एक बार एक ब्राह्मण, जो अत्यंत निर्धन और दुःखी था, अपनी पत्नी के साथ चिंतित जीवन व्यतीत कर रहा था। उसकी पत्नी ने उसे सान्त्वना देते हुए कहा, “हे ब्राह्मण, क्या भगवान, स्वयं श्री के पति, तुम्हारे मित्र नहीं हैं? वे ब्राह्मणों के प्रति समर्पित हैं, सबका आश्रय हैं, और सात्वतों के परमेश्वर हैं। हे पुण्यशाली, उनके पास जाओ, वे सदाचारी जनों के लिए परम आश्रय हैं। वे तुम्हें, जो गृहस्थ होकर संकट में हो, अवश्य ही भरपूर धन देंगे।” उसने आगे बताया, “वर्तमान में वे द्वारका में भोज, वृष्णि और अंधक वंशियों के स्वामी के रूप में निवास कर रहे हैं। वे अपने भक्तों को अपना सर्वस्व अर्पित करते हैं। संसार के गुरु, जो अपने चरणों का स्मरण करते हैं, वे अपने उपासकों को माँगी-अनमाँगी वस्तुएँ भी क्यों न दें?” पत्नी की बार-बार विनम्र प्रार्थना से ब्राह्मण ने मन में सोचा, “वास्तव में, सबसे बड़ा लाभ तो भगवान के दर्शन है, जिनकी उच्च स्तुतियों में प्रशंसा होती है।” ऐसा सोचकर उसने द्वारका जाने का निश्चय किया और पत्नी से पूछा, “घर में कोई भेंट है क्या, हे शुभे? कुछ देना चाहिए।” पत्नी ने ब्राह्मणों से चार मुट्ठी चिउड़ा माँगा, कपड़े में बाँधकर अपने पति को भेंट स्वरूप दे दिया। ब्राह्मण ने वह चिउड़ा लिया और द्वारका की ओर चल पड़ा, मन में सोचते हुए, “कृष्ण के दर्शन कैसे प्राप्त हों?” वह श्रेष्ठ ब्राह्मण द्वारका पहुँचा, तीन घेरे और तीन प्रांगणों को पार करता हुआ, अंधक और वृष्णि घरों में प्रवेश किया, जो अच्युत भगवान के मार्ग का अनुसरण करते थे। वह हरि की सोलह हजार रानियों में से एक के घर में पहुँचा और दिव्य आनंद का अनुभव करते हुए हर्षित हो गया। दूर से ही अच्युत, जो अपनी प्रिय पत्नी के साथ आसन पर बैठे थे, ब्राह्मण को देखकर तुरंत उठे, आगे बढ़े और दोनों भुजाओं से उसे हर्षपूर्वक गले से लगा लिया। प्रिय मित्र के स्पर्श से भगवान, कमलनयन, अत्यंत आनंदित होकर उनकी आँखों से अश्रु बहने लगे। फिर भगवान ने अपने मित्र को आसन पर बैठाया, स्वयं उनके लिए जल लाए और अपने हाथों से उनके चरणों को धोया। भगवान, जो संसार के शुद्धकर्ता हैं, ने उस जल को अपने सिर पर धारण किया और ब्राह्मण को चंदन, अगरु और केसर के दिव्य सुगंध से अभिषिक्त किया। सुगंधित धूप, दीपों की पंक्तियाँ, पान, गाय की भेंट देकर भगवान ने अपने मित्र का स्वागत किया। स्वयं श्री देवी ने उस ब्राह्मण की सेवा की, जो फटे-पुराने, गंदे वस्त्रों में था, दुर्बल था और उसकी शिराएँ स्पष्ट थीं; श्री देवी ने उसे यक्ष की पूँछ से पंखा किया। कृष्ण द्वारा उस ब्राह्मण का ऐसा सम्मान देखकर अंतःपुर की स्त्रियाँ आश्चर्यचकित हो गईं और उनमें गहरा स्नेह जाग उठा। वे सोचने लगीं, “इस अवधूत, इस भिक्षुक ने कौन सा पुण्य कार्य किया है, जो संसार में दरिद्र, तिरस्कृत और निम्न है?” श्रीनिवास, तीनों लोकों के गुरु, ने उस ब्राह्मण को बड़े भाई की तरह गले लगाया, जबकि श्री देवी आसन पर बैठी रहीं। फिर वे दोनों, राजा, अपने गुरु के घर में बिताए गए आनंददायक प्रसंगों को एक-दूसरे का हाथ पकड़कर स्मरण करने लगे। भगवान ने कहा, “हे ब्राह्मण, गुरु के घर में अध्ययन पूर्ण कर, विधिवत दक्षिणा देकर, क्या तुमने धर्मज्ञ होकर योग्य पत्नी से विवाह किया या नहीं?” उन्होंने आगे कहा, “मुझे ज्ञात है, हे बुद्धिमान, तुम्हारा मन गृहस्थ जीवन या धन में आसक्त नहीं है; तुम निष्काम होकर कर्तव्य करते हो और उनमें विशेष आनंद नहीं लेते।” “कुछ लोग इच्छा से भ्रमित होकर, अपनी दिव्य प्रकृति को त्यागकर, कर्म करते हैं—जैसे मैं संसार की रक्षा हेतु करता हूँ। हे ब्राह्मण, क्या तुम्हें स्मरण है, जब हम दोनों गुरु के घर में साथ रहते थे? द्विजों के लिए, जानने योग्य को जानकर, वे अज्ञान से पार हो जाते हैं।” “वास्तव में, वह गुरु के घर में जन्मे, धर्म में प्रवृत्त लोगों का मूल है; आश्रमों में श्रेष्ठ है, जैसे मैं ज्ञान देने वाला और शिक्षक हूँ। जो वर्ण और आश्रम का पालन करते हुए सच्चे अर्थ को समझते हैं, वे मेरी शिक्षा से संसार-सागर को सरलता से पार कर लेते हैं।” “सभी जीवों के अंतःस्थ आत्मा के रूप में, मुझे पूजा, संतान, तप, या संयम से उतना संतोष नहीं मिलता, जितना गुरु-सेवा से। हे ब्राह्मण, क्या तुम्हें वह समय याद है, जब हम गुरु के घर में, गुरु-पत्नियों के कहने पर, कभी-कभी लकड़ी लेने जाते थे?” “एक बार, जब हम दोनों वन में गए, तब भयंकर आँधी आई, तेज वायु और कड़कती गर्जना के साथ। तब सूर्य अस्त हो चुका था, चारों दिशाएँ अंधकारमय थीं; नदी का तट, जो नीचा था, बाढ़ से अदृश्य हो गया। वहाँ, हम बार-बार तेज वायु और जल की धाराओं से पीड़ित हुए, बाढ़ से घिर गए; वन में एक-दूसरे को देख न सके, दिशाएँ भी नहीं पहचान सके, हाथ पकड़कर दुःखी घूमते रहे।” “सूर्योदय पर हमारे गुरु सांदीपनि हमें खोजते हुए आए और अपने शिष्यों को दयनीय अवस्था में देखा। उन्होंने कहा, ‘आह, प्रिय बच्चों, तुमने मेरे लिए बहुत कष्ट सहा; अपने कल्याण को छोड़कर, तुमने अपने को मेरे लिए समर्पित किया।’” “वास्तव में, शिष्य को यही करना चाहिए—गुरु के लिए अपने समस्त प्रयास और स्वयं को शुद्ध भाव से समर्पित करना। मैं प्रसन्न हूँ, हे श्रेष्ठ द्विज; तुम्हारी सभी सच्ची इच्छाएँ पूर्ण हों और तुम वेद तथा उनके अंगों में यहाँ और परलोक में सिद्धि प्राप्त करो।” “इसी प्रकार, गुरु की कृपा से ही, गुरु के घर में रहने वाला व्यक्ति अनेक अनुभवों द्वारा पूर्णता और शांति प्राप्त करता है।” तब ब्राह्मण ने कहा, “हे देवों के स्वामी, संसार के गुरु, जब हमने आपके घर में निवास किया, आपके वचन सदा सत्य रहे, तो हमारे लिए क्या अपूर्ण रह गया? जिनका शरीर वेद के शब्दों से बना है, उनके लिए गुरु के साथ रहना सभी वरदानों में सर्वोच्च है।” इस प्रकार, श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के द्वितीय भाग का अस्सीवाँ अध्याय, ‘श्रीदामा की कथा’, पूर्ण हुआ, जो परम संन्यासियों के लिए शास्त्र है। इसके बाद, श्री शुकदेव जी ने कहा: इस प्रकार, हरि भगवान ब्राह्मण के साथ वार्ता कर रहे थे। वे, जो सभी जीवों के मन को जानते हैं, मुस्कराए और ब्राह्मण से बोले। कृष्ण, जो ब्राह्मणों के प्रति समर्पित हैं, ब्राह्मण को स्नेहपूर्ण दृष्टि से देखते हुए, प्रेमपूर्ण मुस्कान के साथ बोले—वास्तव में, ऐसी दृष्टि ही पुण्यात्माओं का परम लक्ष्य है।