सूता ने कहा: जब विष्णुरात ने इस प्रकार प्रश्न किया, तब बदरायन के पुत्र, जिनका हृदय भगवान वासुदेव में लीन था, ने बोलना आरंभ किया। शुकदेव ने कहा: श्रीकृष्ण का एक ब्राह्मण मित्र था, जो वेदों का अत्यंत ज्ञाता, इंद्रिय सुखों से विरक्त, शांतचित्त और आत्मसंयमी था। वह गृहस्थ जीवन में रहते हुए, जो भी संयोगवश प्राप्त होता, उसी से अपना और अपनी पत्नी का निर्वाह करता था। उसकी पत्नी भी उसी प्रकार थी—भूख के कारण दुर्बल, कपड़े फटे हुए और चेहरा मलिन। वह धर्मनिष्ठ पत्नी, जो अत्यंत कष्ट में थी और भय से कांप रही थी, अपने पति के पास गई और बोली, "हे ब्राह्मण, क्या श्री की पति, भगवान, जो स्वयं तुम्हारे मित्र हैं, तुम्हारे लिए शरण नहीं हैं? वे ब्राह्मणों के प्रति अत्यंत प्रेम रखते हैं, सबका आश्रय हैं और सात्वतों के श्रेष्ठ स्वामी हैं।" "हे भाग्यशाली, उनके पास जाओ, जो सदाचारी जनों के परम आश्रय हैं। वे निश्चित ही तुम्हें, इस संकटग्रस्त गृहस्थ को, भरपूर धन देंगे। वे अभी द्वारका में भोज, वृष्णि और अंधकों के स्वामी के रूप में निवास करते हैं। वे अपने भक्तों को स्वयं समर्पित करते हैं। जब वे अपने चरणों का स्मरण करते हैं, तो संसार के गुरु भक्तों को उनकी इच्छा से भी बढ़कर वस्तुएं देते हैं।" पत्नी के बार-बार विनम्र आग्रह पर, ब्राह्मण ने मन में विचार किया, "निस्संदेह, सबसे बड़ा लाभ तो भगवान के दर्शन और उनकी उच्च स्तुतियों में प्रशंसा है।" ऐसा सोचकर उन्होंने जाने का निश्चय किया और पत्नी से पूछा, "घर में कोई दान योग्य वस्तु है क्या, हे शुभे? कुछ तो देना चाहिए।" पत्नी ने ब्राह्मणों से चार मुट्ठी चिउड़ा (चावल) मांगकर एक कपड़े में बांध दिए और अपने पति को भेंट स्वरूप दे दिए। ब्राह्मण ने वह चिउड़ा लिया और द्वारका के लिए चल पड़े, मन में सोचते हुए, "मैं श्रीकृष्ण का दर्शन कैसे प्राप्त करूं?" वह श्रेष्ठ ब्राह्मण तीन परकोटे और तीन आंगनों को पार करते हुए, अंधकों और वृष्णियों के घरों में पहुंचे, जो भगवान के मार्ग का अनुसरण करते थे। वे हरि की सोलह हजार रानियों में से एक के घर में प्रविष्ट हुए और जैसे दिव्य आनंद प्राप्त हुआ, वैसे ही हर्ष से भर गए। दूर से ही अच्युत, जो अपनी प्रिय के पलंग पर बैठे थे, उस ब्राह्मण को देखकर तुरंत उठे, आगे बढ़े और दोनों बाहों से हर्षपूर्वक अपने मित्र को गले लगा लिया। अपने प्रिय मित्र के स्पर्श से, द्विजों में श्रेष्ठ मुनि, कमलनयन भगवान, अत्यंत आनंदित होकर उनकी आंखों से अश्रु बहने लगे। फिर भगवान ने अपने मित्र को पलंग पर बैठाया और स्वयं उनके सम्मान हेतु जल लाकर अपने हाथों से उनके चरण धोए। हे राजन्, भगवान, जो जगत के पावन हैं, ने उस जल को अपने सिर पर रखा और ब्राह्मण अतिथि को चंदन, अगुरु और केसर के दिव्य सुगंधित लेप से अभिषिक्त किया। फिर भगवान ने सुगंधित धूप, दीपों की पंक्ति, सुपारी और गाय भेंट कर हर्षपूर्वक अपने मित्र की पूजा की और स्वागत के शब्द बोले। स्वयं लक्ष्मी जी ने उस द्विज को, जो फटे-पुराने वस्त्रों में, दुर्बल और उभरी हुई नसों के साथ था, यक्षपूंछ के पंखे से सेवा की। कृष्ण के द्वारा इस तरह सम्मानित उस अवधूत को देखकर, अंतरपुर की स्त्रियां आश्चर्यचकित हो गईं और उनमें महान स्नेह उत्पन्न हुआ। वे सोचने लगीं, "इस निर्धन, तिरस्कृत और तुच्छ अवधूत ने कौन सा पुण्य कर्म किया है, जो श्रीनिवास, त्रिलोक के गुरु ने इन्हें अपने बड़े भाई की तरह गले लगाया, जबकि लक्ष्मी जी स्वयं पलंग पर बैठी थीं?" फिर दोनों मित्रों ने अपने गुरु के घर में साथ बिताए हुए मधुर प्रसंगों का स्मरण करते हुए, एक-दूसरे का हाथ पकड़कर वार्तालाप आरंभ किया। भगवान ने कहा, "हे ब्राह्मण, जब तुमने गुरु के घर में शिक्षा पूरी कर दक्षिणा दी, तब क्या तुमने धर्मानुसार पत्नी से विवाह किया या नहीं? मुझे ज्ञात है, हे ज्ञानी, कि तुम्हारा मन गृहस्थी या धन में आसक्त नहीं है; तुम निष्काम होकर कर्म करते हो और उनमें विशेष आनंद नहीं लेते।" "कुछ लोग, कामना से मोहित होकर, अपने दिव्य स्वभाव को छोड़कर, कर्म करते हैं—जैसा मैं भी लोक-व्यवस्था के लिए करता हूं।" "हे ब्राह्मण, क्या तुम्हें स्मरण है, जब हम गुरु के घर में रहते थे? द्विजों के लिए, जो जानने योग्य को जान लेते हैं, वे अज्ञान के पार पहुंच जाते हैं।" "वास्तव में, वे ही यहाँ धर्मनिष्ठ कर्म करने वालों के मूल हैं, द्विजों में उत्पन्न, और आश्रमों में श्रेष्ठ हैं, जैसे मैं ज्ञान का दाता और गुरु हूं।" "हे ब्राह्मण, जो लोग वर्ण और आश्रम के अनुसार धर्म का अर्थ जानते हैं, वे मेरे उपदेश से संसार के सागर को सहज ही पार कर लेते हैं।" "मैं, सभी प्राणियों का अंतरात्मा, पूजा, संतान, तप या संयम से उतना संतुष्ट नहीं होता, जितना गुरु की सेवा से होता हूं।" "हे ब्राह्मण, क्या तुम्हें स्मरण है, जब हम गुरु के घर में रहते थे और कभी-कभी गुरु की पत्नियों के कहने पर लकड़ी लेने जंगल में जाते थे?" "एक बार, जब हम महान वन में गए, तब भयंकर तूफान आया—तीव्र वायु और गर्जन के साथ।" "तब सूर्यास्त हो गया और चारों दिशाएं अंधकार से ढक गईं; नदी का किनारा, जो नीचा था, बाढ़ से दिखाई नहीं दे रहा था।" "वहाँ हम बार-बार तेज वायु और जलधारा से आहत हुए, बाढ़ से व्याकुल होकर, दिशा और एक-दूसरे को न देख पाने के कारण, हाथ पकड़कर जंगल में भटकते रहे, दुःखी थे।" "सूर्योदय पर, हमारे गुरु सांदीपनि ने हमें खोजते हुए, अत्यंत कष्ट में पाया।" "आह, प्रिय शिष्यों, तुमने मेरे लिए बहुत कष्ट सहा; अपने लाभ की चिंता छोड़कर, तुमने अपना सब कुछ मुझे समर्पित किया।" "वास्तव में, यही शिष्य का कर्तव्य है—गुरु के लिए अपने समस्त प्रयास और स्वयं को शुद्ध भाव से अर्पित करना।" "मैं प्रसन्न हूं, हे द्विजों में श्रेष्ठ; तुम्हारी सभी शुभ इच्छाएं पूर्ण हों और तुम्हें वेद तथा उनके अंगों का ज्ञान यहां और परलोक में प्राप्त हो।" "इस प्रकार, केवल गुरु की कृपा से, जो व्यक्ति गुरु के घर में रहता है, वह अनेक ऐसे अनुभवों द्वारा पूर्णता और शांति प्राप्त करता है।" तब वह पुण्यशाली ब्राह्मण बोला, "हे देवताओं के स्वामी, जगत के गुरु, जब हमने आपके घर में निवास किया, आपके सत्य वचन में, हमारे लिए क्या शेष रह गया है?