दशार्ह के वंशज! हमारे लिए उस दुष्ट का वध करो—यही हमारा परम अभिलाषा है। वह हम पर मवाद, रक्त, मल, मूत्र, मदिरा और मांस की वर्षा करता है। इसके बाद, यदि तुम स्थिर मन से भारतभूमि को छोड़कर बारह महीने तक तीर्थों में स्नान करोगे, तो तुम शुद्ध हो जाओगे। राजा ने कहा, “हे पूज्यवर! मैं मु्कुंद के अन्य वीरतापूर्ण कार्यों को सुनना चाहता हूँ। वह महान आत्मा है, जिसकी शक्ति अनंत है, हे स्वामी।” “हे ब्राह्मण! कौन ऐसा है, जो उस प्रशंसनीय भगवान की पवित्र कथाएँ एक बार सुनकर उन्हें सुनना बंद कर दे—सिवाय उसके, जो काम के तीरों से व्याकुल और उनके वास्तविक महत्व से अनभिज्ञ हो?” “वह वाणी, जिससे भगवान के गुणों की स्तुति की जाती है; वे हाथ, जो उनके कार्यों को करते हैं; वह मन, जो उन्हें सर्वत्र स्मरण करता है; और वे कान, जो उनकी पावन कथाएँ सुनते हैं—यही सच्चे वाणी, हाथ, मन और कान हैं।” “वह सिर ही सिर है, जो दोनों रूपों वाले भगवान को झुकता है; वे आँखें ही आँखें हैं, जो उन्हें देखती हैं; वे अंग ही अंग हैं, जो सदा विष्णु या उनके भक्तों के चरणों का जल सेवा करते हैं।” सूता ने कहा: इस प्रकार विष्णुरात द्वारा पूछे जाने पर, बदरायण के पुत्र, जिनका हृदय भगवान वासुदेव में डूबा था, बोले। शुकदेव ने कहा: कृष्ण का एक ब्राह्मण मित्र था, जो वेदों में अत्यंत निपुण, विषयों से विरक्त, शांतचित्त और आत्मसंयमी था। वह गृहस्थ जीवन में, जो कुछ भी संयोग से मिलता, उसी से निर्वाह करता था। उसकी पत्नी, भूख से दुर्बल, उसी के समान थी—उसके वस्त्र भी फटे हुए थे। वह समर्पित पत्नी, पीले चेहरे के साथ, अपने दरिद्र, दुखी पति के पास कांपती हुई गई और बोली— “हे ब्राह्मण! क्या भगवान, स्वयं श्री के पति, आपके मित्र नहीं हैं? वे ब्राह्मणों के प्रति भक्त हैं, सबका आश्रय हैं, और सात्वतों के परम स्वामी हैं।” “हे सौभाग्यशाली! आप उनके पास जाइए, जो सत्पुरुषों के परम आश्रय हैं। वे निश्चित ही आपको, दुखी गृहस्थ को, भरपूर धन देंगे।” “वह अब द्वारका में भोज, वृष्णि और अंधकों के स्वामी के रूप में निवास करते हैं। वे अपनी कमल-पद्मों का स्मरण करते हुए अपने भक्तों को स्वयं समर्पित करते हैं। संसार के गुरु, जो पूजा करने वाले को इच्छित वस्तु (यहाँ तक कि अनचाही भी) प्रदान करते हैं—ऐसे भगवान क्यों न देंगे?” पत्नी के बार-बार कोमल आग्रह पर, ब्राह्मण ने सोचा—‘वास्तव में, सबसे बड़ा लाभ तो भगवान के उच्च स्तोत्रों में प्रशंसा का दर्शन है।’ ऐसा मन में विचार कर, उसने जाने का निश्चय किया। “घर में कोई भेंट है क्या, हे शुभे? कुछ देना चाहिए।” उसने ब्राह्मणों से चार मुट्ठी चिउड़ा माँगा, कपड़े में बांधकर अपने पति को भेंट स्वरूप दिया। उसे लेकर, वह श्रेष्ठ ब्राह्मण द्वारका के लिए निकल पड़ा, सोचते हुए, ‘कृष्ण के दर्शन कैसे प्राप्त होंगे?’ वह तीन परकोटे और तीन प्रांगणों को पार करता हुआ, अंधकों और वृष्णियों के घरों में गया, जो अच्युत भगवान के पथ का अनुसरण करते थे। वह हरि की सोलह हजार रानियों में से एक के घर में प्रवेश कर गया, और जैसे दिव्य आनंद प्राप्त हुआ हो, हर्ष से भर गया। दूर से उसे देखकर, अच्युत, जो अपनी प्रिय के पलंग पर बैठे थे, तुरंत उठे, पास आए, और दोनों बाहों से हर्षपूर्वक उसे गले लगा लिया। अपने प्रिय मित्र के स्पर्श से आनंदित होकर, ब्राह्मणों में श्रेष्ठ उस ऋषि को देखकर, कमलनयन भगवान, अत्यंत हर्ष से, उनकी आँखों से अश्रु बहने लगे। फिर, अपने मित्र को पलंग पर बैठाकर, स्वयं भगवान ने उचित सत्कार किया, जल लाकर अपने हाथों से उनके चरण धोए। हे राजन! भगवान, जो संसार के शुद्धकर्ता हैं, ने उस जल को अपने सिर पर रखा और अपने अतिथि को चंदन, अगरु और केसर के दिव्य सुगंधों से अभिषिक्त किया। सुगंधित धूप और दीपों की पंक्तियों से, भगवान ने हर्षपूर्वक अपने मित्र की पूजा की, सुपारी दी, गाय भेंट की, और स्वागत के शब्द बोले। स्वयं लक्ष्मीजी ने, उस द्विज को, जो पुराने, मैले वस्त्रों में थे, दुर्बल थे, और उनकी नसें उभर आई थीं, यक्ष की पूंछ के पंखे से सेवा की। कृष्ण द्वारा इस तरह सम्मानित उस अवधूत को देखकर, अंतःपुर की स्त्रियाँ विस्मित हो गईं और उनमें गहरा स्नेह जाग उठा। वे सोचने लगीं, “इस निर्धन, तिरस्कृत, और अपमानित अवधूत ने कौन सा पुण्य कर्म किया है?” श्रीनिवास, तीनों लोकों के गुरु द्वारा, इस प्रकार सम्मानित हुए उस ब्राह्मण को, लक्ष्मीजी के पलंग पर बैठे रहते हुए भी, बड़े भाई की भाँति गले लगाया गया। फिर वे दोनों, एक-दूसरे का हाथ पकड़कर, अपने गुरु के घर में साथ बिताए गए मधुर प्रसंगों का स्मरण करने लगे, हे राजन! भगवान ने कहा: “हे ब्राह्मण! जब तुमने गुरु के घर में अध्ययन पूर्ण कर उचित दक्षिणा दी, तब क्या तुमने योग्य पत्नी से विवाह किया या नहीं, हे धर्मज्ञ?” “मुझे भलीभांति ज्ञात है, हे विद्वान! तुम्हारा मन गृहस्थ जीवन या धन में आसक्त नहीं है, क्योंकि तुम निष्काम होकर कर्म करते हो और उनमें विशेष सुख नहीं मानते।” “कुछ लोग, कामना से मोहित मन से, अपने दिव्य स्वभाव को त्यागकर कर्म करते हैं—जैसे मैं स्वयं लोक-व्यवस्था के लिए करता हूँ।” “हे ब्राह्मण! क्या तुम्हें स्मरण है, जब हम गुरु के घर साथ रहते थे? द्विज, जो जानने योग्य को जानता है, वह अंधकार से पार हो जाता है।” “वह यहाँ धर्म में प्रवृत्त द्विजों का मूल है, आश्रमों में श्रेष्ठ है, जैसे मैं ज्ञान का दाता और गुरु हूँ।” “हे ब्राह्मण! जो अर्थ में निपुण हैं, वे वर्ण और आश्रम का पालन करते हुए, मेरे उपदेश से संसार-सागर को सहज पार कर लेते हैं।” “मैं, समस्त जीवों का अंतरात्मा, पूजा, संतान, तप या संयम से उतना संतुष्ट नहीं होता, जितना गुरु-सेवा से।” “हे ब्राह्मण! क्या तुम्हें स्मरण है, जब हम गुरु के घर रहते थे, और गुरु की पत्नियों के आग्रह पर कभी-कभी लकड़ी लेने वन में गए थे?” “जब हम उस विशाल वन में गए, हे द्विज, तब भयंकर तूफान आया, तेज हवाएँ चलीं, और गर्जन होने लगी।” “तब तक सूर्य अस्त हो चुका था, और चारों दिशाएँ अंधकार से ढक गई थीं; नदी का नीचा तट, जो अब बाढ़ से भर गया था, बिल्कुल दिखाई नहीं देता था।” “वहाँ, हम बार-बार तेज हवा और जल की धाराओं से आहत हुए, बाढ़ से घिरे, दिशाएँ और एक-दूसरे को न देख पाने के कारण, वन में हाथ पकड़े हुए, व्याकुल होकर घूमते रहे।