ऋषियों ने श्रीराम से कहा, “ऐसा ही हो, हे राम! आपकी वाणी, आपके शस्त्र की शक्ति और हमारे लिए मृत्यु—ये सब सत्य रहें।” तब भगवान ने उत्तर दिया, “वेद कहता है कि आत्मा ही पुत्र के रूप में जन्म लेती है; अतः उसका पुत्र जीवित, इन्द्रियों और शक्ति से युक्त होकर, सबके सामने बोले।” फिर भगवान ने पूछा, “हे श्रेष्ठ ऋषियों! आपकी क्या इच्छा है? बताइए, मैं उसे पूर्ण करूँगा। हे बुद्धिमानों, सोचिए कि मैं अपने अज्ञानवश किए गए कार्य का प्रायश्चित कैसे करूँ।” ऋषियों ने कहा, “इलवला का पुत्र बलवला नामक एक भयानक दैत्य है; वह हर उत्सव पर आता है और हमारे यज्ञ को अपवित्र करता है।” “हे दशार्हवंशज! हमारे लिए उस दुष्ट का वध कीजिए—यही हमारी सर्वोच्च इच्छा है। वह हमारे ऊपर मवाद, रक्त, मल, मूत्र, मदिरा और मांस बरसाता है।” “फिर, जब आप स्थिर चित्त होकर भारतभूमि से प्रस्थान करेंगे, बारह महीने तक तीर्थों में स्नान करेंगे, तब आप शुद्ध हो जाएँगे।” इसके बाद कथा आगे बढ़ती है। राजा ने कहा, “हे पूज्यजन! मैं श्री मुकुन्द के अन्य वीरतापूर्ण कार्यों को सुनना चाहता हूँ, जिनकी शक्ति अनंत है, हे गुरुवर।” “हे ब्राह्मण! कौन है जो उस प्रशंसनीय भगवान की पवित्र कथाएँ एक बार सुनकर फिर उन्हें सुनना छोड़ दे—सिवाय उस व्यक्ति के जो काम के बाणों से संतप्त और उनके वास्तविक मूल्य से अनभिज्ञ हो?” “वह वाणी जिससे भगवान के गुणों की स्तुति होती है, वे हाथ जो उनके कार्य करते हैं, वह मन जो उन्हें सभी प्राणियों में स्मरण करता है, और वे कान जो उनकी पवित्र कथाएँ सुनते हैं—केवल वही वाणी, हाथ, मन और कान हैं।” “वह सिर ही सिर है जो दोनों रूपों वाले भगवान को नमस्कार करता है; वे आँखें ही आँखें हैं जो उन्हें देखती हैं; वे अंग ही अंग हैं जो सदा विष्णु या उनके भक्तों के चरणोदक की सेवा करते हैं।” सूता ने कहा, “इस प्रकार विष्णुरात द्वारा पूछे जाने पर, बदरायण के पुत्र, जिनका हृदय भगवान वासुदेव में तल्लीन था, बोले।” शुकदेव ने कहा, “कृष्ण का एक ब्राह्मण मित्र था, जो वेदों में अत्यंत विद्वान, इन्द्रिय सुखों से विरक्त, शांतचित्त और आत्मसंयमी था।” “वह गृहस्थ जीवन में, जो कुछ भी संयोगवश प्राप्त होता, उसी से निर्वाह करता था। उसकी पत्नी भी उसी प्रकार भूख से दुर्बल, फटे वस्त्रों में थी।” “वह पतिव्रता पत्नी, पीली मुखवर्ण वाली, काँपती हुई, अपने दुःखी पति के पास गई और बोली।” “हे ब्राह्मण! क्या भगवान, स्वयं श्री के पति, आपके मित्र नहीं हैं? वे ब्राह्मणों के प्रति समर्पित, सबका आश्रय और सात्वतों के स्वामी हैं।” “हे सौभाग्यशाली! उनके पास जाइए, वे सत्पुरुषों के परम आश्रय हैं। गृहस्थ होकर, आप जो दुःखी हैं, वे आपको अवश्य संपत्ति देंगे।” “वह अब द्वारका में भोज, वृष्णि और अंधकों के स्वामी के रूप में निवास करते हैं। वे अपने भक्तों को स्वयं अर्पित करते हैं। वह जगतगुरु क्यों न पूजक को वांछित वस्तुएँ दें—यहाँ तक कि जो माँगी न गई हों?” “पत्नी के बार-बार विनम्र निवेदन से ब्राह्मण ने सोचा, ‘वास्तव में, सबसे बड़ा लाभ भगवान के उच्च स्तुति में दर्शित दर्शन है।’” “ऐसा सोचकर, उसने जाने का निश्चय किया। ‘घर में कोई उपहार है क्या, हे शुभे? कुछ दिया जाए।’” “पत्नी ने ब्राह्मणों से चार मुट्ठी चिवड़ा माँगा, कपड़े में बाँधकर अपने पति को भेंट स्वरूप दिया।” “उसे लेकर, श्रेष्ठ ब्राह्मण द्वारका के लिए चल पड़ा, सोचता रहा, ‘कृष्ण का दर्शन कैसे मिले?’” “वह तीन परकोटे और तीन प्रांगण पार करता हुआ, अंधकों और वृष्णियों के घरों में पहुँचा, जो अच्युत के मार्ग पर चलते थे।” “वह हरि की सोलह हजार रानियों में से एक के घर में गया, और जैसे दिव्य आनंद प्राप्त हुआ, हर्ष से भर गया।” “दूर से ही अच्युत ने, जो अपनी प्रिय के पलंग पर विराजमान थे, उसे देखा और तुरंत उठकर, प्रसन्नता से दोनों भुजाओं में उसे आलिंगन किया।” “प्रिय मित्र के स्पर्श से प्रसन्न होकर, द्विजों में श्रेष्ठ भगवान, कमलनयन, हर्ष से अभिभूत होकर, उनकी आँखों से आँसू बह निकले।” “फिर भगवान ने अपने मित्र को पलंग पर बैठाया, स्वयं जल लाकर, अपने हाथों से उनके चरण धोए।” “हे राजन्! भगवान, जो लोकों के शुद्धकर्ता हैं, ने उस जल को अपने सिर पर रखा और अतिथि को चंदन, अगरु, केसर आदि दिव्य सुगंधों से अभिषिक्त किया।” “सुगंधित धूप और दीपों की पंक्तियों से भगवान ने प्रसन्नता से अपने मित्र की पूजा की, सुपारी भेंट की, गाय दी और स्वागत के वचन बोले।” “स्वयं श्री देवी ने, जो द्विज फटे, मैले वस्त्रों में, दुर्बल, उभरी हुई नसों वाले थे, उन्हें यक्षपूंछ के पंखे से सेवा दी।” “कृष्ण द्वारा इतनी सम्मानित उस अवधूत को देखकर, अंतःपुर की स्त्रियाँ चकित और प्रेम से भर गईं।” “उन्होंने सोचा, ‘इस अवधूत, इस भिक्षु ने कौन सा पुण्य किया है—जो इस संसार में दरिद्र, तिरस्कृत और निम्न है?’” “उसे, श्रीनिवास द्वारा, तीन लोकों के गुरु, बड़े भाई की तरह आलिंगन किया गया, जबकि लक्ष्मी स्वयं पलंग पर बैठी थी।” “दोनों ने एक-दूसरे का हाथ पकड़कर, गुरुकुल में साथ बिताए मधुर प्रसंगों का स्मरण किया।” भगवान ने पूछा, “हे ब्राह्मण! जब आपने गुरुकुल में शिक्षा पूर्ण कर, दक्षिणा दी, तब क्या आपने धर्मानुसार योग्य पत्नी से विवाह किया?” “हे ज्ञानी! मुझे ज्ञात है कि आपका मन गृहस्थ जीवन या धन में आसक्त नहीं है; आप निष्काम होकर कर्तव्य करते हैं, उनमें अधिक आनंद नहीं लेते।” “कुछ लोग, कामना के भ्रम में, दिव्य स्वभाव छोड़कर, जैसे मैं लोक पालन के लिए करता हूँ, वैसे कर्म करते हैं।” “हे ब्राह्मण! क्या आपको गुरुकुल में साथ बिताए समय का स्मरण है? द्विज, जानने योग्य को जानकर, अंधकार पार कर जाते हैं।” “वह यहाँ धर्म में प्रवृत्त द्विजों का मूल है, आश्रमों में श्रेष्ठ है, जैसे मैं ज्ञानदाता और गुरु हूँ।” “हे ब्राह्मण! जो लोग वर्ण और आश्रम के अनुसार, सत्य अर्थ में निपुण हैं, वे मेरे उपदेश से संसार सागर को सहज पार करते हैं।” “मैं, सभी प्राणियों का अंतरात्मा, पूजा, संतान, तप या संयम से उतना संतुष्ट नहीं होता, जितना गुरु की सेवा से होता हूँ।” इस प्रकार, भगवान और उनके ब्राह्मण मित्र की भेंट, आदर, वार्ता और भगवान की गुरु-सेवा की महिमा का यह दिव्य प्रसंग सम्पन्न हुआ।