भगवान ने कहा, "मैं संसार के कल्याण की इच्छा से, हत्या के लिए जो प्रायश्चित्त निर्धारित है, वह अवश्य करूंगा; जैसे पहले युग में नियम था, वही नियम फिर से स्थापित हो।" फिर भगवान बोले, "उसे दीर्घायु, बल और इंद्रियों की प्राप्ति का वचन दिया गया था; जो कुछ तुमने कहा है, मैं अपनी योगशक्ति से उसे पूर्ण करूंगा।" तब ऋषियों ने कहा, "हे राम, ऐसा ही हो—आपका वचन, आपके अस्त्र की शक्ति, और हमारे लिए मृत्यु—तीनों सत्य रहें।" भगवान ने उत्तर दिया, "वेदों के अनुसार, आत्मा ही पुत्र के रूप में जन्म लेती है; अतः उसके पुत्र को ही जीवन, इंद्रियां और बल सहित वाणी का अधिकार प्राप्त हो।" फिर भगवान ने पूछा, "हे श्रेष्ठ ऋषियों, आपकी क्या इच्छा है? कहिए, मैं उसे पूर्ण करूंगा। हे बुद्धिमानों, विचार कीजिए कि मैंने अनजाने में जो कार्य किया, उसका प्रायश्चित्त कैसे करूं?" ऋषियों ने निवेदन किया, "बालवला नामक एक भयंकर दैत्य है, जो इलवला का पुत्र है; वह प्रत्येक उत्सव पर आकर हमारे यज्ञ को दूषित करता है।" उन्होंने आगे कहा, "हे दशार्ह वंशज, हमारे लिए उस पापी का वध कीजिए—यही हमारी परम इच्छा है। वह हमारे ऊपर पस, रक्त, मल, मूत्र, मदिरा और मांस बरसाता है।" फिर ऋषियों ने कहा, "हे प्रभु, जब आप भारतभूमि छोड़कर एकाग्रचित्त होकर बारह महीने तक तीर्थयात्रा करेंगे और पवित्र स्थानों में स्नान करेंगे, तब आप शुद्ध हो जाएंगे।" इसके बाद, राजा ने पूछा, "हे venerable one, मैं मुकुंद के अन्य अद्भुत कार्य सुनना चाहता हूं, जिनकी महिमा अनंत है। हे ब्राह्मण, कौन ऐसा है जो उस प्रशंसनीय प्रभु की पावन कथाएं सुनकर भी उन्हें सुनना छोड़ दे—सिवाय उसके, जो कामनाओं के बाणों से अत्यंत पीड़ित और उनके सच्चे मूल्य से अनभिज्ञ हो?" राजा ने आगे कहा, "वही वाणी वाणी है, जो उसकी महिमा का गुणगान करे; वही हाथ, जो उसके कार्यों में लगे; वही मन, जो उसमें स्थित सब प्राणियों में उसे स्मरण करे; और वही कान, जो उसकी पावन कथाएं सुने।" "वही सिर, जो उसके द्वार पर झुके—जो दोनों रूपों में स्थित है; वही आँखें, जो उसे देखें; और वही अंग, जो विष्णु या उसके भक्तों के चरणोदक की सेवा में लगे रहें।" सूत्रधार सूतजी ने कहा, "इस प्रकार विष्णुरात द्वारा प्रश्न किए जाने पर, बदरायण के पुण्यात्मा पुत्र, जिनका हृदय वासुदेव में लीन था, बोले।" शुकदेवजी ने कहा, "कृष्ण का एक ब्राह्मण मित्र था, जो वेद में अत्यंत निपुण, विषय-भोगों से विरक्त, शांतचित्त और संयमी था। वह गृहस्थ जीवन में, जो कुछ संयोग से मिलता, उसी से निर्वाह करता था। उसकी पत्नी भी उसी के समान दुर्बल, पुराने वस्त्रों में, क्षीण और क्षुधित थी।" "एक दिन वह पतिव्रता पत्नी, मलिन मुख और कांपती हुई, अपने दरिद्र, दुखी पति के पास आई और बोली, 'हे ब्राह्मण, क्या श्री स्वयं जिनके पति हैं, वह भगवान तुम्हारे मित्र नहीं हैं? वे ब्राह्मणों के प्रति अत्यंत अनुरक्त, सबका आश्रय और सात्वतों के स्वामी हैं।'" "वह बोली, 'हे सौभाग्यशाली, तुम उनके पास जाओ, जो पुण्यात्माओं के परम आश्रय हैं। वे निश्चित ही तुम्हें—जो गृहस्थ होकर संकट में हो—अत्यधिक धन देंगे।'" "अब वे द्वारका में भोज, वृष्णि और अंधकों के स्वामी के रूप में निवास करते हैं। वे अपने कमल-पदों का स्मरण करते हुए भी, अपने भक्तों को स्वयं को समर्पित कर देते हैं। जो उन्हें भजता है, उसे वे न मांगे हुए भी अभीष्ट वस्तुएं क्यों नहीं देंगे?" "पत्नी के बार-बार कोमल आग्रह करने पर, ब्राह्मण ने सोचा, 'निस्संदेह, परम लाभ तो उसी प्रभु के दर्शन में है, जिनका वेदों में उच्चतम स्तुति से गुणगान हुआ है।'" "ऐसा विचार कर, उसने जाने का निश्चय किया और पत्नी से पूछा, 'हे शुभे, क्या घर में कोई भेंट है? कुछ देना चाहिए।' पत्नी ने ब्राह्मणों से चार मुट्ठी चिउड़ा माँगा, कपड़े में बांधकर पति को भेंट स्वरूप दे दिया।" "ब्राह्मण ने वह लेकर, द्वारका की ओर प्रस्थान किया और मन ही मन सोचता रहा, 'कृष्ण के दर्शन कैसे होंगे?' वह तीन परकोटे और तीन प्रांगण पार करता हुआ, अंधकों और वृष्णियों के उन घरों में पहुंचा, जो अच्युत के मार्ग का अनुसरण करते थे।" "वह हरि की सोलह हजार रानियों में से एक के भवन में प्रविष्ट हुआ और मानो दिव्य आनंद प्राप्त कर, हर्षित हो गया।" "दूर से ही अच्युत ने, जो अपनी प्रिया के पलंग पर विराजमान थे, ब्राह्मण को देखा और तुरंत उठकर, प्रसन्नता से दोनों बांहों में भरकर उसका आलिंगन किया।" "प्रिय मित्र के स्पर्श से, जो द्विजों में श्रेष्ठ था, कमलनयन भगवान अत्यंत हर्षित हुए और उनकी आंखों से आनंदाश्रु बहने लगे।" "फिर भगवान ने अपने मित्र को पलंग पर बिठाया और स्वयं उसके चरणों को जल से धोकर, यथोचित सत्कार किया।" "हे राजन्, भगवान, जो जगत के पावनकर्ता हैं, उन्होंने उस जल को अपने सिर पर रखकर, अपने अतिथि का चंदन, अगरु, केसर जैसे दिव्य सुगंधों से अभिषेक किया।" "सुगंधित धूप, दीपमालाओं, सुपारी, गौदान आदि से आनंदपूर्वक मित्र की पूजा की और स्वागत-संबोधन कहा।" "स्वयं लक्ष्मीजी ने, जो उस समय भी पलंग पर विराजमान थीं, उस द्विज को, जो पुराने, मैले वस्त्रों में, क्षीण और उभरी नसों वाला था, चामर से सेवा की।" "कृष्ण द्वारा उस अवधूत की ऐसी पूजा देखकर, अंतःपुर की स्त्रियां चकित हो गईं और उनके हृदय में गहरी श्रद्धा और स्नेह उमड़ आया।" "वे सोचने लगीं, 'इस निर्धन, तिरस्कृत, लज्जित अवधूत ने कौन सा पुण्यकर्म किया है, जो इसे श्रीनिवास—तीनों लोकों के गुरु—ने बड़े भाई की तरह गले लगाया, जबकि स्वयं लक्ष्मीजी शय्या पर बैठी हैं?'" "फिर वे दोनों मित्र, एक-दूसरे का हाथ पकड़े, अपने गुरु-गृह के मधुर संस्मरण करने लगे।" भगवान ने पूछा, "हे ब्राह्मण, जब तुमने गुरु-गृह में विद्याध्ययन पूर्ण कर उचित दक्षिणा दी थी, तब क्या कोई योग्य पत्नी ग्रहण की थी या नहीं? मुझे भलीभांति ज्ञात है, हे ज्ञानी, कि तुम्हारा मन न तो गृहस्थी में, न धन में आसक्त है; तुम अनासक्त भाव से कर्तव्य करते हो और उनमें सुख नहीं मानते।" "कुछ लोग, मोहवश, अपनी दिव्य प्रकृति को त्याग कर, इच्छाओं के कारण कर्म करते हैं—जैसा मैं स्वयं लोक-व्यवस्था के लिए करता हूं।" "हे ब्राह्मण, क्या तुम्हें स्मरण है, जब हम दोनों गुरु-गृह में साथ रहते थे? द्विज जानने योग्य को जानकर अंधकार से पार हो जाता है।" "वह यहां धर्मनिष्ठों का आदि है, द्विजों से उत्पन्न और आश्रमों में श्रेष्ठ है, जैसे मैं ज्ञान का दाता और उपदेशक हूं।