सभी ऋषि, मन में व्याकुलता लिए, दुःख के स्वर में पुकार उठे, "हे भगवान संकर्षण, आपने अनुचित कार्य कर दिया है!" वे बोले, "हे यदुवंशज, हमने उसे ब्रह्मा का आसन, यज्ञ की अवधि तक दीर्घायु, जीवन और श्रम से मुक्ति प्रदान की थी।" ऋषियों ने आगे कहा, "हे योगेश्वर, अनजाने में आपने ब्रह्महत्या कर दी है; आपके नाम को भी नियमों से छूट नहीं है।" वे बोले, "यदि यह कार्य ब्रह्महत्या के पाप को शुद्ध कर सकता है, हे लोकों के शुद्धकर्ता, तो आप स्वयं उचित प्रायश्चित करें, बिना किसी और के कहे।" भगवान ने उत्तर दिया, "मैं संसार के कल्याण की इच्छा से, इस वध के लिए शास्त्रानुसार प्रायश्चित करूँगा; वही नियम स्थापित हो जैसा पहले युग में था।" उन्होंने कहा, "दीर्घायु, बल और इन्द्रियाँ वास्तव में उसे वचन के अनुसार दी गई थीं; जो आपने कहा, वह मैं योगबल से पूर्ण करूँगा।" ऋषियों ने कहा, "ऐसा ही हो, हे राम, कि आपका वचन, आपके शस्त्र की शक्ति और हमारे लिए मृत्यु, सब सत्य रहें।" भगवान बोले, "आत्मा ही पुत्र के रूप में जन्म लेती है—ऐसा वेद का कथन है; अतः उसका पुत्र ही जीवन, इन्द्रियाँ और बल से युक्त होकर वक्ता बने।" फिर भगवान ने पूछा, "हे श्रेष्ठ ऋषियों, आपकी क्या इच्छा है? कहिए, मैं उसे पूर्ण करूँगा। हे बुद्धिमान, भलीभांति विचार कीजिए कि मैं अपने अनजाने कर्म का प्रायश्चित कैसे करूँ।" ऋषियों ने कहा, "इलवला का पुत्र बलवला नामक एक भयंकर राक्षस है; वह हर उत्सव में आकर हमारे यज्ञ को अपवित्र करता है।" वे बोले, "हे दशार्हवंशी, हमारे लिए उस दुष्ट का वध कीजिए—यही हमारी सर्वोच्च इच्छा है। वह हमारे ऊपर पीप, रक्त, विष्ठा, मूत्र, शराब और मांस बरसाता है।" फिर ऋषियों ने कहा, "भारतभूमि से मन स्थिर करके बाहर निकलें; बारह महीने तीर्थों में स्नान करके विचरण करें, तब आप शुद्ध हो जाएँगे।" इसी बीच, राजा ने निवेदन किया, "हे venerable one, मैं मुकुंद, उस महान आत्मा के अन्य वीर कार्य सुनना चाहता हूँ, जिसकी शक्ति अनंत है।" वह बोला, "हे ब्राह्मण, कौन है जो एक बार भगवान के पवित्र गुणों की कथा सुनकर सुनना बंद कर दे—सिवाय उस व्यक्ति के जो कामनाओं के बाणों से पीड़ित और उनके वास्तविक मूल्य से अनभिज्ञ हो?" राजा ने आगे कहा, "वह वाणी जिससे भगवान के गुणों का स्तवन किया जाए, वे हाथ जो उनके कार्य करें, वह मन जो भगवान को सब जीवों में स्मरण करे, और वे कान जो उनकी पवित्र कथाओं को सुनें—यही सच्चे वाणी, हाथ, मन और कान हैं।" "वह सिर ही सिर है जो दोनों स्वरूपों वाले भगवान को झुकता है; वे आँखें ही आँखें हैं जो उन्हें देखती हैं; वे अंग ही अंग हैं जो सदा विष्णु या उनके भक्तों के चरणामृत की सेवा करते हैं।" सूता बोले, "ऐसे प्रश्न पूछे जाने पर, भगवान वासुदेव में मन लगा हुआ, बदरायण का पुत्र शुकदेव ने उत्तर दिया।" शुकदेव बोले, "कृष्ण का एक ब्राह्मण मित्र था, जो वेद में अत्यंत निपुण, इन्द्रिय विषयों से विरक्त, मन में शांत और आत्मसंयमी था।" वह ब्राह्मण गृहस्थ जीवन जीता था, जैसा भी मिल जाए उसी से निर्वाह करता था; उसकी पत्नी भी भूख से दुर्बल, उसी के समान थी, उसके वस्त्र भी फटे हुए थे। वह पतिव्रता पत्नी, मुख पीला, अपने दुखी पति के पास काँपती हुई आई और बोली, "हे ब्राह्मण, क्या भगवान, जो स्वयं श्री के पति हैं, आपके मित्र नहीं हैं? वे ब्राह्मणों के प्रति समर्पित, सबका आश्रय और सात्वतों के श्रेष्ठ भगवान हैं।" उसने कहा, "हे धन्य, उस परम आश्रय भगवान के पास जाइये। वह निश्चित रूप से आपको, दुखी गृहस्थ को, विपुल धन देगा।" "वह अब द्वारका में भोज, वृष्णि और अंधकों के स्वामी के रूप में निवास करते हैं। वे अपने भक्तों को स्मरण करते हुए स्वयं को अर्पित करते हैं। जो विश्व के गुरु हैं, वे उपासक को माँगी हुई वस्तु ही नहीं, अनचाही वस्तु भी क्यों न देंगे?" पत्नी के बार-बार कोमल आग्रह करने पर ब्राह्मण ने विचार किया, "वास्तव में, सबसे बड़ी उपलब्धि भगवान के स्तुति में गाए गए उच्चतम स्तोत्रों में उन्हें देखना है।" वह सोचने लगा, "क्या घर में कोई भेंट है, हे शुभे? कुछ दिया जाए।" पत्नी ने ब्राह्मणों से चार मुट्ठी चिउड़ा माँगा, कपड़े में बाँधकर अपने पति को भेंट के रूप में दिया। ब्राह्मण ने चिउड़ा लिया और द्वारका की ओर चल पड़ा, सोचते हुए, "कृष्ण का दर्शन कैसे प्राप्त करूँ?" वह तीन घेरे और तीन प्रांगणों को पार करता हुआ, अंधकों और वृष्णियों के उन घरों में पहुँचा, जहाँ भगवान के पथ का पालन होता था। वह हरि की सोलह हजार रानियों में से एक के घर में प्रवेश कर गया और जैसे दिव्य आनंद प्राप्त हुआ, वैसे ही हर्ष से भर गया। दूर से ही अच्युत, जो अपनी प्रिया के पलंग पर विराजमान थे, तुरंत उठे, पास आए और दोनों भुजाओं से अपने मित्र को हर्षपूर्वक गले लगा लिया। प्रिय मित्र के स्पर्श से, द्विजों में श्रेष्ठ ऋषि को देखकर, कमलनयन भगवान, आनंद से अभिभूत होकर, उनकी आँखों से अश्रु बह निकले। फिर भगवान ने अपने मित्र को पलंग पर बैठाया, स्वयं उनके चरणों को जल से धोया और उचित सम्मान प्रदान किया। राजा, भगवान, जो लोकों के शुद्धकर्ता हैं, ने उस जल को अपने सिर पर लगाया और अतिथि को चंदन, अगरु और केसर की दिव्य सुगंध से अभिषिक्त किया। सुगंधित धूप और दीपों की पंक्तियों से, भगवान ने प्रसन्नता से अपने मित्र की पूजा की, पान अर्पित किया, गाय भेंट की और स्वागत के शब्द बोले। स्वयं लक्ष्मीजी ने, जो वस्त्रों में जर्जर, दुर्बल, और उभरी हुई शिराओं वाले द्विज को, यक्ष की पूँछ से पंखा झलकर सेवा की। कृष्ण के द्वारा इस अवधूत की ऐसी सम्मानपूर्वक पूजा देखकर, अंतःपुर की स्त्रियाँ विस्मय और गहरे स्नेह से भर गईं। वे सोचने लगीं, "इस अवधूत, इस भिक्षुक ने कौन सा पुण्य कर्म किया है—जो संसार में दरिद्र, तिरस्कृत और निम्न है?" श्रीनिवास, तीन लोकों के आचार्य, ने उसे बड़े भाई की तरह गले लगाया, जबकि लक्ष्मीजी स्वयं पलंग पर बैठी थीं। वे दोनों, राजा, अपने गुरु के घर में बिताए गए समय की मधुर स्मृतियाँ साझा करने लगे, एक-दूसरे का हाथ पकड़े हुए। भगवान ने पूछा, "हे ब्राह्मण, जब आपने गुरु के घर में अध्ययन पूर्ण कर गुरु-दक्षिणा दी, तब क्या आपने योग्य पत्नी से विवाह किया या नहीं, हे धर्मज्ञ?