जब शाल्व का वध हो गया और उसकी मायावी सौभ विमान गदा से नष्ट कर दी गई, तब आकाश में देवताओं की मंडलियों ने अपने-अपने नगाड़े बजाए। उसी समय, दंतवक्र अत्यंत क्रोध में अपने मित्र का प्रतिशोध लेने के लिए आगे आया। अब श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के अगले अध्याय की कथा आरंभ होती है—दंतवक्र और विदूरथ का वध, तथा बलराम द्वारा सूत का शिरोच्छेद। शुकदेव जी कहते हैं—श्रीकृष्ण ने शिशुपाल, शाल्व, पौण्ड्रक आदि जैसे दुष्टों के प्रति, उनके चले जाने के बाद भी, दिव्य मैत्री का ही व्यवहार किया। फिर, एक अकेला पैदल योद्धा, गदा हाथ में लिए हुए, अत्यंत क्रोध से पृथ्वी को कंपाता हुआ, अपार बल के साथ वहाँ आता हुआ दिखाई दिया। हे राजन! उसे इस प्रकार आते देख श्रीकृष्ण ने तुरंत अपनी कौमोदकी गदा उठा ली, रथ से उतरकर उसका सामना करने लगे, जैसे समुद्र तट से टकराता है। वह कारूष, अभिमान से भरा हुआ, अपनी गदा उठाकर मुकुंद से बोला—“भाग्य है, बड़ा सौभाग्य है कि आज तू मेरे सामने आ गया है। हे कृष्ण! तू हमारा मामा है, फिर भी अपने मित्र और सहयोगी को मारना चाहता है। मूर्ख! मैं अपनी वज्र जैसी गदा से तुझे आज मार डालूँगा। जब मैं अपने ही संबंधी रूपी शत्रु का वध कर दूँगा, तब अपने ऋण से मुक्त हो जाऊँगा—जैसे शरीर में छुपी बीमारी को नष्ट कर दिया जाता है।” इन कठोर, चुभने वाले शब्दों से उसने कृष्ण को भड़काया, जैसे कोई हाथी को अंकुश से कोंचता है, और सिंह की तरह गर्जना करता हुआ अपनी गदा से कृष्ण के सिर पर प्रहार कर दिया। किंतु रणभूमि में गदा से प्रहार होने पर भी यदुवंशियों में श्रेष्ठ श्रीकृष्ण तनिक भी विचलित नहीं हुए। श्रीकृष्ण ने अपनी कौमोदकी गदा से दंतवक्र के वक्षस्थल पर प्रहार किया। उस प्रहार से उसका हृदय चूर-चूर हो गया, मुँह से रक्त बहने लगा, उसके बाल, हाथ-पाँव फैल गए और वह प्राणहीन होकर भूमि पर गिर पड़ा। तभी, वहाँ उपस्थित सभी प्राणियों के देखते-देखते, एक अद्भुत, सूक्ष्म प्रकाश श्रीकृष्ण में समा गया—जैसा शिशुपाल के वध के समय हुआ था। दंतवक्र का भाई विदूरथ, अपने भाई के वियोग में व्याकुल होकर, तलवार और ढाल लेकर, तेज श्वास लेता हुआ, कृष्ण को मारने के लिए दौड़ पड़ा। जैसे ही वह आगे बढ़ा, श्रीकृष्ण ने अपने तीक्ष्ण सुदर्शन चक्र से उसका सिर—मुकुट और कुण्डल सहित—काट दिया। इस प्रकार, श्रीकृष्ण ने शाल्व, सौभ, दंतवक्र और उसके भाई जैसे उन शत्रुओं का वध किया, जो दूसरों के लिए असह्य थे। देवता और मनुष्य, ऋषि, सिद्ध, गंधर्व, विद्याधर, महानाग, अप्सराएँ, पितरों की मंडलियाँ, यक्ष, किन्नर और चारण—सभी ने उनकी विजय का गुणगान किया और पुष्पवर्षा की। वृष्णिवंश के श्रेष्ठ जनों से घिरे हुए श्रीकृष्ण अलंकृत नगरी में प्रविष्ट हुए। योगेश्वर, श्रीकृष्ण, जो समस्त जगत के स्वामी हैं, उन्हें पशु-बुद्धि वाले लोग कभी विजयी और कभी पराजित मानते हैं। इसी बीच, जब कुरु और पांडवों के बीच युद्ध की तैयारियाँ सुनाई पड़ीं, तब बलराम जी, तटस्थ रहने के लिए तीर्थयात्रा के बहाने निकल पड़े। उन्होंने प्रभास में स्नान किया, देवताओं, ऋषियों, पितरों और मनुष्यों को तृप्त किया, फिर ब्राह्मणों के साथ सरस्वती के उद्गम की ओर यात्रा की। वे पृथूदक, बिंदुसर, त्रितकूप, सुदर्शन, विशाल, ब्रह्मतीर्थ, चक्र और पूर्वी सरस्वती जैसे तीर्थों में गए। फिर यमुना और गंगा के किनारे-किनारे चलते हुए, वे नैमिषारण्य पहुँचे, जहाँ ऋषिगण दीर्घकालीन यज्ञ में लगे हुए थे। बलराम जी के आगमन पर सभी ऋषियों ने विधिपूर्वक उनका स्वागत किया, उठकर प्रणाम किया और सम्मानित आसन अर्पित किया। सम्मानित होकर, अपने अनुयायियों सहित, उन्होंने वह आसन स्वीकार किया और वहाँ बैठे हुए रोमहरषण सूत को देखा, जो व्यास जी के शिष्य थे। किंतु वह सूत न तो उठे, न ही हाथ जोड़कर प्रणाम किया, वहीं बैठे रहे—जैसे वहाँ उपस्थित ब्राह्मण भी बैठे रहे। यह देखकर माधव, अर्थात बलराम जी, क्रोधित हो उठे। उन्होंने कहा—“यह नीच जाति का मनुष्य इन धर्मरक्षक ब्राह्मणों से ऊपर और हमसे भी ऊपर बैठा है, यह दुष्ट बुद्धि वाला मृत्यु का पात्र है। यद्यपि इसने दिव्य महर्षि का शिष्य बनकर अनेक इतिहास, पुराण और धर्मशास्त्रों का अध्ययन किया है, किंतु जो अनुशासनहीन और असंयमी है, जो व्यर्थ ही अपने को विद्वान समझता है, उसके लिए यह ज्ञान निरर्थक है—जैसे अभिनय में निपुणता बिना आत्मसंयम के व्यर्थ है। वास्तव में, मैं इसी उद्देश्य से पृथ्वी पर अवतीर्ण हुआ हूँ कि जो धर्म का आडंबर करते हुए भी अत्यंत पापी हैं, उनका संहार करूँ।” ऐसा कहकर भी प्रभु ने दुष्टों का वध करने से स्वयं को रोका, किंतु विचार करते हुए, अपने हाथ में रखी कुशा की एक तीखी नोक से रोमहरषण का वध कर दिया। यह देखकर सभी ऋषि अत्यंत दुखी होकर बोले—“हे संकर्षण! आपने अनुचित कार्य कर दिया है। हे यदुवंशी! हमने उसे यज्ञ की अवधि तक ब्रह्मा का आसन, दीर्घायु और थकावट से मुक्ति का वरदान दिया था। आपने अज्ञानवश ब्रह्महत्या कर दी, योगेश्वर होने पर भी आप धर्म के नियम से परे नहीं हैं। यदि यह कार्य ब्रह्महत्या के पाप को शुद्ध कर सकता है, तो हे लोकपावन! आपको स्वयं ही उचित प्रायश्चित करना चाहिए, बिना किसी के कहे।” भगवान बलराम बोले—“मैं वध के लिए विहित प्रायश्चित अवश्य करूँगा, लोककल्याण की इच्छा से; और वही नियम स्थापित करूँगा, जैसा सतयुग में था। दीर्घायु, बल और इंद्रियाँ उसे प्रदान की गई थीं; जो आपने कहा, उसे मैं अपनी योगशक्ति से पूर्ण करूँगा।” ऋषियों ने कहा—“ऐसा ही हो, हे राम! आपका वचन, आपके शस्त्र का प्रभाव और हमारे लिए मृत्यु—तीनों सत्य हों।” तब भगवान ने कहा—“वेदों के अनुसार आत्मा ही पुत्र रूप में जन्म लेता है; अतः उसका पुत्र ही कथावाचक बने, दीर्घायु, बल और इंद्रियों से सम्पन्न हो।” फिर बलराम जी ने पूछा—“हे श्रेष्ठ ऋषियों! आपकी क्या इच्छा है, बताइए, मैं उसे अवश्य पूर्ण करूँगा। हे बुद्धिमानों! विचार कर बताइए, मैं अपने अज्ञानजन्य इस कृत्य का प्रायश्चित किस प्रकार करूँ?” ऋषियों ने कहा—“इल्वल के पुत्र बलवला नामक एक भयंकर दैत्य है, वह प्रत्येक पर्व के समय आकर हमारे यज्ञ को दूषित कर देता है।