जब श्रीकृष्ण ने यह दुखद समाचार सुना, तो वे प्रेमवश मानवीय भाव से भर उठे। उनका हृदय शोक और करुणा से व्याकुल हो गया, और वे साधारण मनुष्य की भाँति बोलने लगे। उन्होंने कहा, “मेरे पिता, बलशाली और निश्चिंत राम, जिन्हें देवता और दैत्य भी पराजित नहीं कर सके, उन्हें शाल्व जैसे साधारण मनुष्य द्वारा कैसे ले जाया जा सकता है? निःसंदेह, यह भाग्य की ही महिमा है।” इसी समय, जब गोविंद इस प्रकार बोल रहे थे, तभी सौभ नगर का स्वामी शाल्व वहाँ प्रकट हुआ। उसने कृष्ण को उसी प्रकार प्रस्तुत किया, जैसे वसुदेव को लाया गया था, और उसने कहा, “यह रहा तुम्हारा पिता, जिसके लिए तुम इस संसार में जीते हो। मैं तुम्हारे सामने ही इसे मार डालूँगा। यदि तुम वास्तव में भगवान हो, तो इसकी रक्षा करो, हे मूर्ख!” इस प्रकार तिरस्कार करते हुए, उस मायावी ने तलवार निकाली, अनकदुंदुभि के सिर को पकड़ लिया और उसे लेकर आकाश में स्थित सौभ दुर्ग में चला गया। उस क्षण, श्रीकृष्ण का महान हृदय स्वाभाविक स्नेह से भर गया, वे अपने स्वजनों से घिरे थे। किंतु शीघ्र ही उन्होंने जान लिया कि यह शाल्व द्वारा मायावी की प्रेरणा से रची गई दैत्य-इंद्रजाल है। युद्धभूमि में श्रीकृष्ण जैसे ही जागे, उन्होंने वहाँ न तो कोई दूत देखा, न ही अपने पिता का शव। जैसे कोई व्यक्ति स्वप्न से जागता है, वैसे ही उन्होंने अपने शत्रु को आकाश में, सौभ विमान पर स्थित, युद्ध के लिए तैयार देखा। हे राजर्षि, कुछ मुनि इस प्रकार कहते हैं; परंतु यदि उनके वचन परस्पर विरोधी हों, तो निश्चय ही वे सच्ची स्मृति में नहीं हैं। अज्ञान से उत्पन्न शोक, मोह, स्नेह या भय—इनका क्या स्थान है, जब तुम्हारी अविच्छिन्न बुद्धि, अक्षय ज्ञान और प्रभुता है? जो ज्ञानीजन उनके चरणों की सेवा कर आत्मज्ञान प्राप्त करते हैं, वे अनादि आत्ममोह का नाश कर देते हैं और अपनी अनंत प्रभुता को प्राप्त करते हैं—ऐसे परम पुरुष को मोह कैसे छू सकता है? तब, जब शाल्व ने असंख्य अस्त्र-शस्त्रों से आक्रमण किया, तब पराक्रमी श्रीकृष्ण, जिनकी वीरता कभी क्षीण नहीं होती, उन्होंने बाणों से शाल्व पर प्रहार किया, उसकी कवच, धनुष और मुकुट को चूर-चूर कर दिया, और अपनी गदा से शत्रु के सौभ दुर्ग को भी तोड़ डाला। श्रीकृष्ण की गदा से प्रहारित होकर सौभ विमान उनके हाथों से चूर होकर जल में हजारों टुकड़ों में गिर पड़ा। शाल्व ने उसे त्याग दिया, अपनी गदा उठाई और भूमि पर उतरकर अच्युत की ओर तीव्र गति से दौड़ा। जैसे ही शाल्व गदा लेकर दौड़ा, श्रीकृष्ण ने तीक्ष्ण बाण से उसका भुजा काट डाला। फिर उन्होंने अपना अद्भुत चक्र उठाया, जो प्रलयकालीन सूर्य के समान प्रज्वलित हो रहा था, और सूर्य की भाँति दमकते शाल्व का संहार करने के लिए उसे चलाया। उसी चक्र से श्रीहरि ने उस मायावी शाल्व का सिर, जो कुण्डल और मुकुट से सुशोभित था, काट डाला—जैसे इन्द्र ने वज्र से वृत्रासुर का वध किया था। तब मनुष्यों में “हाय!” की ध्वनि गूँज उठी। जब वह दुष्ट शाल्व गिर पड़ा और सौभ विमान गदा से नष्ट हो गया, तब देवताओं की मंडलियों ने आकाश में नगाड़े बजाए। उसी समय, शाल्व का मित्र दंतवक्र, अत्यंत क्रोध में, प्रतिशोध के लिए आगे आया। इसी प्रकार, श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के द्वितीय भाग के सत्तहत्तरवें अध्याय, “शाल्व वध” का समापन होता है। अब अठहत्तरवाँ अध्याय आरंभ होता है, जिसमें दंतवक्र और विदुरथ का वध तथा बलराम द्वारा सूत का शिरच्छेद वर्णित है। शुकदेव जी ने कहा—शिशुपाल, शाल्व, पौंड्रक आदि दुष्टों के मरने के बाद भी श्रीकृष्ण ने उनके प्रति दिव्य मैत्रीभाव ही रखा। उस समय, एक पैदल सैनिक, अत्यंत क्रोध में, गदा लेकर पृथ्वी को कंपित करता हुआ वहाँ आया, हे राजन्, जिसकी शक्ति अपार थी। उसे इस प्रकार आते देखकर श्रीकृष्ण ने तुरंत अपनी गदा उठाई, रथ से कूद पड़े और उसका सामना उसी तरह किया जैसे समुद्र तट से टकराता है। उसने अपनी गदा उठाकर, गर्व से भरा हुआ, मुकुंद से कहा, “हे कृष्ण, सौभाग्य है, महान सौभाग्य है कि आज तुम मेरी दृष्टि में आए हो। तुम हमारे मामा हो, फिर भी अपने मित्र और सहयोगी को मारना चाहते हो। इसलिए, हे मूर्ख, मैं अपनी वज्र-समान गदा से तुम्हें मार गिराऊँगा।” “ऐसा करके मैं अपना ऋण चुका दूँगा, हे मित्रों के मित्र! जैसे शरीर में स्थित रोग को नष्ट किया जाता है, वैसे ही मैं अपने संबंधी रूप शत्रु का वध करूँगा।” इन कठोर और चुभती बातों से उसने कृष्ण को जैसे कोई अंकुश से हाथी को उत्तेजित करता है, वैसे कष्ट पहुँचाया, और सिंह की तरह गर्जना करते हुए गदा से उनके सिर पर प्रहार किया। युद्धभूमि में गदा का प्रहार सहकर भी यदुवंशी शिरोमणि डिगे नहीं; और श्रीकृष्ण ने अपनी कौमोदकी गदा से उसके वक्षस्थल पर प्रहार किया। उसके हृदय के चूर-चूर होते ही मुँह से रक्त बह निकला; उसके केश, भुजाएँ और पैर फैल गए, और वह प्राणहीन भूमि पर गिर पड़ा। तब वहाँ उपस्थित सभी प्राणियों के देखते-देखते, एक अत्यंत सूक्ष्म और अद्भुत प्रकाश श्रीकृष्ण में प्रवेश कर गया—जैसे शिशुपाल वध के समय हुआ था। दंतवक्र का भाई विदुरथ, उसके लिए शोक से व्याकुल होकर, तलवार और ढाल लेकर, भारी साँसें लेते हुए, कृष्ण को मारने के लिए आगे बढ़ा। जैसे ही वह दौड़ा, कृष्ण ने अपने तीक्ष्ण चक्र से, जो उस्तरे की धार जैसा था, उसका सिर—मुकुट और कुण्डल सहित—काट डाला। इस प्रकार, श्रीकृष्ण ने शाल्व, सौभ, दंतवक्र और उसके भाई—जो दूसरों के लिए असह्य शत्रु थे—का वध किया, और वे देवताओं तथा मनुष्यों द्वारा स्तुतिगान से विभूषित हुए। ऋषियों, सिद्धों, गंधर्वों, विद्याधरों, महानागों, अप्सराओं, पितरों, यक्षों, किन्नरों और चारणों ने उनकी विजय-गाथा गाई और उन पर पुष्पवर्षा की। वृष्णिवंशियों से घिरे हुए, श्रीकृष्ण अलंकृत नगर में प्रविष्ट हुए। यद्यपि श्रीकृष्ण योगेश्वर, भगवन् और जगत्पति हैं, फिर भी पशु-बुद्धि वाले लोग उन्हें कभी विजयी, कभी पराजित मानते हैं। इसी बीच, जब कुरु और पांडवों के बीच युद्ध की तैयारियाँ होने लगीं, तब बलराम जी तीर्थयात्रा के बहाने, तटस्थ रहते हुए, वहाँ से प्रस्थान कर गए। उन्होंने प्रभास में स्नान कर देवताओं, ऋषियों, पितरों और मनुष्यों को तृप्त किया, फिर ब्राह्मणों के साथ सरस्वती नदी के किनारे-किनारे ऊपर की ओर यात्रा की। उन्होंने पृथूदक, बिंदुसर, त्रितकूप, सुदर्शन, विशाल, ब्रह्मतीर्थ, चक्र और पूर्वी सरस्वती का दर्शन किया। फिर यमुना और गंगा के किनारे-किनारे, हे भारत, वे नैमिषारण्य पहुँचे, जहाँ ऋषि-मुनि दीर्घकालीन यज्ञ में संलग्न थे। बलराम जी को आते देखकर वे सब ऋषि, जो यज्ञ में लीन थे, विधिपूर्वक उनका स्वागत करने के लिए उठ खड़े हुए, प्रणाम किया और उनका सम्मान किया। बलराम जी ने अपने सेवकों सहित आदरपूर्वक अर्पित आसन स्वीकार किया, और वहाँ बैठे हुए उन्होंने देखा कि व्यासजी के शिष्य रोमहरषण भी उसी स्थान पर विराजमान हैं। उन्होंने देखा कि वह सूत न तो उठे, न ही हाथ जोड़कर अभिवादन किया, बल्कि अन्य ब्राह्मणों की भाँति बैठे ही रहे। यह देखकर माधव को क्रोध आ गया। उन्होंने सोचा, “यह नीच जाति का मनुष्य इन धर्मरक्षक ब्राह्मणों और हम सबसे ऊपर बैठा है, इसलिए यह दुष्ट बुद्धि वाला मृत्यु का अधिकारी है।