प्रद्युम्न, जो शत्रुओं का दमन करने वाले थे, युद्धभूमि में गदा के प्रहार से उनकी छाती फट गई थी। उनके सारथी, धर्मात्मा दारुक के पुत्र, उन्हें वहां से युद्ध क्षेत्र से बाहर ले गए। थोड़ी देर बाद जब प्रद्युम्न को होश आया, तो उन्होंने अपने सारथी से कहा, "अरे सारथी! यह कितना अनुचित है कि तुमने मुझे युद्धभूमि से हटा दिया!" प्रद्युम्न ने आगे कहा, "यदुवंश में जन्मा कोई भी पुरुष कभी युद्ध से पीछे नहीं हटा है—सिवाय उस सारथी के, जिसका मन निर्बल हो और जो पाप का भागी हो। जब मैं अपने पिता—बलराम और केशव—के सामने जाऊंगा, तो क्या कहूंगा? यदि वे मुझसे पूछेंगे, तो मैं क्या उत्तर दूंगा? निश्चय ही, मेरे भाइयों की पत्नियाँ इस बात पर हँसेंगी और कहेंगी, 'हे वीर, युद्ध में तुम्हारी कायरता सबके सामने कैसे प्रकट हो गई?'" इस पर सारथी ने श्रद्धापूर्वक उत्तर दिया, "प्रभु, धर्म को जानते हुए ही मैंने ऐसा किया। जैसे सारथी का कर्तव्य है कि वह संकट में पड़े योद्धा की रक्षा करे, वैसे ही योद्धा को भी अपने सारथी की रक्षा करनी चाहिए। इसी समझ के साथ, प्रभु, मैंने आपको युद्धभूमि से हटाया, क्योंकि आप शत्रु के प्रहार से मूर्छित हो गए थे।" इसी प्रकार, शाल्व के साथ युद्ध का यह अध्याय समाप्त होता है। इसके बाद, श्री शुकदेव जी कहते हैं—श्रीकृष्ण ने शुद्ध होने के लिए जल का स्पर्श किया, धनुष हाथ में लिया और अपने सारथी से बोले, "मुझे वीर द्युमान के पास ले चलो।" प्रद्युम्न, जो रुक्मिणी के पुत्र थे, मुस्कराए और द्युमान, जो उनकी सेना पर आक्रमण कर रहा था, उस पर आठ लोहे के बाणों से प्रहार किया। चार बाणों से उसने द्युमान के रथ के चारों घोड़ों को, एक बाण से सारथी को, दो बाणों से धनुष और ध्वज को, और एक बाण से उसके सिर को घायल कर दिया। इसी समय, गद, सात्यकि, सांब और अन्य यदुवंशी वीरों ने शाल्व के सैनिकों का संहार किया। शाल्व की सारी सेना, जिनकी गर्दनें कट गई थीं, समुद्र में गिर पड़ी। इस तरह यदुवंशी और शाल्व की सेनाएँ एक-दूसरे को मारती रहीं, और यह भयानक युद्ध सत्ताईस दिन और रात तक चलता रहा। इधर, कृष्ण धर्मपुत्र युधिष्ठिर के निमंत्रण पर इन्द्रप्रस्थ गए थे। वहाँ राजसूय यज्ञ के पूर्ण होने के बाद, शिशुपाल का वध हुआ। फिर कृष्ण ने कौरवों के वृद्धजनों, मुनियों, पृथा और उसके पुत्रों से विदा ली। जब उन्होंने अत्यंत भयानक अपशकुन देखे, तो वे द्वारका लौट आए। उन्होंने कहा, "मैं यहाँ अपने श्रेष्ठ मित्रों के साथ आया हूँ; चेदि के साथ संधि करने वाले राजा निश्चित ही मेरी नगरी पर आक्रमण करने वाले हैं।" कृष्ण ने अपनी प्रजा का संहार होते देख, नगर की रक्षा का प्रबंध किया और दारुक से शाल्व और उसकी मायावी नगरी सौभ के विषय में चर्चा की। वे बोले, "सारथी, शीघ्रता से मेरा रथ शाल्व के पास ले चलो; भय मत करो, क्योंकि यह सौभ का राजा मायावी है।" दारुक ने आज्ञा पाकर रथ सजाया और निकल पड़े। मित्र और शत्रु सभी ने देखा कि अर्जुन के छोटे भाई श्रीकृष्ण युद्धभूमि में प्रवेश कर रहे हैं। शाल्व, जिसकी सेना लगभग नष्ट हो चुकी थी, कृष्ण को देखकर भयंकर गर्जना के साथ उनके सारथी पर भाला फेंकता है। वह अस्त्र आकाश में उल्का के समान चमकता हुआ चारों दिशाओं को प्रकाशित करता है, किंतु शौरि—श्रीकृष्ण—के बाणों से वह सौ टुकड़ों में बिखर जाता है। इसके बाद, श्रीकृष्ण ने शाल्व पर सोलह बाण चलाए और आकाश में उड़ती सौभ नगरी पर बाणों की वर्षा की, जैसे सूर्य अपनी किरणों से प्रकाश फैलाता है। शाल्व ने शौरि के बाएँ हाथ पर प्रहार किया और उनके शारंग धनुष को तोड़ डाला—यह दृश्य अत्यंत अद्भुत था। इसे देखकर वहाँ उपस्थित सभी प्राणियों में हाहाकार मच गया। शाल्व, गर्जना करते हुए, जनार्दन से बोला, "मूर्ख! तेरे कारण हमारे मित्र—मेरे साले—को सभा में मारा गया, उसकी पत्नी का अपहरण हुआ, और तूने अत्यंत दुष्कर्म किया। आज मैं तीखे बाणों से तुझे, जो अपने को अजेय समझता है, मृत्यु के मार्ग पर भेज दूँगा, यदि तू सामने टिक सके।" भगवान ने उत्तर दिया, "मूर्ख, व्यर्थ ही डींगें हाँकता है; तुझे पास खड़ी मृत्यु दिखाई नहीं देती। सच्चे वीर अपने पराक्रम को कर्म से दिखाते हैं, न कि शब्दों से।" इतना कहकर श्रीकृष्ण ने क्रोध में भरकर अपनी भयंकर गदा से शाल्व के वक्ष पर प्रहार किया। शाल्व काँप उठा और उसके मुँह से रक्त निकलने लगा। जब गदा का प्रहार विफल हो गया, शाल्व अदृश्य हो गया। तभी एक व्यक्ति श्रीकृष्ण के पास आया, उसने प्रणाम किया और रोते हुए कहा, "मुझे देवकी ने भेजा है। हे कृष्ण, हे महाबाहु! तुम्हारे पिताश्री, जो तुमसे अत्यंत स्नेह करते हैं, शाल्व और उसके लोगों द्वारा बाँधकर पशु के समान ले जाए गए हैं।" यह दुःखद समाचार सुनकर कृष्ण स्नेह से व्याकुल हो गए, मानव भाव में आ गए, और करुणा से भरकर साधारण मनुष्य की तरह बोलने लगे, "मेरे पिता, बलराम जैसे अजेय, जिन्हें देवता और दैत्य भी जीत नहीं सके, उन्हें शाल्व जैसे तुच्छ मनुष्य द्वारा कैसे ले जाया गया? यह तो भाग्य की ही महिमा है।" इसी समय, सौभ के स्वामी शाल्व वहाँ प्रकट हुआ, और जैसे उसने वासुदेव को बाँधकर लाया था, वैसे ही कृष्ण के पास आकर बोला, "यह रहा तेरा पिता, जिसके लिए तू इस संसार में जीता है। मैं तेरी आँखों के सामने ही इसका वध करूँगा। यदि तू भगवान है, तो इसकी रक्षा कर, मूर्ख!" ऐसा कहकर उस मायावी ने तलवार निकाली, अनकदुंदुभि का सिर पकड़ा और उसे लेकर आकाश में स्थित सौभ नगरी में चला गया। तब कुछ क्षण के लिए, श्रीकृष्ण, जो महान आत्मा हैं, अपने स्वजनों से घिरे हुए स्वाभाविक स्नेह में डूब गए। लेकिन शीघ्र ही उन्हें यह समझ में आ गया कि यह शाल्व द्वारा मायावी रचना है, जो माया के निर्देश पर की गई थी। युद्धभूमि में श्रीकृष्ण ने जब आँखें खोलीं, तो वहाँ न दूत था, न पिता का शरीर। जैसे कोई स्वप्न से जागता है, वैसे ही उन्होंने अपने शत्रु को आकाश में सौभ नगरी पर स्थित देखा, जो उन पर प्रहार करने को तैयार था। हे राजर्षि! कुछ मुनि इस प्रकार वर्णन करते हैं, पर यदि उनके कथन परस्पर विरोधी हों, तो निश्चय ही वे सत्य को नहीं पहचानते। जहाँ अज्ञान से उत्पन्न शोक, मोह, स्नेह या भय नहीं है, वहाँ आपकी अखंडित बुद्धि, अविचलित ज्ञान और प्रभुता का क्या संबंध? जो ज्ञानी पुरुष श्रीकृष्ण के चरणों की सेवा कर आत्मज्ञान प्राप्त कर लेते हैं, वे इस अनादि मोह को नष्ट कर देते हैं। वे अपनी अनंत प्रभुता को प्राप्त करते हैं—ऐसे परमात्मा को प्राप्त हुए व्यक्ति को फिर कोई मोह कैसे छू सकता है?