माया की वह रचना, जो केवल भ्रम से उत्पन्न थी, अनेक रूपों में और कभी एक ही रूप में प्रकट होती थी—कभी दिखाई देती, कभी अदृश्य हो जाती, और शत्रुओं के लिए समझ पाना असंभव था। वह सौभ विमान, जो संकट में था, कभी धरती पर, कभी आकाश में, कभी पर्वतों की चोटियों पर, तो कभी जल में घूमता रहता, जैसे आग की लपटों का चक्र घूम रहा हो। जहाँ भी शाल्व अपनी सेना और सौभ विमान के साथ दिखाई देता, वहीं सात्वतों के वीर सेनापति उस पर बाणों की वर्षा कर देते। शाल्व की सेना पर अग्नि और सूर्य की तरह प्रज्वलित, विषैले सर्पों के समान मारक बाण बरसाए गए, जिससे वे सभी भ्रमित और व्याकुल हो उठे। शाल्व की सेना के अस्त्रों की वर्षा से यदुवंशी वीर भी अत्यंत पीड़ित हुए, परंतु वे युद्धभूमि छोड़ने को तैयार न हुए—उनका उद्देश्य दोनों लोकों को जीतना था। इसी युद्ध में, शाल्व का मंत्री द्युमान, जिसने पूर्व में प्रद्युम्न को पराजित किया था, भारी गदा लेकर प्रद्युम्न के समीप आया और उस पर प्रहार कर जोर से गर्जना की। शत्रुओं का दमन करने वाले प्रद्युम्न के वक्षस्थल पर जब गदा का प्रहार हुआ, वे मूर्छित हो गए। उस समय उनके सारथी, धर्मनिष्ठ दारुकपुत्र, उन्हें रथ से युद्धभूमि से दूर ले गए। क्षणभर बाद जब प्रद्युम्न को चेतना आई, तो उन्होंने अपने सारथी से कहा, "अरे सारथी! यह कितना अनुचित है कि तुम मुझे युद्ध से बाहर ले आए!" वे बोले, "यदुवंश में जन्मे किसी वीर के युद्धभूमि छोड़ने की बात कभी नहीं सुनी गई—सिवाय उस सारथी के, जिसकी बुद्धि दुर्बल हो और जिसने पाप किया हो। जब मैं अपने पिता, बलराम और केशव के पास जाऊँगा, तो युद्ध से पीछे हटने पर मैं उन्हें क्या उत्तर दूँगा? निश्चय ही, मेरे भाइयों की पत्नियाँ हँसकर कहेंगी—'हे वीर! तुम्हारी कायरता युद्ध में सबके सामने कैसे प्रकट हो गई?'" सारथी ने विनम्रता से उत्तर दिया, "स्वामी! धर्म को जानकर ही मैंने यह किया। संकट में पड़े योद्धा की रक्षा सारथी का कर्तव्य है, जैसे योद्धा अपने सारथी की रक्षा करता है। आप शत्रु के प्रहार से मूर्छित हो गए थे, इसलिए मैंने आपको युद्ध से हटाया।" इसी प्रकार, श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के 'शाल्व से युद्ध' नामक छिहत्तरवें अध्याय का समापन होता है। इसके आगे, श्री शुकदेव जी कहते हैं—तब प्रद्युम्न ने शुद्धिकरण के लिए जल का स्पर्श किया, धनुष हाथ में लेकर अपने सारथी से कहा, "मुझे वीर द्युमान के समीप ले चलो।" रुक्मिणीपुत्र प्रद्युम्न मुस्कराते हुए, अपने ही सैनिकों पर आक्रमण कर रहे द्युमान को आठ लोहे के बाणों से मार गिराते हैं—चार बाणों से घोड़ों को, एक से सारथी को, दो से धनुष और ध्वजा को, और एक से द्युमान के सिर को वे घायल करते हैं। गदा, सात्यकि, साम्ब और अन्य वीरों ने सौभपति शाल्व की सेना का संहार किया; सौभ के सभी योद्धा, उनके गले कटकर, समुद्र में गिर पड़े। इस प्रकार यदुवंशी और शाल्व की सेनाओं के बीच घमासान युद्ध, भयंकर कोलाहल के साथ, सत्ताईस दिन और रात तक चलता रहा। इसी समय, कृष्ण, धर्मराज के पुत्र के निमंत्रण पर इन्द्रप्रस्थ गए थे। राजसूय यज्ञ के पूर्ण होने और शिशुपाल के वध के बाद, वे कुरुवंश के बुजुर्गों, ऋषियों, कुन्ती और पांडवों से विदा लेकर, भयानक अपशकुन देखकर, द्वारका लौटे। उन्होंने कहा, "मैं यहाँ अपने श्रेष्ठ मित्रों के साथ आया हूँ; चेदिराज के साथ संलग्न राजा निश्चय ही मेरी नगरी पर आक्रमण करने वाले हैं।" अपनी प्रजा की हत्या देखकर, नगर की रक्षा की व्यवस्था करते हुए, केशव ने दारुक से सौभ और शाल्व के विषय में चर्चा की। उन्होंने कहा, "सारथी! मेरा रथ शीघ्र शाल्व के समक्ष ले चलो; भयभीत मत हो, क्योंकि यह सौभपति शाल्व मायावी है।" दारुक आज्ञा पाकर रथ पर सवार हुए और युद्धभूमि में चले; मित्र और शत्रु सभी ने अर्जुन के अनुज कृष्ण को युद्ध में प्रवेश करते देखा। शाल्व, जिसकी सेना लगभग नष्ट हो चुकी थी, कृष्ण को देखकर भयंकर गर्जना के साथ अपने भाले को कृष्ण के सारथी की ओर फेंकता है। वह अस्त्र आकाश में उल्कापिंड की तरह चमकता हुआ, दिशाओं को प्रकाशित करता हुआ, शौरि के बाणों से सैकड़ों टुकड़ों में टूट गया। फिर भगवान ने सोलह बाणों से शाल्व को, और आकाश में चल रहे सौभ विमान को बाणों की वर्षा से आच्छादित किया, जैसे सूर्य अपनी किरणों से आकाश को भर देता है। शाल्व ने शारंगधनुषधारी शौरि के बाएँ हाथ पर प्रहार किया और उनके हाथ से शारंग धनुष तोड़ दिया—यह अद्भुत दृश्य था। इसे देखकर उपस्थित प्राणियों में महान कोलाहल मच गया। सौभपति शाल्व ने गर्जना करते हुए जनार्दन से कहा, "मूर्ख! तुम्हारे ही कारण हमारे मित्र—मेरे साले—सभा में मारे गए, उनकी पत्नी का हरण हुआ, और तुमने उच्छृंखलता की। आज मैं तीखे बाणों से तुम्हें, जो स्वयं को अजेय समझते हो, मृत्यु के पथ पर भेज दूँगा—यदि तुम मेरे सामने ठहर सको।" भगवान ने उत्तर दिया, "व्यर्थ ही तुम डींग हाँकते हो, मंदबुद्धि! तुम्हें समीप खड़ी मृत्यु दिख नहीं रही। सच्चे वीर अपने पराक्रम को शब्दों से नहीं, कर्म से दिखाते हैं।" यह कहकर प्रभु ने अपनी भयंकर गदा से शाल्व के वक्षस्थल पर प्रहार किया; शाल्व काँप उठा और उसके मुँह से रक्त बह निकला। जब गदा का प्रहार निष्फल हुआ, शाल्व अदृश्य हो गया। उसी क्षण, एक पुरुष आकर अच्युत के सामने झुका, रोते हुए बोला, "मुझे देवकी ने भेजा है।" उसने कहा, "कृष्ण! कृष्ण! महाबाहो! तुम्हारे प्रिय पिता को शाल्व और उसके अनुचरों ने बाँधकर पशु की तरह उठा लिया है।" यह दुःखद समाचार सुनकर कृष्ण स्नेह से व्याकुल हो गए, मानो मानव रूप में मोहग्रस्त हो गए हों, और उन्होंने साधारण मनुष्य की तरह करुणा से कहा, "मेरे पिता, जो बलराम के समान शक्तिशाली और देवताओं-दानवों से भी अजेय थे, शाल्व जैसे तुच्छ पुरुष द्वारा कैसे बाँध लिए गए? यह तो विधाता की ही लीला है।" इसी बीच, सौभपति शाल्व वहाँ प्रकट हुआ और कृष्ण के समक्ष, जैसे वासुदेव को लाया गया हो, बोला, "यह रहा तुम्हारा पिता, जिसके लिए तुम जगत में जीते हो। मैं तुम्हारी आँखों के सामने इसकी हत्या करूँगा। यदि तुम सचमुच भगवान हो, तो इसकी रक्षा करो, हे मूर्ख!