रुक्मिणी के पुत्र प्रद्युम्न ने दिव्य अस्त्रों का प्रयोग कर, सौभ के स्वामी शाल्व की मायावी शक्तियों को एक ही क्षण में नष्ट कर दिया, जैसे सूर्य अपनी किरणों से रात्रि के अंधकार को दूर कर देता है। फिर उसने शाल्व की सेना के सेनापति को पच्चीस तीक्ष्ण बाणों से बींध डाला; वे बाण स्वर्ण-पंखों वाले, लोहे की नोक वाले और सुदृढ़ गाँठ वाले थे। शाल्व को उसने सौ बाणों से, उसकी सेना के सैनिकों को एक-एक बाण से, उनके नेताओं को दस-दस बाणों से और उनके वाहनों को तीन-तीन बाणों से घायल किया। महात्मा प्रद्युम्न की इस अद्भुत और महान पराक्रम को देखकर, मित्र और शत्रु दोनों पक्षों के सभी योद्धाओं ने उनका सम्मान किया। शाल्व की माया से उत्पन्न वह सौभ कभी अनेक रूपों में, कभी एक ही रूप में, कभी दिखता, कभी अदृश्य हो जाता था—शत्रुओं के लिए उसकी यथार्थता को समझना असंभव था। वह कभी भूमि पर, कभी आकाश में, कभी पर्वत शिखरों पर, कभी जल में—इस प्रकार संकटग्रस्त सौभ जलती हुई मशाल के चक्र की भाँति घूम रहा था। जहाँ-जहाँ शाल्व, उसकी सौभ और उसकी सेना दिखाई देती, वहीं सात्वतों के वीर अपने बाणों की वर्षा करते। अग्नि और सूर्य के समान प्रज्वलित, विषधर सर्प के समान प्राणघातक उन बाणों से शाल्व की सेना व्याकुल और भ्रमित हो गई। शाल्व की सेना के अस्त्र-वर्षा से अत्यंत पीड़ित होने पर भी, वीर वृष्णि योद्धाओं ने रणभूमि नहीं छोड़ी; वे दोनों लोकों को जीतने का संकल्प लिए हुए थे। इसी बीच, शाल्व के मंत्री द्युमान, जिन्होंने पूर्व में प्रद्युम्न को पराजित किया था, भारी गदा लेकर आए और प्रचंड गर्जना करते हुए प्रद्युम्न के वक्षस्थल पर प्रहार किया। शत्रुओं का दमन करने वाले प्रद्युम्न, गदा के प्रहार से मूर्छित होकर रणभूमि से गिर पड़े। उनके सारथी, धर्मात्मा दारुक के पुत्र, उन्हें रथ में बैठाकर युद्धभूमि से बाहर ले गए। कुछ ही क्षण में चेतना लौटने पर, कार्ष्णि प्रद्युम्न ने अपने सारथी से कहा—"हाय, यह कितना अनुचित है, हे सारथी, कि तुम मुझे युद्ध से बाहर ले आए! यदुवंश में उत्पन्न किसी भी वीर के रणभूमि छोड़ने की बात कभी नहीं सुनी गई—केवल वही सारथी, जिसका मन दुर्बल हो और जिसने पाप किया हो, ऐसा करता है। जब मैं बलराम और केशव के सम्मुख जाऊँगा, तब क्या कहूँगा? वहाँ पूछे जाने पर मेरे लिए कौन सा उत्तर उचित होगा? निश्चय ही, मेरे भाइयों की पत्नियाँ हँसते हुए कहेंगी—'हे वीर, रणभूमि में तुम्हारी कायरता सबको कैसे ज्ञात हो गई?'" सारथी ने विनम्रता से उत्तर दिया—"हे प्रभु, धर्म को जानकर ही मैंने ऐसा किया। संकट में पड़ने पर सारथी को अपने योद्धा की रक्षा करनी चाहिए, और योद्धा को अपने सारथी की। यही जानकर, जब आप शत्रु के प्रहार से मूर्छित होकर गिर पड़े थे, तब मैंने आपको युद्ध से बाहर निकाला।" इसी प्रकार, श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के द्वितीय भाग के 'शाल्व के साथ युद्ध' अध्याय का समापन होता है। अब आगे की कथा में—श्री शुकदेव जी कहते हैं—तत्पश्चात, प्रद्युम्न ने शुद्धि के लिए जल का स्पर्श किया, धनुष हाथ में लिया और सारथी से कहा, "मुझे शूरवीर द्युमान के पास ले चलो।" रुक्मिणी के पुत्र प्रद्युम्न मुस्कराते हुए, अपनी सेना पर आक्रमण कर रहे द्युमान को आठ लोहे के बाणों से मार गिराते हैं। चार बाणों से उन्होंने उसके चारों घोड़ों को, एक से सारथी को, दो से धनुष और ध्वज को, तथा एक बाण से उसके सिर को बींध डाला। गदा, सात्यकि, सांब और अन्य वीरों ने सौभ के स्वामी की सेना का संहार किया; सौभ के सभी योद्धा, उनके सिर कटकर, समुद्र में गिर पड़े। इस प्रकार, यदुवंशी और शाल्व की सेनाएँ एक-दूसरे का संहार करती रहीं, और यह भयंकर, कोलाहलपूर्ण युद्ध सत्ताईस दिन और रात तक चलता रहा। इसी समय, श्रीकृष्ण धर्मराज के पुत्र के निमंत्रण पर इन्द्रप्रस्थ गए थे; वहाँ राजसूय यज्ञ के संपन्न होने और शिशुपाल के वध के बाद, वे कुरुवंश के वृद्धजनों, ऋषियों, पृथा और उनके पुत्रों से विदा लेकर, अत्यंत भयंकर अपशकुन देखकर द्वारका लौट आए। उन्होंने कहा, "मैं यहाँ अपने श्रेष्ठ मित्रों के साथ आया हूँ; निश्चय ही, चेदी के सहायक राजा मेरी नगरी पर आक्रमण करने वाले हैं।" अपने लोगों के संहार को देखकर और नगर की रक्षा की व्यवस्था करके, केशव ने दारुक से शाल्व और सौभ के विषय में चर्चा की। "हे सारथी, मेरा रथ शीघ्र शाल्व के पास ले चलो; भयभीत मत हो, क्योंकि यह सौभ का राजा मायावी है।" दारुक ने आज्ञा पाकर रथ को सजाया और श्रीकृष्ण को लेकर युद्धभूमि में पहुँचे; मित्र-शत्रु सभी ने अर्जुन के छोटे भाई कृष्ण को युद्ध में आते देखा। शाल्व, जिसकी सेना लगभग नष्ट हो चुकी थी, कृष्ण को देखकर भीषण गर्जना के साथ उनके सारथी पर भयानक भाला फेंकता है। वह अस्त्र आकाश में एक विशाल उल्का की भाँति चमकता हुआ दिशाओं को प्रदीप्त करता हुआ आया, किंतु शौरि श्रीकृष्ण ने अपने बाणों से उसे सौ टुकड़ों में विभाजित कर दिया। फिर श्रीकृष्ण ने शाल्व को सोलह बाणों से और आकाश में विचरते सौभ को बाणों की वर्षा से घायल किया, जैसे सूर्य अपनी किरणों से सब ओर प्रकाश फैलाता है। शाल्व ने शार्ङ्गधनुषधारी श्रीकृष्ण के बाएँ हाथ पर प्रहार कर, उनके हाथ से शार्ङ्ग धनुष को तोड़ डाला—यह दृश्य अत्यंत अद्भुत था। इसे देखकर सभी प्राणियों में कोलाहल मच गया। शाल्व, सौभ का राजा, प्रचंड गर्जना करते हुए जनार्दन से बोला—"मूर्ख! तेरे कारण हमारे मित्र—मेरे साले—सभा में मारे गए, उनकी पत्नी का अपहरण हुआ, और तूने घोर दुस्साहस किया। आज मैं तीक्ष्ण बाणों से तुझे, जो अपने को अजेय मानता है, मृत्यु के मार्ग पर भेज दूँगा—यदि तू मेरे सामने टिक सके।" भगवान श्रीकृष्ण ने उत्तर दिया—"मूढ़! व्यर्थ ही डींग हाँकता है; तुझे मृत्यु समीप खड़ी दिखाई नहीं देती। सच्चे वीर अपने पराक्रम को कर्मों में दिखाते हैं, शब्दों में नहीं।" इतना कहकर श्रीकृष्ण ने अपने प्रचंड गदा से शाल्व के वक्ष पर प्रहार किया। शाल्व काँप उठा और उसके मुँह से रक्त बहने लगा। जब गदा का प्रहार निष्फल हुआ, शाल्व अदृश्य हो गया। तभी, एक व्यक्ति श्रीकृष्ण के पास आया, उसने प्रणाम कर, रोते हुए कहा—"मुझे देवकी ने भेजा है। हे कृष्ण, हे महाबाहु! तुम्हारे प्रिय पिता को शाल्व और उसके सैनिकों ने बाँध लिया है और पशु की भाँति ले गए हैं।" यहीं तक इन श्लोकों की कथा बहती है—युद्ध की भयंकरता, वीरों का पराक्रम, माया और धर्म की परीक्षा, और श्रीकृष्ण की अद्वितीय लीला से भरी हुई।