गिरिश अर्थात भगवान शिव ने जब शाल्व की प्रार्थना स्वीकार की, तब उन्होंने मायासुर को आदेश दिया। मायासुर, जो शत्रु नगरों का विजेता था, उसने शाल्व के लिए एक अद्भुत लौह नगर ‘सौभ’ का निर्माण किया और उसे शाल्व को भेंट कर दिया। यह सौभ नगर इच्छानुसार कार्य करने वाला, दुर्जेय और अभेद्य विमान था। शाल्व ने इस अद्भुत सौभ विमान को प्राप्त कर, अपनी पुरानी वैर भावना को याद करते हुए, द्वारावती की ओर कूच किया, क्योंकि यदुवंशियों के कारण उसके मन में शत्रुता थी। शाल्व ने अपनी विशाल सेना के साथ द्वारावती नगर को घेर लिया और नगर के बाहरी क्षेत्र, उपवन और उद्यानों को नष्ट कर दिया। नगर के द्वार, उनके बुर्ज, महल, झरोखे, मनोरंजन स्थल और ऊँचे भवन—इन सब पर शाल्व की सेना ने अस्त्रों की वर्षा कर दी। पत्थर, वृक्ष, वज्र, सर्प और कंकड़ की झड़ी गिरने लगी। एक प्रचंड बवंडर उठा, जिसने दिशाओं को धूल से ढक दिया। इस प्रकार, जब भगवान कृष्ण की नगरी द्वारका शाल्व के सौभ नगर द्वारा भयंकर रूप से कष्टित हो रही थी, तब वह उसी तरह अशांत हो गई जैसे त्रिपुर के आक्रमण में पृथ्वी हुई थी। अपने लोगों को संकट में देखकर, तेजस्वी और वीर प्रद्युम्न ने रथ पर चढ़कर घोषणा की—‘मत डरिए!’ उनके साथ सत्यकि, चारुदेष्ण, सांब, अक्रूर और उनके छोटे भाई, हार्दिक्य, भानुविंद, गद, शुक और शरण—और अन्य महान धनुर्धर, रथों के सेनापति—सभी रथ, हाथी, घोड़े और पैदल सेना सहित सुसज्जित होकर युद्ध के लिए बाहर निकले। इसके बाद शाल्व और यदुवंशियों के बीच एक भीषण और रोमांचकारी युद्ध प्रारंभ हुआ, जो देवताओं और असुरों के युद्ध के समान था। रुक्मिणी के पुत्र प्रद्युम्न ने दिव्य अस्त्रों से शाल्व के मायावी सौभ नगर की सारी माया क्षणभर में नष्ट कर दी, जैसे सूर्य रात्रि का अंधकार दूर कर देता है। प्रद्युम्न ने शाल्व की सेना के सेनापति को पच्चीस सोने के डंठ और लोहे की नोक वाले, सुंदर जोड़ों से बने तीरों से बेध दिया। शाल्व को सौ तीरों से, उसकी सेना को एक-एक तीर से, उनके नेताओं को दस-दस तीरों से, और उनके वाहनों को तीन-तीन तीरों से घायल किया। प्रद्युम्न के इस अद्भुत और शक्तिशाली पराक्रम को देखकर, मित्र और शत्रु सभी सैनिकों ने उनका सम्मान किया। मायासुर द्वारा निर्मित सौभ नगर, माया से बना हुआ, कभी अनेक रूपों में दिखता, कभी एक रूप में, कभी दिखता, कभी अदृश्य हो जाता, और शत्रु के लिए समझ पाना असंभव था। कभी वह भूमि पर, कभी आकाश में, कभी पर्वत शिखरों पर, कभी जल में, वह सौभ नगर भयंकर स्थिति में चिंगारी के पहिए की तरह घूमता रहता। जहाँ-जहाँ शाल्व अपने सौभ नगर और सेना के साथ दिखाई देता, वहाँ-वहाँ सात्वतों के प्रमुख अपने तीक्ष्ण बाणों की वर्षा करते। अग्नि और सूर्य के समान प्रज्वलित, विषैले सर्पों के समान घातक बाणों से शाल्व की सेना भ्रमित हो गई और पीछे हटने लगी। शाल्व की सेना की अस्त्रों की वर्षा से यदुवंशी वीरों को भयंकर कष्ट हुआ, फिर भी वे युद्धभूमि नहीं छोड़ते, दोनों लोकों को जीतने का संकल्प लिए हुए। शाल्व का मंत्री द्युमान, जिसने पहले प्रद्युम्न को पराजित किया था, भारी गदा लेकर आया और प्रद्युम्न पर प्रहार कर गर्जना की। प्रद्युम्न, शत्रुओं का दमन करने वाले, गदा के प्रहार से छाती फटने पर, अपने सारथी—दारुक के धर्मात्मा पुत्र—द्वारा युद्धभूमि से बाहर ले जाए गए। थोड़ी देर में चेतना लौटने पर, प्रद्युम्न ने अपने सारथी से कहा—‘अरे, यह कितना अनुचित है कि तुम मुझे युद्ध से बाहर ले आए!’ उन्होंने कहा कि यदुवंश में कभी किसी ने युद्धभूमि नहीं छोड़ी, सिवाय उस सारथी के, जिसका मन कायर है और जिसने पाप किया है। प्रद्युम्न ने चिंता व्यक्त की कि जब वे अपने पिताओं—राम और केशव—के सामने जाएंगे, तो क्या उत्तर देंगे? और उनकी भाइयों की पत्नियाँ इस पर हँसेंगी—‘हे वीर, कैसे-कैसे तुम्हारी कायरता युद्ध में सबको ज्ञात हो गई?’ सारथी ने उत्तर दिया—‘हे स्वामी, धर्म को जानकर ही मैंने ऐसा किया। संकट में सारथी को योद्धा की रक्षा करनी चाहिए, और योद्धा को अपने सारथी की।’ शत्रु के आक्रमण और गदा के प्रहार से जब आप अचेत हो गए, तब मैंने आपको युद्ध से हटाया। यहीं पर श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध, द्वितीय भाग के छिहत्तरवें अध्याय—‘शाल्व से युद्ध’—का समापन होता है। इसके बाद, श्री शुकदेव जी कहते हैं—शाल्व और उसके सौभ नगर का नाश भगवान द्वारा हुआ। प्रद्युम्न ने जल का स्पर्श कर शुद्धि की, धनुष हाथ में लेकर अपने सारथी से कहा—‘मुझे द्युमान के पास ले चलो।’ रुक्मिणी के पुत्र, प्रद्युम्न, मुस्कराते हुए, आठ लोहे के तीरों से द्युमान को, जो अपनी सेना पर आक्रमण कर रहा था, गिरा दिया। चार तीरों से उसके चार घोड़े, एक से सारथी, दो से धनुष और ध्वज, और एक तीर से उसके सिर को बेध दिया। गद, सत्यकि, सांब और अन्य यदुवंशी वीरों ने सौभ के स्वामी की सेना का संहार किया; सौभ के सभी योद्धा, उनके गले कटकर, समुद्र में गिर गए। इस प्रकार, यदु और शाल्व की सेनाएँ एक-दूसरे का वध करती रहीं; यह भीषण युद्ध सत्ताईस दिन और रात तक चला। इस बीच, कृष्ण धर्मपुत्र युधिष्ठिर के निमंत्रण पर इन्द्रप्रस्थ गए। वहाँ राजसूय यज्ञ पूर्ण हुआ और शिशुपाल का वध हुआ। कुरु वंश के बुजुर्गों, ऋषियों, और पृथा तथा उनके पुत्रों से विदा लेकर, कृष्ण ने भयंकर अपशकुन देखे और द्वारका लौट आए। उन्होंने कहा—‘मैं यहाँ अपने श्रेष्ठ मित्रों के साथ आया हूँ; चेतियों के साथ संलग्न राजाओं का मेरी नगरी पर आक्रमण निश्चित है।’ अपने लोगों के संहार को देखकर और नगर की रक्षा का प्रबंध करते हुए, केशव ने दारुक से सौभ और शाल्व के विषय में बात की—‘सारथी, मेरा रथ शीघ्र शाल्व के पास ले चलो; भय मत करो, क्योंकि सौभ का यह राजा मायावी है।’ दारुक ने आदेश पाकर रथ सजाया और युद्धभूमि में ले गया; मित्र और शत्रु सभी ने अर्जुन के छोटे भाई कृष्ण को युद्धभूमि में प्रवेश करते देखा। शाल्व, जिसकी सेना लगभग समाप्त हो चुकी थी, कृष्ण को देखकर युद्ध में भयंकर गर्जना करते हुए, कृष्ण के सारथी पर भयंकर भाला फेंक दिया। यही कथा आगे बढ़ती है...