श्री शुकदेव जी ने कहा— जब यज्ञ का उपयुक्त समय आया, तब महाराज युधिष्ठिर ने श्रीकृष्ण की अनुमति से वेदों में पारंगत, योग्य ब्राह्मणों का चयन किया। उन आचार्यों में व्यास, भरद्वाज, सुमन्तु, गौतम, असीत, वसिष्ठ, च्यवन, कण्व, मैत्रेय, कवष और त्रित प्रमुख थे। इनके अतिरिक्त विश्वामित्र, वामदेव, सुमति, जैमिनि, क्रतु, पैल, पराशर, गर्ग और वैशम्पायन भी आमंत्रित हुए। अथर्वा, कश्यप, धौम्य, भृगुवंशी राम, आसुरी, वीटिहोत्र, मधुच्छंदा, वीरसेन और अक्रतव्रण भी बुलाए गए। अन्य महानुभावों में द्रोणाचार्य, भीष्म, कृपाचार्य आदि, धृतराष्ट्र अपने पुत्रों सहित तथा विदुर भी पधारे। ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र—सभी वर्णों के लोग, समस्त राजा और प्रजा, यज्ञ का दर्शन करने के लिए वहाँ उपस्थित हुए। तदनंतर, ब्राह्मणों ने स्वर्णमयी हल से परंपरानुसार यज्ञस्थल तैयार किया और राजा का विधिपूर्वक दीक्षा-संस्कार सम्पन्न किया। यज्ञ में प्रयुक्त सभी उपकरण स्वर्ण के बने थे, जैसे प्राचीन काल में वरुण के यज्ञ में हुआ था। इन्द्र से लेकर ब्रह्मा, शिव सहित समस्त लोकपाल वहाँ विराजमान थे। उनके साथ सिद्ध, गंधर्व, विद्याधर, महानाग, ऋषि, यक्ष, राक्षस, पक्षी, किन्नर और चारण भी अपने-अपने समुदायों सहित वहाँ आए। समस्त राजाओं को उनकी रानियों सहित पाण्डुपुत्र के राजसूय यज्ञ में आमंत्रित किया गया। सभी विस्मित थे और सोचते थे कि श्रीकृष्ण-भक्त के लिए यह सब उचित है। दिव्य तेजस्वी आचार्यों ने महाराज युधिष्ठिर के लिए वैसा ही विधिपूर्वक राजसूय यज्ञ सम्पन्न किया, जैसा पूर्वकाल में देवताओं ने प्रचेतस के लिए किया था। यज्ञ के दिन, राजा ने अत्यंत श्रद्धा और मनोयोग से भाग्यशाली पुरोहितों और सभापतियों का यथोचित सम्मान किया। सभा में विचार हुआ कि किसे सर्वोच्च सम्मान दिया जाए, किंतु एकमत न बन सका। तब सहदेव ने अपना मत रखा— सहदेव ने कहा, “अच्युत, सतवतों के स्वामी श्रीकृष्ण ही इस महान सम्मान के अधिकारी हैं, क्योंकि उन्हीं में समस्त देवता, स्थान, काल, धन आदि समाहित हैं। वे ही समस्त जगत के आत्मा हैं, यज्ञ उन्हीं पर आधारित हैं; हवि, मंत्र, सांख्य, योग—सब उन्हीं की ओर निर्देशित हैं। वे अद्वितीय, सर्वात्मा, अजन्मा प्रभु स्वयं जगत की सृष्टि, पालन और संहार करते हैं। वे ही यहाँ विविध कर्मों के प्रेरक हैं; धर्मादि परम कल्याण उन्हीं से प्राप्त होता है। अतः, महान श्रीकृष्ण को ही सर्वोच्च सम्मान दिया जाए; इससे सब प्राणियों और अपने आत्मा का भी सम्मान हो जाएगा। जो अनंत फल की इच्छा करता है, उसे समस्त जीवों के आत्मरूप, निष्पक्ष, शांत, पूर्ण श्रीकृष्ण का ही पूजन करना चाहिए।” ऐसा कहकर सहदेव मौन हो गए। उनकी बात सुनकर सभी श्रेष्ठ पुरुषों ने ‘बहुत अच्छा, बहुत अच्छा’ कहकर उनकी सराहना की। ब्राह्मण की वाणी और सभा का मन जानकर राजा युधिष्ठिर हर्ष और प्रेम से अभिभूत हो गए, और उन्होंने हृषीकेश श्रीकृष्ण का सम्मान किया। उन्होंने श्रीकृष्ण के चरणोदक को धोकर, अपनी पत्नियों, भाइयों, मंत्रियों और परिवार सहित सिर पर धारण किया। पीताम्बर, बहुमूल्य आभूषण आदि से उनका पूजन किया गया। राजा की आँखों में प्रेमाश्रु थे, वे श्रीकृष्ण को निहार भी न सके। श्रीकृष्ण का ऐसा सम्मान होते देखकर सभी लोग हाथ जोड़कर ‘जय हो! नमः!’ कहकर उन्हें प्रणाम करने लगे और पुष्पवृष्टि होने लगी। इसी समय, दमघोष के पुत्र शिशुपाल, श्रीकृष्ण की स्तुति सुनकर क्रोधित होकर उठ खड़े हुए, उन्होंने अपनी भुजाएँ फैलाकर, निर्भीक होकर सभा में कटु वचन कहे जो भगवान तक पहुँचे। शिशुपाल ने कहा, “सत्यवती के वंश में वेद परंपरा कहती है—‘भगवान ही काल हैं, जिन्हें कोई जीत नहीं सकता।’ परंतु कभी-कभी बालक के वचन से वृद्धों की बुद्धि भी भ्रमित हो जाती है। आप सभी श्रेष्ठ हैं, बालक के वचन से विचलित न हों। सभी सभासदों ने श्रीकृष्ण को सम्मान का अधिकारी नहीं माना है। जो तप, ज्ञान, व्रत का पालन करते हैं, जिनकी मलिनता ज्ञान से नष्ट हो गई है, जो ब्रह्म में स्थित हैं, लोकपाल भी जिनका सम्मान करते हैं—उनके होते हुए एक ग्वाला, जो अपने कुल का कलंक है, कैसे पूजा का अधिकारी हो सकता है? जैसे कौआ हविष्य का अधिकारी नहीं, वैसे ही यह भी नहीं। जिसका कोई वर्ण, आश्रम, कुल नहीं, जो सभी कर्तव्यों से बाहर है, मनमानी करता है, गुणहीन है—वह पूजा का अधिकारी कैसे हो सकता है? इनका वंश ययाति द्वारा शापित और पुण्यात्माओं द्वारा बहिष्कृत है, ये सदा मद्यपान में लिप्त रहते हैं—ये पूजा के अधिकारी कैसे हो सकते हैं? इन्होंने ब्रह्मर्षियों की सेवा वाले प्रदेश छोड़ दिए, ब्राह्मण तेज से रहित हैं, समुद्र में छिपे रहते हैं, डाकुओं की भाँति लोगों को सताते हैं।'' शिशुपाल ने इस प्रकार अनेक अमंगल वचन कहे; उसका सौभाग्य नष्ट हो चुका था, परंतु भगवान श्रीकृष्ण सिंह के समान थे, जो सियार की हुंकार पर ध्यान नहीं देता, वैसे ही उन्होंने कोई उत्तर नहीं दिया। भगवान की निंदा सुनकर सभासदों ने अपने कान बंद कर लिए, सभा से बाहर चले गए और क्रोध में चेदिराज को शाप दिया। जो भगवान या उनके भक्त की निंदा सुनकर वहाँ से उठकर चला नहीं जाता, वह धर्म से गिर जाता है, चाहे पहले कितना भी पुण्यात्मा रहा हो। इसके बाद पाण्डव, मत्स्य, केकय, श्रृंजय आदि राजा क्रोध से उठ खड़े हुए, शस्त्र उठा लिए और शिशुपाल को मारने को उद्धत हो गए। तब चेदिराज शिशुपाल निःशंक होकर तलवार और ढाल लेकर खड़ा हो गया, और जो राजा श्रीकृष्ण के पक्ष में थे, उन्हें भी भला-बुरा कहने लगा। उसी समय भगवान स्वयं उठे, अपने पक्ष के वीरों को रोकते हुए, क्रोध में भरकर अपने तीक्ष्ण चक्र से शिशुपाल का सिर काट दिया। शिशुपाल के मारे जाने पर वहाँ बड़ा कोलाहल मच गया, उसके अनुयायी राजा अपने प्राण बचाने के लिए इधर-उधर भाग गए। तब सबके देखते-देखते चेदिराज के शरीर से एक दिव्य ज्योति निकलकर वासुदेव श्रीकृष्ण में समा गई, जैसे आकाश से उल्का पृथ्वी पर गिरती है।