श्री शुकदेवजी ने कहा— इसी प्रकार, जब महाराज युधिष्ठिर ने बलशाली श्रीकृष्ण द्वारा जरासंध के वध और उनके अद्भुत कार्यों का समाचार सुना, तो वे अत्यंत प्रसन्न हुए और श्रीकृष्ण से बोले। युधिष्ठिर ने कहा— “जो तीनों लोकों के आचार्य हैं, जो समस्त प्राणियों के स्वामी हैं, वे भी जब कठिन प्राप्त वस्तु को पा लेते हैं, तब भी विनम्रता से शिक्षा को अपने सिर पर धारण करते हैं। हे कमलनयन! आप उन लोगों के भी स्वामी हैं, जो स्वयं को दुखियों में सर्वश्रेष्ठ मानते हैं; यह वास्तव में गूढ़ रहस्य है। परमात्मा, जो एकमात्र हैं, उनके लिए कर्मों से न तो महिमा बढ़ती है और न ही घटती है, जैसे सूर्य अपने कार्यों से अप्रभावित रहता है। हे अजेय माधव! आपके भक्तों में 'मेरा' और 'तेरा' का भेद नहीं होता; ऐसे भेद तो पशुओं के बीच ही होते हैं।” इतना कहकर, युधिष्ठिर ने यज्ञ के उचित समय पर श्रीकृष्ण की अनुमति से योग्य ब्राह्मणों— वेदों के विद्वानों—को आचार्य के रूप में चुना। इन ब्राह्मणों में व्यास, भरद्वाज, सुमंतु, गौतम, असीत, वशिष्ठ, च्यवन, कण्व, मैत्रेय, कवष और त्रित थे। इसके साथ ही विश्वामित्र, वामदेव, सुमति, जैमिनि, क्रतु, पैल, पराशर, गर्ग और वैशम्पायन भी आमंत्रित हुए। अथर्वा, कश्यप, धौम्य, भृगुवंशी राम, आसुरी, वीटिहोत्र, मधुच्छंदा, वीरसेन और अकृतव्रण भी बुलाए गए। अन्य महानुभावों में द्रोणाचार्य, भीष्म, कृपाचार्य आदि थे। धृतराष्ट्र अपने पुत्रों सहित, और विदुर जैसे बुद्धिमान भी पधारे। ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र—सभी, राजा और प्रजा सहित, यज्ञ के दर्शन के लिए वहाँ आए। ब्राह्मणों ने स्वर्ण के हलों से परंपरा के अनुसार यज्ञभूमि तैयार की और राजा का दीक्षा संस्कार किया। यज्ञ के सभी उपकरण भी स्वर्ण के थे, जैसे प्राचीन काल में वरुण के लिए बनाए गए थे। इंद्र से लेकर ब्रह्मा और शिव तक, सभी लोकपाल वहाँ उपस्थित हुए। सिद्ध, गंधर्व, विद्याधर, महानाग, ऋषि, यक्ष, राक्षस, पक्षी, किन्नर और चारण अपने-अपने समुदायों सहित वहाँ आए। समस्त राजाओं और उनकी रानियों को भी आमंत्रित किया गया, और वे पांडुपुत्र के राजसूय यज्ञ में उपस्थित हुए। सभी ने देखा कि यह सब श्रीकृष्ण के भक्त के योग्य ही है। दिव्य तेजस्वी पुरोहितों ने, ठीक वैसे ही जैसे देवताओं ने प्रचेतस के लिए किया था, राजा के लिए विधिपूर्वक राजसूय यज्ञ संपन्न कराया। यज्ञ के दिन, महाराज ने समस्त आचार्यों और सभासदों का यथोचित सम्मान किया। जब सभा में विचार हुआ कि किसे सर्वोच्च सम्मान दिया जाए, तो कोई एकमत नहीं हो सका। तब सहदेव ने कहा— “अच्युत, सात्वतों के स्वामी श्रीकृष्ण ही सर्वोच्च सम्मान के अधिकारी हैं, क्योंकि उनमें ही सभी देवता, स्थान, काल, संपत्ति आदि स्थित हैं। वे ही समस्त ब्रह्मांड के आत्मा हैं, सभी यज्ञ उन्हीं में प्रतिष्ठित हैं; अग्निहोत्र, मंत्र, सांख्य, योग—सब उन्हीं की ओर अग्रसर हैं। वे ही अद्वितीय और अद्वय ब्रह्मांड स्वरूप हैं; वे स्वयं, अजन्मा होकर, सृष्टि का निर्माण, पालन और संहार करते हैं। वे ही यहाँ विविध कर्मों को संचालित करते हैं; जो कुछ भी प्राप्त किया जाता है—धर्मादि परम कल्याण—वह उन्हीं से उत्पन्न होता है। अतः, श्रीकृष्ण को ही सर्वोच्च सम्मान दिया जाए; ऐसा करने से सभी प्राणियों और आत्मा का भी सम्मान हो जाएगा। जो अनंत फल की इच्छा करता है, उसे समस्त प्राणियों के आत्मस्वरूप, शांत, पूर्ण, केवल श्रीकृष्ण को ही पूजना चाहिए।” सहदेव ने श्रीकृष्ण की महिमा को जानकर यह कहा और चुप हो गए। सभा के श्रेष्ठ पुरुषों ने उनकी बात सुनकर 'बहुत अच्छा, बहुत अच्छा!' कहकर उनकी प्रशंसा की। ब्राह्मण के वचन सुनकर और सभा की भावना को समझकर, राजा युधिष्ठिर हर्षित और प्रेम से अभिभूत होकर हृषीकेश का सम्मान करने लगे। उन्होंने श्रीकृष्ण के चरणोदक को शुद्ध जल से धोकर, अपनी पत्नियों, भाइयों, मंत्रियों और परिवारजनों सहित, आनंदपूर्वक अपने सिर पर धारण किया। पीले रेशमी वस्त्र और बहुमूल्य आभूषणों से उनका सम्मान किया गया; युधिष्ठिर की आँखें अश्रुपूर्ण हो गईं, वे श्रीकृष्ण को देख भी नहीं पा रहे थे। श्रीकृष्ण का ऐसा सम्मान देखकर, सभी लोग हाथ जोड़कर 'जय हो! नमः!' कहते हुए नतमस्तक हुए, और उन पर पुष्पों की वर्षा होने लगी। किन्तु जब श्रीकृष्ण के गुणों की प्रशंसा सुनी, तब दमघोष के पुत्र शिशुपाल क्रोधित होकर अपने स्थान से उठा, अपनी भुजाएँ फैलाकर निर्भीकता से कठोर वचन बोले, जो सबको सुनाए गए। उसने कहा— “सत्यवती की वेदपरंपरा कहती है: 'भगवान ही काल हैं, जिन्हें कोई पार नहीं कर सकता।' फिर भी, कभी-कभी वृद्धजनों की बुद्धि भी बालक के वचन से भ्रमित हो जाती है। आप लोग श्रेष्ठता को पहचानने वाले हैं; बालकों की बातों से विचलित न हों। सभी सभासदों ने श्रीकृष्ण को यह सम्मान देने का निर्णय किया है। जो तप, ज्ञान और व्रत का पालन करते हैं, जिनकी मलिनता ज्ञान से नष्ट हो गई है, जो ब्रह्मनिष्ठ श्रेष्ठ ऋषि हैं, जिन्हें लोकपाल भी सम्मान देते हैं—उनसे बढ़कर, एक ग्वाला, जो अपने वंश का कलंक है, कैसे पूजा के योग्य हो सकता है? जैसे कौआ हविष्य का अधिकारी नहीं हो सकता। जिसका कोई वर्ण, आश्रम या कुल नहीं, जो सभी कर्तव्यों से बाहर है, स्वेच्छाचारी है, जिसमें कोई गुण नहीं—वह पूजा का अधिकारी कैसे हो सकता है? उनका वंश ययाति द्वारा शापित और पुण्यात्माओं द्वारा बहिष्कृत है, वे सदा व्यर्थ मद्यपान में लिप्त हैं—वे कैसे पूजा के अधिकारी हो सकते हैं? जो ब्रह्मर्षियों द्वारा सेवित भूमि को छोड़ चुके हैं, जिनमें ब्रह्मतेज नहीं है, जो समुद्र की कठिन पार सीमा में छिपे रहते हैं, वे डाकुओं की भाँति प्रजा को कष्ट देते हैं।" शिशुपाल ने इस प्रकार अनेक अशुभ वचन कहे, उसकी बुद्धि और सौभाग्य दोनों ही नष्ट हो चुके थे। परंतु भगवान श्रीकृष्ण, जैसे सिंह सियार की हुंकार को अनसुना कर देता है, वैसे ही मौन रहे। प्रभु की ऐसी निंदा सुनकर, सभासदों ने अपने कानों को ढँक लिया, सभा छोड़ दी और क्रोधपूर्वक चेदिराज को शाप देने लगे।