श्रीमद्भागवतपुराणम्

गोकर्ण ने अगले महीने फिर से भागवत कथा का पाठ किया। जैसे पहले, वैसे ही श्रोताओं ने सात रातों तक कथा सुनी। हे नारद, अब सुनो, उस कथा के पूर्ण होने पर क्या हुआ। कथा के अंत में भगवान हरि स्वयं वहाँ प्रकट हुए, अपने भक्तों के साथ दिव्य रथों में आए। उस समय चारों ओर जय-जयकार और प्रणाम की ध्वनि गूंज उठी। हरि ने हर्ष से अपने पंचजन्य शंख का नाद किया और गोकर्ण को गले लगाकर, उसे अपने समान बना दिया। भगवान ने तुरंत अन्य श्रोताओं को भी वर्षा के बादलों की तरह श्यामवर्णी, पीतांबरधारी, मुकुट और कुण्डल से सुसज्जित कर दिया। यहाँ तक कि उस गाँव में रहने वाले, घोड़े पालने वालों और अन्य जातियों में जन्मे लोग भी, गोकर्ण की कृपा से उस समय दिव्य रथों में बैठाए गए। वे सब, जिनका हरि के लोक में भेजा गया था—जहाँ योगी भी कठिनाई से पहुँचते हैं—वह ग्वाला गोकर्ण के साथ गोलोक पहुंचे, जो गोपालों का प्रिय स्थान है। भगवान ने, कथा श्रवण से प्रसन्न होकर, अपने भक्तों को गोलोक भेजा और स्वयं भी लौट गए। जैसे कभी अयोध्या के निवासी श्रीराम के साथ एक हो गए थे, वैसे ही कृष्ण ने इन सबको गोलोक पहुँचाया, जो योगियों के लिए भी दुर्लभ है। वे उस लोक में पहुँचे, जहाँ न सूर्य, न चंद्रमा, न सिद्धगण कभी पहुँच सकते हैं—यह सब भागवत की महिमा सुनकर हुआ। यहाँ हम घोषणा करते हैं: सात दिन की कथा श्रवण से जो उज्ज्वल फल मिलता है, वह अन्य यज्ञों से नहीं। जिन्होंने गोकर्ण की कथा के अक्षरों को अपने कानों से पिया है, वे गर्भ में भी पुनः जन्म नहीं लेते। वायु, जल और पत्तों से शरीर सुखाकर, कठोर तप और योग से जो अवस्था नहीं मिलती, वह सात दिन की कथा सुनने से सहज मिल जाती है। यहाँ तक कि महान ऋषि शाण्डिल्य, जो चित्रकूट में निवास करते हैं, ब्रह्मानंद में डूबे हुए, इस पवित्र कथा का पाठ करते हैं। यह कथा अत्यंत शुद्ध है; इसे एक बार सुनने से भी पापों का समूह नष्ट हो जाता है। श्राद्ध में इसका प्रयोग करने से पितरों की तृप्ति होती है; और दैनिक पाठ से मोक्ष मिलता है, फिर संसार में वापस नहीं आना पड़ता। अब भागवत की महिमा का छठा अध्याय आरंभ होता है—सात दिन की भागवत कथा श्रवण की विधि। कुमारों ने कहा: अब हम सात दिन की श्रवण विधि बताएंगे; यह स्मरण किया जाता है कि यह अनुष्ठान सामान्यतः साथियों और धन के साथ संपन्न होता है। सबसे पहले एक ज्योतिषी को बुलाना चाहिए, शुभ समय की पूछताछ करनी चाहिए, और विवाह की तरह संसाधनों की व्यवस्था करनी चाहिए। नभस्, आश्विन, उर्ज, और मार्गशीर्ष—ये चार महीने कथा आरंभ करने के लिए शुद्ध और शुभ हैं; इन महीनों में श्रोताओं के लिए मुक्ति का संकेत है। अन्य महीनों को ब्राह्मणों को त्यागना चाहिए; वे पूरी तरह छोड़ दिए जाएं। अन्य साथियों की नियुक्ति हो, और जो श्रमशील हैं, उन्हें बुलाया जाए। हर क्षेत्र में प्रयासपूर्वक सूचना भेजी जाए—यहाँ कथा होगी, गृहस्थ लोग आएं। कुछ हरि की कथाएँ और अच्युत की स्तुति दूर हैं; स्त्रियाँ, शूद्र और अन्य—उनकी शिक्षा का भी ध्यान रखना चाहिए। हर क्षेत्र में जो वैराग्यवान वैष्णव कीर्तन के उत्साही हैं, उन्हें पत्र भेजे जाएं; उनका लिखना भी निर्धारित है। सात रातों तक सत्संग का आयोजन होगा, जो अत्यंत दुर्लभ है; यहाँ कथा अद्वितीय और अप्रत्याशित स्वाद की होगी। जो भागवत अमृत पीने के इच्छुक हैं, वे सभी प्रेमपूर्वक शीघ्र आ जाएं। यदि किसी समय, एक दिन के लिए भी स्थान न मिले, तब भी हर प्रकार से उपस्थिति सुनिश्चित हो; यहाँ एक क्षण भी दुर्लभ है। इस प्रकार, सभी के लिए विनम्रता से व्यवस्था करनी चाहिए; आगंतुकों के लिए आवास की व्यवस्था हो। चाहे तीर्थ में, जंगल में या घर पर, श्रवण श्रेष्ठ है; जहाँ भी धरती विस्तृत हो, वही कथा के लिए उपयुक्त स्थान है। शुद्धिकरण, भूमि की सफाई, लेपन और खनिजों से सजावट करनी चाहिए; गृहस्थी के सामान को हटाकर घर के कोने में रखना चाहिए। पांच दिन बाद, पूर्व में बिछे हुए आसनों को साफ करना चाहिए; एक ऊँचा मंडप बनाएं, जो केले के तनों से सुसज्जित हो। फल, फूल और पत्तों से मंडप को सुंदर बनाएं, ऊपर छत्र लगाएं; चारों दिशाओं में ध्वज फहराएं, जिससे वह धन-सम्पदा से चमक उठे। ऊपर सात लोकों का विस्तार से चित्रण करें; वहाँ त्यागी ब्राह्मणों को बैठाएं और जागृत करें। सबसे पहले उनकी बैठक क्रम से लगाएं; और वक्ता के लिए विशेष दिव्य आसन तैयार करें। वक्ता को उत्तर की ओर मुख करना चाहिए, श्रोता पूर्व की ओर; यदि वक्ता पूर्व की ओर मुख करे, तो श्रोता उत्तर की ओर बैठें। वैकल्पिक रूप से, पूर्व दिशा को पूजा करने वाले और पूज्य के बीच का स्थान मानें; श्रोताओं के आगमन के लिए यह स्थान और समय के ज्ञाता द्वारा निर्धारित है। वक्ता वैराग्यवान, वैष्णव ब्राह्मण हो, वेदों से शुद्ध, उदाहरणों में निपुण, दृढ़ और कामना रहित होना चाहिए। अनेक मतों में भ्रमित, स्त्री-आसक्त या कुतर्कवादी व्यक्तियों को—even यदि वे विद्वान हों—शुकदेव की कथा में नहीं बैठाना चाहिए। वक्ता के पास सहायता के लिए एक अन्य विद्वान भी होना चाहिए; जो शंका का समाधान करे और जनसमूह को ज्ञान देने के लिए समर्पित हो। वक्ता को व्रत के लिए दिन के आरंभ में मुंडन करना चाहिए; सूर्य उदय पर शुद्धि और स्नान करें। प्रत्येक दिन, संध्या और अन्य कर्तव्यों को संक्षिप्त रूप से पूर्ण करके, कथा के विघ्न निवारण के लिए विघ्नेश्वर की पूजा करें। पितरों को संतुष्ट करके शुद्धि के लिए प्रायश्चित करें; एक मंडल बनाएं, उसमें हरि की स्थापना करें। कृष्ण के मंत्र से क्रमवार पूजा करें; परिक्रमा और प्रणाम के बाद, पूजा के अंत में स्तुति पढ़ें—"हे करुणा के सागर, मुझे संसार सागर में डूबे हुए, कर्म की माया में बंधे, दीन को भवसागर से पार लगाओ।" इस प्रकार, सात दिन की भागवत कथा श्रवण की विधि और महिमा विस्तार से बताई गई, जिससे हरि की कृपा प्राप्त होती है और श्रोता मोक्ष पाते हैं।