मगध के राजा जरासंध के सामने जब कृष्ण, अर्जुन और भीमसेन पहुँचे, तब उन्होंने ब्राह्मणों की सेवा के लिए अपने जीवन को समर्पित करने का संकल्प व्यक्त किया। उन्होंने कहा, “ब्राह्मणों, आप अपनी इच्छा प्रकट करें; मैं अपना सिर भी आपको दे सकता हूँ।” कृष्ण ने उत्तर दिया, “हे राजन, यदि तुम्हें उचित लगे तो हमारे साथ द्वंद्व युद्ध करो। हम केवल युद्ध की इच्छा रखते हैं, और राजाओं से ही युद्ध करने आए हैं।” कृष्ण ने जरासंध को बताया, “यह भीमसेन है, अर्जुन उसका भाई है, और मैं, कृष्ण, उनका मामा और तुम्हारा शत्रु हूँ।” यह सुनकर मगधराज जरासंध हँस पड़ा और क्रोध से बोला, “तो मैं तुम्हें युद्ध दूँगा, मूर्खों!” उसने कृष्ण को कायर कहकर अपमानित किया, क्योंकि कृष्ण ने अपनी नगरी मथुरा छोड़कर समुद्र के किनारे शरण ली थी। जरासंध ने कहा, “भीमसेन मेरी उम्र के हैं, शक्ति में मेरे बराबर हैं; अर्जुन युद्ध योग्य नहीं है। भीमसेन ही मेरे बराबर है।” इसके बाद जरासंध ने भीमसेन को एक विशाल गदा दी, स्वयं भी एक गदा लेकर नगर से बाहर निकल आया। दोनों वीर, शक्ति में समान, रणभूमि में भिड़ गए। वे गदाओं से एक-दूसरे पर वज्र की तरह प्रहार करने लगे। उनका युद्ध नृत्य की तरह था, वे घूम-घूमकर, दाएँ-बाएँ, एक-दूसरे पर वार कर रहे थे। उनकी गदाओं के टकराने की आवाज बिजली के गर्जन जैसी थी, जैसे हाथियों के दाँत आपस में भिड़ते हों। उनकी भुजाओं की गति से गदाएँ एक-दूसरे के कंधे, कमर, पैर, घुटने और सिर पर पड़ती थीं, और टूट जाती थीं, जैसे दो जलते हुए हाथी टकराते हैं तो सूर्य की किरणें टूट जाती हैं। जब गदाएँ टूट गईं, दोनों वीर क्रोध में एक-दूसरे पर अपनी लोहे जैसी मुट्ठियों से प्रहार करने लगे। उनकी हथेलियों की टक्कर से गर्जन जैसी ध्वनि उठी। दोनों योद्धा कौशल, शक्ति और उत्साह में समान थे; युद्ध में किसी की गति कम नहीं हुई। इस प्रकार उनका युद्ध छब्बीस दिनों तक चलता रहा, उनके साथी रात में पास ही खड़े रहते। एक बार, भीमसेन ने अपने मामा कृष्ण से कहा, “हे माधव, मैं युद्ध में जरासंध को पराजित नहीं कर पा रहा हूँ।” कृष्ण, जो शत्रु के जन्म और मृत्यु को जानते थे, और जानते थे कि जरासंध का जीवन जरा के कारण बचा है, ने अर्जुन को अपनी शक्ति से बल दिया और उपाय सोचने लगे। उन्होंने एक शाखा को तोड़कर भीम को संकेत दिया। संकेत समझकर भीमसेन ने जरासंध को पैरों से पकड़कर भूमि पर पटक दिया। फिर एक पैर जरासंध के पैर पर रखकर, दूसरे पैर को हाथों से पकड़कर, उसे गुदा से चीर दिया, जैसे हाथी शाखा को फाड़ देता है। लोगों ने देखा कि जरासंध का शरीर दो भागों में बँट गया—एक भाग में एक पैर, जाँघ, अंडकोष, कूल्हा, पीठ, छाती और कंधा था; दूसरे भाग में एक हाथ, आँख, भौं और कान। मगधराज के मारे जाने पर वहाँ महान शोर मच गया; भीमसेन और विजयी कृष्ण तथा अर्जुन का लोग आदरपूर्वक आलिंगन और सम्मान करने लगे। भगवान कृष्ण, प्राणियों के रचयिता और आत्मनियंत्रक, ने जरासंध के पुत्र सहदेव को मगध का राजा नियुक्त किया, और जरासंध द्वारा बंदी बनाए गए राजाओं को मुक्त कर दिया। इस प्रकार श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के द्वितीय भाग का बहत्तरवाँ अध्याय, “जरासंध वध”, पूर्ण हुआ। शुकदेव जी ने आगे कहा: सोलह हज़ार आठ सौ राजा, जो युद्ध में पराजित होकर बंदी बना दिए गए थे, पर्वत की गुफा से बाहर आए। वे मैले कपड़े पहने, भूख से दुर्बल, चेहरे सूखे, कैद की यातना से पीड़ित थे। उनके सामने कृष्ण खड़े थे—श्यामवर्ण, पीताम्बर पहने, श्रीवत्स चिह्न से अंकित, चार भुजाएँ, कमल के समान लाल आँखें, सुंदर मुखमंडल, चमकदार मकराकृति कुंडल। कृष्ण के हाथों में कमल, गदा, शंख और चक्र थे; सिर पर मुकुट, गले में हार, बाजूबंद, कमरबंद, और कंगन थे। उनका गला श्रेष्ठ रत्नों से चमक रहा था, वनफूलों की माला से सुसज्जित था। राजाओं ने कृष्ण को आँखों से पी लिया, जैसे जीभ से स्वाद लेते हों; वे नाक से सुगंध लेते हुए, बाँहों से आलिंगन करते हुए प्रतीत हुए। पापमुक्त होकर, उन्होंने सिर झुकाकर श्रीहरि के चरणों में प्रणाम किया। कृष्ण के दर्शन से राजाओं की कैद की थकान दूर हो गई; वे हाथ जोड़कर हृषीकेश की स्तुति करने लगे। उन्होंने कहा, “हे देवों के देव, अविनाशी, शरणागतों के दुख दूर करने वाले, आपको नमस्कार! हम आपके शरणागत हैं, कृष्ण, हमें इस जन्म-मृत्यु के भयावह चक्र से थक चुके हैं—हमें रक्षा करें।” “हे मधुसूदन, हमारे राज्य खोने का दोष हम आपको नहीं देते; मगधराज के हाथों यह हुआ, लेकिन हमारे लिए आपकी कृपा ही कारण है। राजा, जब सत्ता और ऐश्वर्य के मद में चूर होता है, तो उसे सच्चा कल्याण नहीं मिलता; आपकी माया से मोहित होकर वह नश्वर धन को ही स्थायी मानता है।” “जैसे बच्चे मृगतृष्णा में पानी देखते हैं, वैसे ही विवेकहीन लोग असत्य को सत्य मान लेते हैं। पहले, समृद्धि के मद में अंधे होकर, हम विजय की इच्छा से एक-दूसरे से स्पर्धा करते थे, अपनी प्रजा का निर्दयता से नाश करते थे, मृत्यु को अनदेखा कर देते थे।” “वही धन, हे कृष्ण, आपकी गूढ़ और अपरिहार्य शक्ति से, काल के द्वारा, आपके रूप से, और आपकी करुणा से हमारे अभिमान का नाश हो गया; अब हम आपके चरणों को स्मरण करते हैं।” “अब हमें राज्य की कोई इच्छा नहीं, जो मृगतृष्णा के समान है, शरीर भी नित्य क्षय और दुख से ग्रस्त रहता है; हे प्रभु, हम आपकी सेवा करना चाहते हैं, क्योंकि उसका फल इस जीवन और अगले में श्रवण के लिए सुखद है।” “हमें वह उपाय बताइए, जिससे इस संसार में विचरण करते हुए भी आपके कमल चरणों का स्मरण कभी न छूटे।” “फिर-फिर नमस्कार कृष्ण, वसुदेव पुत्र, हरि, परमात्मा, गोविंद, शरणागतों के दुख दूर करने वाले को।