शुकदेव जी कहते हैं—युधिष्ठिर ने अपने सामने आए राजाओं को उनके स्वर, रूप और धनुष की डोरी के निशानों से पहचान लिया, क्योंकि वह उन्हें पहले देख चुके थे। मन ही मन उन्होंने सोचा, “ये सभी क्षत्रिय तो हैं, परंतु उनके पास ब्राह्मणों के चिन्ह भी हैं। ऐसे अतिथियों को मैं अपना सर्वस्व—यहाँ तक कि अपना शरीर, जिसे छोड़ना अत्यंत कठिन है—भी दान करने को तैयार हूँ।” उन्हें यह भी स्मरण हुआ कि जब भगवान विष्णु ने ब्राह्मण का वेश धारण कर बलि से तीन पग भूमि मांगी थी, तब बलि ने सब कुछ दे दिया था और उसकी कीर्ति आज भी चारों दिशाओं में फैली हुई है। उन्होंने विचार किया, “इंद्र का ऐश्वर्य पाने की इच्छा से भगवान ने ब्राह्मण के रूप में प्रकट होकर दैत्यराज बलि से पृथ्वी प्राप्त की थी। बलि जानते-बूझते और संयमित रहते हुए भी सब कुछ दान कर गए। क्षत्रिय का शरीर किस काम का, यदि वह ब्राह्मणों की सेवा में न लगे? यदि यह शरीर यहीं गिर जाए, तो महान कीर्ति प्राप्त होती है।” ऐसी श्रेष्ठ भावना से युधिष्ठिर ने श्रीकृष्ण, अर्जुन और भीमसेन से कहा, “हे ब्राह्मणों! जो इच्छा हो, मांग लीजिए। मैं अपना सिर भी आप लोगों को दे सकता हूँ।” तब भगवान श्रीकृष्ण बोले, “हे राजन्! यदि आपको उचित लगे तो हमें द्वंद्व युद्ध दीजिए। हम केवल युद्ध की इच्छा से आए हैं, और क्षत्रिय धर्म के अनुसार आपसे युद्ध ही चाहते हैं।” फिर श्रीकृष्ण ने मगधराज से कहा, “हे पार्थ! यह भीमसेन हैं, इनके भाई अर्जुन हैं, और मुझे—कृष्ण को—इन दोनों का मामा तथा तुम्हारा शत्रु जानो।” यह सुनकर मगधराज जरासंध हँस पड़े और क्रोध से बोले, “तो अच्छा, मूर्खों! मैं तुम्हें युद्ध दूँगा। मैं तुमसे युद्ध नहीं करूँगा, हे कायर! तुम्हारा पराक्रम संदिग्ध है; तुम अपनी नगरी मथुरा छोड़कर समुद्र के किनारे जा छुपे थे। यह अर्जुन आयु में मेरे बराबर है, पर बल में नहीं; अर्जुन मेरे योग्य प्रतिद्वंद्वी नहीं, परंतु भीमसेन मुझसे बराबरी कर सकता है।” ऐसा कहकर जरासंध ने एक भारी गदा भीमसेन को दी, स्वयं भी एक गदा लेकर नगर से बाहर निकल आए। फिर दोनों महाबली रणभूमि में आमने-सामने हुए, और दोनों ने वज्र के समान गदाओं से एक-दूसरे पर प्रहार करना आरंभ किया। दोनों योद्धा चक्राकार घूमते हुए, दाएँ-बाएँ नृत्य करने वाले कलाकारों की तरह युद्धभूमि में घूमते और वार करते थे। उनकी गदाओं की टकराहट से जैसे वज्रपात की गर्जना हो रही थी, और उनके वार ऐसे थे मानो दो हाथी अपने दाँत भिड़ा रहे हों। दोनों की भुजाओं की गति से गदाएँ एक-दूसरे के कंधे, जाँघ, पैर, घुटने और सिर पर पड़तीं, और टूट जातीं, जैसे दो प्रज्वलित हाथी शाखाओं को तोड़ डालते हैं। गदाएँ टूटने के बाद, दोनों ने लोहे जैसी कठोर मुट्ठियों से एक-दूसरे पर घूँसे बरसाए। उनके तालियों की गूँज वज्रपात-सी भयंकर थी। दोनों वीर समान कौशल, बल और उत्साह से लड़ते रहे; युद्ध में कोई अंतर नहीं दिख रहा था, किसी की गति मंद नहीं हुई। ऐसे ही, हे राजन्, दोनों योद्धाओं का युद्ध छब्बीस दिन तक चलता रहा, और उनके मित्र रात्रि में वहीं खड़े रहते। एक बार वृकोदर (भीमसेन) ने अपने मामा श्रीकृष्ण से कहा, “हे माधव! मैं इस युद्ध में जरासंध को पराजित करने में असमर्थ हूँ।” भगवान श्रीकृष्ण, शत्रु के जन्म और मृत्यु को जानने वाले, और यह भी जानते थे कि जरासंध का जीवन ‘जरा’ नामक राक्षसी के कारण जुड़ा है, उन्होंने अपनी शक्ति से भीम को बल दिया और उपाय सोचने लगे। उपाय सोचकर, भगवान ने एक टहनी को बीच से फाड़कर भीम को संकेत दिया। भीम ने इस संकेत को समझ लिया। महाबली भीम, योद्धाओं में श्रेष्ठ, ने शत्रु के पाँव पकड़कर उसे भूमि पर पटक दिया। फिर एक पैर जरासंध की जाँघ पर रखकर, दूसरे पाँव को दोनों हाथों से पकड़कर, गुदा से चीरते हुए उसे दो भागों में बाँट दिया, जैसे कोई बलशाली हाथी शाखा को चीर देता है। लोगों ने देखा कि जरासंध का शरीर दो भागों में विभक्त हो गया—एक भाग में एक पैर, जाँघ, अंडकोष, कूल्हा, पीठ, छाती और कंधा था; दूसरे भाग में एक हाथ, आँख, भौंह और कान। मगधराज के मारे जाने पर वहाँ महान कोलाहल मच गया। सभी ने भीमसेन और विजयी, अच्युत श्रीकृष्ण का आलिंगन कर उनका सम्मान किया। भगवान, जो समस्त जीवों के स्रष्टा और स्वाधीन हैं, उन्होंने जरासंध के पुत्र सहदेव का अभिषेक मगध के राजा के रूप में किया और उन राजाओं को मुक्त कर दिया, जिन्हें जरासंध ने बंदी बना रखा था। इसी प्रकार श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के दूसरे भाग के बहत्तरवें अध्याय ‘जरासंध-वध’ का समापन हुआ। शुकदेव जी आगे कहते हैं—सोलह हजार आठ सौ राजा, जो युद्ध में पराजित होकर जरासंध द्वारा पर्वत की गुफा में बंदी बनाए गए थे, वहाँ से बाहर निकले। वे दुबले-पतले, मैले-कुचैले वस्त्र पहने, भूख-प्यास से पीड़ित और कष्ट से क्लांत थे। उन्होंने अपने सामने श्यामवर्ण श्रीकृष्ण को पीताम्बर में देखा। उनके शरीर पर श्रीवत्स का चिन्ह था, चार भुजाएँ थीं, कमल-नयन, मनोहर मुख, सुंदर मकराकृति कुण्डल कानों में शोभायमान थे। वे कमल, गदा, शंख और चक्र धारण किए थे; सिर पर मुकुट, गले में हार, बाजूबंद, करधनी और कंगन से सुशोभित थे। उनके गले में उत्तम रत्न और वनमाला थी। राजा लोग उन्हें अपनी आँखों से पी रहे थे, मानो जिह्वा से उनका स्वाद ले रहे हों; वे अपनी नाक से उनकी सुगंध का अनुभव कर रहे थे, और अपनी बाँहों से उन्हें आलिंगन कर रहे थे। पाप-मुक्त होकर उन्होंने सिर झुकाकर हरि के चरणों में प्रणाम किया। श्रीकृष्ण के दर्शन से सभी राजाओं की कैद की थकान दूर हो गई। वे हाथ जोड़कर हृषीकेश श्रीकृष्ण की स्तुति करने लगे—“हे देवाधिदेव, अविनाशी, शरणागतों के दुःख दूर करने वाले प्रभु, आपको प्रणाम है! हम इस भयानक जन्म-मरण के चक्र से थक कर आपकी शरण में आए हैं। हे कृष्ण! हमारी रक्षा कीजिए।” “हे मधुसूदन! मगधराज के हाथों हमारे राज्य चले जाने के लिए हम आपको दोष नहीं देते। हे प्रभु! हमारे लिए आपकी कृपा ही कारण है। राज्य और ऐश्वर्य से मदांध राजा कभी सच्चा कल्याण नहीं पाते। आपकी माया से मोहित होकर वे अस्थायी धन-वैभव को अडिग मान लेते हैं, जैसे बच्चे मृगतृष्णा में जल मान बैठते हैं, वैसे ही विवेकहीन लोग माया को सत्य मान लेते हैं।” “पूर्व में, ऐश्वर्य के मद में अंधे होकर, हम विजय की इच्छा से एक-दूसरे से स्पर्धा करते रहे, अपनी ही प्रजा का निर्दयता से संहार करते रहे, हे प्रभु! मृत्यु को सामने देखकर भी हमने कभी विवेक नहीं किया।” इस प्रकार, श्रीकृष्ण के दर्शन और कृपा से वे सभी राजा मुक्त हुए और उनके हृदय में भक्ति और ज्ञान का प्रकाश फैल गया।