हरिश्चंद्र, रंतीदेव, शिबि, बलि, शिकारी और कबूतर—इन अनेक महापुरुषों ने नश्वर वस्तुओं का त्याग करके अमरता को प्राप्त किया। शुकदेव जी ने आगे कहा—राजा ने अपने अतिथियों के स्वर, रूप और धनुष की डोरी के निशानों से उन्हें पहचान लिया, क्योंकि वह पहले भी उन्हें देख चुके थे। वह सोचने लगे—ये क्षत्रिय वंश के मेरे सम्बन्धी हैं, लेकिन ब्राह्मणों के चिह्न धारण किए हुए हैं। मैं इन्हें दान में अपना सर्वस्व, यहाँ तक कि अपना शरीर भी, जो त्यागना अत्यंत कठिन है, अर्पित कर दूँगा। राजा के मन में यह भी आया—बलि की कीर्ति आज भी चारों दिशाओं में निर्मल और प्रसिद्ध है, जबकि विष्णु ने ब्राह्मण का वेश धारण कर उनसे सब कुछ छीन लिया था। इन्द्र का ऐश्वर्य प्राप्त करने की इच्छा से विष्णु ब्राह्मण के रूप में आये और दैत्यराज बलि से पृथ्वी ले ली। बलि सब कुछ जानते हुए भी, संयमित रहकर, अपना सर्वस्व दे बैठे। क्षत्रिय का यह शरीर किस काम का, यदि वह ब्राह्मणों की सेवा के लिए ही जिए? जब यह शरीर यहीं त्यागा जाता है, तो महान कीर्ति मिलती है। ऐसी श्रेष्ठ भावना से प्रेरित होकर राजा ने श्रीकृष्ण, अर्जुन और भीमसेन से कहा—‘हे ब्राह्मणों! आप जो चाहें मांग लें, मैं आपको अपना शीश भी दे सकता हूँ।’ तब भगवान ने कहा—‘हे राजन! यदि आप हमें योग्य समझें, तो युगल युद्ध दीजिए। हम केवल युद्ध की इच्छा से आये हैं, और कुछ नहीं चाहते।’ फिर भगवान ने स्पष्ट किया—‘यह भीमसेन हैं, पार्थ; अर्जुन इनके भाई हैं और मुझे, कृष्ण को, आप इनका मामा और अपना शत्रु जानिए।’ यह सुनकर मगधराज हँसने लगे और क्रोध में बोले—‘तो मूर्खों! मैं तुम्हें युद्ध दूँगा।’ उन्होंने कृष्ण से कहा—‘मैं तुमसे युद्ध नहीं करूँगा, क्योंकि तुमने अपना नगर मथुरा छोड़ दिया और समुद्र के किनारे शरण ली। यह अर्जुन उम्र में तो मेरे बराबर है, पर बल में नहीं; अर्जुन युद्ध के योग्य नहीं, पर भीमसेन मुझसे बराबरी कर सकते हैं।’ ऐसा कहकर राजा ने एक भारी गदा भीमसेन को दी, स्वयं भी एक गदा ली और नगर से बाहर निकल आये। दोनों वीर रणभूमि में आमने-सामने हुए; दोनों के मन में युद्ध का उन्माद था, वे वज्र के समान गदाओं से एक-दूसरे पर प्रहार करने लगे। उनका युद्ध ऐसा दिख रहा था मानो रंगमंच पर नृत्य हो रहा हो—वे कभी बाएँ, कभी दाएँ घूमते थे। उनकी गदाओं के टकराने की आवाज वज्रपात जैसी थी; वे गदाएँ आपस में टकरातीं, जैसे दो गजराज अपने दाँत भिड़ा रहे हों। दोनों की भुजाओं की गति से गदाएँ एक-दूसरे के कंधे, जाँघ, पैर, घुटने और सिर पर गिरतीं और टूट जातीं, जैसे दो प्रज्वलित हाथी आपस में भिड़ जाएँ तो वृक्ष की शाखाएँ टूट जाती हैं। गदा टूटने के बाद दोनों क्रोधित होकर वज्र के समान कठोर मुष्टिकाओं से एक-दूसरे पर प्रहार करने लगे; उनकी हथेलियों की टकराहट से भीषण शब्द गूंज उठा। दोनों योद्धा कौशल, बल और उत्साह में समान थे, युद्ध में कोई भी थकता नहीं दिख रहा था—युद्ध का अंतर ज्ञात नहीं होता था। ऐसे करते-करते, हे राजन्, वहाँ सत्ताईस दिन बीत गए, और उनके मित्र रात में पास ही खड़े रहते। एक बार वृष्णिकुल के भीम ने अपने मामा श्रीकृष्ण से कहा—‘हे माधव! मैं जरासंध को युद्ध में पराजित नहीं कर पा रहा हूँ।’ भगवान ने शत्रु के जन्म-मरण का रहस्य जानकर, और यह भी जानकर कि उसकी प्राण-शक्ति जरा नामक राक्षसी के कारण बनी हुई है, पार्थ को अपनी शक्ति से बल प्रदान किया और उपाय सोचने लगे। भगवान ने एक उपाय सोचकर, संकेत स्वरूप एक डाली को बीच से फाड़ दिया, मानो भीम को युक्ति समझा रहे हों। यह संकेत समझकर, भीमसेन ने अपने शत्रु को पैरों से पकड़ कर भूमि पर पटक दिया। फिर एक पैर उसकी जाँघ पर रखा और दूसरे को हाथों से पकड़कर, गज की तरह, गुदा से फाड़ डाला। लोगों ने देखा—उसका शरीर दो भागों में विभक्त हो गया: एक भाग में एक पैर, जाँघ, अंडकोष, कूल्हा, पीठ, वक्ष और कंधा था; दूसरे भाग में एक भुजा, नेत्र, भौं और कान। मगधराज के मारे जाने पर वहाँ महान कोलाहल हुआ; सबने भीम की और विजयी, अच्युत पुरुषों की भूरि-भूरि प्रशंसा की और उन्हें गले लगाया। भगवान, जीवों के रचयिता और स्वाधीन, ने जरासंध के पुत्र सहदेव का राज्याभिषेक किया और उन राजाओं को मुक्त किया जिन्हें जरासंध ने बंदी बना रखा था। इस प्रकार श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के दूसरे भाग के बहत्तरवें अध्याय, ‘जरासंध-वध’ का समापन होता है। शुकदेव जी ने आगे कहा—सोलह हजार आठ सौ राजा, जो युद्ध में पराजित होकर और बंदी बनाए गए थे, पर्वत की गुफा से बाहर निकले। वे अत्यंत दुर्बल, मैले वस्त्रों में, भूख से कृशकाय और कारावास की पीड़ा से व्याकुल थे। उन्होंने अपने सामने श्यामवर्ण, पीतांबरधारी भगवान श्रीकृष्ण को देखा। उन्होंने देखा—भगवान के वक्ष पर श्रीवत्स का चिह्न है, चार भुजाएँ हैं, नेत्र कमल के समान लाल हैं, मुख सुंदर और कृपालु है, कानों में मकराकृति कुंडल हैं। उनके हाथों में कमल, गदा, शंख और चक्र था; सिर पर मुकुट, गले में हार, बाजूबंद, करधनी और कंगन थे। उनके गले में कौस्तुभमणि दमक रही थी, वनमालाएँ पड़ी थीं; वे राजागण अपनी आँखों से भगवान को ऐसे निहार रहे थे, मानो जीभ से उनका रस ले रहे हों। वे मानो अपनी नासिका से भगवान की गंध ले रहे हों, भुजाओं से उन्हें आलिंगन कर रहे हों; पापों से मुक्त होकर, वे सिर झुकाकर श्रीहरि के चरणों में प्रणाम करने लगे। श्रीकृष्ण के दर्शन से उन्हें जो कारावास की थकान थी, वह दूर हो गई। वे सभी राजा, हाथ जोड़कर, हृषीकेश की स्तुति करने लगे। वे बोले—‘हे देवेश! आपको बार-बार नमस्कार है। आप अविनाशी हैं, शरणागतों के दुःख दूर करने वाले हैं। हम आपके शरणागत हुए हैं, हे कृष्ण! हमें इस भयानक जन्म-मरण के चक्र से थक गए हैं—हमें रक्षा कीजिए।’ ‘हे मधुसूदन! हमारे राज्य छिनने के लिए हम आपको दोष नहीं देते; हे प्रभु! हमारे लिए तो यही आपका अनुग्रह है।’ ‘राजा जब राज्य और वैभव के मद में चूर हो जाता है, तो उसका सच्चा कल्याण नहीं होता; आपकी माया से मोहित होकर, वह नश्वर संपत्ति को ही अचल मान बैठता है।’ ‘जैसे बच्चे मृगजल में जल की कल्पना करते हैं, वैसे ही विवेकहीन लोग माया की वस्तुओं को सत्य मान लेते हैं।’ इस प्रकार, भगवान श्रीकृष्ण ने राजाओं को बंधन से मुक्त किया और उन्हें अपने साक्षात् दर्शन का अमूल्य लाभ दिया।