भीमसेन, अर्जुन और श्रीकृष्ण—तीनों, जिनके शरीर पर ब्राह्मणों के चिह्न थे—गिरिव्रज नगर पहुँचे, जहाँ बृहद्रथ के पुत्र जरासंध निवास करते थे। वे अतिथियों के लिए उचित समय पर वहाँ पहुँचे और गृहस्थ के घर में प्रविष्ट हुए। राजवंश के ये पुरुष ब्राह्मण का वेश धारण किए हुए थे और रीति के अनुसार आचरण कर रहे थे। उन्होंने गृहपति से कहा, "राजन्, जानो कि दूर देश से अतिथि पधारे हैं। हे भाग्यशाली, हमें जो चाहिए, वह हमें प्रदान करो।" उन्होंने कहा, "धैर्यवान के लिए क्या असह्य है? अधार्मिक के लिए क्या अनुचित है? उदार के लिए क्या अप्रदानीय है? और जो सबको समभाव से देखते हैं, उनसे श्रेष्ठ कौन है? जो अपने नश्वर शरीर से, सामर्थ्य होते हुए भी, सज्जनों में स्थायी कीर्ति नहीं कमाता, वह वास्तव में दया का पात्र है। हरिश्चंद्र, रंतीदेव, शिबि, बलि, शिकारी, कपोत—इन सबने अस्थायी शरीर से शाश्वत कीर्ति पाई है।" शुकदेव जी कहते हैं, जब जरासंध ने उनके स्वर, रूप और धनुष की डोरी के निशान से उन्हें पहचाना, क्योंकि पहले भी देख चुके थे, तो मन ही मन विचार करने लगे, "ये राजवंश के मेरे संबंधी ब्राह्मण वेष में आए हैं। मैं इन्हें अपना शरीर भी, जो त्यागना कठिन है, दान में दे दूँगा।" उन्होंने सोचा, "सुनते हैं कि बलि की कीर्ति, जो पवित्र और सर्वत्र फैली है, भगवान विष्णु द्वारा धन छिन जाने के बाद भी बनी रही, जब वे ब्राह्मण रूप में आए थे। इन्द्र का ऐश्वर्य पाने की इच्छा से विष्णु ब्राह्मण रूप में आए और दैत्यराज ने, सब जानते हुए भी, पृथ्वी उन्हें दे दी थी।" जरासंध ने विचार किया, "क्षत्रिय का यह शरीर यदि ब्राह्मणों के लिए ही नहीं है, तो इसका क्या प्रयोजन? जब यही शरीर यहाँ गिरता है, तो महान कीर्ति प्राप्त होती है।" ऐसे उच्च विचार करके उन्होंने कृष्ण, अर्जुन और भीमसेन से कहा, "हे ब्राह्मणों, जो इच्छा हो, माँग लो; मैं अपना सिर भी दान कर दूँगा।" तब श्रीकृष्ण ने कहा, "राजन्, यदि आपको उचित लगे, तो हमें द्वंद्व युद्ध दीजिए। हम युद्ध की ही इच्छा से आए हैं—राजाओं से युद्ध करने के अतिरिक्त हमें कुछ नहीं चाहिए।" फिर उन्होंने परिचय कराया, "यह भीमसेन हैं, पार्थ; ये उनके भ्राता अर्जुन हैं और मुझे, कृष्ण को, आप इनका मामा और अपना शत्रु जानिए।" यह सुनकर मगधराज जरासंध हँस पड़े और क्रोधित होकर बोले, "तो मूर्खों, मैं तुम्हें युद्ध दूँगा।" फिर कृष्ण से बोले, "मैं तुमसे युद्ध नहीं करूँगा, क्योंकि तुम्हारा पराक्रम संदिग्ध है; तुमने अपनी नगरी मथुरा छोड़ दी और समुद्र के पास शरण ली। यह अर्जुन उम्र में तो मेरे बराबर है, पर बल में नहीं; अर्जुन युद्ध के योग्य नहीं, पर भीमसेन मेरे समकक्ष हैं।" ऐसा कहकर उन्होंने एक भारी गदा भीमसेन को दी, एक स्वयं ली और नगर से बाहर निकल आए। दोनों पराक्रमी वीर समरभूमि में आमने-सामने हुए। वे युद्ध के उन्माद में एक-दूसरे पर वज्र के समान गदाएँ चलाने लगे। दोनों की गदा-युद्ध कला ऐसी थी मानो रंगमंच पर नर्तक घूम रहे हों। उनके गदाओं की टकराहट से मेघगर्जन जैसी ध्वनि होती थी, जैसे दो गजराज अपने दाँत भिड़ा रहे हों। तेज़ गति से वे एक-दूसरे के कंधे, जंघा, पैर, घुटने और सिर पर प्रहार करते रहे, और उनकी गदाएँ टूट गईं, जैसे दो अग्निमान हाथी आपस में टकराकर डालियाँ तोड़ते हैं। फिर, दोनों क्रुद्ध होकर अपनी वज्र-समान मुष्टियों से एक-दूसरे को मारने लगे; हथेलियों की थपकी से भयंकर गर्जना होने लगी। दोनों में सामर्थ्य, कौशल और उत्साह समान था, युद्ध असाधारण था, किसी की गति कम नहीं हुई। ऐसे करते-करते, हे राजन्, वहाँ सत्ताईस दिन बीत गए, और उनके मित्र रात में पास में खड़े रहते। एक दिन वृकोदर भीम ने अपने मामा श्रीकृष्ण से कहा, "हे माधव, मैं युद्ध में जरासंध को परास्त नहीं कर पा रहा हूँ।" श्रीकृष्ण, जो शत्रु के जन्म-मरण का रहस्य जानते थे और जानते थे कि जरासंध का जीवन जरा के कारण है, उन्होंने पार्थ को अपनी शक्ति से बल दिया और उपाय सोचने लगे। फिर, उन्होंने शत्रु के वध का उपाय सोचकर, एक डाल को फाड़कर भीम को संकेत दिया। भीम, संकेत समझकर, शत्रु के पाँव पकड़े और भूमि पर पटक दिया। एक पैर शत्रु की जांघ पर रखा, दूसरे को हाथों से पकड़ा और गुदा से चीर डाला, जैसे हाथी डाल फाड़ता है। लोगों ने देखा कि शरीर दो भागों में बँट गया—एक भाग में एक पैर, एक जांघ, एक अंडकोष, एक कूल्हा, पीठ, वक्ष और कंधा था; दूसरे में एक हाथ, एक आँख, एक भौंह और एक कान था। मगधराज के मारे जाने पर महान कोलाहल हुआ। भीम के साथ विजयी और अच्युत श्रीकृष्ण का सबने आलिंगन और सम्मान किया। भगवान, जो सृष्टिकर्ता और आत्मसंयमी हैं, उन्होंने जरासंध के पुत्र सहदेव का राज्याभिषेक किया और जरासंध द्वारा बंदी बनाए गए राजाओं को मुक्त कर दिया। इसी प्रकार, श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के दूसरे भाग के बहत्तरवें अध्याय, 'जरासंध-वध', का समापन होता है। शुकदेव जी फिर कहते हैं—सोलह हजार आठ सौ राजा, जो युद्ध में पराजित होकर बंदी बनाए गए थे, पर्वत की गुफा से बाहर आए। वे मलिन वस्त्रों में, भूख से कृश, मुख मुरझाए, कारावास की पीड़ा से संतप्त थे। उनके सामने श्यामवर्ण, पीतांबरधारी प्रभु खड़े थे। उन्होंने देखा—उनके वक्ष पर श्रीवत्स का चिह्न, चार भुजाएँ, कमल के समान रक्ताभ नेत्र, सुंदर, मृदु मुख, चमकते मकराकृति कुंडल। वे हाथों में कमल, गदा, शंख और चक्र धारण किए थे; मुकुट, हार, कंकण, करधनी और बाजूबंद से अलंकृत थे। उनके गले में उत्तम मणि जगमगा रही थी, वनमालाएँ भी थीं। वे राजागण अपनी आँखों से प्रभु को ऐसे निहारते थे, मानो जिह्वा से रसास्वादन कर रहे हों, मानो नासिका से सुगंध ले रहे हों, बाहों से आलिंगन कर रहे हों। पापमुक्त होकर वे सब श्रीहरि के चरणों में सिर झुकाकर प्रणाम करने लगे।