आचार्य, कुल के वरिष्ठ, संबंधी और कुटुंबियों की उपस्थिति में युधिष्ठिर ने अपने विचार प्रकट किए। उन्होंने श्रीकृष्ण से कहा, "हे गोविन्द! मैं राजसूय यज्ञ के द्वारा आपकी महिमा के साथ पूजा करना चाहता हूँ। कृपया, इस यज्ञ की व्यवस्था हमारे लिए करें।" युधिष्ठिर ने आगे कहा, "जो लोग निरंतर आपके चरणों का अनुसरण करते हैं, आपको ध्यान में रखते हैं, आपके गुणों का गान करते हैं और अशुभता का नाश करते हैं, वे, हे कमलनाभ, संसार के बंधन से मुक्त हो जाते हैं। यदि वे कोई वर चाहते हैं, तो उन्हें आपसे ही मांगना चाहिए, क्योंकि अन्य कोई देने वाला नहीं है।" "हे देवों के देव! आपके चरणों की सेवा से इस संसार को उसका प्रभाव दिखने दें। जो आपको पूजते हैं, जो नहीं पूजते, और दोनों के बीच, हे महाबली, कुरुओं और श्रींजयों की सच्ची स्थिति प्रकट करें।" "आप तो सबके आत्मा हैं, सबको समान दृष्टि से देखते हैं; आपके लिए स्व और अन्य में कोई भेद नहीं है, आप अपने आनंद में स्थित हैं। जैसे कल्पवृक्ष सेवा के अनुसार फल देता है, वैसे ही आपकी कृपा सेवा के अनुसार मिलती है, अन्यथा नहीं।" श्रीकृष्ण ने उत्तर दिया, "हे राजन! शत्रुओं का संहार करने वाले, तुम्हारा संकल्प उचित है; इससे तुम्हारी शुभ कीर्ति संसार भर में फैलेगी।" "हे स्वामी! यह महान यज्ञ ऋषियों, पितरों, देवताओं, मित्रों—यहाँ तक कि हम सभी तथा समस्त प्राणियों की इच्छा है।" "सभी राजाओं को जीतकर, संसार को अपने अधीन कर, यज्ञ के लिए आवश्यक सामग्री एकत्र करो और महान यज्ञ का आयोजन करो।" "हे राजन! तुम्हारे ये भाई लोकपालों के अंश से उत्पन्न हुए हैं। तुम, जो आत्म-नियंत्रित हो, ने मुझे जीत लिया है; जो आत्म-नियंत्रित नहीं हैं, वे मुझे कभी नहीं जीत सकते।" "इस संसार में शक्ति, कीर्ति, धन या ऐश्वर्य में कोई भी मुझसे आगे नहीं है—देवता भी नहीं, तो फिर पृथ्वी के राजा कैसे?" शुकदेव जी कहते हैं: भगवान के वचन सुनकर युधिष्ठिर का मुख प्रसन्नता से खिल उठा। उन्होंने अपने भाइयों को, विष्णु की शक्ति से सम्पन्न कर, दिशाओं को जीतने भेजा। सहदेव को श्रींजयों के साथ दक्षिण दिशा में, नकुल को पश्चिम में, अर्जुन को उत्तर में, और भीम को मत्स्य, केकय और मद्रों के साथ पूर्व में भेजा गया। इन वीरों ने अपनी शक्ति से सभी दिशाओं के राजाओं को जीतकर यज्ञ के लिए अजातशत्रु (युधिष्ठिर) के पास अपार धन ला दिया। परंतु जब युधिष्ठिर ने सुना कि जरासंध अभी भी अजेय है, और वे विचार कर रहे थे, श्रीहरि ने उपाय बताया, वही उपाय जो पहले उद्धव ने बताया था। भीमसेन, अर्जुन और कृष्ण—तीनों, जिनके शरीर पर ब्राह्मणों के चिह्न थे—गिरिव्राज पहुंचे, जहाँ बृहद्रथ का पुत्र (जरासंध) निवास करता था। यात्रियों के आगमन का उचित समय देखकर, वे गृहस्थ के घर में प्रवेश कर गए। ब्राह्मण का वेश धारण कर राजपुरुषों ने रीति के अनुसार आचरण किया। हे राजन! जान लो कि अतिथि आ गए हैं—दूर से आए हुए याचक। हे भाग्यशाली, हमें जो चाहिए, वह प्रदान करो। धैर्यवान के लिए क्या असह्य है? अधार्मिक के लिए क्या अनुचित है? उदार के लिए क्या देने योग्य नहीं है? जो सबको समान दृष्टि से देखते हैं, उनसे श्रेष्ठ कौन है? जिस क्षत्रिय संबंधी के पास सामर्थ्य होते हुए भी, वह अपने नश्वर शरीर से सत्पुरुषों में स्थायी कीर्ति नहीं कमाता, वह वास्तव में दया के योग्य है। हरिश्चंद्र, रंतिदेव, शिबि, बलि, शिकारी, कपोत—कई लोगों ने नश्वर के माध्यम से शाश्वत को प्राप्त किया है। शुकदेव जी कहते हैं: उनके स्वर, रूप और धनुष की डोरी के निशानों से जरासंध ने राजपुरुषों को पहचान लिया, क्योंकि वह पहले उन्हें देख चुका था, और विचार करने लगा। "ये राजवंश के संबंधी ब्राह्मणों के चिह्न धारण किए हुए हैं; मैं उन्हें अपना स्वयं का शरीर भी दान कर दूँगा, जो त्यागना कठिन है।" सुना जाता है कि बलि की कीर्ति, जो शुद्ध और चारों दिशाओं में फैली थी, विष्णु द्वारा ब्राह्मण के रूप में उसका धन छीनने के बाद भी बनी रही। इंद्र का धन पाने की इच्छा से विष्णु ब्राह्मण का रूप लेकर आया, और दैत्यराज बलि से पृथ्वी प्राप्त की, जो जानते हुए भी संयमित होकर दे दिया। क्षत्रिय संबंधी का शरीर ब्राह्मणों की सेवा के लिए ही है; जब यह शरीर यहाँ गिरता है, तब महान कीर्ति प्राप्त होती है। ऐसे noble भाव से उसने कृष्ण, अर्जुन और भीमसेन से कहा, "हे ब्राह्मणों! अपनी इच्छा बताओ; मैं अपना सिर भी तुम्हें दे दूँगा।" भगवान ने कहा, "हे राजन! यदि तुम्हें द्वंद्व युद्ध उचित लगे, तो हमें युद्ध प्रदान करो। हम राजवंश से युद्ध की इच्छा लेकर आए हैं, इसके सिवा कुछ नहीं चाहते।" "यह भीमसेन है, हे पार्थ; उसका भाई अर्जुन है। मुझे कृष्ण के रूप में जानो—मैं उनका मामा और तुम्हारा शत्रु हूँ।" ऐसा जानकर मगधराज जरासंध जोर से हँसा, और क्रोधित होकर बोला, "तो मैं तुम्हें युद्ध दूँगा, हे मूर्खों!" "मैं तुमसे, हे कृष्ण, युद्ध नहीं करूँगा; तुम्हारा पराक्रम संदिग्ध है, तुम अपनी नगरी मथुरा छोड़कर समुद्र के किनारे शरण में गए थे।" "यह (भीम) मेरे समकक्ष है उम्र में, पर शक्ति में नहीं; अर्जुन युद्ध के योग्य नहीं, लेकिन भीम मेरे बराबर है।" ऐसा कहकर उसने भीमसेन को एक बड़ी गदा दी, स्वयं दूसरी गदा लेकर नगर से बाहर गया। फिर दोनों वीर, समान शक्ति वाले, मैदान में मिले; युद्ध में उन्मत्त होकर, वे गदाओं से एक-दूसरे पर प्रहार करने लगे, जैसे वज्रपात हो। युद्ध में वे बाएँ-दाएँ घूमते हुए, मंच पर नृत्य करने वाले कलाकारों की तरह चमक रहे थे। उनकी गदाओं के टकराने की आवाज़, हे राजन, वज्रपात जैसी गूँज रही थी; वे गदाएँ टकराती थीं जैसे हाथियों के दाँत भिड़ते हैं। उनकी भुजाओं की गति से गदाएँ एक-दूसरे के कंधे, कमर, पैरों, घुटनों और सिर पर प्रहार करती थीं, और टूट जाती थीं, जैसे दो प्रज्वलित हाथी लड़ते समय सूर्य की किरणें टूट जाती हैं। इस प्रकार दोनों वीर गदाओं से प्रहार करते हुए, क्रोधित होकर, लोहे समान कठोर मुट्ठियों से भी एक-दूसरे को मारने लगे; उनकी हथेलियों की थप्पी की आवाज़ भी वज्रपात जैसी भयंकर थी। दोनों एक-दूसरे को मार रहे थे, कौशल, शक्ति और उत्साह में समान थे; युद्ध में कोई भेद नहीं था, क्योंकि दोनों की गति में कोई कमी नहीं थी, हे राजन। ऐसे, हे महराज, वे युद्ध करते रहे और वहाँ सत्ताईस दिन बीत गए, जबकि उनके मित्र रात में पास खड़े रहते थे। एक बार, हे राजन, वृकोदर (भीम) ने अपने मामा कृष्ण से कहा, "हे माधव! मैं युद्ध में जरासंध को पराजित करने में असमर्थ हूँ।