इन्द्रप्रस्थ में, जहाँ हाथियों, घोड़ों, रथों और पैदल सैनिकों की भीड़ थी, वहाँ की स्त्रियाँ अपने घरों से भगवान कृष्ण को उनकी पत्नियों के साथ देखकर हर्षित हो उठीं। उन्होंने अपने मन में श्रीकृष्ण को आलिंगन किया, मुस्कराती दृष्टि से उनका स्वागत किया और उन पर पुष्प-वर्षा की। वे स्त्रियाँ जब मुकुन्द की पत्नियों को मार्ग में देखती हैं, तो आपस में कहती हैं—“चन्द्रमा के साथ तारे जैसे हैं, वैसे ही ये हैं; इनके पास क्या अभाव है? पुरुषों में शिरोमणि श्रीकृष्ण की चितवन, उनका मधुर हास्य और खेल-खेल में डाली गई दृष्टि इन सबके लिए उत्सव का कारण बनती है।” इसी समय नगरवासी शुभ सामग्री लेकर आए और उनमें श्रेष्ठ, पापरहित जनों ने विधिपूर्वक श्रीकृष्ण की पूजा की। अंतःपुर की स्त्रियाँ, जिनकी आंखें स्नेह और श्रद्धा से खिली हुई थीं, हर्षपूर्वक मुकुन्द का स्वागत करती हैं और वे राजमहल में प्रवेश करते हैं। कुंती (पृथाजी), जो श्रीकृष्ण को—जो कि उनके भाई के पुत्र और तीनों लोकों के स्वामी हैं—देखती हैं, वे अपने पलंग से प्रेमपूर्वक उठती हैं और अपनी पुत्रवधुओं के साथ उन्हें आलिंगन करती हैं। राजा युधिष्ठिर ने गोविन्द, देवताओं के स्वामी, का आदरपूर्वक अपने घर में स्वागत किया। वे इतने आनंदित थे कि पूजा के शेष कर्तव्यों का भी भान न रहा। श्रीकृष्ण ने अपनी बुआ, मौसी, और आचार्यों को प्रणाम किया; और स्वयं श्रीकृष्ण का भी युधिष्ठिर तथा उनकी बहन ने आदरपूर्वक स्वागत किया। सासु माँ के संकेत से, द्रौपदी और कृष्ण की अन्य पत्नियों ने रुक्मिणी, सत्यभामा, भद्रा और जाम्बवती का सम्मान किया। उन्होंने कालिंदी, मित्रविंदा, शैब्या, नाग्नजिती और अन्य पुण्यवती रानियों का भी वस्त्र, माला, आभूषण आदि से सत्कार किया। राजा युधिष्ठिर ने जनार्दन, उनकी सेना, सेवकों और पत्नियों को बार-बार आदरपूर्वक ठहराया। श्रीकृष्ण ने फाल्गुन (अर्जुन) के साथ मिलकर खाण्डव वन में अग्नि को तृप्त किया और माया को मुक्त किया, जिसने राजा के लिए दिव्य सभा का निर्माण किया। वे युधिष्ठिर को प्रसन्न करने के लिए कई मास तक वहाँ रुके, अर्जुन के साथ रथ में घूमे और वीरों से घिरे रहे। इसी प्रकार, श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के दूसरे भाग का इकहत्तरवाँ अध्याय—‘कृष्ण का इन्द्रप्रस्थ गमन’—यहाँ समाप्त होता है। एक समय की बात है, जब राजा युधिष्ठिर सभा में ब्राह्मणों, क्षत्रियों, वैश्य, अपने भाइयों और ऋषि-मुनियों से घिरे थे। उनके साथ गुरुजन, कुल के वृद्ध, संबंधी और आत्मीयजन भी उपस्थित थे। तब युधिष्ठिर ने इन सबके सामने कहा, “हे गोविन्द! मैं आपकी कीर्ति के साथ राजसूय यज्ञ द्वारा आपकी पूजा करना चाहता हूँ। प्रभु, कृपया इसकी व्यवस्था कीजिए।” युधिष्ठिर ने आगे कहा, “जो आपके चरणों की सेवा करते हैं, आपका ध्यान करते हैं, आपके गुण गाते हैं, वे संसार से मुक्त हो जाते हैं। जो वर चाहते हैं, वे आपसे ही माँगें, क्योंकि आपके अलावा कोई देने वाला नहीं है। प्रभु, आपके चरणों की सेवा से इस लोक में उसका प्रभाव प्रकट हो, जिससे आपके भक्तों और अभक्तों—दोनों में, कुरु और श्रिंजयों की सच्ची स्थिति प्रकट हो। आप तो सबके आत्मा हैं, सबमें समभाव रखते हैं, जैसे कल्पवृक्ष सेवा के अनुसार फल देता है, वैसे ही आपकी कृपा भी सेवा के अनुसार ही मिलती है।” श्रीकृष्ण ने कहा, “राजन, तुम्हारा संकल्प उचित है, इससे तुम्हारी कीर्ति तीनों लोकों में फैलेगी। यह महान् यज्ञ ऋषियों, पितरों, देवताओं, मित्रों, हम सब और समस्त प्राणियों को भी प्रिय है। जब तुम समस्त राजाओं को जीतकर पृथ्वी को अपने वश में कर लो, तब यज्ञ के लिए सभी सामग्री एकत्र करो और यह महायज्ञ करो। तुम्हारे ये भाई लोकपालों के अंश से उत्पन्न हैं। मैं तुम्हारे द्वारा वश में हूँ, जो आत्मसंयमी हैं; जो असंयमी हैं, वे मुझे जीत नहीं सकते। इस संसार में मुझसे अधिक बल, यश, धन या ऐश्वर्य किसी के पास नहीं है—न देवताओं के पास, न ही पृथ्वी के राजाओं के पास।” शुकदेवजी कहते हैं—भगवान के वचन सुनकर युधिष्ठिर का मुख प्रसन्नता से खिल उठा। उन्होंने श्रीविष्णु की शक्ति से सम्पन्न अपने भाइयों को दिशाओं में विजय के लिए भेजा। सहदेव को श्रिंजयों के साथ दक्षिण, नकुल को पश्चिम, अर्जुन को उत्तर, और भीम को मत्स्य, केकय और मद्र देश के साथ पूर्व दिशा में भेजा। इन महावीरों ने चारों दिशाओं में राजाओं को पराजित किया और अपार धन यज्ञ के लिए अजातशत्रु (युधिष्ठिर) के पास ले आए। परंतु जब सुना कि जरासंध अब भी अजेय है, तब राजा सोच में पड़ गए। उसी समय श्रीहरि ने, जैसा पहले उद्धव ने बताया था, उपाय सुझाया। भीमसेन, अर्जुन और श्रीकृष्ण—तीनों ब्राह्मणों के चिह्न धारण किए हुए—गिरिव्रज पहुँचे, जहाँ बृहद्रथ का पुत्र (जरासंध) रहता था। उचित समय पर वे गृहस्थ के घर में अतिथि बनकर प्रविष्ट हुए और ब्राह्मणों के अनुसार आचरण किया। उन्होंने कहा, “राजन्, जानिए कि अतिथि आए हैं—दूर-दूर से इच्छुकजन आए हैं। हे भाग्यशाली, हमें जो चाहिए, वह दीजिए।” फिर बोले, “धैर्यवान के लिए क्या असह्य है? अधार्मिक के लिए क्या अनुचित है? उदार के लिए क्या न दिया जा सकता है? जो समभाव से देखते हैं, उनसे श्रेष्ठ कौन है? जो क्षत्रिय अपने शरीर से पुण्य कीर्ति नहीं कमाता, वह वास्तव में दया का पात्र है। हरिश्चंद्र, रन्तिदेव, शिबि, बलि, शिकारी, कबूतर—कितनों ने नश्वर शरीर से शाश्वत कीर्ति पाई है।” शुकदेवजी कहते हैं—उनकी बोली, रूप और धनुष की डोरी के चिह्न देखकर, और पूर्व में भी उन्हें देखकर, जरासंध समझ गए कि ये राजकुल के लोग हैं। वे सोचने लगे, “ये क्षत्रिय ब्राह्मणों के वेश में हैं; मैं इन्हें अपना सिर भी दान कर दूँगा, जो देना अत्यंत कठिन है। बलि की कीर्ति आज भी चारों ओर फैली है, जब विष्णु ब्राह्मण का रूप लेकर सब कुछ मांग ले गए, फिर भी बलि ने दे दिया। इन्द्र का ऐश्वर्य पाने की इच्छा से विष्णु ने ब्राह्मण का वेश धारण किया और राजा बलि से पृथ्वी प्राप्त की—बलि जानते हुए भी दे गए। क्षत्रिय का शरीर ब्राह्मणों के लिए ही है; जब शरीर यहीं गिर जाए, तो महान् कीर्ति मिलती है।” ऐसा सोचकर, जरासंध ने श्रीकृष्ण, अर्जुन और भीमसेन से कहा, “हे ब्राह्मणों! जो इच्छा हो, माँगो; मैं अपना सिर भी तुम्हें देने को तैयार हूँ।