जब श्रीकृष्ण इन्द्रप्रस्थ की ओर पधारे, तो उनका स्वागत अत्यंत भव्य और मनोहारी ढंग से किया गया। मार्ग को गजों द्वारा छिड़के गए सुगंधित जल से सींचा गया था, रंग-बिरंगे ध्वजों, स्वर्णिम तोरणों और पूर्ण कलशों से सजाया गया था। नगर में नये वस्त्रों, आभूषणों और मालाओं से सुसज्जित स्त्री-पुरुषों की भीड़ थी, जिनकी उपस्थिति और सुगंध से संपूर्ण नगर आलोकित हो उठा था। श्रीकृष्ण ने देखा कि राजपुरी के घरों के द्वार दीपमालाओं और अर्पित भेंटों से जगमगा रहे थे, छतों पर सुंदर पताकाएँ फहरा रही थीं, स्वर्ण कलश और विशाल रजत कलश शिखरों पर शोभित हो रहे थे। जब नगरवासियों को ज्ञात हुआ कि नेत्रों के तृप्ति के पात्र—अर्थात् श्रीकृष्ण—पधारे हैं, तो युवतियाँ अपने केश खोल, वस्त्रों को भी व्यवस्थित न कर, तत्काल गृहकार्य और शय्या में सोये पतियों को छोड़ राजमार्ग पर दौड़ पड़ीं। राजमार्ग पर गज, अश्व, रथ और पैदल सैनिकों की भीड़ थी। स्त्रियाँ अपने घरों से श्रीकृष्ण को उनकी पत्नियों सहित देख, पुष्पवर्षा करने लगीं और मन ही मन उन्हें आलिंगन कर, मुस्कान भरी दृष्टि से उनका स्वागत किया। जब उन्होंने मुकुंद की पत्नियों को मार्ग में देखा, तो आपस में बोलीं—"चंद्रमा के साथ जैसे तारे होते हैं, वैसे ही इनका सौंदर्य है। इनके पास क्या अभाव है? पुरुषों में शिरोमणि श्रीकृष्ण अपनी मधुर मुस्कान और चंचल दृष्टि से आनंद का उत्सव रचते हैं।" नगरवासी शुभ सामग्री लेकर आए और श्रेष्ठजनों ने पापरहित होकर विधिपूर्वक श्रीकृष्ण का पूजन किया। अंतरपुर की स्त्रियाँ, जिनकी आँखें स्नेह और श्रद्धा से खिल उठी थीं, ने हर्ष से श्रीकृष्ण का स्वागत किया। पृथा (कुन्ती) ने जब श्रीकृष्ण—जो उनके भाई के पुत्र और तीनों लोकों के स्वामी हैं—को देखा, तो वे प्रेम से उठ खड़ी हुईं और बहुओं सहित उन्हें गले लगाया। राजा युधिष्ठिर ने भी गोविंद, देवों के देवता, का सम्मानपूर्वक स्वागत किया। वे इतने आनंदित हुए कि पूजन के शेष कर्तव्यों का भान भी न रहा। श्रीकृष्ण ने अपनी पितृसौ, मातुलानी और गुरुओं को प्रणाम किया। स्वयं द्रौपदी और उनकी बहन ने भी श्रीकृष्ण का स्वागत किया। सास के संकेत पर द्रौपदी तथा श्रीकृष्ण की अन्य पत्नियों ने रुक्मिणी, सत्यभामा, भद्रा और जाम्बवती का सम्मान किया। साथ ही कालिंदी, मित्रविंदा, शैब्या, नाग्नजिती और अन्य पुण्यशालिनी पत्नियों का भी वस्त्र, माला, आभूषण आदि से आदर किया गया। राजा युधिष्ठिर ने जनार्दन, उनकी सेना, सेवकों और पत्नियों के लिए बार-बार आतिथ्य की व्यवस्था की। श्रीकृष्ण ने अर्जुन के साथ खाण्डव वन में अग्नि को तृप्त किया था और माया को मुक्त किया, जिसने दिव्य सभा का निर्माण किया। इसके बाद श्रीकृष्ण कई महीनों तक इन्द्रप्रस्थ में रहे, राजा को प्रसन्न करने के लिए अर्जुन के साथ रथ पर घूमते और वीरों से घिरे रहते। इसी तरह, 'श्रीकृष्ण का इन्द्रप्रस्थ-गमन' नामक यह अध्याय समाप्त हुआ। एक बार, सभा में—जहाँ ऋषि, ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और भाईगण उपस्थित थे—राजा युधिष्ठिर बैठे थे। कुलगुरु, वयोवृद्ध, संबंधी और बंधु भी सुन रहे थे। युधिष्ठिर ने कहा, "हे गोविंद! मैं राजसूय यज्ञ द्वारा आपकी महिमा से पूजा करना चाहता हूँ। प्रभो! कृपा कर इसका प्रबंध कीजिए।" "जो आपके चरणों में चलते हैं, ध्यान करते हैं, आपके गुण गाते हैं और अमंगल नष्ट करते हैं, वे संसार से मुक्त हो जाते हैं। यदि वे वर माँगना चाहें, तो आपसे ही माँगें—क्योंकि अन्य कोई देने वाला नहीं। प्रभो! आपके चरणों की सेवा से इस लोक में उसका प्रभाव प्रकट हो। जो आपकी उपासना करते हैं या नहीं करते, उन सबके बीच, हे महाबलशाली, कुरुओं और श्रिंजयों की वास्तविक स्थिति प्रकट करें।" "आप तो सबके आत्मा हैं, सबको समभाव से देखते हैं। जैसे कल्पवृक्ष सेवा के अनुसार फल देता है, वैसे ही आप कृपा करते हैं।" भगवान श्रीकृष्ण बोले, "राजन्! तुम्हारा संकल्प उचित है। इससे तुम्हारी शुभ कीर्ति लोक-लोकांतर में फैलेगी। यह महायज्ञ ऋषि, पितर, देवता, मित्र, हम सब और समस्त प्राणी भी चाहते हैं।" "तुम समस्त राजाओं को जीतकर पृथ्वी को अपने अधीन करो, सामग्री एकत्र करो और यह महायज्ञ करो। तुम्हारे ये भाई लोकपालों के अंश से उत्पन्न हैं। मैं तुम जैसे संयमी से ही जीता जा सकता हूँ, असंयमी से नहीं।" "संसार में मुझसे अधिक शक्ति, कीर्ति, धन या वैभव किसी के पास नहीं—न देवताओं के पास, न ही पृथ्वी के राजाओं के पास।" शुकदेव जी बोले—भगवान के वचन सुनकर, हर्षित मुख से युधिष्ठिर ने भगवान विष्णु की शक्ति से संपन्न अपने भाइयों को दिग्विजय के लिए भेजा। सहदेव को दक्षिण, नकुल को पश्चिम, अर्जुन को उत्तर, और भीम को मत्स्य, केकय, मद्र देश के साथ पूर्व दिशा में भेजा। इन वीरों ने दिशाओं के राजाओं को पराजित कर अपार धन यज्ञ के लिए लाकर अजातशत्रु को सौंपा। जब सुना कि जरासंध अभी भी अजेय है, और राजा विचार करने लगे, तब हरि ने वही उपाय बताया, जो पूर्व में उद्धव ने कहा था। भीमसेन, अर्जुन और श्रीकृष्ण—तीनों ब्राह्मणों के चिह्न धारण किए—गिरिव्रज पहुँचे, जहाँ बृहद्रथ का पुत्र जरासंध रहता था। अतिथि के लिए उपयुक्त समय पर वे गृहस्थ के घर में प्रविष्ट हुए और ब्राह्मणों की भाँति आचरण किया। "राजन्! जानिए कि दूरदराज से अतिथि पधारे हैं। हे भाग्यशाली, हमारी इच्छित वस्तु हमें दीजिए।" फिर बोले—"धैर्यवान के लिए क्या असह्य है? अधार्मिक के लिए क्या अनुचित है? उदार के लिए क्या अप्रदान है? समदर्शी से श्रेष्ठ कौन है?" "जो अपने नश्वर शरीर से, सामर्थ्य होते हुए भी, सत्पुरुषों में अमर कीर्ति नहीं अर्जित करता, वह निश्चय ही दया का पात्र है। हरिश्चंद्र, रंति देव, शिबि, बलि, शिकारी, कपोत—इन सबने नश्वर से अमरता प्राप्त की।" शुकदेव जी कहते हैं—उनकी वाणी, रूप और धनुष की डोरी के चिह्नों से जरासंध ने उन्हें पहचान लिया, क्योंकि वह पहले देख चुका था, और विचार करने लगा—"ये क्षत्रियकुल के संबंधी ब्राह्मणों के चिह्न धारण किए हैं। मैं इन्हें अपना सर्वस्व—जो छोड़ना कठिन है—दान दूँगा।" "सुना है, बलि की कीर्ति, जो पवित्र और सर्वत्र फैली, तब भी बनी रही जब विष्णु ने ब्राह्मण का रूप धर उसकी संपत्ति छीन ली थी।" इस प्रकार श्रीकृष्ण, पांडवों और नगरवासियों की भक्ति, स्वागत, यज्ञ की तैयारी और जरासंध के यहाँ उनके आगमन का यह दिव्य प्रसंग संपन्न होता है।