रात्रि का अंधकार रत्नजटित दीपों की ज्योति से दूर हो गया था। राजमहल की विविध बालकनियों में मोर नृत्य कर रहे थे, जहाँ सुगंधित धूप और पवित्र सामग्री सजी थी। वहाँ विद्वान जन, द्वार के निकास को देखकर, ऊँचे स्वर में मंगलगान करने लगे। इसी समय, महर्षि नारद ने देखा कि हजारों दासियों के बीच—जो गुण, सौंदर्य, यौवन और वस्त्रों में समान थीं—उनमें से एक महारानी, स्वर्ण-मुकुट वाले चंवर से सात्मत वंशपति भगवान कृष्ण की सेवा कर रही थीं। जैसे ही भगवान कृष्ण ने महर्षि नारद को देखा, वे तुरंत अपने शय्या से उठ खड़े हुए। धर्म के परम रक्षक श्रीकृष्ण ने अपना मुकुटमंडित शीश महर्षि के चरणों में झुका दिया और दोनों हाथ जोड़कर उन्हें आदरपूर्वक अपने आसन पर आमंत्रित किया। फिर, भगवान ने महर्षि के चरण धोए और वह जल अपने सिर पर रखा—यद्यपि वे स्वयं जगतगुरु और पुण्यात्माओं के स्वामी हैं, फिर भी 'ब्रह्मण्यदेव' के चरणों की शुद्धि को ही परम तीर्थ मानते हैं। ऋषियों के श्रेष्ठ, प्राचीन नारायण की विधिपूर्वक पूजा कर भगवान ने मधुर और विनम्र वाणी में पूछा, “भगवन्! हमें बताइए, हम आपके लिए क्या कर सकते हैं?” नारदजी बोले, “हे समस्त लोकों के स्वामी! आपके लिए यह कोई आश्चर्य की बात नहीं कि आप सभी के प्रति मित्रता रखते हैं, दुष्टों के प्रति संयम रखते हैं और जगत के कल्याण हेतु अपने स्वतंत्र अवतारों द्वारा उसकी रक्षा करते हैं। हम भलीभाँति जानते हैं। आपके वे चरण, जो मुक्तिदाता हैं, ब्रह्मा आदि महाज्ञानियों के हृदय में ध्यान किए जाते हैं, संसार-सागर में गिरे जीवों का आधार हैं—उनका दर्शन कर मैं विचरण करता हूँ। कृपा करें, मुझे ऐसा स्मरण दें, जिससे मैं सदा आपको हृदय में रख सकूँ।” इसके बाद, किसी अन्य दिन, नारदजी भगवान योगेश्वर की योगमाया को समझने की इच्छा से उनकी एक और पत्नी के भवन में पहुँचे। वहाँ उन्होंने देखा कि भगवान अपनी प्रिया पत्नी और उद्धव के साथ पासे का खेल खेल रहे हैं। नारद के आगमन पर भगवान ने आदरपूर्वक उठकर, आसन देकर, अन्य सत्कारों के साथ उनकी सेवा की। फिर भगवान ने ऐसे प्रश्न किया मानो वे कुछ नहीं जानते हों, “भगवन्! आप कब पधारे? हम जैसे अपूर्ण लोग, पूर्ण पुरुषों के लिए क्या कर सकते हैं?” फिर भगवान ने विनम्रता से कहा, “हे ब्राह्मण! कृपया हमें अपने शुभ जन्म की कथा कहिए।” यह सुनकर नारदजी चकित हुए और चुपचाप वहाँ से उठकर दूसरे भवन में चले गए। वहाँ उन्होंने देखा कि गोविंद अपने छोटे पुत्रों को आनंदित कर रहे हैं। अगले भवन में वे स्नान की तैयारी कर रहे थे। कहीं भगवान यज्ञाग्नि में आहुति दे रहे थे, पंचमहायज्ञ कर रहे थे, कहीं ब्राह्मणों को भोजन करा रहे थे, कहीं स्वयं शेष भोजन कर रहे थे। कहीं वे संध्या के समय वेदपाठ कर रहे थे, कहीं धनुष-बाण के साथ युद्ध-कला का अभ्यास कर रहे थे। कहीं वे घोड़ों, हाथियों और रथों के साथ, बलरामजी के संग यात्रा कर रहे थे, कहीं शय्या पर विश्राम करते हुए गायक उनकी स्तुति कर रहे थे। कहीं वे उद्धव आदि मंत्रियों के साथ मंत्रणा कर रहे थे, कहीं जलक्रीड़ा में रत थे, जहाँ राजमहिषियाँ उन्हें घेरकर थीं। कहीं वे सुसज्जित गौएँ ब्राह्मणों को दान दे रहे थे, कहीं मंगलमय कथाएँ और पुराण सुन रहे थे। कभी वे अपनी प्रिया के साथ हास्य-विनोद कर रहे थे, कहीं धर्म-कर्म में, कहीं अर्थ-काम के कार्यों में लगे थे। कहीं वे एकांत में बैठकर प्रकृति के पारब्रह्म का ध्यान कर रहे थे, कहीं अपने गुरुओं की सेवा कर रहे थे। कहीं वे संधि कर रहे थे, कहीं युद्ध कर रहे थे, कहीं बलरामजी के साथ सत्पुरुषों के कल्याण का विचार कर रहे थे। उचित समय पर वे अपने पुत्रों और पुत्रियों का विवाह योग्य वर-वधुओं से कराते, उन्हें यथोचित धन देते। उनके बच्चों के विदाई, उपनयन आदि उत्सव बड़े धूमधाम से मनाते—यह सब देख योगेश्वर के ऐश्वर्य से लोक चकित हो उठते। कहीं वे महायज्ञों द्वारा समस्त देवताओं की पूजा कर रहे थे, कहीं कुएँ, बाग, मठ आदि बनवाकर धर्म की स्थापना कर रहे थे। कहीं वे सिंधु के घोड़े पर सवार होकर शिकार कर रहे थे, वहाँ यदुवंश के श्रेष्ठ वीरों से घिरे हुए थे। अपनी अदृश्य शक्ति से वे अंतःपुर के कक्षों और अन्य स्थानों में विचरण कर रहे थे, विविध लीलाओं का अनुभव करना चाहते थे। यह सब देखकर नारदजी मंद-मंद मुस्कराए और योगमाया तथा भगवान की मानव-लीला के अद्भुत प्रकट रूप को देखकर हृषीकेश से बोले, “हम आपकी उस योगमाया को जानते हैं, जिसे बड़े-बड़े मायावी भी नहीं जान सकते। वह योगमाया आपके चरणों की सेवा से ही प्रकट होती है।” फिर नारदजी ने प्रार्थना की, “भगवन्! मुझे आज्ञा दें कि मैं उन लोकों में जाऊँ, जहाँ आपकी कीर्ति व्याप्त है। मैं आपके पावन लीलाओं का गान करता हुआ विचरण करूँगा।” भगवान ने उत्तर दिया, “मैं गृहस्थधर्म के कर्तव्यों का प्रवर्तक और अनुकरणीय आचार्य हूँ। इन्हीं का पालन कर मैं इस जगत में आया हूँ—वत्स, चिंता न करो।” शुकदेवजी ने कहा—इस प्रकार भगवान श्रीकृष्ण ने शुद्ध गृहस्थधर्म का आचरण करते हुए, हर गृह में एक ही साथ विद्यमान रहकर, सबका कल्याण किया। बार-बार श्रीकृष्ण की असीम योगमाया का दर्शन कर, नारदजी आश्चर्यचकित और जिज्ञासु हो उठे। अंत में, भगवान की कृपा से, नारदजी प्रसन्नचित्त होकर, केवल उन्हीं का स्मरण करते हुए विदा हुए। इस प्रकार, समस्त प्राणियों के हित के लिए अपनी दिव्य शक्ति को धारण कर, भगवान नारायण सोलह हजार चयनित रानियों के बीच, उनके संकोचपूर्ण, स्नेहिल दृष्टि और मुस्कान से घिरे हुए, मानवधर्म का पालन करते हुए विहार करते रहे। यहाँ भगवान हरि द्वारा किए गए वे समस्त कार्य, जो सृष्टि-संहार का कारण हैं, जिनका कोई अन्य प्रयोजन नहीं—जो भी इन्हें गाता, सुनता या स्वीकार करता है, उसके हृदय में भगवान के प्रति भक्ति जाग्रत होती है, जो मुक्ति-पथ की ओर ले जाती है। इसी प्रकार, श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के उत्तरार्ध के उनहत्तरवें अध्याय 'कृष्ण के गृहस्थ जीवन के दर्शन' का समापन हुआ। फिर, शुकदेवजी बोले—प्रभात होते ही, जब मुर्गे बांग देने लगे, कृष्ण की पत्नियाँ, विरह से व्याकुल, अपने स्वामी के आलिंगन में मग्न थीं। पक्षी जाग उठे और मंदारवन की शीतल वायु से प्रेरित होकर, कृष्ण की स्तुति में मधुर गीत गाने लगे। एक क्षण के लिए, वैदर्भी अपने प्रियतम के आलिंगन से विलग होने का सौंदर्य सह न सकीं। ब्रह्ममुहूर्त में, माधव ने उठकर जल स्पर्श किया और निर्मल चित्त से स्वयं का ध्यान किया—जो अंधकार से परे हैं, जो स्वयं प्रकाशित, अद्वितीय, अविनाशी, सदा शुद्ध और स्वभाव से ही ब्रह्म हैं; जिनकी सृष्टि और प्रलय उनकी ही शक्ति से होती है, और जिनका आनंद उन्हीं की शक्तियों से प्रकट होता है।