यह अत्यंत आश्चर्य की बात है कि भगवान श्रीकृष्ण ने एक ही शरीर में रहते हुए एक साथ आठ हज़ार दो सौ रानियों से विवाह किया, और वे प्रत्येक अपने-अपने महलों में उनके साथ निवास करते थे। ऐसे अद्भुत श्रीकृष्ण के दर्शन की लालसा लिए दिव्य ऋषि नारद द्वारका पहुंचे। उस समय द्वारका नगरी के बाग-बगिचे और उपवन पूर्ण रूप से खिले हुए थे, जिनमें पक्षियों के झुंडों और ब्राह्मणों के स्वर गूंज रहे थे। उस नगरी के सरोवरों में नीले कमल, कुमुद, शतपत्र और जलकुंभियों की शोभा थी, ऊँचे-ऊँचे सरकंडों के बीच हंस और सारसों का कलरव गूंज रहा था। द्वारका में नौ लाख महलों की श्रृंखला थी, जो क्रिस्टल और चांदी से निर्मित होकर बड़े पन्नों के समान चमकते थे, और स्वर्ण तथा रत्नों से सुसज्जित थे। वहां की गलियाँ, चौक, बाजार और मार्ग अलग-अलग और सुंदर थे। विशाल सभाभवन, भव्य मंदिर, और सुंदर हॉल सजे थे। रास्ते, आंगन, गलियाँ और द्वार जल से सींचे गए थे, और ध्वज-पताकाएँ सूर्य की किरणों से रक्षा करती थीं। महलों के भीतर के कक्ष अत्यंत भव्य थे, जिन्हें गृहस्थजन बड़े आदर से सजाते थे। वहां श्रीहरि की दिव्य शिल्पकला ऐसे प्रकट हो रही थी, मानो स्वयं त्वष्टा ने रचना की हो। नारद जी ने उन सोलह हज़ार सुसज्जित महलों में से एक महल में प्रवेश किया, जो श्रीकृष्ण की किसी एक पत्नी का था। उस महल के स्तंभ मूंगे के बने थे, फर्श उत्तम लाजवर्द से, दीवारें नीलम से और भूमि अद्वितीय ज्योति से चमक रही थी। छत पर त्वष्टा द्वारा निर्मित मोतियों की झालरें लटक रही थीं, आसन और पलंग रत्नों और हाथी-दांत से सुसज्जित थे। महल में दासियाँ सुंदर वस्त्रों में, किंतु बिना हार के थीं; पुरुष उत्तम वस्त्र, कमरबंध, पगड़ी और रत्नजटित कुंडल पहनकर शोभायमान थे। रत्नजटित दीपों की ज्योति से अंधकार दूर हो गया था। विविध बालकनियों में मोर नृत्य कर रहे थे, धूप और हवन सामग्री रखी थी, और गंभीर बुद्धि वाले लोग गाते हुए बाहर निकलते थे। वहां नारद जी ने देखा—हज़ारों दासियों के बीच, जो रूप, गुण, यौवन और वस्त्रों में समान थीं, रानी स्वर्णमय चंवर लेकर सतवतों के स्वामी श्रीकृष्ण को पंखा झल रही थीं। नारद जी को देखते ही धर्म के परम आधार, श्रीभगवान तुरंत अपने सिंहासन से उठे, मुकुट सहित सिर झुकाकर उनके चरणों में प्रणाम किया, और हाथ जोड़कर उन्हें अपने आसन पर बैठाया। श्रीकृष्ण ने ऋषि के चरण धोए, वह जल अपने सिर पर रखा—यद्यपि वे स्वयं जगद्गुरु और धर्म के स्वामी हैं—क्योंकि उनके चरणों की पवित्रता ही 'ब्रह्मण्यदेव' के रूप में परम तीर्थ मानी जाती है। इस प्रकार दिव्य ऋषि का सत्कार कर, आदि ऋषि नारायण, जो नर के मित्र भी हैं, ने मधुर और शास्त्रानुसार वचन कहे, "भगवन्, हमें बताइये, हम आपके लिए क्या कर सकते हैं?" नारद जी बोले, "हे समस्त लोकों के स्वामी! आप सबके प्रति मित्रता, दुष्टों के प्रति संयम, और लोक-कल्याण के लिए अपने इच्छानुसार अवतार लेकर संसार का पालन करते हैं—यह आपके लिए आश्चर्य नहीं है, हम भलीभांति जानते हैं। आपके वे चरण, जो ब्रह्मा आदि महाज्ञानी जनों के हृदय में ध्यान किए जाते हैं, पतितों का आधार हैं—इनका दर्शन कर मैं संसार में विचरता हूँ। कृपा कर ऐसी स्मृति दीजिए कि मैं सदा आपको याद कर सकूं।" इसके पश्चात, किसी अन्य दिन नारद जी श्रीकृष्ण की एक अन्य पत्नी के भवन में पहुंचे, वे भगवान की योगमाया को समझना चाहते थे। वहां उन्होंने देखा, श्रीकृष्ण अपनी प्रिय पत्नी और उद्धव के साथ पासे का खेल खेल रहे हैं। उन्होंने भी नारद जी का आदरपूर्वक स्वागत किया—उठकर, आसन देकर और अन्य प्रकार से सत्कार किया। फिर श्रीकृष्ण ने ऐसे पूछते हुए, मानो वे कुछ नहीं जानते, कहा, "भगवन्, आप कब पधारे? हम जैसे अपूर्ण लोग पूर्ण पुरुषों के लिए क्या कर सकते हैं?" फिर भी, "हे ब्राह्मण! कृपया अपने इस सुंदर अवतार की कथा सुनाइए।" यह सुनकर नारद जी आश्चर्यचकित होकर चुपचाप वहां से उठकर दूसरे भवन में चले गए। वहां उन्होंने देखा, गोविंद अपने बालकों को प्रसन्न कर रहे हैं; अगले भवन में वे स्नान की तैयारी कर रहे हैं। किसी अन्य स्थान पर वे अग्निहोत्र में आहुति दे रहे हैं, पाँच प्रकार के यज्ञ कर रहे हैं, कहीं ब्राह्मणों को भोजन करा रहे हैं, और कहीं स्वयं बचा हुआ भोजन ग्रहण कर रहे हैं। कहीं वे संध्या समय वेदपाठ करते दिखे, वाणी संयमित थी; कहीं धनुष-बाण, तलवार और ढाल लेकर धनुर्धारियों के पथ पर चल रहे थे। किसी स्थान पर वे घोड़ों, हाथियों और रथों के साथ बलराम के साथ यात्रा कर रहे थे; कहीं सिंहासन पर विश्राम करते हुए भाटों द्वारा प्रशंसित हो रहे थे। कहीं वे उद्धव आदि मंत्रियों के साथ मंत्रणा कर रहे थे; कहीं जलक्रीड़ा में रत थे, श्रेष्ठ स्त्रियों से घिरे हुए। कहीं वे सजे-धजे गौवें श्रेष्ठ ब्राह्मणों को दान दे रहे थे; कहीं शुभ कथाएँ और पुराण सुन रहे थे। कभी अपने प्रियजनों के साथ हास्य-विनोद कर हँसते दिखे; कहीं धर्म, अर्थ और काम के कार्यों में लगे थे। एक स्थान पर वे अकेले बैठे, प्रकृति से परे परम पुरुष का ध्यान कर रहे थे; कहीं अपने गुरुओं की सेवा, सुख-सुविधा और भेंट दे रहे थे। कहीं केशव कुछ लोगों से संधि कर रहे थे, कहीं युद्ध; कहीं बलराम के साथ मिलकर धर्मात्माओं के कल्याण का विचार कर रहे थे। उचित समय पर वे अपने पुत्रों और पुत्रियों का विवाह योग्य वर-वधुओं से कराते, उन्हें समुचित धन-संपत्ति देते। उन्होंने अपने बच्चों के लिए विदाई, उपनयन आदि महोत्सव किए—यह सब देख योगेश्वर प्रभु की अद्भुत लीला पर सारे लोक चकित रह गए। कहीं वे देवताओं की पूजा में महान यज्ञ कर रहे थे; कहीं कुएँ, बाग, मठ आदि बनवाकर धर्म की पूर्ति कर रहे थे। कहीं वे सिंधु घोड़े पर सवार होकर शिकार कर रहे थे, वहाँ यदुवंशी वीरों से घिरे हुए बलिदान योग्य पशु का वध कर रहे थे। योगेश्वर श्रीकृष्ण अपनी अप्रकट माया से अंतःपुरों और अन्य स्थानों में विचरण करते, विविध अवस्थाओं का अनुभव करते थे। यह सब देखकर नारद जी मुस्कराते हुए हृषीकेश से बोले—उन्होंने भगवान की योगमाया और उनके द्वारा अपनाई गई मानवीय लीलाओं को प्रत्यक्ष देखा था। "हे योगेश्वर! आपकी यह योगमाया हम जानते हैं, जिसे मायाविदों के लिए भी जानना कठिन है। यह आपके चरणों की सेवा से ही प्रकट होती है।" "अब मुझे आज्ञा दीजिए, प्रभु, कि मैं उन लोकों में जाऊं जहाँ आपकी कीर्ति व्याप्त है। मैं आपके पावन और मनोरम चरित्रों का गान करता हुआ विचरूंगा।" श्रीभगवान बोले, "मैं गृहस्थों के कर्तव्यों का उपदेशक और स्वयं कर्ता हूँ, उन्हीं की अनुमति से आचरण करता हूँ। इसी का उपदेश देने के लिए मैंने यह जगत स्वीकार किया है—वत्स, शोक मत करो।" शुकदेव जी कहते हैं, इस प्रकार जब श्रीकृष्ण गृहस्थ आश्रम के पवित्र कर्तव्यों का पालन कर रहे थे, तब नारद जी ने देखा कि वे हर एक घर में, सर्वत्र एक ही रूप में विद्यमान हैं—सर्वव्यापी प्रभु।