भाग्यशाली है वह भागवत की कथा, जो departed आत्माओं के दुःख का नाश करती है; और धन्य है वह सात दिवसीय भागवत श्रवण, जो कृष्ण के लोक की प्राप्ति का फल देता है। जब कोई सात दिनों तक इस कथा को सुनता है, तो सभी पाप कांप उठते हैं; यह कथा हमारा शीघ्र ही उद्धार कर सकती है। चाहे पाप गीले हों या सूखे, हल्के हों या भारी, वाणी, मन या कर्म से किए गए हों—इन सबको श्रवण अग्नि की तरह भस्म कर देती है, जैसे ईंधन को आग। भारतभूमि में, विद्वानों की सभा में और देवताओं के बीच, जिनका जन्म इस कथा के श्रवण के बिना होता है, उनका जीवन निष्फल कहा गया है। यदि मनुष्य ने शुकदेव जी की अमृतमयी वाणी नहीं सुनी, तो ऐसे अस्थिर, स्वस्थ और पुष्ट शरीर की रक्षा करने का क्या लाभ? यह शरीर तो हड्डियों का खंभा है, स्नायुओं से बंधा, मांस और रक्त से लिप्त, चमड़ी से ढका, दुर्गंधयुक्त, मूत्र-विसर्जन का पात्र। यह शरीर वृद्धावस्था, शोक और कर्मों के फल से पीड़ित है—रोगों का घर, दुखों का भंडार, जिसे भरना कठिन, सहना कठिन, भ्रष्ट, दोषपूर्ण और क्षणभंगुर है। अंत में यह शरीर कीड़े, मल और राख में बदल जाता है; ऐसे अस्थिर शरीर से किए गए कर्म कभी स्थायी फल कैसे दे सकते हैं? प्रातः तैयार किया गया भोजन संध्या तक नष्ट हो जाता है; ऐसे भोजन से पोषित शरीर में क्या स्थायित्व हो सकता है? सात दिनों तक भागवत श्रवण करने से इसी जीवन में हरि की प्राप्ति होती है; इसलिए दोषों के निवारण के लिए यही एकमात्र उपाय है। जो इस कथा को नहीं सुनते, वे जल में बुलबुले या कीट-पतंगों की तरह जन्म लेकर मर जाते हैं। सूखी बांस की गाँठ फाड़ना आश्चर्यजनक है, परंतु हृदय की गाँठ कथा श्रवण से खुल जाए, यह और भी अद्भुत है। सात दिवसीय श्रवण से हृदय की गाँठ टूट जाती है, सारे संशय कट जाते हैं, और कर्म क्षीण हो जाते हैं। जब मन उस पवित्र तीर्थरूप कथा में स्थिर हो जाता है, जो संसार के मलिनता को धोने में समर्थ है, तब विद्वान केवल मुक्ति की ही घोषणा करते हैं। इसी समय, जब सब लोग सुन रहे थे, एक दिव्य विमान वहाँ आ पहुँचा, जो वैकुण्ठवासियों से घिरा था और तेज से दीप्तिमान था। सबकी आँखों के सामने धुंधुली के पुत्र उस विमान पर चढ़ गए। विमान में विराजमान वैष्णवों को देखकर गोकर्ण ने पूछा—“यहाँ तो मेरे कई शुद्ध श्रोता हैं; सभी के लिए विमान एक साथ क्यों नहीं आए? सभी ने समान रूप से कथा सुनी, फिर फल में अंतर क्यों आया? कृपया हरि-भक्तजन इसका कारण बताएं।” हरिदासों ने उत्तर दिया—“यहाँ फल में अंतर श्रवण की भिन्नता के कारण है; सबने सुना, पर सबने उतनी गहराई से मनन नहीं किया। अतः पूजन में भी भिन्नता से फल में अंतर आता है, हे श्रद्धावान। departed आत्मा ने सात रातें उपवास कर, गहरे मनन और एकाग्रता के साथ श्रवण किया था। जो ज्ञान दृढ़ नहीं, वह नष्ट हो जाता है; श्रवण लापरवाही से व्यर्थ हो जाता है; मंत्र में शंका हो तो वह निष्फल होता है; और मन चंचल हो तो जप का फल नहीं मिलता। विष्णु के प्रति श्रद्धा न हो तो स्थान निष्फल है; अयोग्य के लिए श्राद्ध निष्फल है; शास्त्रज्ञ को दान न दिया जाए तो दान व्यर्थ है; और परिवार दुष्कर्म से नष्ट होता है।” “गुरु वचन में श्रद्धा, अपने भीतर नम्रता, मन के दोषों पर विजय, और कथा में दृढ़ एकाग्रता—यदि ये और ऐसे अन्य गुण हों, तो श्रवण का फल अवश्य मिलता है, और कथा के अंत में सबको वैकुण्ठ निवास निश्चित है। हे गोकर्ण, स्वयं गोविंद तुम्हें गोलोक देंगे।” ऐसा कहकर हरि-भक्तजन वैकुण्ठ चले गए। इसके बाद, अगले महीने गोकर्ण ने फिर से कथा का पाठ किया; सबने पुनः सात रातों तक श्रवण किया। हे नारद, अब सुनो, कथा के समापन पर क्या हुआ। स्वयं हरि, भक्तों और विमानों के साथ वहाँ प्रकट हुए; उस समय जयघोष और वंदनाओं की ध्वनि गूंज उठी। हरि ने आनंदित होकर पाञ्चजन्य शंख बजाया; गोकर्ण को गले लगाकर उन्हें अपने जैसा बना दिया। हरि ने अन्य श्रोताओं को भी क्षणभर में मेघ के समान श्यामवर्ण, पीताम्बरधारी, मुकुट और कुण्डल से अलंकृत कर दिया। यहाँ तक कि उस गाँव के घोड़ेपालकों और चांडालों में जन्मे लोग भी गोकर्ण की कृपा से दिव्य विमानों में बैठाए गए। जो हरि के लोक में भेजे गए, जहाँ योगीगण भी जाते हैं, वे गोकर्ण के साथ ग्वालों के प्रिय गोलोक पहुँचे; कथा श्रवण से प्रसन्न होकर भक्तवत्सल प्रभु लौट गए। जैसे अयोध्या के निवासी राम के साथ एक हो गए थे, वैसे ही कृष्ण ने उन्हें गोलोक पहुँचाया, जो योगियों के लिए भी दुर्लभ है। उस लोक में, जहाँ न सूर्य, न चंद्रमा, न सिद्धगण पहुँच सकते हैं, वे भागवत की कथा श्रवण से पहुँच गए। यहाँ हम घोषणा करते हैं—भागवत कथा के सात दिवसीय यज्ञ से कौन सा अद्भुत फल मिलता है? जिन्होंने गोकर्ण की कथा के अक्षरों को कानों से पिया है, वे गर्भ में भी पुनः जन्म नहीं लेते। वायु, जल, पत्ते खाकर, शरीर को सुखा देने वाली तपस्या, दीर्घकालीन कठिन साधना और योगाभ्यास से भी वह अवस्था प्राप्त नहीं होती, जो सात दिवसीय श्रवण से मिलती है। महर्षि शांडिल्य, जो ऋषियों में श्रेष्ठ हैं, चित्रकूट में निवास करते हुए इसी पावन इतिहास का पाठ करते हैं और ब्रह्मानंद में लीन रहते हैं। यह कथा परम पवित्र है; एक बार सुनने से ही पापों का समूह नष्ट हो जाता है। श्राद्ध में इसका पाठ करने से पितरों को तृप्ति मिलती है; और यदि प्रतिदिन इसका पाठ किया जाए, तो मुक्ति मिलती है और पुनर्जन्म नहीं होता। अब छठे अध्याय की महिमा—कुमारों ने कहा: अब हम भागवत के सात दिवसीय श्रवण की विधि बताएंगे; स्मरण रहे कि यह अनुष्ठान सामान्यतः साथियों और धन के साथ सम्पन्न किया जाता है। एक ज्योतिषी को बुलाकर, शुभ मुहूर्त पूछकर, विवाह जैसे आयोजन की तरह सारी व्यवस्था करनी चाहिए।