दूसरे दिन की संध्या में, दूसरी गाँठ खुल गई। तीसरे दिन की संध्या में भी, तीसरी गाँठ टूट गई। इसी प्रकार सात दिनों में सातों गाँठें एक-एक कर खुल गईं। जब बारहों स्कंधों का श्रवण पूरा हुआ, तब उस प्रेत योनि में पड़े जीव ने अपने प्रेतत्व का त्याग कर दिया। अब वह दिव्य स्वरूप धारण कर चुका था—उसके गले में तुलसी की माला थी, वह पीताम्बर पहने था, उसका रंग घनश्याम मेघ के समान था, सिर पर मुकुट और कानों में कुंडल सुशोभित थे। उस दिव्य स्वरूपधारी जीव ने तत्काल अपने भाई गोकर्ण को प्रणाम किया और कहा, “हे भ्राता! आपकी करुणा से मैं बंधन और प्रेतत्व के दोष से मुक्त हो गया हूँ।” फिर उसने कहा, “धन्य है यह भागवत कथा, जो प्रेतों के दुःख का नाश करती है; धन्य है यह सातदिवसीय श्रवण, जो कृष्ण के धाम की प्राप्ति का फल देता है। जब सात दिन की कथा होती है, तब सारे पाप काँप उठते हैं; यह कथा हमारा तत्काल उद्धार कर देगी। चाहे पाप गीले हों या सूखे, हल्के हों या भारी, वाणी, मन या कर्म से किए गए हों—श्रवण उन सबको वैसे ही भस्म कर देता है जैसे अग्नि ईंधन को जला देती है।” उसने आगे कहा, “भारत भूमि में, विद्वानों के बीच और देवताओं की सभा में, जो कथा का श्रवण नहीं करते, उनका जन्म व्यर्थ कहा गया है। यदि शुकदेव जी की वाणी का श्रवण न हो, तो फिर इस मजबूत और पुष्ट शरीर की रक्षा किस काम की? यह शरीर हड्डियों का खंभा है, नसों से बँधा है, माँस-रक्त से लिप्त है, चमड़ी से ढका है, दुर्गन्ध से भरा है, मूत्र-विष्ठा का पात्र है। वृद्धावस्था, शोक और कर्मों के फल से पीड़ित, रोगों का घर, दुःखों से भरा, कठिनता से सहने योग्य, दोषयुक्त और एक क्षण में नष्ट हो जाने वाला है। इसका अंत कीड़े, मैल और राख में होता है; ऐसे नश्वर शरीर से किए गए अस्थिर कर्म कब स्थायी फल देंगे?” “प्रातः बना भोजन संध्या तक नष्ट हो जाता है; ऐसे भोजन से पोषित शरीर में क्या स्थिरता होगी? सात दिनों तक कथा श्रवण से इसी जन्म में हरि की प्राप्ति हो जाती है; अतः दोषों की निवृत्ति के लिए यही एक उपाय है। जो लोग कथा का श्रवण नहीं करते, वे जल में उठने वाले बुलबुले या कीट-पतंगों के समान केवल मरने के लिए जन्म लेते हैं। सूखी बाँस की गाँठ चीरना आश्चर्यजनक है, पर कथा श्रवण से हृदय की गाँठ का टूटना उससे भी अधिक अद्भुत है।” “सात दिवसीय श्रवण से हृदय की गाँठ टूट जाती है, सभी संशय कट जाते हैं और उसके पाप-कर्म समाप्त हो जाते हैं। जब मन कथा के तीर्थ में स्थिर हो जाता है, जो संसार की मलिनता को धोने में समर्थ है, तब विद्वान केवल वही मुक्ति मानते हैं।” जब वह ऐसा कह ही रहा था, उसी समय वहाँ एक दिव्य विमान आ पहुँचा, जो वैकुण्ठवासियों से घिरा था और अद्भुत प्रकाश से दीप्त था। सबकी आँखों के सामने धुंधुली का पुत्र उस विमान पर चढ़ गया। विमान में बैठे वैष्णवों को देखकर गोकर्ण ने प्रश्न किया, “यहाँ तो मेरे और भी बहुत से शुद्ध श्रोता हैं; फिर सबके लिए एक साथ विमान क्यों नहीं आए? यहाँ सबने समान रूप से कथा सुनी, फिर फल में भेद क्यों? हे हरिभक्तों, आप ही इसका कारण बताइए।” तब हरि के सेवकों ने उत्तर दिया, “यहाँ फल में भेद श्रवण के भेद से हुआ है; यद्यपि सबने श्रवण किया, पर सबने उतनी गहराई से मनन नहीं किया। अतः पूजा में भी भेद आता है। इस प्रेतात्मा ने सात रातें उपवासपूर्वक श्रवण किया और मन से गहन मनन-चिंतन किया। दृढ़ ज्ञान के बिना ज्ञान नष्ट हो जाता है, लापरवाही से श्रवण व्यर्थ जाता है, संशय से मंत्र निष्फल होता है और चंचल मन से जप भी बिगड़ जाता है। जहाँ विष्णु की भक्ति नहीं, वह स्थान व्यर्थ है; अयोग्य के लिए श्राद्ध, अशास्त्रज्ञ को दान, और कुल का दुराचार—all these are ruined.” “गुरु के वचनों में श्रद्धा, अपने भीतर विनम्रता, मन के दोषों पर विजय और कथा में एकाग्रता—यदि ये और ऐसे अन्य गुण हों, तभी श्रवण का फल मिलता है, और कथा के अंत में सभी को वैकुण्ठ निवास निश्चित हो जाता है। हे गोकर्ण, स्वयं गोविन्द तुम्हें गोलोक देंगे।” ऐसा कहकर वे हरिभक्त वैकुण्ठ को चले गए। फिर अगले मास गोकर्ण ने पुनः कथा का पाठ किया, और श्रोताओं ने फिर सात रातों तक श्रवण किया। हे नारद, अब सुनो, कथा के अंत में क्या हुआ। कथा के समापन पर स्वयं हरि भक्तों और विमानों के साथ वहाँ प्रकट हुए। उस समय जय-जयकार और वंदनाएँ गूँज उठीं। हरि ने हर्षपूर्वक पाञ्चजन्य शंख बजाया; गोकर्ण को गले लगाकर उसे अपने समान बना दिया। हरि ने तत्काल अन्य श्रोताओं को भी मेघ के समान श्यामवर्णी, पीताम्बरधारी, मुकुट और कुंडल से सुशोभित कर दिया। यहाँ तक कि उस गाँव में घोड़े पालने वालों और चांडालों में जन्मे लोग भी गोकर्ण की कृपा से दिव्य विमानों में बैठाए गए। वे सब वहाँ पहुँचे जहाँ योगीजन भी जाते हैं—गोकर्ण के साथ उस ग्वाले ने भी गोलोक, गोपालों के प्रिय धाम, को प्राप्त किया। कथा से प्रसन्न होकर भक्तवत्सल प्रभु वहाँ से प्रस्थान कर गए। जैसे पूर्वकाल में अयोध्या के निवासी श्रीराम के साथ एक हो गए थे, वैसे ही यहाँ कृष्ण ने सबको उस दुर्लभ गोलोक में पहुँचा दिया, जहाँ पहुँचना योगियों के लिए भी कठिन है। वे उस लोक में पहुँचे, जहाँ न सूर्य जाता है, न चन्द्रमा, न सिद्धगण; वहाँ वे केवल भागवत कथा के श्रवण से पहुँचे। हम यहाँ घोषणा करते हैं—सप्ताह यज्ञों में जो फल मिलता है, वह अद्भुत है; किंतु जिन्होंने गोकर्ण की कथा के अक्षरों को अपने कानों से पिया, वे गर्भ में भी पुनः जन्म नहीं लेते। वायु, जल, पत्ते खाकर, शरीर को सुखाकर, कठोर तप और दीर्घकालीन योग साधन से भी वह अवस्था नहीं मिलती, जो सात दिवसीय कथा श्रवण से सहज ही प्राप्त हो जाती है।