उस समय, जब कथा का आयोजन चल रहा था, एक प्रेतात्मा भी वहाँ आ पहुँची। वह इधर-उधर कोई स्थान ढूँढ रही थी, तभी उसकी दृष्टि एक सात गाँठों वाले, सीधे खड़े बाँस पर पड़ी। वह बाँस के मूल में बने एक छेद से भीतर चली गई और वहीं खड़ी होकर सुनने लगी। अब वह वायु स्वरूप में भी टिक नहीं सकी, अतः बाँस के भीतर प्रवेश कर गई। कथा के मुख्य श्रोता के रूप में गोकरण, जो एक महान वैष्णव ब्राह्मण थे, को मानकर, धेनु के पुत्र गोकरण ने भागवत की कथा का प्रथम स्कंध से स्पष्ट रूप से वर्णन आरंभ किया। जैसे ही दिन का अंत हुआ और कथा की एक विशेष श्लोक का पाठ हुआ, एक अद्भुत घटना घटी—बाँस की पहली गाँठ एक तेज आवाज के साथ फट गई, जिसे वहाँ उपस्थित पुण्यात्माओं ने देखा। दूसरे दिन संध्या के समय दूसरी गाँठ टूटी, तीसरे दिन भी इसी प्रकार तीसरी गाँठ टूटी। इस प्रकार सात दिनों तक सातों गाँठें एक-एक कर टूटती गईं। सात दिनों में जब बारह स्कंधों की कथा पूरी सुन ली गई, तब उस प्रेतात्मा ने प्रेत योनि का त्याग कर दिया। अब वह दिव्य रूप धारण कर चुका था—उसने तुलसी की माला पहन रखी थी, पीतांबर धारण किया था, उसका रंग मेघ के समान श्याम था, सिर पर मुकुट और कानों में कुंडल थे। वह तत्काल अपने भाई गोकरण के चरणों में झुक गया और बोला, “आपकी करुणा से मैं प्रेतत्व और बंधन से मुक्त हो गया हूँ।” उसने कहा, “धन्य है यह भागवत कथा, जो प्रेतों के दुख को नष्ट कर देती है; धन्य है यह सप्ताहिक श्रवण, जो कृष्णधाम की प्राप्ति का फल देता है। जब कोई सात दिन तक कथा श्रवण करता है, तब पाप थर-थर काँपने लगते हैं; यह कथा हमारा शीघ्र उद्धार करने वाली है।” “चाहे पाप गीले हों या सूखे, भारी हों या हल्के, वाणी, मन या कर्म से किए गए हों—श्रवण उन्हें वैसे ही भस्म कर देता है जैसे अग्नि ईंधन को जला देती है। इस भारतभूमि में, विद्वानों और देवताओं की सभा में, जो कथा नहीं सुनते, उनका जन्म निष्फल ही कहा गया है।” “मांस-मज्जा, रक्त और त्वचा से बना, मूत्र और मल का पात्र, दुर्गंधयुक्त, यह शरीर क्या है—यदि शुकदेव की वाणी न सुनी जाए तो ऐसे शरीर की रक्षा का क्या लाभ? यह शरीर वृद्धावस्था, शोक, कर्मों के फल, रोग, दुख, तृष्णा, और अनेक दोषों से ग्रस्त, क्षणभंगुर है। अंत में यह कीड़ों, मल और राख में बदल जाता है; ऐसे अस्थिर शरीर से किए कर्म कभी स्थायी फल नहीं दे सकते।” “सुबह बना भोजन शाम तक नष्ट हो जाता है; ऐसे भोजन से पोषित शरीर में क्या स्थायित्व हो सकता है? परन्तु सात दिन कथा सुनने से इसी लोक में हरि की प्राप्ति होती है; इसलिए दोषों के निवारण का यही उपाय है।” “जो कथा नहीं सुनते, वे जल के बुलबुलों या कीड़ों के समान केवल मरने के लिए ही जन्म लेते हैं। सूखे बाँस की गाँठ फट जाए तो वह अद्भुत है, पर कथा श्रवण से हृदय की गाँठ फट जाए, वह उससे कहीं अधिक अद्भुत है। सात दिन कथा श्रवण से हृदय की गाँठ टूट जाती है, सभी संशय कट जाते हैं, और कर्म क्षीण हो जाते हैं।” “जब मन कथा-तीर्थ में स्थिर हो जाता है, जो संसार-रूपी कीचड़ को धोने में समर्थ है, तब ज्ञानी केवल मुक्ति को ही स्वीकार करते हैं।” जैसे ही वह यह बातें कह रहा था, उसी क्षण दिव्य प्रकाश से युक्त, वैकुण्ठवासियों से घिरा एक दिव्य रथ वहाँ आ पहुँचा। सबकी आँखों के सामने, धुंधुली के पुत्र उस रथ पर चढ़ गए। रथ में वैष्णवों को देखकर गोकरण ने प्रश्न किया, “यहाँ तो मेरे अनेक शुद्ध श्रोता हैं; उनके लिए दिव्य रथ एक साथ क्यों नहीं आए? सभी ने समान रूप से श्रवण किया, फिर फल में भेद क्यों आया? हे हरिभक्तों, कृपा कर इसका कारण बताइए।” हरि के सेवकों ने उत्तर दिया, “यहाँ फल में भेद श्रवण में भेद के कारण है; सबने सुना अवश्य, पर सबने उतनी गहराई से मनन नहीं किया। अतः पूजा में भी भेद से फल में भेद हो जाता है। प्रेतात्मा ने सात रातें उपवास करते हुए कथा का श्रवण किया और मनन-चिंतन में भी लीन रहा।” “जो ज्ञान दृढ़ न हो, वह नष्ट हो जाता है; लापरवाही से श्रवण व्यर्थ हो जाता है; संदेह से मंत्र नष्ट हो जाता है; चंचल मन से जप भी निष्फल हो जाता है। विष्णु के प्रति अनन्य स्थान व्यर्थ है, अयोग्य के लिए श्राद्ध व्यर्थ है, शास्त्रज्ञानी को न दी गई दान व्यर्थ है, और दुराचरण से कुल नष्ट हो जाता है।” “गुरु वचन में श्रद्धा, भीतर विनम्रता, मन के दोषों का दमन, और कथा में अटूट एकाग्रता—यदि ये और इसी प्रकार के गुण सिद्ध हो जाएँ, तो श्रवण का फल अवश्य मिलता है, और कथा के अंत में वैकुण्ठ प्राप्ति निश्चित है।” “हे गोकरण, स्वयं गोविन्द तुम्हें गोलोक प्रदान करेंगे।” ऐसा कहकर हरि के सभी भक्त वैकुण्ठ को चले गए। इसके बाद, अगले महीने गोकरण ने पुनः कथा का आयोजन किया। वहाँ उपस्थित सभी जनों ने फिर सात दिन तक श्रवण किया। हे नारद, अब सुनो, कथा के अंत में क्या हुआ। स्वयं हरि अपने भक्तों और दिव्य रथों के साथ वहाँ प्रकट हुए। उस समय जय-जयकार और वंदनाओं की ध्वनि गूँज उठी। हरि ने स्वयं आनंदित होकर पाञ्चजन्य शंख बजाया, गोकरण को गले लगाकर उन्हें अपने ही समान बना लिया। हरि ने तत्काल अन्य श्रोताओं को भी मेघ के समान श्यामवर्ण, पीतांबरधारी, मुकुट और कुंडल से विभूषित कर दिया। यहाँ तक कि उस गाँव में रहने वाले घोड़ों के रखवाले और चांडाल जाति के लोग भी, गोकरण की कृपा से, दिव्य रथों पर बैठाए गए। इस प्रकार, जो हरिधाम को भेजे गए, जहाँ योगीजन जाते हैं, वे ग्वाले और गोकरण सहित गोलोक पहुँच गए। कथा-श्रवण से प्रसन्न होकर भक्तवत्सल भगवान वहाँ से प्रस्थान कर गए।