सभी लोगों ने एकमत होकर कहा, “यह कार्य अवश्य ही करना चाहिए, यद्यपि यह कठिन प्रतीत होता है, परंतु वास्तव में यह सहज है।” तब गोकरण ने निश्चयपूर्वक श्रीमद्भागवत की कथा का पाठ आरंभ किया। उस कथा को सुनने के लिए दूर-दूर के गाँवों और प्रदेशों से लोग आने लगे। जो लंगड़े थे, अंधे थे, वृद्ध थे, या मंदबुद्धि थे—सभी अपने पापों के नाश के लिए वहाँ उपस्थित हुए। वहाँ एक महान सभा का आयोजन हुआ, जिसकी भव्यता देखकर स्वयं देवता भी चकित रह गए। गोकरण ने आसन ग्रहण कर, कथा का आरंभ किया। उसी समय, जो प्रेतात्मा थी, वह भी वहाँ पहुँची। वह इधर-उधर स्थान खोजती रही, तभी उसकी दृष्टि एक सात गाँठों वाले बाँस पर पड़ी, जो सीधा खड़ा था। वह प्रेतात्मा बाँस के नीचे बने छेद से भीतर चली गई, क्योंकि वायु रूप में वह वहाँ स्थिर नहीं रह सकती थी। अतः वह बाँस के भीतर प्रवेश कर गई। गोकरण, जो मुख्य वैष्णव ब्राह्मण थे, उन्हें ही सर्वोत्तम श्रोता मानकर, धेनु के पुत्र ने प्रथम स्कंध से स्पष्ट और सुंदर कथा का वर्णन आरंभ किया। दिन के अंत में, जब एक श्लोक का पाठ हुआ, तो एक अद्भुत घटना घटी—बाँस की एक गाँठ फटकर टूट गई, जिसे वहाँ उपस्थित पुण्यात्माओं ने देखा। दूसरे दिन संध्या के समय बाँस की दूसरी गाँठ टूटी; तीसरे दिन भी संध्या के समय तीसरी गाँठ टूटी। इस प्रकार सात दिनों तक सातों गाँठें प्रतिदिन एक-एक करके टूटती गईं। जब बारहों स्कंधों की कथा पूर्ण हो गई, तो वह प्रेतात्मा अपने प्रेतत्व को त्यागकर मुक्त हो गई। अब उसने दिव्य रूप धारण कर लिया—उसके शरीर पर तुलसी की माला थी, वह पीले वस्त्र पहने था, उसका रंग मेघ के समान श्याम था, उसके सिर पर मुकुट था और कानों में कुण्डल शोभायमान थे। वह तुरंत अपने भाई गोकरण को प्रणाम कर बोला, “आपकी कृपा से मैं बंधन और प्रेतत्व की अशुद्धि से मुक्त हो गया हूँ।” फिर उसने कहा, “धन्य है श्रीमद्भागवत की यह कथा, जो प्रेतों के दुःख का नाश करती है; और धन्य है यह सात दिवसीय श्रवण, जो कृष्णधाम की प्राप्ति का फल देता है। जब कोई सात दिन तक कथा सुनता है, तो सारे पाप कांप उठते हैं; यह कथा हमें शीघ्र ही मुक्ति देने वाली है। चाहे पाप गीले हों या सूखे, हल्के हों या भारी, वाणी, मन या कर्म से किए गए हों—सुनना उन पापों को वैसे ही भस्म कर देता है जैसे अग्नि ईंधन को भस्म कर देती है।” “भारतभूमि में, विद्वानों और देवताओं की सभा में, जो लोग यह कथा नहीं सुनते, उनका जन्म निष्फल कहा गया है। यदि शुकदेव जी की वाणी न सुनी जाए, तो फिर इस स्थूल, अस्थिर और क्षणभंगुर शरीर की रक्षा करने का क्या लाभ? यह शरीर हड्डियों का खंभा है, नसों से बंधा है, मांस और रक्त से लिप्त है, त्वचा से ढका है, गंधयुक्त है, मूत्र-विसर्जन का पात्र है। वृद्धावस्था, शोक, कर्मों के फल से पीड़ित, रोगों का घर, दुःखदायक, कठिनता से भरा, क्षणभंगुर और दोषपूर्ण है। अंत में यह शरीर कीड़े, मल और राख में परिणत हो जाता है। ऐसे शरीर से किए गए अस्थिर कर्म कभी भी स्थायी फल नहीं दे सकते। जो भोजन प्रातः तैयार होता है, वह संध्या तक नष्ट हो जाता है; ऐसे नाशवान शरीर में क्या स्थायित्व हो सकता है?” “सात दिन तक कथा श्रवण करने से इसी जन्म में हरि की प्राप्ति हो जाती है; अतः दोषों के निवारण का यही श्रेष्ठ उपाय है। जैसे जल में बुलबुले या जीवों में कीट—वैसे ही जो कथा नहीं सुनते, वे केवल मरने के लिए ही जन्म लेते हैं। सूखे बाँस की गाँठ टूटना तो आश्चर्य है, परंतु कथा श्रवण से हृदय की गाँठ टूटना उससे भी कहीं अधिक अद्भुत है। जब सात दिवसीय श्रवण होता है, तब हृदय की गाँठ टूट जाती है, सारे संशय कट जाते हैं और कर्म क्षीण हो जाते हैं। जब मन कथा रूपी तीर्थ में स्थिर हो जाता है, जो संसार की मलिनता को धोने में समर्थ है, तभी ज्ञानी लोग कहते हैं कि वही मुक्ति है।” जब वह इस प्रकार बोल रहा था, तभी वहाँ एक दिव्य विमान प्रकट हुआ, जो वैकुण्ठवासियों से घिरा था और जिसकी प्रभा अद्भुत थी। सभी के देखते-देखते धुंधुली के पुत्र उस विमान पर चढ़ गए। विमान में वैष्णवों को देखकर गोकरण ने प्रश्न किया, “यहाँ मेरे अनेक शुद्ध श्रोता उपस्थित हैं; फिर सभी के लिए एक साथ दिव्य विमान क्यों नहीं आए?” “सभी ने समान रूप से श्रवण किया, फिर भी फल में भेद क्यों है? हे हरिभक्तों, कृपा कर इसका कारण बताइए।” श्रीहरि के सेवकों ने उत्तर दिया, “यहाँ फल में भेद श्रवण में भेद के कारण है। यद्यपि सभी ने श्रवण किया, परंतु मनन और एकाग्रता में भिन्नता रही। अतः पूजा आदि में भी फल में भेद हो जाता है, हे विनीतजन।” “प्रेतात्मा ने सात दिनों तक उपवास करते हुए गहन श्रवण, मनन और ध्यान किया था। जो ज्ञान दृढ़ नहीं है, वह नष्ट हो जाता है; श्रवण असावधानी से व्यर्थ हो जाता है; संदेह से मंत्र निष्फल हो जाता है और चंचल मन से जप भी निष्फल हो जाता है। जहाँ विष्णु का स्मरण नहीं, वह स्थान नष्ट हो जाता है; अयोग्य के लिए किया गया श्राद्ध नष्ट हो जाता है; शास्त्रज्ञानी को न दी गई दानराशि व्यर्थ हो जाती है; और कुल का नाश दुराचार से होता है।” “गुरु के वचनों में श्रद्धा, अपने भीतर विनम्रता, मन के दोषों पर विजय, और कथा में अविचल एकाग्रता—यदि ये और ऐसे गुण हों, तो श्रवण का फल अवश्य मिलता है, और कथा के अंत में वैकुण्ठधाम की प्राप्ति निश्चित है।” “हे गोकरण, स्वयं गोविंद तुम्हें गोलोक देंगे।” ऐसा कहकर श्रीहरि के सभी भक्त वैकुण्ठ चले गए। अगले महीने गोकरण ने पुनः कथा का पाठ किया। वहाँ उपस्थित सभी लोगों ने फिर सात दिनों तक श्रवण किया। हे नारद! अब सुनो, कथा के समाप्त होने पर क्या हुआ। कथा के अंत में स्वयं हरि अपने भक्तों और दिव्य विमानों के साथ वहाँ प्रकट हुए। उस समय वहाँ विजयघोष और जय-जयकार होने लगे। श्रीहरि ने हर्षित होकर स्वयं पंचजन्य शंख बजाया और गोकरण को गले लगाकर उन्हें अपने समान बना लिया।