भगवान श्रीकृष्ण की लीला अद्भुत है। वे समय-समय पर विविध रूप धारण कर देवताओं, धर्मात्माओं और समस्त लोकों के संतुलन की रक्षा करते हैं। जब-जब कोई दुष्ट अपने अत्याचार से मर्यादाओं का उल्लंघन करता है, तब-तब श्रीकृष्ण उसका विनाश करते हैं। उनका अवतरण धरती का भार कम करने के लिए ही होता है। एक बार शिवजी के भेजे हुए ज्वर रूपी दैत्य ने श्रीकृष्ण से कहा, “हे प्रभु, आपकी प्रचंड ज्वर की ज्वाला से मैं संतप्त हो रहा हूँ। जब तक लोग आपकी चरणारविंद की शरण नहीं लेते, तब तक वे भी इसी प्रकार दुख पाते रहेंगे।” श्रीकृष्ण ने त्रिशिरा से कहा, “हे त्रिशिरा, मैं तुमसे प्रसन्न हूँ। अब तुम्हें ज्वर का भय नहीं रहेगा। जो कोई भी हमारी इस वार्ता का स्मरण करेगा, उसे भी तुमसे कभी भय नहीं होगा।” यह सुनकर शिवजी का ज्वर दैत्य श्रीकृष्ण को प्रणाम कर वहां से चला गया। उधर, बाणासुर अपने रथ पर सवार होकर श्रीकृष्ण से युद्ध करने के लिए आगे बढ़ा। राजन, उस समय बाणासुर ने, जिसके सहस्त्र भुजाएँ थीं, अत्यंत क्रोध में विविध अस्त्र-शस्त्रों से श्रीकृष्ण पर बाणों की वर्षा की। बार-बार वह अपने मुख से शस्त्र चलाता रहा, किंतु श्रीकृष्ण ने अपने तीक्ष्ण चक्र से उन सबको काट डाला और बाणासुर की भुजाओं को वृक्ष की शाखाओं की भाँति एक-एक कर अलग कर दिया। जब बाणासुर की भुजाएँ कट रही थीं, तब भक्तवत्सल भगवान शिव, अपने भक्त की रक्षा हेतु, श्रीकृष्ण के पास आए और बोले, “हे चक्रधारी प्रभु, आप ही परम ब्रह्म हैं, आप ही वह दिव्य ज्योति हैं जो शब्दों में व्यक्त ब्रह्म में गुप्त है। जिनके हृदय शुद्ध हैं, वे आपको आकाश के समान सर्वत्र व्याप्त एकमात्र सत्य रूप में देखते हैं। आपके नाभि में आकाश, मुख में अग्नि, वीर्य में जल, सिर में आकाश, कानों में दिशाएँ, चरणों में पृथ्वी, चंद्रमा में मन, सूर्य में नेत्र, आत्मा में आत्मा, मेरे रूप में समुद्र, पेट में सागर और बाहुओं में शेषनाग हैं। आपके रोम वनस्पति हैं, मेघ आपके जल हैं, ब्रह्मा आपके केश हैं, बुद्धि आपकी सृष्टि शक्ति है, प्रजापति आपका हृदय है और धर्म आपका स्वरूप है। आप ही विश्वरूप पुरुष हैं, समस्त संसार के आदर्श हैं। आपका यह अवतार धर्म की रक्षा और लोक कल्याण के लिए हुआ है। हम सब आपके प्रेरित हैं और आपके द्वारा ही सातों लोकों को समझते हैं। आप ही आदि, अद्वितीय पुरुष हैं, जो सब कारणों के भी कारण हैं। आप अपनी माया से प्रकट-अप्रकट होकर भी सदा अपरिवर्तित रहते हैं। जैसे सूर्य अपनी छाया से छिपकर भी प्रकाश देता है, वैसे ही आप अपनी गुणमाया से गुणों को प्रकाशित करते हैं, हे अनंत आत्मज्योति! आपकी माया से मोहित लोग पुत्र, पत्नी, गृह आदि में आसक्त होकर संसार सागर में डूबते-उतराते रहते हैं। जिसने यह दुर्लभ मानव शरीर पाकर भी आपकी शरण नहीं ली, वह स्वयं को धोखा देता है और दया का पात्र है। जो आपको छोड़कर इंद्रिय विषयों में उल्टा रुख करता है, वह अमृत छोड़कर विष का सेवन करता है। मैं, ब्रह्मा, देवता और ऋषि—सभी ने पूर्ण रूप से आपको ही अपना सर्वस्व समर्पित किया है। आप ही सृष्टि, पालन और संहार के कारण हैं, सम, शांत, सखा, आत्मा और ईश्वर हैं। आप ही अद्वैत, सर्वत्र व्यापक, जगत के मूल हैं। हम आपको जन्म-मृत्यु से मुक्ति के लिए वंदन करते हैं। यह बाणासुर मेरा अत्यंत प्रिय, आज्ञाकारी और प्रेमी है। मैंने इसे अभयदान दिया है, हे प्रभु! कृपया इस पर भी वही कृपा करें जैसी आपने दैत्यराज पर की थी।” श्रीकृष्ण ने उत्तर दिया, “हे महादेव, जैसा आप कहेंगे, मैं वही करूंगा। आपकी जो इच्छा है, वही मुझे भी स्वीकार्य और प्रिय है। यह विरोचन का पुत्र, असुर है, और वह मुझसे भी मारा नहीं जा सकता, क्योंकि प्रह्लाद को दिया गया वर है कि न तो वह, न ही उसका वंश मुझसे मारे जाएंगे। मैंने उसके अभिमान को तोड़ने के लिए उसकी भुजाएँ काटी हैं और उसकी विशाल सेना, जो पृथ्वी पर बोझ थी, उसका विनाश कर दिया है। अब इसकी चार भुजाएँ शेष रहेंगी, यह अजर-अमर रहेगा, आपके गणों में प्रधान होगा और इसे कहीं से कोई भय नहीं होगा।” इस प्रकार अभय पाकर बाणासुर ने श्रीकृष्ण को प्रणाम किया, प्रद्युम्न और उसकी पत्नी को रथ पर बैठाया और आगे बढ़ा। वह अपनी सेना, सुंदर वस्त्रों और आभूषणों से सुसज्जित, पत्नी सहित, रुद्र द्वारा सम्मानित होकर वहां से चला। जब वह अपनी नगरी में पहुँचा, तो वहाँ के नागरिक, मित्र और द्विजजन शंख, भेरी और नगाड़ों की ध्वनि में, ध्वजाओं और सुंदर तोरणों से सुसज्जित नगर में उसका स्वागत करने लगे। जो कोई भी प्रतिदिन प्रातःकाल श्रीकृष्ण की इस विजय और शंकर के साथ उनके युद्ध का स्मरण करता है, उसे कभी पराजय का सामना नहीं करना पड़ता। इसी प्रकार, श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के दूसरे भाग के तिरेसठवें अध्याय, ‘अनिरुद्ध की वापसी’ का समापन होता है। अब आगे की कथा में, श्री शुकदेव जी ने कहा—“हे कुरुवंशश्रेष्ठ! बलराम जी, अपने प्रिय मित्रों से मिलने की उत्कंठा लेकर, रथ पर सवार होकर नंदजी के गोकुल पहुंचे। गोप और गोपियाँ, जो उन्हें लंबे समय से देखने के लिए व्याकुल थीं, उन्हें गले लगाकर खूब देर तक रोती रहीं। बलराम जी ने माता-पिता को प्रणाम किया, जिन्होंने उन्हें गोद में बिठाया, गले लगाया और नेत्रों से अश्रु बहाते हुए आशीर्वाद दिया, ‘हे दाशार्ह! हे विश्वनाथ! तुम और तुम्हारे भ्राता सदैव हमारी रक्षा करो।’ बलराम जी ने परंपरा के अनुसार, अपने से बड़े गोपों को उनकी आयु, मित्रता और संबंध के अनुसार आदरपूर्वक प्रणाम किया। फिर, हँसी-मजाक, हाथ मिलाने और अन्य आत्मीय संकेतों के साथ, गोपों ने बलराम जी से कुशलक्षेम पूछी, जब वे आराम से बैठे थे। बलराम जी ने भी प्रेम से भरकर, उनके और उनके परिवारों की कुशलता पूछी, उनका कंठ स्नेह से भर आया, क्योंकि गोपों ने अपने समस्त कष्ट श्रीकृष्ण, कमलनयन, के चरणों में समर्पित कर दिए थे। गोपों ने पूछा, “हे राम! क्या आपके सभी कुटुंबी कुशल से हैं? क्या आप, अपनी पत्नी और बच्चों सहित, हमें याद करते हैं? सौभाग्य है कि दुष्ट कंस मारा गया, आपके मित्र मुक्त हुए, और आप शत्रुओं को जीतकर सुरक्षित स्थान में निवास कर रहे हैं।” गोपियाँ, बलराम जी को देखकर हर्षित होकर हँसते हुए पूछने लगीं, “क्या नगर की स्त्रियों के प्रिय श्रीकृष्ण सुखपूर्वक रहते हैं? क्या वे अपने संबंधियों, माता-पिता को याद करते हैं? क्या वे कभी अपनी माता को देखने आएंगे? क्या वे हमारी सेवा को स्मरण करते हैं? हे दाशार्ह! किसके लिए आपने, हे प्रभु, अपनी माता, पिता, भाई, पति, पुत्र और यहाँ तक कि बहनों—अपने सबसे प्रिय जनों—को छोड़ दिया? उन्होंने तो हमें अचानक छोड़ दिया, हमारे प्रेम के बंधन काट दिए। फिर ऐसी स्त्रियाँ उन पर कैसे विश्वास कर सकती हैं कि वे अपने वचन का पालन करेंगे?” इस प्रकार, श्रीकृष्ण और बलराम की लीलाओं का स्मरण करते हुए, गोप-गोपियाँ अपने हृदय की व्यथा और प्रेम प्रकट करने लगे।