जब उस व्यक्ति की मुक्ति का उपाय खोजने के लिए विद्वान, योग में स्थित, ज्ञानी और ब्रह्मवादी सभी ने शास्त्रों का गहन अध्ययन किया, तब भी उन्हें उसकी मुक्ति का कोई निश्चित मार्ग नहीं दिखाई दिया। तब सभी ने एकमत होकर सूर्यदेव के वचन को ही उसकी मुक्ति के लिए सर्वोपरि स्वीकार किया। उसी समय, गोकर्ण ने सूर्य की गति को रोक दिया। गोकर्ण ने सूर्य से निवेदन किया, "हे जगत के साक्षी! आपको मेरा प्रणाम है। कृपया मुझे मुक्ति का उपाय बताइए।" यह सुनकर सूर्य ने दूर से स्पष्ट वाणी में कहा, "श्रीमद्भागवत का सात दिनों तक पाठ करो—यही मुक्ति का मार्ग है।" सूर्य के इन वचनों को सभी ने सच्चा धर्म मानकर स्वीकार कर लिया। सभी ने कहा, "यह कार्य अवश्य किया जाना चाहिए, क्योंकि यह सरल है।" गोकर्ण ने दृढ़ निश्चय करके श्रीमद्भागवत का पाठ आरंभ किया। इस कथा को सुनने के लिए गाँव-गाँव और दूर-दूर से लोग आने लगे—लंगड़े, अंधे, वृद्ध, दुर्बल—सभी अपने पापों के नाश के लिए वहाँ पहुँचे। वहाँ एक महान सभा एकत्र हुई, जिसे देखकर देवता भी चकित हो गए, जब गोकर्ण ने आसन ग्रहण कर कथा का आरंभ किया। उसी समय, वह प्रेतात्मा भी वहाँ पहुँची और इधर-उधर स्थान खोजने लगी। उसे वहाँ सात गांठों वाला एक बांस खड़ा दिखाई दिया। वह उसकी जड़ में बने छिद्र से भीतर घुस गई और वहीं खड़ी होकर कथा सुनने लगी। वायु रूप में रहना उसके लिए संभव नहीं था, इसलिए वह बांस में ही प्रविष्ट हो गई। मुख्य वैष्णव ब्राह्मण को प्रधान श्रोता मानकर, धेनु पुत्र गोकर्ण ने प्रथम स्कंध से स्पष्ट कथा आरंभ की। जैसे ही दिन समाप्त हुआ और श्लोक का पाठ हुआ, एक अद्भुत घटना घटी—बांस की एक गांठ फट गई, जिसे पुण्यात्माओं ने देखा। दूसरे दिन सायंकाल दूसरी गांठ, तीसरे दिन तीसरी गांठ फटी। इस प्रकार सात दिनों में सातों गांठें फट गईं। जब उसने बारहों स्कंध सुन लिए, तब प्रेतयोनि का त्याग कर दिया। अब वह दिव्य रूप में प्रकट हुआ—उसके गले में तुलसी की माला थी, वह पीतांबर पहने था, उसका रंग मेघ के समान श्याम था, सिर पर मुकुट और कानों में कुण्डल थे। उसने तुरंत अपने भाई गोकर्ण को प्रणाम किया और कहा, "आपकी कृपा से मैं बंधन और प्रेतत्व की मलिनता से मुक्त हुआ हूँ।" सभी ने कहा, "धन्य है श्रीमद्भागवत की कथा, जो प्रेतात्माओं के दुःख का नाश करती है; धन्य है सात दिवसीय पाठ, जो कृष्णधाम की प्राप्ति कराता है।" सात दिनों के श्रवण से सभी पाप काँप उठते हैं; यह कथा हमारी तत्काल मुक्ति का कारण बनेगी। चाहे पाप गीले हों या सूखे, हल्के हों या भारी, वाणी, मन या कर्म से किए गए हों—श्रवण उन्हें वैसे ही भस्म कर देता है जैसे अग्नि ईंधन को। भारतभूमि में, विद्वानों और देवताओं की सभा में, जिन्होंने यह कथा नहीं सुनी, उनका जन्म निष्फल कहा गया है। यदि शुकदेवजी के उपदेश न सुने जाएँ, तो पुष्ट, बलवान शरीर की रक्षा से क्या लाभ? यह शरीर अस्थियों का स्तंभ है, स्नायुओं से बँधा, मांस-रक्त से लिप्त, चर्म से ढका, दुर्गंधयुक्त, मूत्र-विष्ठा का पात्र है। वृद्धावस्था, शोक और कर्मों के फल से पीड़ित, रोगों का घर, दुःखदायक, अपूर्ण, सहन करना कठिन, विकृत, दोषपूर्ण और क्षणभंगुर है। अंत में यह शरीर कीड़े, मल और राख में परिणत हो जाता है; इससे किए गए अस्थिर कर्म कभी भी स्थायी फल नहीं देते। जो भोजन प्रातः बनता है, वह सायं तक नष्ट हो जाता है; ऐसे भोजन से पोषित शरीर में क्या स्थिरता हो सकती है? सात दिनों तक कथा सुनने से इसी जन्म में हरि की प्राप्ति होती है; इसलिए दोषों के निवारण हेतु यही एकमात्र उपाय है। जल में बुलबुले या जीवों में कीट की तरह, जो कथा नहीं सुनते, वे जन्म लेकर मृत्यु को ही प्राप्त होते हैं। सूखे बाँस की गांठ का फटना अद्भुत है, परंतु कथा श्रवण से हृदय की गांठ का फटना उससे कहीं अधिक आश्चर्यजनक है। कथा के सात दिवसीय श्रवण से हृदय की गांठ टूट जाती है, सभी संदेह कट जाते हैं, और उसके कर्म क्षीण हो जाते हैं। जब मन कथा के तीर्थ में स्थिर हो जाता है, जो संसार के मल को धोने में समर्थ है, तब विद्वान केवल मुक्ति को ही स्वीकार करते हैं। इसी समय, एक दिव्य विमान वहाँ आ पहुँचा, जो वैकुण्ठवासियों से घिरा था और अद्भुत प्रकाश फैला रहा था। सभी के देखते-देखते, धुंधुली के पुत्र उस विमान पर चढ़ गए। विमान में वैष्णवों को देखकर गोकर्ण ने पूछा, "यहाँ तो मेरे कई शुद्ध श्रोता हैं; सभी के लिए एक साथ विमान क्यों नहीं आया? सभी ने समान रूप से श्रवण किया, फिर फल में भेद क्यों? कृपया हरिभक्तजन इसका उत्तर दें।" हरि के सेवकों ने कहा, "यहाँ फल में भेद श्रवण में भेद के कारण है; यद्यपि सभी ने सुना, पर सभी ने उतना मनन नहीं किया। इसी प्रकार, पूजा में भी भेद होने से फल में भेद होता है।" प्रेतात्मा ने सात रातों तक उपवास करते हुए श्रवण किया, साथ ही गहन मनन और एकाग्रता भी की। जो ज्ञान दृढ़ नहीं, वह नष्ट हो जाता है; लापरवाही से श्रवण व्यर्थ होता है; संदेह से मंत्र निष्फल हो जाता है; और चंचल मन से पाठ बिगड़ जाता है। जो स्थान विष्णु को समर्पित नहीं, वह नष्ट; अयोग्य के लिए श्राद्ध, शास्त्रज्ञ से रहित को दान, और कुल में दुराचार—ये सब भी नष्ट कर देते हैं। गुरु के वचनों में श्रद्धा, अपने भीतर विनम्रता, मन के दोषों पर विजय, और कथा में अटूट ध्यान—यदि ये और ऐसे गुण हों, तो श्रवण का फल अवश्य मिलता है, और कथा के अंत में सबको वैकुण्ठ में निवास निश्चित है। "हे गोकर्ण! स्वयं गोविन्द आपको गोलोक प्रदान करेंगे," ऐसा कहकर सभी हरिभक्त वैकुण्ठ को चले गए।