जब भगवान श्रीकृष्ण और बाणासुर के बीच घोर युद्ध चल रहा था, तब देवताओं और असुरों की सेनाएँ तितर-बितर हो गईं। उसी समय, त्रिशिरा—तीन सिर और तीन पैरों वाला भयानक ज्वर—दशार्ह वंशज श्रीकृष्ण की ओर प्रज्वलित अग्नि की भाँति दसों दिशाओं को जलाता हुआ दौड़ा। यह देख भगवान नारायण ने अपनी ओर से भीषण विष्णु-ज्वर को प्रकट किया। अब शिव का ज्वर और विष्णु का ज्वर आमने-सामने आ गए और उनका आपस में भीषण संग्राम होने लगा। विष्णु-ज्वर की प्रचंड शक्ति के सामने शिव-ज्वर पराजित और भयभीत हो गया। वह कहीं भी शरण नहीं पा सका और डर के मारे श्री हृषीकेश के पास आकर, हाथ जोड़कर उनकी स्तुति करने लगा—"हे अनंत शक्तिशाली प्रभु! आप ही जगत के रचयिता, पालनकर्ता और संहारकर्ता हैं। आप ही वह शांत ब्रह्म हैं, ब्रह्म का लक्षण हैं। काल, भाग्य, कर्म, जीव, प्रकृति, द्रव्य, क्षेत्र, प्राण, आत्मा और परिवर्तन—बीज और अंकुर की इस लीला रूपी माया के निर्माता आप हैं; मैं इस माया के नाश में आपकी शरण लेता हूँ। आप अपनी लीलाओं से देवों, साधुओं और लोकों को संभालते हैं; पथभ्रष्टों का विनाश करते हैं; और पृथ्वी का भार उतारने के लिए अवतार लेते हैं। आपकी असह्य, तीव्र और प्रचंड ज्वर से मैं जल रहा हूँ। जब तक प्राणी आशाओं में बंधे रहते हैं और आपके चरणों की उपासना नहीं करते, तब तक उनका दुख दूर नहीं होता।" भगवान ने कहा—"हे त्रिशिरा, मैं तुमसे प्रसन्न हूँ। तुम्हारा ज्वर का भय दूर हो जाए। जो भी हमारे इस संवाद को स्मरण करेगा, उसे तुमसे कभी भय नहीं होगा।" यह सुनकर शिव का ज्वर भगवान अच्युत को प्रणाम कर वहाँ से चला गया। अब बाणासुर पुनः अपने रथ पर चढ़कर श्रीकृष्ण से युद्ध के लिए आगे बढ़ा। राजन्! बाणासुर, जो सहस्त्र भुजाओं और विविध अस्त्र-शस्त्रों से युक्त था, अत्यंत क्रुद्ध होकर चक्रधारी श्रीकृष्ण पर बाणों की वर्षा करने लगा। लेकिन भगवान बार-बार अपने तीक्ष्ण चक्र से उसके मुख से निकलते अस्त्रों को काटते रहे और वृक्ष की शाखाओं के समान उसके भुजाओं को एक-एक कर काट डाला। जब बाणासुर के भुजाएँ कट रही थीं, तब भक्तवत्सल भगवान भव (शिव) करुणावश वहाँ आए और चक्रधारी श्रीकृष्ण से बोले—"आप ही परब्रह्म, परम प्रकाश हैं। आप शब्दों में प्रकट ब्रह्म में भी गुप्त हैं। शुद्ध अंतःकरण वाले आपको आकाश के समान एकमात्र देखते हैं। आपका नाभि आकाश है, मुख अग्नि है, वीर्य जल है, सिर आकाश है, दिशाएँ आपके कान हैं, पृथ्वी आपके चरण, चंद्रमा आपका मन, सूर्य आपकी दृष्टि, आत्मा ही आपकी आत्मा है, मैं समुद्र हूँ, पेट आपका है, और सर्पराज आपकी भुजा है। आपके रोम वनस्पति हैं, बादल आपके जल, ब्रह्मा आपके केश, बुद्धि आपकी सृजन-शक्ति, प्रजापति आपका हृदय, धर्म आपका स्वरूप है। वास्तव में आप ही विराट पुरुष हैं, समस्त लोकों के आदर्श हैं। हे अव्याहत प्रभु! आपका अवतार धर्म की रक्षा और लोक कल्याण के लिए है; हम सभी आपकी प्रेरणा से सातों लोकों को जानते हैं। आप ही आदि, अद्वितीय पुरुष हैं, कारण और अकारण हैं, स्वयं को देखने वाले हैं। आप अपनी शक्ति से, गुणों की अभिव्यक्ति के लिए, स्वयं अप्रभावित रहते हुए प्रकट होते हैं। जैसे सूर्य अपनी छाया से ढँककर छाया और रूप दोनों को प्रकाशित करता है, वैसे ही आप अपनी माया से छिपकर गुणों और गुणवानों को प्रकाशित करते हैं। जिनका मन आपकी माया से मोहित है, वे पुत्र, पत्नी, घर आदि में आसक्त होकर दुख-सागर में डूबते-उतरते रहते हैं। जिसे यह मनुष्य जन्म मिला है, यदि वह इंद्रियों के वश होकर आपके चरणों की उपासना नहीं करता, तो वह स्वयं को धोखा देता है। जो आपको त्यागकर विषय-सुखों के पीछे भागते हैं, वे अमृत छोड़कर विष का सेवन करते हैं। मैं, ब्रह्मा, देवता और शुद्ध हृदय वाले ऋषि, हम सबने आपको ही अपने प्राणों से प्यारे प्रभु मानकर शरण ग्रहण की है। आप ही सृष्टि, पालन और संहार के कारण, सम, शांत, मित्र, आत्मा और ईश्वर हैं; अद्वैत, समस्त जगत के मूल हैं; हम जन्म-मरण से मुक्त होने के लिए आपको प्रणाम करते हैं। यह बाणासुर मुझे प्रिय, आज्ञाकारी और मेरा भक्त है। मैंने इसे अभयदान दिया है, हे प्रभु! इस पर भी आपकी कृपा हो, जैसे आपने दैत्यराज पर की थी।" भगवान ने उत्तर दिया—"हे पूज्य, आप जो कहें, वही मेरे लिए स्वीकार्य और प्रिय है। जो भी आपको प्रसन्न करता है, वही मुझे भी प्रिय है। यह विरोचन का पुत्र, असुर, मुझसे भी मारा नहीं जाएगा। प्रह्लाद को दिया गया वर है कि न तो वह और न ही उसका वंश मुझसे मारा जाएगा। इसके अभिमान को तोड़ने के लिए ही मैंने इसकी भुजाएँ काटीं; इसकी विशाल सेना, जो पृथ्वी का भार बनी थी, मैंने नष्ट कर दी है। अब इसकी चार भुजाएँ शेष रहेंगी; यह अजर, अमर, आपके गणों में प्रधान और सर्वत्र निर्भय रहेगा।" इस प्रकार अभय प्राप्त कर बाणासुर ने श्रीकृष्ण को प्रणाम किया, प्रद्युम्न को उसकी पत्नी के साथ रथ पर बिठाया और आगे ले आया। फिर, अपनी पत्नी के साथ, सुंदर वस्त्रों और आभूषणों से विभूषित, सेना से घिरा हुआ, वह रुद्र द्वारा सम्मानित होकर वहाँ से विदा हुआ। वह अपनी राजधानी में प्रविष्ट हुआ, जो ध्वजाओं, तोरणों, और सुरक्षित चौराहों से शोभित थी, शंख, भेरी, नगाड़ों की ध्वनि के बीच, नगरवासियों, मित्रों और ब्राह्मणों द्वारा स्वागत हुआ। जो भी प्रतिदिन प्रातः श्रीकृष्ण की इस विजय और शंकर के साथ उनके युद्ध का स्मरण करेगा, वह कभी पराजित नहीं होगा। इसी प्रकार, 'अनिरुद्ध की वापसी' नामक यह तिरसठवाँ अध्याय, श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के दूसरे भाग में पूर्ण हुआ। अब शुकदेव जी कहते हैं—"हे कुरुवंशश्रेष्ठ! बलराम जी, अपने प्रिय मित्रों से मिलने की उत्कंठा से, रथ पर सवार होकर नंदबाबा के गोकुल पहुँचे। वहाँ ग्वाले और ग्वालिनें, जो उन्हें बहुत दिनों से देखने के लिए व्याकुल थीं, उन्हें बड़े प्रेम से गले लगाकर बहुत देर तक रोते रहे। बलराम जी ने माता-पिता को प्रणाम किया; वे अत्यंत हर्षित होकर आशीर्वाद देने लगे, और बोले—'हे दाशार्ह! हे जगन्नाथ! तुम और तुम्हारे भ्राता सदा हमारी रक्षा करो।' वे उन्हें गोद में बैठाकर, हृदय से लगा कर, आँखों से आँसू बहाते हुए स्नान करा रहे थे। बलराम जी ने वहाँ उपस्थित वृद्ध ग्वालों को उनके आयु, मित्रता और संबंध के अनुसार आदरपूर्वक प्रणाम किया। फिर, हँसी-मजाक, हाथ मिलाने आदि से, पास बैठे ग्वालों ने प्रेमपूर्वक उनका हालचाल पूछा। बलराम जी ने भी स्नेह से, गद्गद वाणी में, उनके और उनके परिवार के कुशल-क्षेम की जानकारी ली, क्योंकि सभी ने अपने सारे भार कृष्ण के चरणों में रख दिए थे। वे बोले—'हे राम! क्या आपके सभी संबंधी कुशलपूर्वक हैं? क्या आप, अपनी पत्नी और बच्चों के साथ, अभी भी हमें याद करते हैं?