गोकर्ण ने अपने भाई धुंधुकारी की मुक्ति के लिए गंभीरता से विचार किया। उसने धुंधुकारी से कहा, "तुम निर्भय होकर अपने स्थान पर रहो। मैं अवश्य ही तुम्हारी मुक्ति का उपाय खोजूंगा और उसे पूरा करूंगा।" गोकर्ण के इस आश्वासन के बाद धुंधुकारी अपने स्थान पर चला गया। गोकर्ण उस रात सारी घटनाओं के बारे में सोचता रहा, उसे नींद नहीं आई। प्रातःकाल जब गोकर्ण वहाँ पहुँचा, तो गाँव के लोग प्रसन्नता से एकत्रित हो गए। गोकर्ण ने उन्हें रात में घटी सारी बातें विस्तार से बताईं। विद्वान, योग में स्थिर रहने वाले, ज्ञानी और वेदों के वक्ता सभी ने मिलकर शास्त्रों का गहन अध्ययन किया, किंतु धुंधुकारी की मुक्ति का कोई उपाय उन्हें नहीं सूझा। तभी सबने सूर्यदेव के वचनों को ही धुंधुकारी की मुक्ति का सर्वोच्च उपाय माना। उसी समय गोकर्ण ने सूर्य की गति को रोककर प्रार्थना की, "हे जगत्साक्षी सूर्यदेव, आपको मेरा प्रणाम है। कृपया मुक्ति का कारण बताइए।" सूर्यदेव ने दूर से स्पष्ट वाणी में उत्तर दिया, "श्रीमद्भागवत की सात दिन तक कथा का श्रवण मुक्ति देने वाला है।" सभी ने सूर्य के इस वचन को ही सच्चा धर्म स्वीकार किया। लोगों ने कहा, "यह कार्य अवश्य करना चाहिए, क्योंकि यह सरल है।" गोकर्ण ने संकल्प करके कथा का पाठ आरंभ किया। कथा सुनने के लिए गाँव-गाँव, क्षेत्र-क्षेत्र से लोग आने लगे—लंगड़े, अंधे, वृद्ध, दुर्बल—सभी अपने पापों के नाश के लिए वहाँ पहुँचे। वहाँ इतनी बड़ी सभा एकत्र हुई कि देवताओं तक को आश्चर्य हुआ। गोकर्ण ने आसन ग्रहण कर श्रीमद्भागवत की कथा सुनानी शुरू की। उसी समय धुंधुकारी भी वहाँ आया, वह इधर-उधर बैठने का स्थान ढूंढ़ने लगा। उसे वहाँ सात गांठों वाला एक लंबा बाँस दिखाई दिया। वह बाँस के मूल में बने छेद से भीतर प्रवेश कर गया, क्योंकि वायु रूप में अब वह बाहर नहीं रह सकता था। गोकर्ण, जो मुख्य वैष्णव ब्राह्मणों में श्रेष्ठ श्रोता माने गए, ने भागवत की कथा का प्रथम स्कंध से स्पष्ट वर्णन आरंभ किया। कथा के पहले दिन के अंत में जब एक श्लोक पढ़ा गया, तो एक अद्भुत घटना घटी—बाँस की पहली गाँठ फट गई, जिसे सभी पुण्यात्माओं ने देखा। दूसरे दिन संध्या को दूसरी गाँठ, तीसरे दिन तीसरी गाँठ और इसी प्रकार सात दिनों में सातों गाँठें फट गईं। बारहों स्कंधों की कथा सुनने के बाद धुंधुकारी ने प्रेत योनि त्याग दी। अब वह दिव्य रूप में प्रकट हुआ—उसके गले में तुलसी की माला थी, पीताम्बर धारण किए, रंग वर्षा के मेघ के समान श्याम, सिर पर मुकुट और कानों में कुण्डल। उसने तुरंत गोकर्ण को प्रणाम किया और कहा, "भैया, आपकी कृपा से मैं प्रेतत्व और बंधन से मुक्त हो गया हूँ।" धुंधुकारी ने कहा, "धन्य है श्रीमद्भागवत की कथा, जो प्रेतों का भी दुख हर लेती है; धन्य है सात दिन की कथा, जो कृष्णधाम की प्राप्ति का फल देती है। जब कोई सात दिन तक कथा सुनता है, सारे पाप काँप उठते हैं; यह कथा हमें तुरंत मुक्ति देने वाली है।" "चाहे पाप गीले हों या सूखे, हल्के हों या भारी, वाणी, मन या कर्म से किए गए हों—सुनना उन सबको अग्नि के समान भस्म कर देता है। इस भारतभूमि में, विद्वानों और देवताओं की सभा में, जो लोग भागवत कथा नहीं सुनते, उनका जन्म व्यर्थ कहा गया है।" "शरीर चाहे कितना भी पुष्ट, बलवान और सुरक्षित क्यों न हो, यदि उसमें शुकदेवजी के उपदेश नहीं सुने, तो उसका क्या लाभ? हड्डियों का ढाँचा, नसों से बँधा, माँस-रक्त से लिपटा, चमड़ी से ढका, दुर्गंधयुक्त, मूत्र-विसर्जन का पात्र—यह शरीर वृद्धावस्था, दुःख, कर्मफल, रोग, और क्षणभंगुरता से भरा है। इसका अंत कीड़े, मल और राख में होता है; ऐसे शरीर से किए गए अस्थिर कर्म कब टिक सकते हैं?" "सुबह का भोजन शाम तक नष्ट हो जाता है; ऐसे भोजन से पोषित शरीर में क्या स्थायित्व हो सकता है? सात दिन तक कथा सुनने से इसी जन्म में हरि की प्राप्ति होती है; अतः दोषों की निवृत्ति के लिए यही उपाय है।" "जो लोग भागवत कथा नहीं सुनते, वे जल के बुलबुले या कीट-पतंगों के समान केवल जन्म लेकर मर जाते हैं। सूखे बाँस की गाँठ का फटना अद्भुत है, लेकिन कथा सुनकर हृदय की गाँठ का फटना उससे कहीं अधिक अद्भुत है। सात दिन की कथा से हृदय की गाँठ टूटती है, सभी संशय कट जाते हैं, और कर्म क्षीण हो जाते हैं।" "जब मन इस कथा-तीर्थ में स्थिर हो जाता है, जो संसार के मलिनता को धोने में समर्थ है, तब विद्वान लोग केवल वही मुक्ति मानते हैं।" धुंधुकारी के ऐसा कहते ही, उसी समय वहाँ एक दिव्य विमान आ पहुँचा, जो वैकुण्ठवासियों से घिरा था और तेज से प्रकाशित था। सबकी आँखों के सामने धुंधुकारी उस विमान में चढ़ गया। विमान में वैष्णवों को देखकर गोकर्ण ने पूछा, "यहाँ तो मेरे बहुत से शुद्ध श्रोता हैं, उनके लिए विमान एक साथ क्यों नहीं आए? सबने समान रूप से कथा सुनी, फिर फल में भेद क्यों आया? हे हरिभक्तों, इसका कारण बताइए।" हरि के सेवकों ने उत्तर दिया, "यहाँ फल में भेद श्रवण के भेद के कारण है। सबने कथा तो सुनी, लेकिन सबने उतनी गहराई से मनन नहीं किया। इसलिए, पूजा में भी भेद के कारण फल में अंतर होता है।" "धुंधुकारी ने सात रातों तक उपवास कर, श्रवण करते हुए गहन मनन और एकाग्रता से कथा सुनी थी। जो ज्ञान दृढ़ नहीं होता, वह नष्ट हो जाता है; लापरवाही से श्रवण व्यर्थ हो जाता है; संदेह से मंत्र नष्ट हो जाता है; और मन की चंचलता से जप निष्फल हो जाता है।" "जो स्थान विष्णु को समर्पित नहीं, वह नष्ट हो जाता है; जो श्राद्ध अयोग्य को किया जाए, वह नष्ट हो जाता है; जो दान शास्त्रज्ञ से रहित को दिया जाए, वह नष्ट हो जाता है; और जो कुल दुष्कर्म से दूषित हो, वह नष्ट हो जाता है।" इस प्रकार श्रीमद्भागवत की कथा के श्रवण, मनन और उसके प्रभाव का यह दिव्य प्रसंग संपन्न हुआ।