बाण नामक पुत्र, जो सदैव भगवान शिव के प्रति अत्यंत भक्त, सम्मानित, उदार, बुद्धिमान, सत्यनिष्ठ और अपने व्रतों में दृढ़ था, अपने समय में शोणित नामक सुंदर नगरी का राजा बना। शंभु भगवान की कृपा से उसके सेवक देवताओं के समान शक्तिशाली थे। बाण के पास हजार भुजाएँ थीं, जिनसे वह रुद्र भगवान के तांडव नृत्य के समय संगीत बजाकर उन्हें प्रसन्न करता था। प्रभु, जो समस्त प्राणियों के स्वामी, भक्तों के शरणदाता और प्रेमी हैं, बाण से प्रसन्न होकर उसे इच्छानुसार वर देने को तैयार हुए। बाण ने शिव को अपने नगर का रक्षक बना लेने का वर माँगा। एक बार अपनी शक्ति के मद में चूर होकर वह निकट ही स्थित गिरिश (शिव) के पास गया और सूर्य के समान चमकते हुए अपने मुकुट से उनके चरणों का स्पर्श किया। उसने महादेव को प्रणाम करते हुए कहा, “हे महादेव! आप संसार के गुरु और स्वामी हैं, उन लोगों की इच्छाएँ पूर्ण करते हैं जिनकी अभिलाषाएँ अभी पूरी नहीं हुईं, और आपके चरणों की पूजा देवता भी करते हैं। आपने मुझे हजार भुजाएँ दीं, परंतु अब ये मेरे लिए भारी बोझ बन गई हैं। तीनों लोकों में आपके अतिरिक्त कोई भी मुझे युद्ध में टक्कर देने योग्य नहीं है। युद्ध की अभिलाषा में मैं अपनी बाँहों से स्वयं को ही खुजलाता हूँ, दिशाओं के हाथियों से युद्ध करता हूँ, प्रारंभ में ही पर्वतों को रौंद डालता हूँ, पर वे भी भय से भाग जाते हैं।” बाण की बात सुनकर भगवान शिव क्रोधित होकर बोले, “जब तुम्हारा ध्वज टूटेगा, तब हे मूर्ख! तुम्हें अपने समान कोई प्रतिद्वंद्वी मिलेगा, जो तुम्हारे अहंकार को चूर करेगा।” शिव के इस वचन को सुनकर भी बाण प्रसन्न होकर अपने घर लौट गया और मूर्खता से यही सोचता रहा कि गिरिश के आदेश की प्रतीक्षा में उसकी शक्ति का संहार होगा। बाण की एक सुंदर कन्या थी, जिसका नाम उषा था। एक रात उसने स्वप्न में प्रद्युम्न के पुत्र, एक अत्यंत सुंदर युवक, से मिलन का अनुभव किया, जिसे उसने कभी देखा या सुना भी नहीं था। जब जागने पर वह उसे अपने पास न देखकर अपनी सखियों के बीच व्याकुल और लज्जित होकर पुकारने लगी, “प्रियतम! तुम कहाँ हो?” बाण के मंत्री कुम्भाण्ड की पुत्री चित्रलेखा, जो उषा की सखी थी, ने जिज्ञासा से उससे पूछा, “हे सुंदर भौंहों वाली! तुम किसे खोज रही हो? तुम्हारे मन में किस पुरुष का रूप बसा है? राजकुमारी, अभी तक तो मैंने किसी को तुम्हारा हाथ थामते नहीं देखा।” उषा ने उत्तर दिया, “मैंने स्वप्न में एक पुरुष को देखा—श्याम वर्ण, कमल-नयन, पीताम्बरधारी, विशाल भुजाओं वाला—जो स्त्रियों के हृदय को मोहित कर लेता है। मैं उसी प्रियतम को खोज रही हूँ, जिसने अपने होंठों से मुझे अमृतपान कराया, परंतु फिर मुझे चाहकर भी कहीं अदृश्य हो गया और मुझे दुख के समुद्र में डाल गया।” चित्रलेखा ने कहा, “यदि तीनों लोकों में तुम्हारा दुर्भाग्य लिखा है, तो भी मैं उसे दूर कर दूँगी। मुझे बताओ कि वह मोहक पुरुष कौन है, मैं उसे तुम्हारे पास ले आऊँगी।” इतना कहकर चित्रलेखा ने देवताओं, गंधर्वों, सिद्धों, चारणों, नागों, राक्षसों, विद्याधरों, यक्षों और मनुष्यों की आकृतियाँ चित्रित कीं। मनुष्यों में उसने वृष्णियों, शूर, अनकदुंदुभि आदि का चित्र बनाया, और जब प्रद्युम्न का चित्र बनाया, तो बलराम और कृष्ण का चित्र बनाते हुए वह संकोच से लजा गई। जब अनिरुद्ध का चित्र बनाया, तो उषा ने लज्जा से सिर झुका लिया और मुस्कुराते हुए बोली, “वही! वही है।” यह समझकर योगिनी चित्रलेखा, जो कृष्ण की नातिन भी थी, योगबल से आकाश मार्ग से द्वारका गई, जहाँ कृष्ण का संरक्षण था। वहाँ उसने योगबल से सोते हुए प्रद्युम्न के पुत्र अनिरुद्ध को सुंदर शय्या से उठाया और शोणितपुर ले आई, ताकि अपनी सखी को दिखा सके। अनिरुद्ध को सामने देखकर उषा का चेहरा आनंद से खिल उठा। वह अपने घर, जहाँ अन्य का प्रवेश कठिन था, अनिरुद्ध के साथ सुखपूर्वक रहने लगी। अनिरुद्ध का वहाँ उत्तम वस्त्रों, मालाओं, सुगंध, धूप, दीप, आसन, पेय, भोजन, व्यंजन और सेवा-भाव से सत्कार किया गया। कन्या के महल में छुपे हुए, उषा के बढ़ते प्रेम से सदा घिरे हुए, अनिरुद्ध, जिनकी इंद्रियाँ उषा के प्रेम में बंधी थीं, समय के बीतने का भान ही नहीं कर पाए। जब यदुवंशी वीर अनिरुद्ध के साथ उषा का मिलन हुआ, और उसके व्रत भंग हो गए, तो महल की पहरेदारियों ने कुछ सूक्ष्म संकेतों से यह सब जान लिया और प्रसन्न होकर राजा बाण को सूचना दी, “हमने आपकी पुत्री में कुछ संदेहास्पद आचरण देखा है, जो कुल के लिए अपमानजनक है। हमारी सुरक्षा के बावजूद, हमें ज्ञात नहीं कि उस कन्या, जिसे छूना भी कठिन है, को किस प्रकार किसी पुरुष ने भ्रष्ट किया है।” अपनी पुत्री के अपमान की बात सुनकर बाण चिंतित और क्रोधित होकर शीघ्रता से कन्या के महल में पहुँचा और वहाँ यदुवंशी राजकुमार अनिरुद्ध को देख लिया। उसने देखा कि वह कामदेव के समान सुंदर, श्याम वर्ण, पीताम्बरधारी, कमल-नयन, विशाल भुजाओं वाला, कानों में कुंडल, घुंघराले बालों वाला, मुस्कान से सुसज्जित मुख वाला युवक है। वह अपनी प्रिय उषा के साथ, जो उसके लिए उत्सुक थी, पास बैठा पासे खेल रहा था; उषा के शरीर पर उसके स्तनों से लगे कुमकुम से रंगी माला थी और अनिरुद्ध के हाथों में चमेली की माला थी। यह दृश्य देखकर बाण चकित रह गया। जब अनिरुद्ध ने देखा कि उसके चारों ओर शत्रु सैनिक और पहरेदार घिर आए हैं, तो वह गदा उठाकर युद्ध के लिए खड़ा हो गया, जैसे काल अपने दंड के साथ संहार के लिए तैयार हो। जो भी सैनिक उसे पकड़ने दौड़े, अनिरुद्ध ने उन्हें मार गिराया, जैसे जंगली सूअर कुत्तों को मार गिराता है; मारे जा रहे सैनिक महल से भाग खड़े हुए, उनके सिर, जांघ और भुजाएँ टूट गईं। तब बाण के शक्तिशाली पुत्र ने नागपाश से अनिरुद्ध को बाँध लिया, जो क्रोध में अपनी ही सेना का संहार कर रहा था। उषा, अपने प्रिय को बँधा देखकर, शोक और दुःख से व्याकुल होकर आँसुओं से भींगी आँखों से रोने लगी। यहीं पर श्रीमद्भागवत के दशम स्कंध के “अनिरुद्ध का बंधन” नामक बासठवें अध्याय का समापन होता है। श्री शुकदेव जी ने आगे कहा—हे भरतवंशी! जब अनिरुद्ध और उनके संबंधी कहीं दिखाई नहीं दिए, तो चार महीने तक वे सभी निरंतर शोक में डूबे रहे। जब नारद जी से अनिरुद्ध के बंधन और उससे संबंधित घटनाओं का समाचार मिला, तब वृष्णिवंश के लोग, जिनके आराध्य श्रीकृष्ण थे, शोणितपुर की ओर प्रस्थान कर गए। प्रद्युम्न, युयुधान, गदा, साम्ब, सारण, नंद, उपनंद, भद्र और अन्य सभी, जो बलराम और कृष्ण के अनुयायी थे, सेना के बारह अक्षौहिणी दलों के साथ शोणितपुर को चारों ओर से घेर लिया। जब बाण ने देखा कि उसके बाग-बगीचे, प्राचीर, बुर्ज और द्वार नष्ट किए जा रहे हैं, तो वह क्रोध में भरकर अपनी समवर्ती सेना के साथ युद्ध के लिए बाहर निकल आया। बाण के पक्ष में स्वयं भगवान रुद्र, अपने पुत्र और प्रमथगणों के साथ नंदी बैल पर आरूढ़ होकर, बलराम और कृष्ण से युद्ध करने के लिए आए।