रुचिर नगर भोजकट में रोहिणी के पुत्र दीप्तिमान, ताम्र, तप्ता आदि का जन्म हुआ था। श्रीकृष्ण के पुत्र प्रद्युम्न से, रुक्मी की वीर कन्या रुक्मवती के गर्भ से, अनिरुद्ध का जन्म हुआ। इनके पुत्र-पौत्रों की संख्या लाखों-करोड़ों में थी, और श्रीकृष्ण की सोलह हजार पत्नियाँ थीं। राजा ने पूछा—"भगवान, रुक्मी तो श्रीकृष्ण द्वारा अपमानित था और अवसर की प्रतीक्षा में रहता था कि कब उन्हें मार सके। फिर उसने युद्धभूमि में अपनी कन्या का विवाह श्रीकृष्ण के पुत्र से कैसे कर दिया? कृपा कर वह कथा विस्तार से कहिए।" शुकदेव जी बोले—"राजन्! योगीजन भूत, भविष्य, वर्तमान, दृश्य-अदृश्य, दूर या छिपी सभी बातों को स्पष्ट देख सकते हैं। उस समय, रुक्मवती के स्वयंवर में स्वयं कामदेव स्वरूप, अनेक गुणों से सम्पन्न अनिरुद्ध को उसने चुना। अनिरुद्ध ने एकाकी रथ में बैठकर एकत्रित राजाओं को परास्त कर रुक्मवती को जीत लिया।" "रुक्मी यद्यपि कृष्ण से शत्रुता रखता था और अपमानित भी था, फिर भी अपनी बहन रुक्मिणी को प्रसन्न करने के लिए अपनी कन्या का विवाह उसके पुत्र से कर दिया। इसी प्रकार कृतवर्मा के पुत्र ने भी रुक्मिणी की सुंदर, विशाल नेत्रों वाली कन्या से विवाह किया। रुक्मी ने अपनी नातिन रोचना का विवाह भी अनिरुद्ध से, यद्यपि आपसी शत्रुता थी, बहन की प्रसन्नता के लिए कर दिया; वह जानता था कि यह उचित नहीं, किंतु स्नेह के वश बंध गया।" "उस शुभ अवसर पर रुक्मिणी, बलराम, कृष्ण, सांब, प्रद्युम्न आदि भोजकट नगर आए। विवाह के उपरांत, कलिंगराज के नेतृत्व में गर्वित और अहंकारी राजाओं ने रुक्मी को उकसाया कि वे बलराम को पासे के खेल में हराएँ।" "राजाओं ने कहा—'इन्हें पासे का खेल नहीं आता, फिर भी हार बहुत बड़ी है।' बलराम को बुलाया गया और रुक्मी ने उनसे पासे खेले। पहले सौ, फिर हजार, फिर दस हजार मुद्राएँ दाँव पर लगीं। रुक्मी ने बलराम को हराया, और कलिंगराज ने बलराम का उपहास करते हुए दाँत दिखाकर ज़ोर से हँसी उड़ाई। हलायुध (बलराम) यह सहन नहीं कर सके।" "फिर रुक्मी ने एक लाख मुद्राएँ दाँव पर लगाईं, जिसे बलराम ने जीत लिया। पर रुक्मी ने कपट से कहा—'मैं जीता।' बलराम ने क्रोध में, आँखें क्रोध और जन्म से लाल हो गईं, एक करोड़ मुद्राएँ दाँव पर लगाईं और फिर जीत गए। रुक्मी फिर भी छल से बोला—'मैं जीता, साक्षी बोलें।'" "आकाशवाणी हुई—'बलराम ही विजेता हैं, रुक्मी असत्य बोल रहा है, वह वचन से जीत रहा है, धर्म से नहीं।' किंतु रुक्मी और अन्य दुष्ट राजा, विधाता के वश, बलराम का उपहास करने लगे। रुक्मी बोला—'तुम्हें पासे का ज्ञान नहीं, तुम तो ग्वाले हो, वन-वन घूमते हो; राजा पासा खेलते हैं और बाण चलाते हैं, तुम जैसे लोग नहीं।'" "इस प्रकार अपमानित होकर बलराम ने सभा में गदा उठा रुक्मी का वध कर दिया। कलिंगराज, जो दाँत दिखाकर हँसा था, को बलराम ने उसके दसवें पग पर पकड़ लिया और उसके दाँत तोड़ दिए। अन्य राजा, जिनके भुजाएँ, जंघाएँ, सिर गदा से घायल होकर रक्तरंजित हो गए, भयभीत होकर भाग गए।" "रुक्मिणी के भाई रुक्मी के मारे जाने पर श्रीकृष्ण, रुक्मिणी और बलराम के स्नेह-बंधन के टूट जाने की आशंका से न तो उस कृत्य की निंदा की, न प्रशंसा की। फिर अनिरुद्ध और उनकी नववधू को सुंदर रथ में बिठाकर बलराम और दशार्ह लोग भोजकट से कुशस्थली लौट आए, अपने कार्य पूर्ण कर, मधुसूदन की छाया में।" राजा ने फिर पूछा—"यदुकुलश्रेष्ठ अनिरुद्ध ने बाणासुर की कन्या ऊषा से विवाह किया था। उस समय श्रीहरि और शंकर के बीच भयंकर युद्ध हुआ। हे महायोगी, कृपया वह विस्तार से कहिए।" शुकदेव जी बोले—"बली, जो भगवान वामन को पृथ्वी दान कर चुके थे, उनके सौ पुत्रों में सबसे बड़ा बाण था। वह सदा शिवभक्त, पूज्य, दानी, बुद्धिमान, सत्यप्रतिज्ञ और व्रतधारी था। शोणित नामक सुंदर नगरी में वह राजा था। शंभु की कृपा से उसके सेवक अमरत्व को प्राप्त थे। वह हजार भुजाओं से तांडव करते समय रुद्र को संगीत द्वारा प्रसन्न करता था।" "भगवान, जो सबके स्वामी, शरणदाता और भक्तवत्सल हैं, ने उसे वर माँगने को कहा। उसने शिव को अपने नगर का रक्षक चुना। एक बार अपनी शक्ति के मद में वह समीपस्थ गिरिश (शिव) के पास गया और सूर्य के समान दीप्तिमान मुकुट से उनके चरणों को स्पर्श किया।" "उसने कहा—'हे महादेव, मैं आपको प्रणाम करता हूँ, आप लोकों के गुरु और स्वामी हैं, सबकी मनोकामना पूर्ण करते हैं, आपके चरणों की अमरगण पूजा करते हैं। आपने मुझे हजार भुजाएँ दीं, पर वे अब मेरे लिए बोझ बन गई हैं। तीनों लोकों में आपके सिवा मुझे कोई समर में समकक्ष नहीं दिखता। युद्ध की चाह में मैं अपनी भुजाओं से स्वयं को नोचता हूँ, दिशाओं के हाथियों से लड़ता हूँ, पर्वतों को चूर करता हूँ, पर वे भी डरकर भाग जाते हैं।'" "शिवजी ने क्रोधित होकर कहा—'जब तुम्हारा ध्वज टूटेगा, उस समय तुम्हें अपने समकक्ष कोई प्रतिद्वंदी मिलेगा, जो तुम्हारा गर्व चूर करेगा।' इस प्रकार सुनकर वह मोहित, प्रसन्नचित्त अपने घर लौट गया और शिव की आज्ञा की प्रतीक्षा करने लगा, अपने ही बल के विनाश की मूर्खतावश कामना करता हुआ।" "उसकी एक कन्या थी—ऊषा। उसने स्वप्न में प्रद्युम्न के पुत्र, एक सुंदर युवक, जिसे उसने पहले कभी देखा-सुना भी न था, से मिलन का अनुभव किया। जब वह वहाँ नहीं दिखा, तो ऊषा अपनी सखियों के बीच उठी, अत्यंत व्याकुल और लज्जित होकर पुकारने लगी—'प्रियतम, तुम कहाँ हो?'" "बाणासुर के मंत्री कुम्भाण्ड की कन्या चित्रलेखा, ऊषा की सखी थी। उसने जिज्ञासा से ऊषा से पूछा—'हे सुन्दर भौंहों वाली, तुम किसे खोज रही हो? कौन सा पुरुष तुम्हारे मन में बसा है? राजकुमारी, आज तक मैंने किसी को तुम्हारा हाथ थामते नहीं देखा।'" "ऊषा ने कहा—'मैंने स्वप्न में एक पुरुष देखा—श्यामवर्ण, कमलनयन, पीतवस्त्रधारी, विशाल भुजाओं वाला—जो स्त्रियों के हृदय को मोहित कर लेता है।'" "मैं उसी प्रियतम को खोज रही हूँ, जिसने अपने अधरों से मुझे अमृतपान कराया, परंतु फिर मुझे चाहकर भी कहीं अदृश्य हो गया और मुझे दुख के समुद्र में डाल गया।" इस प्रकार श्रीशुकदेव जी ने राजा को यदुवंश, अनिरुद्ध-रुक्मवती विवाह, रुक्मी का वध और ऊषा-अनिरुद्ध की अद्भुत कथा का आरंभ विस्तार से सुनाया।