सूतजी ने कहा— जब उनसे इस प्रकार प्रश्न किया गया, वह प्रेत बार-बार जोर-जोर से रोने लगा, शब्दों का उच्चारण भी न कर सका, केवल चेतना के संकेत ही दे पा रहा था। तब गोकरण ने जल लेकर अपने हाथों में लिया और अपने भाई को उठाया। उनके इस एक ही कार्य से वह पापी प्रेत मुक्त हो गया और बोलने लगा। प्रेत ने कहा, "मैं तुम्हारा भाई धुंधुकारी हूँ। अपने ही अपराधों के कारण मैंने अपना मानव जन्म नष्ट कर दिया है। मेरे पापों की कोई गिनती नहीं, मैं घोर अज्ञान से बदल गया हूँ। मैंने संसार को कष्ट पहुँचाया, स्त्रियों के द्वारा दुःख भोगते हुए मारा गया। इसलिए मैं प्रेत बन गया हूँ और इस दीन अवस्था में हूँ। मैं केवल वायु पर जीवित रहता हूँ, और अपने भाग्य के अनुसार ही फल पाता हूँ। हे मित्र, दया के सागर, भाई! मुझे शीघ्र मुक्त कर दो!" यह सुनकर गोकरण ने उससे कहा, "मैंने तुम्हारे लिए विधिपूर्वक गया में पिण्डदान किया है, फिर भी तुम मुक्त क्यों नहीं हुए? यह मुझे बड़ा आश्चर्य है। यदि गया श्राद्ध से भी मुक्ति नहीं मिलती, तो फिर यहाँ कोई दूसरा उपाय नहीं है। मुझे बताओ, तुम्हारे लिए अब क्या करूँ? सत्य-सत्य विस्तार से कहो।" प्रेत ने उत्तर दिया, "सौ बार गया श्राद्ध करने पर भी मुझे मुक्ति नहीं मिलेगी। अब मेरे उद्धार के लिए कोई अन्य उपाय सोचो।" यह सुनकर गोकरण अत्यंत चकित हुए— यदि सौ श्राद्धों से भी मुक्ति नहीं मिलती तो तुम्हारा उद्धार तो अत्यंत कठिन है। "अब तुम अपने स्थान पर निडर होकर रहो, मैं कोई ऐसा कार्य करूँगा जिससे तुम्हारी मुक्ति हो सके।" गोकरण के इस प्रकार कहने पर धुंधुकारी अपने स्थान पर चला गया। गोकरण ने उस रात विचार करते हुए जागरण किया, उन्हें नींद नहीं आई। प्रातःकाल जब वे वहाँ पहुँचे, तो लोग प्रसन्नता से एकत्र हुए। गोकरण ने उन्हें रात्रि की सारी घटना विस्तार से बता दी। वहाँ उपस्थित विद्वान, योग में स्थिर, ज्ञानी और वेद-वेदांत के वक्ता— सभी ने शास्त्रों के संग्रह का अध्ययन किया, परंतु उन्हें प्रेत की मुक्ति का कोई उपाय नहीं दिखा। तब सबने सूर्य के वचनों को ही इस विषय में प्रधान माना। उस समय गोकरण ने सूर्य की गति को रोक दिया और कहा, "हे विश्व के साक्षी सूर्य, आपको नमस्कार है। कृपा कर मुक्ति का कारण बताइये।" दूर से यह सुनकर सूर्यदेव ने स्पष्ट वाणी में कहा, "श्रीमद्भागवत का सात दिन तक पाठ करो— यही मुक्ति का उपाय है।" सूर्य के इन वचनों को सबने धर्म का सच्चा स्वरूप मान लिया। सबने कहा, "यह अवश्य ही करना चाहिए, क्योंकि यह सरल भी है।" गोकरण ने निश्चय कर भागवत कथा का पाठ आरंभ किया। उसे सुनने के लिए गाँव-गाँव, प्रदेश-प्रदेश से लोग आने लगे— लंगड़े, अंधे, वृद्ध, मंदगति वाले— सभी अपने पापों के नाश के लिए वहाँ पहुँचे। एक महान सभा वहाँ एकत्र हुई, जिसे देखकर देवता भी चकित हो गए। गोकरण ने आसन ग्रहण कर कथा का आरंभ किया। उसी समय प्रेत भी वहाँ पहुँचा, वह इधर-उधर स्थान खोजने लगा। वहाँ उसने सात गाँठों वाला एक खड़ा बाँस देखा। वह बाँस के मूल में बने छिद्र से भीतर गया और वहीं खड़ा होकर सुनने लगा। वायु रूप में रहना उसके लिए संभव न था, इसलिए वह बाँस के भीतर प्रवेश कर गया। मुख्य वैष्णव ब्राह्मण श्रोता को मानकर, धेनु के पुत्र गोकरण ने प्रथम स्कंध से भागवत की स्पष्ट कथा आरंभ की। दिन के अंत में जब एक श्लोक का पाठ हुआ, तो वहाँ एक अद्भुत घटना घटी— बाँस की एक गाँठ फटकर आवाज़ के साथ टूट गई, जिसे पुण्यात्माओं ने देखा। दूसरे दिन संध्या के समय दूसरी गाँठ टूटी; तीसरे दिन भी संध्या के समय तीसरी गाँठ टूटी। इसी प्रकार सात दिनों में सातों गाँठें टूट गईं। बारह स्कंधों का श्रवण करने के बाद उसने प्रेत योनि का त्याग कर दिया। अब वह दिव्य रूप में प्रकट हुआ— उसके गले में तुलसी की माला थी, वह पीताम्बर पहने, मेघ के समान श्यामवर्ण, मुकुट और कुण्डल से विभूषित था। उसने तुरंत अपने भाई गोकरण को प्रणाम किया और कहा, "आपकी करुणा से मैं बंधन और प्रेतत्व के दोष से मुक्त हो गया हूँ।" "धन्य है भागवत की कथा, जो प्रेतों के दुःख को हरती है; धन्य है सात दिवसीय पाठ, जो कृष्णधाम की प्राप्ति का फल देता है। जब सात दिन का श्रवण होता है, तब सारे पाप काँप उठते हैं; यह कथा हमें तुरंत उद्धार देगी।" "चाहे वह पाप गीला हो या सूखा, हल्का हो या भारी, वाणी, मन या कर्म से किया गया हो— श्रवण सब पापों को वैसे ही भस्म कर देता है जैसे अग्नि ईंधन को। इस भारतभूमि में, विद्वानों और देवताओं की सभा में, जो लोग यह कथा नहीं सुनते, उनका जन्म निष्फल कहा गया है।" "मांस-मज्जा की गठरी, नसों से बँधी, रक्त-मांस से सनी, त्वचा से ढँकी, दुर्गंधयुक्त, मूत्र-विष्ठा का पात्र— ऐसे शरीर की रक्षा का क्या लाभ, यदि शुकदेव की वाणी न सुनी जाए? यह शरीर वृद्धावस्था, दुःख, कर्मों के फल से पीड़ित, रोगों का घर, दुःखदायक, क्षणभंगुर, दूषित और क्षयशील है। अंत में यह कीड़े, मल और राख में परिणत हो जाता है; ऐसे अस्थिर शरीर से किया गया कोई भी कर्म स्थायी कैसे हो सकता है?" "सुबह का भोजन शाम तक नष्ट हो जाता है; ऐसे भोजन से पोषित शरीर में क्या स्थिरता हो सकती है? सात दिन तक श्रवण करने से इसी जन्म में हरि प्राप्त होते हैं; इसलिए दोषों की निवृत्ति के लिए यही एक उपाय है।" "जल की बूँदों की तरह, कीड़ों की तरह जो कथा का श्रवण नहीं करते, वे केवल मरने के लिए जन्म लेते हैं। जहाँ सूखे बाँस की गाँठ फटती है, वह तो आश्चर्य है; परंतु कथा श्रवण से हृदय की गाँठ का फटना उससे भी बड़ा चमत्कार है।