विदर्भ की राजकुमारी रुक्मिणी अपने पति श्रीकृष्ण के पास बैठी थीं। श्रीकृष्ण, जिनके मन में एक विनोदी भाव था, रुक्मिणी से बोले, "हे सुंदर भौहों वाली, राजाओं के भय से तुमने समुद्र में शरण ली थी, शक्तिशाली लोगों से शत्रुता कर राजसिंहासन छोड़ दिया।" वे आगे कहते हैं, "स्त्रियाँ जो ऐसे पुरुषों का अनुसरण करती हैं जिनका मार्ग स्पष्ट नहीं है, जो संसार की रीति से हट चुके हैं, वे सामान्यतः दुख पाती हैं। हम सदैव दरिद्र हैं, और दरिद्रों को प्रिय हैं; इसलिए, हे पतली कमर वाली, धनवान स्त्रियाँ मुझे नहीं चुनतीं। विवाह और मित्रता उन्हीं में उचित है जिनकी संपत्ति, जन्म, शक्ति, सुंदरता और प्रतिष्ठा समान हो; कभी भी उच्च और निम्न में नहीं।" श्रीकृष्ण ने रुक्मिणी से कहा, "हे विदर्भ की राजकुमारी, तुमने यह समझे बिना मुझे चुना—जो गुणों से रहित हूँ—मंडलों में घूमने वाले साधुओं द्वारा व्यर्थ प्रशंसा प्राप्त करता हूँ। अतः तुम किसी योग्य क्षत्रिय वीर से एक हो जाओ, जिससे तुम्हें इस लोक और परलोक में सच्चा कल्याण प्राप्त हो। शिशुपाल, शाल्व, जरासंध, दन्तवक्र और अन्य राजा, हे सुंदर जंघा वाली, मुझसे शत्रुता रखते हैं; तुम्हारे बड़े भाई रुक्मी भी उनमें हैं।" वे बोले, "हे शुभे, मैं तुम्हें यहाँ लाया, उन राजाओं के अहंकार को तोड़ने के लिए, जो अपने बल के मद में अंधे थे, और सज्जनों के हित के लिए उनका गर्व घटाने हेतु। वास्तव में, मैं स्त्री, पुत्र या सुख की इच्छा नहीं करता; मैं अपने में संतुष्ट हूँ, और मेरा गृहस्थ जीवन केवल एक बिना ज्योति का यज्ञ है।" शुकदेव जी कहते हैं, "ऐसा कहकर भगवान रुक्मिणी को देख चुप हो गए, क्योंकि वे उन्हें अपनी प्रिय, अपने से अभिन्न मानते थे, और रुक्मिणी का अभिमान समाप्त हो गया। जब तीनों लोकों के स्वामी ने ऐसे कठोर वचन कहे—जो रुक्मिणी ने अपने प्रिय से कभी न सुने थे—तो रुक्मिणी भय से कांप उठीं, हृदय में गहरा, अंतहीन शोक भर गया, और वे रोने लगीं।" रुक्मिणी ने अपने सुंदर पैर, जो लाल नखों से सजे थे, भूमि पर घुमाए; उनकी आँखों से काजल में भीगे आँसू बह रहे थे; उनके केसर से सने स्तन शोक में भीग गए, सिर झुका था, और गहन दुःख से उनका स्वर रुद्ध हो गया। असह्य दुःख, भय और शोक से उनका मन नष्ट हो गया; कंगन ढीला होकर हाथ से गिर गया, पंखा भी गिर पड़ा; उनका शरीर और मन भ्रमित हो गया, और वे अचानक मूर्छित हो गईं, जैसे पवन से केले का वृक्ष गिर जाता है, बाल बिखर गए। यह देखकर श्रीकृष्ण, अपनी प्रिय के प्रेम में बंधे, उनकी गहरी भक्ति से अनजान, करुणा से भर गए। वे शीघ्र शय्या से उतरकर, चार भुजाओं वाले भगवान ने रुक्मिणी को उठाया, बाल समेटे, और अपने कमल जैसे हाथ से उनका चेहरा पोंछा। उन्होंने रुक्मिणी की आँखों से आँसू और उनके शोक में भीगे स्तनों को पोंछा, और अपनी भुजा में उन्हें समेट लिया। वे, सांत्वना देने की कला जानते हुए, करुणा से रुक्मिणी को ढाढ़स बंधाते हैं; यद्यपि उनका मन गर्व और विनोद से भ्रमित था, वे ऐसी पीड़ा के योग्य नहीं थीं—भगवान, सज्जनों के आश्रय, ने उन्हें शांत किया। भगवान बोले, "हे विदर्भ की राजकुमारी, क्रोधित मत हो; मैं जानता हूँ कि तुम मुझमें अति अनुरक्त हो। तुम्हारे वचन सुनने की इच्छा से ही मैंने विनोद किया, हे सुंदर। मैं तुम्हारा चेहरा देखना चाहता था, जिसमें प्रेम से होंठ कांपते हैं, तिरछी दृष्टि लाल हो जाती है, और भौंहों की सुंदर वक्रता से तुम क्रुद्ध होती हो। गृहस्थों के लिए, हे लज्जित और सुंदर, परिवार में सबसे बड़ा सुख है अपनी प्रिय के साथ हास्य-व्यवहार में समय बिताना।" शुकदेव जी कहते हैं, "भगवान के ऐसे सांत्वना देने पर, रुक्मिणी को समझ आ गया कि उनके वचन विनोद में कहे गए थे, और उन्होंने अपने प्रिय द्वारा त्यागे जाने का भय छोड़ दिया। रुक्मिणी ने भगवान का चेहरा देख, नरश्रेष्ठ से मधुर, विनीत मुस्कान और प्रेमपूर्ण दृष्टि से बोली, 'हे कमलनयन, आपने जो कहा, वह सत्य है। मैं अल्पगुण और अज्ञानी, कैसे आपके योग्य हो सकती हूँ, जो सर्वसमृद्धि के स्वामी हैं, अपने ऐश्वर्य में रमण करते हैं?'" रुक्मिणी ने कहा, "हे महाबाहु, आप सभी गुणों में निवास करते हुए भी उनसे अछूते हैं, जैसे समुद्र लहरों के नीचे रहता है। आप senses से मुक्त हैं, भक्तों के लिए रूप धारण करते हैं, राजाओं के हृदय से अज्ञान का अंधकार दूर करते हैं। आपके चरणों का मार्ग, जिसे ऋषि भोगते हैं, मनुष्यों और पशुओं के लिए समझना कठिन है, क्योंकि आपके कर्म लोक के समझ से परे हैं; केवल आपके अनुयायी ही आपकी लीला को समझ सकते हैं।" "आप वास्तव में निरुपाधि हैं, क्योंकि आपसे अलग कुछ नहीं है; शक्तिशाली भी आपको भेंट देते हैं। जो लोग तृष्णा और धन से अंधे हैं, वे आपको नहीं जानते, हे प्रिय, फिर भी महान भी आपको प्रिय हैं, और आप उन्हें। आप सभी पुरुषार्थों और उनके फल के स्वरूप हैं; ज्ञानी, आपको पाने की इच्छा से सब त्याग देते हैं। आपका संग उनके लिए उचित है, न कि उन लोगों के लिए जो मनुष्यों के सुख-दुःख में लीन हैं।" "आपकी महिमा, जिनका वर्णन ऋषि करते हैं जिन्होंने क्रोध त्याग दिया है, वे संसार के आत्मा और आत्मा देने वाले हैं—ऐसा मैंने सुना है। जब आपके भौंहों का संकेत काल का रूप लेता है, तब ब्रह्मा और शिव भी अपनी सिद्धियाँ खो देते हैं; अन्य का क्या कहना?" "हे गदाग्रज, आपके वचन भले ही कठोर लगे, पर आपने धनुष की टंकार से राजाओं को दूर भगाया और मुझे प्राप्त किया, जैसे सिंह पशुओं में अपना भाग लेता है; उनके भय से मैंने समुद्र में शरण ली थी। आपको पाने की इच्छा से, अम्बरीष, नहुष, गय आदि श्रेष्ठ राजा अपना राज्य छोड़कर वन में चले गए; फिर जो यहाँ रहते हैं, वे आपकी राह क्यों नहीं अपनाते?" "जो आपके चरणों की गंध पाते हैं—जिसका गुणवानों ने वर्णन किया है और जो लोगों को मुक्ति देती है—वो अन्य आश्रय क्यों खोजे? साधारण मनुष्य, जो भौतिक सुख में अंधे हैं, वे लक्ष्मी के निवास, गुणों के भंडार, को अनदेखा कर देते हैं। मैंने आपको, सर्वलोकपति, उचित रीति से पूजा है; आप इस जीवन और अगले में इच्छाओं को पूर्ण करते हैं। आपके चरण ही मेरी शरण हों, जन्मों के चक्र में घूमते हुए; क्योंकि आप निश्चित ही पूजा करने वालों को झूठ से मुक्त कर देते हैं।" "हे अच्युत, जिन घरों में स्त्रियों के पुरुष आपके द्वारा शिक्षित नहीं होते, वे गधे, गाय, घोड़े, बिल्ली और सेवक जैसे हैं; यदि आपके चरित्र, जो शिव और ब्रह्मा की सभाओं में गाए जाते हैं, उनके कानों तक नहीं पहुँचते, तो उनके जीवन का क्या लाभ?" "जो मूर्ख स्त्री आपके चरणों की सुधि नहीं लेती, वह अपने प्रिय को प्रेम करती है—जिसका शरीर त्वचा, बाल, नख, मांस, हड्डी, रक्त, कीड़े, मल, कफ, पित्त और वायु से भरा है—एक जीवित शव। हे कमलनयन, मुझे आपके चरणों में भक्ति मिले, क्योंकि आप आत्मतृप्त हैं और किसी को अपने से अलग नहीं मानते। जब वृद्धावस्था के प्रभाव से रजोगुण बढ़ता है, और आप मुझ पर दृष्टि डालते हैं, वही आपकी परम करुणा है।" "हे मधुसूदन, मुझे आपकी वाणी असत्य नहीं लगती। कन्या का प्रेम सामान्यतः अपनी माता के लिए होता है, और कभी-कभी किसी और के लिए।" "यहाँ तक कि विवाहित स्त्री, यदि उसका चरित्र ढीला है, उसका मन बार-बार नए की ओर जाता है। ज्ञानी पुरुष ऐसी स्त्री को नहीं रखता; यदि रखता है, तो दोनों ओर से हारता है।" भगवान बोले, "हे पतिव्रता राजकुमारी, मैंने तुम्हें वचनों से परखा, जिससे तुम्हारी इच्छा जान सकूं। तुमने जो पूछा, जैसा मैंने कहा, वह सब सत्य है। हे सुंदर, तुम्हारी जो भी इच्छाएँ हैं, यदि तुम केवल मुझमें अनुरक्त हो, वे सदैव पूर्ण होती हैं, क्योंकि तुम मेरी परम भक्त हो। हे निष्पाप, तुम्हारा पति के प्रति प्रेम और निष्ठा सिद्ध हो चुकी है; मेरे वचनों से व्याकुल होने पर भी तुम्हारा मन मुझसे विचलित नहीं हुआ।" इस प्रकार श्रीकृष्ण और रुक्मिणी के बीच यह संवाद हुआ, जिसमें विनोद, प्रेम, करुणा और भक्ति की गहराई प्रकट हुई।