रात्रि में जब गोकरण ने उस अद्भुत घटना को देखा, तो वह शांत और दृढ़ बने रहे। उन्होंने समझ लिया कि उनके सामने कोई अत्यंत दुखी अवस्था में है। गोकरण ने उस व्यक्ति से पूछा, "तुम कौन हो, जो रात में इतने भयावह रूप में प्रकट हुए हो? किस कारण से तुम ऐसी दशा में पहुँच गए हो? क्या तुम कोई भूत, पिशाच या राक्षस हो? कृपया हमें बताओ।" सूतजी कहते हैं कि जब गोकरण ने उससे प्रश्न किया, तो वह व्यक्ति बार-बार जोर-जोर से चिल्लाने लगा, किंतु शब्द नहीं बोल पा रहा था; केवल चेतना के संकेत दे रहा था। तब गोकरण ने अपने हाथों में जल लिया और उसे उठाया। उस एक कार्य से वह पापी मुक्त हो गया और बोलने लगा। भूत ने कहा, "मैं तुम्हारा भाई धुंधकारी हूँ। अपनी ही गलती से मैंने मानव जन्म को नष्ट कर दिया। मेरी अज्ञानता के कारण किए गए कर्मों की कोई गिनती नहीं है। मैंने संसार को कष्ट पहुँचाया, और स्त्रियों के कारण दुख भोगते हुए मारा गया।" "इसलिए मैं भूत बन गया हूँ और इस दयनीय अवस्था में जी रहा हूँ। केवल वायु पर जीवित हूँ और भाग्य के अनुसार जो फल मिलता है, वही प्राप्त करता हूँ। हे मित्र, दया के सागर, भाई, शीघ्र मुझे मुक्त करो!" धुंधकारी की बातें सुनकर गोकरण ने कहा, "तुम्हारे लिए मैंने विधिपूर्वक गया में पितृ-तर्पण किया है। फिर भी तुम मुक्त क्यों नहीं हुए? यह मुझे आश्चर्यजनक लगता है। यदि गया-श्राद्ध से भी मुक्ति नहीं मिलती, तो यहाँ कोई और उपाय नहीं है। तुम्हारे लिए मैं क्या करूँ? सच-सच बताओ।" धुंधकारी ने कहा, "सौ बार गया-श्राद्ध करने पर भी मुझे मुक्ति नहीं मिलेगी। अब मेरे उद्धार के लिए कोई अन्य उपाय सोचो।" गोकरण यह सुनकर चकित हो गए। यदि सौ श्राद्धों से भी मुक्ति नहीं होती, तो उद्धार सचमुच कठिन है। गोकरण ने कहा, "अब तुम अपने स्थान पर निर्भय रहो। मैं तुम्हारे उद्धार के लिए कोई उपाय सोचूँगा और उसे पूरा करूँगा।" गोकरण की बात सुनकर धुंधकारी अपने स्थान पर चला गया। गोकरण ने उस रात विचार में बिताई, और सोए नहीं। प्रातः जब गोकरण वहाँ पहुँचे, तो लोग प्रसन्नता से एकत्रित हो गए। गोकरण ने उन्हें रात की सारी घटना बताई। विद्वान, योग में स्थित, ज्ञानी, और ब्रह्मवक्ता—सभी ने शास्त्रों का संग्रह देखकर भी धुंधकारी के उद्धार का कोई उपाय नहीं देखा। तब सब ने सूर्य के वचन को सर्वोच्च माना, कि मुक्ति के लिए वही उपाय है। उस समय गोकरण ने सूर्य की गति को रोककर कहा, "हे विश्व के साक्षी, आपको नमस्कार है। कृपया मुक्ति का कारण बताइए।" दूर से सुनकर सूर्य ने स्पष्ट कहा, "सात दिन श्रीमद्भागवत का पाठ करो—इससे मुक्ति मिलेगी।" सूर्य के वचन को सब ने धर्म का सच्चा स्वरूप माना। सबने कहा, "यह प्रयासपूर्वक करना चाहिए, क्योंकि यह सरल है।" गोकरण ने निश्चय किया और भागवत का पाठ आरंभ किया। सुनने के लिए गाँव-गाँव से लोग आए—लंगड़े, अंधे, वृद्ध, मंदगति वाले—सभी अपने पापों के नाश के लिए आए। एक महान सभा बनी, जिसे देखकर देवताओं को भी आश्चर्य हुआ। गोकरण ने आसन ग्रहण कर कथा आरंभ की। उस समय धुंधकारी भी आया, इधर-उधर स्थान खोजता हुआ। वहाँ उसने सात गाँठों वाला एक सीधा बाँस देखा। वह बाँस के नीचे के छेद में प्रवेश कर सुनने लगा। वायु रूप में रहना संभव न था, इसलिए बाँस में ही प्रवेश कर गया। मुख्य वैष्णव ब्राह्मण को श्रेष्ठ श्रोता मानकर, धेनु के पुत्र गोकरण ने प्रथम स्कंध से स्पष्ट कथा आरंभ की। दिन के अंत में जब श्लोक का पाठ हुआ, तो अद्भुत घटना घटी—बाँस की एक गाँठ फट गई, जिसे पुण्यात्माओं ने देखा। दूसरे दिन शाम को दूसरी गाँठ टूटी; तीसरे दिन भी शाम को तीसरी गाँठ टूटी। इसी प्रकार सात दिनों में सातों गाँठें टूट गईं। बारह स्कंधों का श्रवण कर धुंधकारी ने भूत अवस्था त्याग दी। उसने दिव्य स्वरूप धारण किया—तुलसी की माला पहने, पीताम्बर में, वर्षा मेघ के समान श्याम रंग, मुकुट और कुण्डल पहने। उसने तुरंत अपने भाई गोकरण को प्रणाम किया और कहा, "आपकी करुणा से मैं बंधन और भूतत्व की अशुद्धि से मुक्त हो गया हूँ।" "भागवत की कथा धन्य है, जो भूतों के दुःख का नाश करती है; सात दिन का पाठ भी धन्य है, जो कृष्ण-लोक की प्राप्ति का फल देता है।" "सात दिन के श्रवण से सभी पाप कांप उठते हैं; यह कथा हमारा तत्काल उद्धार करेगी।" "चाहे पाप गीले हों या सूखे, हल्के हों या भारी, वाणी, मन या कर्म से किए गए हों—सुनना उन्हें जला देता है, जैसे अग्नि ईंधन को भस्म कर देती है।" "भारत भूमि में, विद्वानों के बीच और देवताओं की सभा में, जो लोग भागवत श्रवण नहीं करते, उनका जन्म निष्फल माना गया है।" "क्या लाभ है उस पुष्ट, बलवान शरीर को सँभालने का, जो अस्थिर है, यदि शुकदेव की शिक्षाएँ न सुनी जाएँ?" "हड्डियों का स्तंभ, स्नायुओं से बंधा, मांस-रक्त से लिप्त, त्वचा से ढका, दुर्गंधयुक्त, मूत्र-विसर्जन का पात्र—यही शरीर है।" "वृद्धावस्था, दुःख, कर्मों के परिणाम से पीड़ित, रोगों का घर, दुःखदायक, भरना कठिन, सहना कठिन, भ्रष्ट, दोषयुक्त और एक क्षण में नष्ट होने वाला।" "यह शरीर अंत में कीड़े, मल और राख में बदल जाता है; ऐसे अस्थिर शरीर से किए गए कर्म कैसे स्थायी फल दे सकते हैं?" "सुबह बनाया गया भोजन शाम तक नष्ट हो जाता है; ऐसे भोजन से पोषित शरीर में क्या स्थायित्व है?" "सात दिन के श्रवण से इसी संसार में हरि की प्राप्ति होती है; इसलिए दोषों के निवारण के लिए यही एकमात्र उपाय है।