राजा परीक्षित! उस अंतरंग कक्ष में, जहाँ मोती की झूलती माला से सुसज्जित छत थी, रत्नजटित दीप जल रहे थे, और ऊपर छत्र विराजमान था—वहाँ का वातावरण अत्यंत मनोहर था। उस कक्ष में चमेली की मालाएँ, सुगंधित पुष्प और भौंरों की गुंजन से वातावरण गूँज रहा था। जालीदार खिड़कियों से शीतल, निर्मल चाँदनी भीतर प्रवेश कर रही थी, जिससे वहाँ एक अलौकिक शांति छाई थी। पारिजात के उपवन की सुगंधित वायु, सुगंधित उद्यानों की महक और अगरु की धूप की खुशबू जाली से बाहर फैल रही थी। इसी मनोहर कक्ष में, दूध की फेन के समान श्वेत उत्तम शय्या पर भगवान श्रीकृष्ण, जो समस्त लोकों के स्वामी हैं, सुखपूर्वक विराजमान थे। उनकी सेवा में, भगवती रुक्मिणी जी अपने पति की सेवा कर रही थीं। अपनी सखी के हाथ से रत्नजटित मूठ वाला यक्षपुच्छ पंखा लेकर, देवी रुक्मिणी भगवान का पंखा झल रही थीं, मानो स्वयं पूजा कर रही हों। जब वे चलतीं, तो उनके चरणों में बँधी रत्नजटित पायल मंद स्वर में बजती थी। उनके हाथों में अँगूठियाँ, कंगन और पंखा शोभायमान था। उनके वस्त्र के भीतर छिपे वक्षस्थल पर केसर का लेप उनके हार को लालिमा दे रहा था, और उनकी कटि पर अनमोल करधनी सुशोभित थी। वे भगवान अच्युत के समीप अत्यंत तेजस्वी दीख रही थीं। रुक्मिणी जी को देखकर, जो स्वयं सौंदर्य और लक्ष्मी की मूर्ति थीं, जिनका कोई अन्य आश्रय नहीं था, और जिन्होंने अपने खेल से भगवान के अनुरूप रूप धारण किया था—भगवान श्रीकृष्ण, अपनी घुंघराली अलकों, कानों में झूलते कुंडलों, चमकते हार और अमृतमयी मुस्कान के साथ, प्रसन्न होकर बोले। भगवान ने कहा, "राजकुमारी! तुम्हें संसार के अनेक राजा—जो लोकपाल हैं, सामर्थ्य, ऐश्वर्य, सौंदर्य, उदारता और पराक्रम से संपन्न हैं—चाहते थे। उन सभी दूल्हों को, यहाँ तक कि शिशुपाल आदि अभिमानी राजाओं को अस्वीकार कर, तुम्हारे भाई और पिता ने तुम्हें मुझे सौंप दिया—परंतु तुमने अपने समान किसी को क्यों नहीं चुना?" "हे सुन्दरी! राजाओं के भय से, तुमने शक्तिशाली लोगों को शत्रु बना लिया और राजमहल छोड़कर समुद्र में शरण ली। जो स्त्रियाँ ऐसे पुरुष का अनुसरण करती हैं, जिनका मार्ग स्पष्ट नहीं, जो लोकाचार से विमुख हैं, वे सामान्यतः दुःख ही पाती हैं।" "हम सदा दरिद्र हैं, और दरिद्रों के ही प्रिय हैं; अतः, हे पतली कमरवाली, संपन्न स्त्रियाँ मुझे प्रायः नहीं चुनतीं। विवाह और मित्रता उन्हीं के बीच शोभा देती है, जिनका ऐश्वर्य, कुल, शक्ति, सौंदर्य और प्रतिष्ठा समान हो; उच्च और निम्न के बीच नहीं।" "विदर्भ की राजकुमारी! यह न जानकर तुमने मुझे—गुणहीन, केवल संन्यासियों द्वारा व्यर्थ प्रशंसित—चुन लिया। अतः, किसी योग्य क्षत्रिय वीर से विवाह करो, जिससे तुम्हें इस लोक और परलोक में सच्चा कल्याण मिलेगा। शिशुपाल, शाल्व, जरासंध, दंतवक्र आदि राजा, और तुम्हारे अग्रज रुक्मी भी, मेरे शत्रु हैं।" "हे कल्याणी! तुम्हें मैं यहाँ इसलिए लाया, कि उन राजाओं के गर्व का दमन करूँ, जो अपने बल के मद में अंधे हो गए हैं, और सज्जनों के हित के लिए उनका अहंकार चूर करूँ। वास्तव में, मैं निरपेक्ष हूँ; न पत्नी की इच्छा, न पुत्र की, न भोग की; मैं अपने आप में पूर्ण हूँ, और मेरा गृहस्थाश्रम केवल एक निष्प्रभ अनुष्ठान है।" शुकदेव जी कहते हैं—इस प्रकार भगवान ने जब अपनी प्रिय, अपने से अभिन्न रुक्मिणी जी से यह वचन कहे, तो उनका अभिमान जाता रहा। तीनों लोकों के स्वामी से ऐसे कठोर वचन, जो उन्होंने कभी अपने प्रियतम से न सुने थे, सुनकर रुक्मिणी जी भयभीत हो गईं। उनका हृदय काँप उठा, वे गहरे, अनंत शोक में डूब गईं और रोने लगीं। अपने सुंदर, लाल नखों से भूमि कुरेदने लगीं; आँखों से आँसू बहने लगे, जिनमें काजल घुल गया था; केसर से सने वक्षस्थल आँसुओं से भीग गए; सिर झुका, कंठ शोक से रुंध गया। अत्यंत दुःख, भय और शोक से उनका मन व्याकुल हो गया; हाथ की कंगन ढीली होकर गिर गई; पंखा हाथ से छूट गया; शरीर और चित्त विक्षिप्त हो गए; और वे अचानक मूर्च्छित होकर गिर पड़ीं—मानो पवन से क्षुब्ध केले का पौधा हो—केश बिखर गए। यह देखकर भगवान श्रीकृष्ण, जो अपनी प्रिय के प्रेम में बँधे थे और उनकी गहन भक्ति से अनजान थे, दया से भर उठे। वे शीघ्र शय्या से उतर आए, चार भुजाओं वाले प्रभु ने उन्हें उठाया, उनके केश सँवारे और अपने कमल जैसे हाथ से उनका मुख पोंछा। उन्होंने आँसुओं को पोंछा, शोक से भीगे वक्षस्थल को सुखाया और अपनी भुजा से उन्हें आलिंगन में भर लिया। जो केवल उन्हीं के प्रति अनुरक्त थीं, उन्हें उन्होंने सांत्वना दी। भगवान, जो शरणागतों के रक्षक हैं, ने दया से, प्रेम और विनोद में डूबी, किंतु शोक से व्याकुल रुक्मिणी जी को सहजता से सान्त्वना दी। फिर भगवान बोले, "राजकुमारी! क्रोधित मत होओ; मैं जानता हूँ, तुम मुझमें अत्यंत अनुरक्त हो। तुम्हारे वचन सुनने की इच्छा से मैंने विनोद किया था, हे सुन्दरी!" "मैं तो तुम्हारा मुख देखना चाहता था—जहाँ प्रेम के आवेग में होंठ काँपते हैं, नेत्रों की कोरें लाल हो जाती हैं, और भौंहों की सुंदर तिरछी रेखा बनती है।" "गृहस्थों के लिए, हे लज्जावती! पारिवारिक जीवन में सबसे बड़ा सुख अपनी प्रियतमा के साथ हास-परिहास में समय बिताना है।" शुकदेव जी कहते हैं—भगवान की इस प्रकार की सांत्वना से रुक्मिणी जी ने समझ लिया कि प्रभु ने विनोद किया था; उनका अपने प्रिय द्वारा त्याग दिए जाने का भय जाता रहा। अब रुक्मिणी जी ने भगवान के मुख की ओर देख, कोमल और स्नेहिल दृष्टि से, लज्जा से मुस्कुराते हुए, भरतवंशियों में श्रेष्ठ श्रीकृष्ण से कहा— "नाथ! आपने जो कहा, वह सत्य है। मैं तो तुच्छ गुणों वाली, अज्ञानी, आपके योग्य कैसे हो सकती थी? आप तो समस्त ऐश्वर्य के स्वामी, अपने वैभव में रमण करने वाले हैं!" "हे महाबाहो! आप सभी सद्गुणों में स्थित होकर भी उनसे अछूते हैं—जैसे समुद्र लहरों के नीचे रहता है। आप इंद्रियों से परे हैं, भक्तों के लिए रूप धारण करते हैं, और राजाओं के हृदय की अज्ञानता का घना तम दूर करते हैं।" "आपके चरणों का मार्ग, जिसे मुनि लोग सुखपूर्वक चलते हैं, मनुष्यों और पशुओं के लिए सहज नहीं है, क्योंकि आपकी लीला लोक-व्यवहार से परे है। केवल वे ही आपको जान सकते हैं, जो आपके पथ का अनुसरण करते हैं।" "आप वास्तव में निरपेक्ष हैं, क्योंकि आपसे अलग कुछ है ही नहीं; यहाँ तक कि सामर्थ्यशाली भी आपको भेंट अर्पित करते हैं। जो लोग तृष्णा और धन के मद में अंधे हैं, वे आपको नहीं जानते; फिर भी, आप सामर्थ्यशालियों के भी प्रिय हैं और वे आपके।" "आप समस्त पुरुषार्थों और उनके फलों के साक्षात स्वरूप हैं; ज्ञानीजन, आपको पाने की इच्छा से सब कुछ त्याग देते हैं। आपके संग की योग्यता उन्हीं के लिए है, जो स्त्री-पुरुष के सुख-दुःख में आसक्त नहीं हैं।" "आपकी महिमा, जिसे क्रोध रहित मुनि गाते हैं, समस्त लोकों के आत्मा और आत्मदाता हैं—ऐसा मैंने सुना है। जब आपकी भौंहों का संकेत कालरूपी बन जाता है, तब ब्रह्मा और शिव तक के ऐश्वर्य छिन जाते हैं; फिर अन्य की क्या बात!" "हे गदाग्रज! आपके वचन चाहे जैसे हों, परंतु आपने धनुष की टंकार से राजाओं को हटा दिया और मुझे वैसे ही ले गए जैसे सिंह पशुओं में अपना भाग लेता है; उन्हीं के भय से मैंने समुद्र में शरण ली थी।" "आपकी अभिलाषा में, अम्बरीष, नहुष, गया जैसे श्रेष्ठ राजा अपना राज्य छोड़कर वन चले गए; पर जो यहाँ रह जाते हैं, वे आपके मार्ग का अनुसरण क्यों नहीं करते?" "आपके चरणों की महक, जिसे सज्जन गाते हैं और जो मुक्ति देने वाली है, उसे जो एक बार सूँघ ले, वह अन्यत्र शरण क्यों ढूँढ़ेगा? लेकिन जो लोग भौतिक सुखों में अंधे हैं, वे लक्ष्मी के निवास और पुण्य के भंडार को भी तुच्छ समझते हैं।" इस प्रकार, भगवान श्रीकृष्ण और रुक्मिणी जी के बीच प्रेम, विनोद और भक्ति से भरा यह संवाद संपन्न हुआ।