इस संसार को अपनी लीला से रचने, पालन करने और संहार करने वाले भगवान श्रीकृष्ण, गोपों और अपनी जाति की रक्षा के लिए यदुवंश में अवतरित हुए थे। एक दिन, वे अपने महल के भीतर, जहाँ मोती की लटकनें, छत्र और रत्नों से सजे दीप जल रहे थे, उस सुंदर कक्ष में विराजमान थे। वहाँ चमेली की मालाएँ, पुष्पों की महक और भौंरों का मधुर गुंजन था; शुद्ध चाँदनी जालीदार खिड़कियों से भीतर आ रही थी। परिजात के उपवन की सुगंधित वायु, बागों की खुशबू और अगर की धूप जाली से फैल रही थी। उस दूध की फेन के समान उज्ज्वल उत्तम शय्या पर भगवान श्रीकृष्ण, विश्व के स्वामी, आराम से बैठे थे और उनकी पत्नी रुक्मिणी जी, उनकी सेवा में उपस्थित थीं। रुक्मिणी जी ने अपनी सखी से मणि जड़ित यक्ष-पूँछ का पंखा लिया और भगवान की पूजा करते हुए उन्हें पंखा झलने लगीं। उनके कदमों में रत्नों की पायल मृदु स्वर कर रही थी; हाथों में अंगूठियाँ, कंगन और पंखा था; उनके गुप्त वक्षों पर केसर से रंगी माला, वस्त्र के नीचे चमक रही थी; उनकी कमर पर अनमोल करधनी थी। वे अच्युत भगवान के पास अद्भुत शोभा से चमक रही थीं। भगवान ने अपने सामने सौंदर्य और संपदा की मूर्ति रुक्मिणी को देखा, जिन्होंने अपनी लीला से श्रीकृष्ण के अनुरूप रूप धारण किया था। हरि जी, अपनी घुंघराली अलकों, चमकते हार, झुमकों और अमृतमय मुस्कान के साथ, प्रसन्न होकर बोले। भगवान बोले, "हे राजकुमारी, तुम्हें संसार के रक्षक, शक्तिशाली, धनवान, सुंदर, उदार और बलवान राजा चाहते थे। तुमने उन सबको, शिशुपाल आदि अभिमानी राजाओं को तिरस्कृत किया और अपने भाई व पिता द्वारा दिए जाने पर भी किसी अपने समान योग्य को क्यों नहीं चुना?" "हे सुंदर भौंह वाली, राजाओं के भय से तुमने समुद्र में शरण ली, शक्तिशाली लोगों से शत्रुता कर राज सिंहासन छोड़ दिया। ऐसी स्त्रियाँ, जो ऐसे पुरुषों के पीछे चलती हैं जिनका मार्ग स्पष्ट नहीं, प्रायः दुःख पाती हैं। हम सदैव दरिद्र हैं, और दरिद्रों के प्रिय हैं; इसलिए, धनवान स्त्रियाँ मुझे नहीं चुनतीं। विवाह और मित्रता समान धन, कुल, शक्ति, सुंदरता और स्थिति वालों में ही उचित है, उच्च और निम्न में नहीं।" "हे विदर्भ की राजकुमारी, तुमने यह न समझकर मुझे चुना, जो गुणहीन है, जिसे घूमते साधु व्यर्थ प्रशंसा करते हैं। अतः किसी वीर क्षत्रिय से मिलो, जिससे तुम्हें इस लोक और परलोक में वास्तविक कल्याण मिलेगा। शिशुपाल, शाल्व, जरासंध, दंतवक्र और अन्य राजा, यहाँ तक कि तुम्हारे भाई रुक्मी भी मेरे शत्रु हैं।" "हे शुभे, तुम्हें मैंने यहाँ लाया, उन अभिमानी राजाओं का गर्व तोड़ने के लिए, जो अपनी शक्ति में मदांध थे; धर्मात्माओं के लिए उनका अभिमान घटाने हेतु। वास्तव में, मैं पत्नी, पुत्र या सुख की इच्छा नहीं करता; मैं स्वयं में संतुष्ट हूँ, मेरा गृहस्थ जीवन तो केवल एक निष्फल यज्ञ है।" शुकदेव जी कहते हैं: भगवान ने ऐसा कहकर, अपनी प्रिय और अभिन्न रुक्मिणी जी की ओर देखा और उनका अभिमान समाप्त किया। तीनों लोकों के स्वामी के ऐसे कठोर वचन सुनकर, जो पहले कभी अपने प्रिय से नहीं सुने थे, रुक्मिणी जी भयभीत हो गईं, हृदय काँप उठा, और वे गहरे, अंतहीन दुःख में डूबकर रोने लगीं। अपने सुंदर पैरों से भूमि पर रेखाएँ खींचती थीं; आँसू, काजल से काले होकर बह रहे थे; वक्ष पर केसर लगी थी, जो आँसुओं से भीग गई थी; सिर झुका था, और दुःख में गला रुँध गया था। अत्यंत दुःख, भय और शोक से उनका मन नष्ट हो गया; कंगन ढीला होकर हाथ से गिर गया, पंखा भी गिर पड़ा; शरीर और मन व्याकुल हो गए, और वे अचानक मूर्छित होकर, जैसे पवन से केले का पौधा गिर जाता है, वैसे गिर पड़ीं; बाल बिखर गए। यह देखकर, श्रीकृष्ण, अपनी प्रिय की प्रेम-बंधन में बंधे, उनके गहरे प्रेम से अनजान, दया से भर उठे। वे शीघ्र शय्या से उतरकर, चार भुजाओं वाले भगवान ने रुक्मिणी जी को उठाया, उनके बाल समेटे, और अपने कमल समान हाथ से उनका चेहरा पोंछा। आँसुओं से भीगी आँखें और दुःख से भीगे वक्ष पोंछकर, उन्होंने अपनी भुजा से उन्हें आलिंगन किया; वे केवल श्रीकृष्ण की ही आराधना करती थीं। भगवान, जो सांत्वना देना जानते हैं, ने दयापूर्वक व्याकुल रुक्मिणी जी को ढाढस बंधाया; उनके मन में अभिमान और हास्य से भ्रम था, पर वे ऐसे दुःख की योग्य नहीं थीं। धर्मात्माओं के आश्रयदाता भगवान ने उन्हें शीतल कर दिया। भगवान बोले, "हे विदर्भ की राजकुमारी, क्रोधित मत हो; मैं जानता हूँ, तुम मुझसे अत्यंत प्रेम करती हो। तुम्हारे वचन सुनने की इच्छा से मैंने यह हास्य किया, हे सुंदर। तुम्हारे प्रेम में कम्पित अधरों, लाल डोलती दृष्टि और भौंहों के सुंदर वक्र को देखने की इच्छा थी।" "गृहस्थों के लिए, हे भयभीत और सुंदर, परिवार जीवन में सबसे बड़ा लाभ अपने प्रिय के साथ प्रेमपूर्ण बातचीत है।" शुकदेव जी कहते हैं: भगवान की सांत्वना से, रुक्मिणी जी समझ गईं कि उनके वचन केवल हास्य में कहे गए थे, और उन्होंने अपने प्रिय द्वारा त्यागे जाने का भय छोड़ दिया। उन्होंने भगवान के मुख की ओर देखा, कोमल, प्रेमपूर्ण दृष्टि से, लज्जा की मुस्कान के साथ, और भरतवंशी राजा से बोलीं: "हे कमलनयन, आपने जो कहा, वह सत्य है। मैं अल्पगुण और अज्ञानी, कैसे आपके योग्य हो सकती हूँ, जो समस्त ऐश्वर्य के स्वामी हैं, अपनी महिमा में रमते हैं?" "हे महाबाहु, आप सब गुणों में निवास करते हुए भी उनसे अछूते हैं, जैसे समुद्र लहरों के नीचे रहता है। सदा इन्द्रियों से रहित, आप भक्तों के लिए रूप धारण करते हैं, राजाओं के हृदय से अज्ञान का घना अंधकार दूर करते हैं।" "आपके कमल चरणों का मार्ग, जिसे ऋषि आनंदित होकर पाते हैं, मनुष्यों और पशुओं के लिए कठिन है, क्योंकि आपके कर्म लोक की समझ से परे हैं; केवल आपके अनुयायी ही आपकी लीला समझ सकते हैं।" "आप वास्तव में निरपेक्ष हैं, क्योंकि आपसे अलग कुछ है ही नहीं; शक्तिशाली भी आपको भेंट देते हैं। जो लोग तृष्णा और धन में अंधे हैं, वे आपको नहीं जानते, फिर भी आप उन्हें और वे आपको प्रिय हैं।" "आप समस्त पुरुषार्थों और उनके फलों के स्वरूप हैं; ज्ञानी लोग आपको पाने की इच्छा से सब कुछ त्याग देते हैं। आपके संग की योग्यता उन्हीं के लिए है, जो पुरुष और स्त्री के सुख-दुःख में डूबे हैं, उनके लिए नहीं।" "आपकी महिमा का गुणगान वे ऋषि करते हैं, जिन्होंने क्रोध त्याग दिया है; आप संसारों के आत्मा और आत्माओं के दाता हैं—ऐसा मैंने सुना है। जब आपकी भौंह काल का संकेत देती है, तो ब्रह्मा और शिव भी अपना वरदान खो देते हैं; फिर अन्य का क्या?" "हे गदाग्रज, आपके वचन भले ही साधारण लगें, पर आपने धनुष की टंकार से राजाओं को भगाया और मुझे सिंह के समान अपना भाग लेकर ले गए; उनके भय से मैंने समुद्र में शरण ली थी।" "आपको पाने की इच्छा से, अम्बरीष, नहुष और गया जैसे श्रेष्ठ राजा अपने राज्य छोड़कर वन में चले गए; फिर जो यहाँ रहते हैं, वे आपके मार्ग का अनुसरण क्यों नहीं करते?" इस प्रकार, श्रीकृष्ण और रुक्मिणी जी के बीच प्रेम, हास्य, और गूढ़ संवाद से भरी यह लीला सम्पन्न हुई, जिसमें भगवान ने अपनी प्रिय की परीक्षा ली, उनका अभिमान तोड़ा, और अंत में प्रेम से उन्हें सांत्वना दी।