परमपावन श्रीमद्भागवत महापुराण की कथा में, जब पृथ्वी देवी ने भगवान की स्तुति की, तो उन्होंने कहा, "हे अजन्मा प्रभो! आप जब सृष्टि की रचना करना चाहते हैं, तब संहार के लिए प्रचंड रूप धारण करते हैं। लोकों की स्थिरता के लिए आप ही सत्त्वस्वरूप हैं। काल, प्रकृति और परम पुरुष—ये सब आप ही हैं।" पृथ्वी ने आगे कहा, "पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु, आकाश, इंद्रियाँ, देवता, मन और महत्तत्त्व—जो कुछ भी जड़ और चेतन है, वह सब आप में ही स्थित है। हे अद्वितीय प्रभु! आपके भीतर कोई भ्रांति नहीं है।" फिर पृथ्वी ने भगवान से प्रार्थना की, "यह आपका पुत्र भयभीत होकर आपके चरणों में शरण ले चुका है, दुख से छुटकारा चाहता है। कृपा करके इसे बचाइए, और अपने पाप-हर्ता चरणों का स्पर्श इसके सिर पर दीजिए।" शुकदेवजी कहते हैं, "पृथ्वी के इस विनयपूर्ण और भक्तिपूर्ण वचनों को सुनकर भगवान ने उसे आश्वासन दिया और पृथ्वीपुत्र के भव्य भवन में प्रविष्ट हुए।" वहाँ भगवान हरि ने देखा कि पृथ्वीपुत्र ने सोलह हज़ार से अधिक राजकुमारियों को बंदी बना रखा था, जिन्हें भगवान ने अन्य राजाओं से छुड़ाया था। भगवान के प्रवेश करते ही वे सभी स्त्रियाँ, चकित और मोहित हो उठीं। उनके मन में यह इच्छा जागी कि "कृष्ण ही हमारे पति हों, और सृष्टिकर्ता भी इस पर सहमति दें।" प्रत्येक ने अपने हृदय से कृष्ण को ही अपना पति मान लिया। भगवान ने उन सभी कन्याओं को शुद्ध वस्त्रों, सेविकाओं, विपुल धन, रथ, घोड़े और अन्य ऐश्वर्य के साथ द्वारका भेज दिया। साथ ही, केशव ने इंद्र के ऐरावत वंश के ६४ तीव्रगामी, चार दंत वाले, श्वेत हाथी भी भेजे। इसके बाद भगवान स्वर्गलोक गए, वहाँ अदिति को कुंडल देकर इंद्र और शची के साथ आदर-सम्मान पाया। फिर अपनी पत्नी के आग्रह पर उन्होंने पारिजात वृक्ष को उखाड़कर गरुड़ पर रखा और इंद्र सहित समस्त देवताओं को परास्त कर उसे अपनी नगरी ले आए। भगवान ने उस वृक्ष को सत्यभामा के गृह-उद्यान में स्थापित किया, जिससे उसका सौंदर्य और बढ़ गया। उस दिव्य वृक्ष की सुगंध के लोभी भौंरे भी स्वर्ग से उसका पीछा करते हुए वहाँ आ पहुँचे। सत्यभामा ने विनम्रता से भगवान अच्युत के चरणों में मस्तक नवाया और अपनी अभिलाषा पूर्ण करने की प्रार्थना की। इसी से उनकी महानता सिद्ध होती है—देवताओं में अभिमान का अंधकार कितना गहरा है! फिर भगवान ने एक ही समय में, अपनी अच्युत एवं अपरिवर्तनीय शक्ति से, अनेक रूप धारण करके उन सभी स्त्रियों से उनके-उनके महलों में विवाह किया। वे प्रत्येक गृह में, अपनी-अपनी पत्नियों के साथ, सामान्य गृहस्थ की भाँति, प्रेम और आनंद में रमण करने लगे। इन स्त्रियों ने, जिन्हें स्वयं लक्ष्मीपति भगवान पति रूप में प्राप्त हुए—जिनका मार्ग ब्रह्मा आदि भी नहीं जानते—हर्ष और बढ़ती हुई प्रेमभावना से, मुस्कान, दृष्टि, स्नेह, विनोद, संकोच आदि से उनकी सेवा की। सैकड़ों दासियाँ भी भगवान की सेवा में लगी रहती थीं—मिलने आना, आसन देना, पूजन, पाद प्रक्षालन, ताम्बूल, विश्राम, पंखा झलना, सुगंधित मालाएँ, केश-व्यवस्था, शय्या सजाना, स्नान कराना, उपहार देना आदि कार्य करती थीं। यहीं इस अध्याय का समापन होता है, जिसमें पारिजात वृक्ष-हरण और नरकासुर वध का वर्णन है। इसके बाद, एक दिन की कथा आती है। श्रीबादरायणजी कहते हैं—एक बार, रुक्मिणीजी अपने पति, जगद्गुरु श्रीकृष्ण की सेवा कर रही थीं। वे अपने सहेलियों के साथ, सुंदर पंखा लेकर, सुखपूर्वक शयनासन पर विराजमान भगवान को पंखा झल रही थीं। वही भगवान, जिनकी लीला से सारा संसार उत्पन्न, पालन और संहार पाता है, यदुवंश में गोकुल की रक्षा हेतु अवतीर्ण हुए थे। उस अंतरगृह में, जहाँ मोतियों की झालरें, रत्नमंडित दीप और छत्र से शोभायमान था, मल्लिका पुष्पों और गुंजायमान भौंरों से गूँजता था, जहाँ जालीदार खिड़कियों से शीतल चाँदनी भीतर आ रही थी, पारिजात वाटिका की सुगंधित वायु बह रही थी, और अगरु की धूप भी वातावरण को सुवासित कर रही थी—ऐसे श्वेत झाग के समान कोमल शय्या पर भगवान बैठे थे, और रुक्मिणीजी उनकी सेवा में तत्पर थीं। रुक्मिणीजी ने अपनी सहेली के हाथ से रत्नजड़ित मूँज की मूठ वाला पंखा लिया और भगवान की सेवा करने लगीं। उनके चरणों में नूपुर की मधुर ध्वनि हो रही थी, हाथों में कंगन, अँगूठियाँ और पंखा था। वस्त्र के भीतर छिपे वक्षस्थल पर केसर से रंजित हार, कमर में बहुमूल्य करधनी थी। वे भगवान अच्युत के पास अत्यंत शोभायमान लग रही थीं। भगवान ने, अपनी प्रिया, सौंदर्य और संपदा की साक्षात् मूर्ति, को देखकर, जिनका कोई अन्य आश्रय नहीं था और जिन्होंने अपनी लीला से स्वयं के अनुरूप रूप धारण किया था, मंद-मंद मुस्कुराते हुए, घुंघराले केश, झुमके, दमकता हार और अमृतमयी मुस्कान के साथ उनसे कहा— "हे राजकुमारी! तुम्हें तो संसार के सबसे शक्तिशाली, धनवान, सुंदर, उदार और पराक्रमी राजा चाहते थे। तुमने उन सभी वरों को अस्वीकार कर दिया, शिशुपाल आदि गर्वीले राजाओं को भी तुच्छ समझा, और अपने भाई-पिता के कहने पर भी किसी योग्य वर को नहीं चुना।" "हे सुंदर भौंह वाली! राजाओं के भय से तुमने समुद्र में शरण ली, शक्तिशाली राजाओं से शत्रुता कर, राजसिंहासन त्याग दिया। सामान्यतः जो स्त्रियाँ ऐसे पुरुष का अनुसरण करती हैं, जिनका मार्ग स्पष्ट नहीं या जो संसार का मार्ग छोड़ चुके हैं, वे दुख ही पाती हैं।" "हम तो सदैव निर्धन रहते हैं, और निर्धनों के ही प्रिय हैं; इसलिए, धनवान स्त्रियाँ मुझे कभी नहीं चुनतीं। विवाह और मित्रता समान धन, कुल, बल, रूप और प्रतिष्ठा वालों में ही शोभा देती है, न कि अत्यंत उच्च और निम्न में।" "हे विदर्भ-कुमारी! यह न समझकर, तुमने मुझे चुना—ऐसे व्यक्ति को, जिसमें कोई विशेष गुण नहीं, और जिसे केवल संन्यासी लोग व्यर्थ में प्रशंसा करते हैं। अतः किसी योग्य क्षत्रिय वीर से विवाह कर लो, जिससे तुम्हें इस लोक-परलोक में सच्चा कल्याण मिले।" "शिशुपाल, शाल्व, जरासंध, दन्तवक्र आदि राजा, और तुम्हारे अग्रज रुक्मी भी, मुझसे शत्रुता रखते हैं। हे कल्याणी! तुम्हें मैं यहाँ केवल उन राजाओं के अभिमान को चूर करने, और सज्जनों के हित के लिए लाया था।" "सच तो यह है कि मैं स्त्री, पुत्र, सुख आदि की इच्छा नहीं करता; मैं अपने आप में संतुष्ट हूँ, गृहस्थाश्रम मेरे लिए तो केवल एक औपचारिकता है।" शुकदेवजी कहते हैं—भगवान ने जब इस प्रकार कहा, तो वे रुक्मिणीजी को अपनी ही आत्मा के समान मानते हुए, उनके गर्व का अंत कर, मौन हो गए। जब तीनों लोकों के स्वामी ने ऐसी कठोर वाणी कही, जो रुक्मिणीजी ने अपने प्रियतम से कभी न सुनी थी, तो वे भयभीत हो गईं, हृदय में काँप उठीं और अत्यंत दुःखी होकर रोने लगीं।