नरकासुर, जो पृथ्वीपुत्र कहलाता था, अपने नगर में अत्यंत व्याकुल होकर भागा, क्योंकि उसकी सेना गरुड़ द्वारा पराजित और पीड़ित हो चुकी थी। उसने भगवान श्रीकृष्ण पर अपने अस्त्र से प्रहार किया, परन्तु वह वज्र भी निष्फल हो गया—श्रीकृष्ण उस प्रहार से तनिक भी विचलित नहीं हुए, जैसे कोई गजराज पुष्पमाला से स्पर्श होने पर भी अडिग रहता है। पृथ्वीपुत्र ने व्यर्थ प्रयास करते हुए एक विशाल भाला उठाया और अच्युत को मारने का प्रयास किया, परन्तु वह उसे छोड़ भी नहीं पाया था कि श्रीहरि ने अपने तीक्ष्ण चक्र से उसका मस्तक, जो सुंदर मुकुट और कुंडलों से सुशोभित था, उसके हाथी पर बैठे-बैठे ही काट दिया। वह मस्तक पृथ्वी पर गिरकर अद्भुत ज्योति से चमक उठा। यह दृश्य देखकर सभी ऋषि और देवताओं के स्वामी "अहो! साधु!" कहते हुए श्रीमुकुंद की स्तुति करने लगे और उन पर पुष्पवर्षा की। तत्पश्चात पृथ्वी देवी स्वयं भगवान श्रीकृष्ण के पास आयीं। वे दिव्य स्वर्ण और रत्नों से जड़े कुंडल, वैजयन्तीमाला, एक महान रत्न और राजछत्र लेकर भगवान के चरणों में प्रस्तुत हुईं। फिर, देवताओं द्वारा पूजिता वह देवी, दोनों हाथ जोड़कर, मन को प्रेम और श्रद्धा से पूर्ण कर, जगन्नाथ श्रीकृष्ण की स्तुति करने लगीं— "हे देवाधिदेव! शंख, चक्र और गदा धारण करने वाले प्रभु! जो अपने भक्तों की इच्छा के अनुसार रूप धारण करते हैं, आपको मेरा प्रणाम है। कमलनाभ, कमलमाला से विभूषित, कमलनयन, और जिनके चरण कमल के सदृश हैं—आपको बारम्बार नमस्कार। भगवन्, वासुदेव, विष्णु, परम पुरुष, पूर्णज्ञानस्वरूप, आदि कारण, आपको मेरा प्रणाम। हे अजन्मा, विश्व के स्रष्टा, अनंत शक्तिसम्पन्न, सर्वात्मा, परम और अन्तर्यामी, आपको बारम्बार वंदन।" "सृष्टि की इच्छा से आप रौद्र रूप धारण कर संहार करते हैं, और लोकों की स्थिरता के लिए आप सत्त्वस्वरूप हैं। काल, प्रकृति, पुरुष—सब आप ही हैं। पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु, आकाश, इन्द्रियाँ, देवता, मन, महत्तत्त्व—जो कुछ भी चर-अचर है, वह सब आप में ही है; आपके अद्वितीय स्वरूप में यह माया नहीं है।" "यह आपका पुत्र भयभीत होकर आपके चरणों में शरणागत है; कृपया इसे कष्ट से मुक्त करें—अपने पाप-हरण करने वाले कमल-करे को इसके सिर पर रखें।" भू देवी की इस विनीत और भक्तिपूर्ण वाणी को सुनकर भगवान श्रीकृष्ण ने उन्हें अभयदान दिया और पृथ्वीपुत्र के भव्य भवन में प्रविष्ट हुए। वहाँ श्रीहरि ने सोलह हजार से भी अधिक राजकन्याएँ देखीं, जिन्हें पृथ्वीपुत्र ने विभिन्न राजाओं से जीतकर बंदी बना लिया था। श्रीकृष्ण को वहाँ आता देख वे सभी स्त्रियाँ चकित हो गईं और मन ही मन प्रभु को अपना वरण करने योग्य पति मानने लगीं, मानो विधाता ने स्वयं उन्हें उनके लिए भेजा हो। प्रत्येक ने अपने हृदय में यही प्रार्थना की—"भगवान श्रीकृष्ण ही मेरे पति बनें, और ब्रह्मा भी इसे स्वीकार करें।" श्रीकृष्ण ने उन सबको शुद्ध वस्त्रों में, सेविकाओं, विपुल धन, रथ, घोड़े आदि के साथ द्वारका भेज दिया। साथ ही, केशव ने इन्द्र के ऐरावत कुल के चौगुने दाँत वाले चौंसठ तीव्रगामी श्वेत हाथी भी भेजे। फिर श्रीकृष्ण स्वर्गलोक गए और वहाँ अदिति को वे दिव्य कुंडल अर्पित किए। इन्द्र और उनकी पत्नी शची ने भगवान का आदरपूर्वक स्वागत किया। इन्द्राणी के आग्रह पर श्रीकृष्ण ने पारिजात वृक्ष को भी उखाड़ लिया, उसे गरुड़ पर स्थापित किया, और इन्द्र सहित समस्त देवताओं को पराजित कर वह वृक्ष अपनी नगरी ले आए। उन्होंने वह वृक्ष सत्यभामा के गृह-उद्यान में स्थापित किया, जिससे वहाँ की शोभा और भी बढ़ गई। उस वृक्ष की सुगंध के लोभी भौंरे भी स्वर्ग से उसका पीछा करते हुए वहाँ आ पहुँचे। सत्यभामा ने अच्युत के चरणों में अपने मुकुट का अग्रभाग लगाकर वंदना की और अपनी अभिलाषा पूर्ण करने की प्रार्थना की। इस प्रकार भगवान की महानता सिद्ध हुई, परंतु देवताओं में अभिमान का अंधकार कितना गहरा है! इसके बाद भगवान श्रीकृष्ण ने एक ही क्षण में, यथावश्यक रूप धारण कर, उन सभी स्त्रियों से उनके-उनके भवनों में विवाह किया। वे सबके साथ उनके-उनके घरों में रहते हुए, अपनी लीलाओं में तल्लीन रहते, जैसे कोई सामान्य गृहस्थ अपनी पत्नियों के साथ रहता है। उन स्त्रियों ने लक्ष्मीपति श्रीकृष्ण को पति रूप में प्राप्त किया—जिनकी गति को स्वयं ब्रह्मा आदि भी नहीं जानते। वे हर्ष और बढ़ते प्रेम से प्रभु की सेवा करतीं—मुस्कान, चितवन, स्नेहिल मिलन, हास्य-विनोद और लज्जा से। सैकड़ों दासियाँ भी प्रभु की सेवा में लगी रहतीं—उनके स्वागत, आसन, पूजन, पाद-प्रक्षालन, ताम्बूल, विश्राम, पंखा झलना, सुगंधित माला, केश-व्यवस्था, शयन-आसन, स्नान और उपहार देने में। इस प्रकार श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के उनसठवें अध्याय 'पारिजात हरण और नरकासुर वध' का समापन होता है। फिर एक बार, श्रीबादरायण ने कहा—एक दिन रुक्मिणीजी अपने पति, जगद्गुरु श्रीकृष्ण की सेवा कर रही थीं। वे अपने सखियों के साथ, सुखपूर्वक शयनासन पर विराजमान श्रीकृष्ण को पंखा झल रही थीं। वे वही प्रभु हैं, जो अपनी लीला से सृष्टि की रचना, पालन और संहार करते हैं, और गोकुल की रक्षा हेतु यदुवंश में अवतरित हुए। वह अंतरगृह मोतियों की झालर, छत्र और रत्नदीपों से सुसज्जित था। वहाँ चमेली की मालाएँ, पुष्पों की शोभा, भ्रमरों का गुंजन, और जालीदार खिड़कियों से आती निर्मल चाँदनी उस कक्ष को और सुंदर बना रही थी। पारिजात के उपवन की सुगंध से भरी मंद बयार, बगीचों की महक, और अगरु की धूप की सुगंध से वह कक्ष सुवासित था। श्वेत झाग के समान कोमल उत्तम शय्या पर विराजमान भगवान की रुक्मिणीजी सेवा कर रही थीं। उन्होंने रत्नजड़ित मूठ वाला चामर सखी के हाथ से लेकर भगवान को पंखा झलना प्रारंभ किया। उनके पाँव में रत्नों की पायल मधुर ध्वनि कर रही थी, हाथों में कंगन, अँगूठियाँ और चामर था, वस्त्र के नीचे छिपे वक्ष पर केसर से रंजित हार दमक रहा था, और उनकी कमर पर बहुमूल्य करधनी शोभायमान थी। वे अच्युत के पास अत्यंत सुंदर लग रही थीं। उनका यह रूप—सौंदर्य और ऐश्वर्य की साक्षात मूर्ति—देखकर, जो केवल श्रीकृष्ण के लिए ही समर्पित थीं, और जिन्होंने अपने खेल में प्रभु के अनुरूप ही रूप धारण किया था, श्रीहरि हँसते हुए, अपने घुंघराले केश, झूमते कुंडल और चमकते हार के साथ, अमृतमय मुस्कान से बोले— "राजकुमारी! तुम्हें संसार के श्रेष्ठ राजा—शक्ति, संपत्ति, सौंदर्य, उदारता और पराक्रम से युक्त—विवाह के लिए चाहते थे। तुमने उन सबको, यहाँ तक कि शिशुपाल जैसे घमंडी राजाओं को भी तिरस्कृत किया, और अपने भाई व पिता के द्वारा मुझे अर्पित कर दी गईं। तुमने अपने समकक्ष किसी को क्यों नहीं चुना?" "हे सुंदर भौंहों वाली! राजाओं के भय से तुमने समस्त शक्तिशाली शत्रुओं को बना लिया और राजसिंहासन त्यागकर समुद्र में शरण ली।" (आगे की कथा अगले अध्याय में विस्तार पाती है।