धुंधकारी की मृत्यु के बाद, वे कहीं भी शांति नहीं पा सके। वे बार-बार “हाय! विधि!” कहकर विलाप करते रहे, लेकिन उन्हें कहीं भी आश्रय नहीं मिला। कुछ समय पश्चात्, यह समाचार संसार में फैल गया और गोकरण को भी अपने भाई की मृत्यु का पता चला। जब गोकरण ने देखा कि उनका भाई असहाय है, तो उन्होंने गया जाकर उसके लिए विधिपूर्वक श्राद्ध किया। वे जहाँ-जहाँ तीर्थों में गए, वहाँ-वहाँ भी उन्होंने पिण्डदान किया। इस प्रकार तीर्थाटन करते हुए गोकरण अपने नगर लौट आए। रात में, वे अपने ही घर के आँगन में सो गए, बिना किसी के जाने। रात्रि के गहन अंधकार में, जब गोकरण सो रहे थे, तब धुंधकारी ने अपने अत्यंत भयानक रूप में अपने सगे संबंधी के समक्ष प्रकट होकर अपने अस्तित्व का आभास कराया। वह कभी भेड़, कभी हाथी, कभी भैंस, कभी इन्द्र, कभी अग्नि और फिर कभी मनुष्य का रूप धारण करता—हर रूप केवल एक बार। यह विचित्र दृश्य देखकर गोकरण शांत और धैर्यवान रहे। उन्होंने समझा कि यह कोई अत्यंत दुःखी आत्मा है, और उससे बोले, “तुम कौन हो, जो रात में इतने भयानक रूप में प्रकट हुए हो? किस कारण से ऐसी दशा में आए हो? क्या तुम प्रेत, पिशाच या राक्षस हो? मुझे सत्य बताओ।” गोकरण के प्रश्न करने पर वह प्रेत बार-बार जोर-जोर से रोने लगा, परंतु शब्द नहीं निकाल सका—केवल संकेतों से अपनी चेतना प्रकट की। तब गोकरण ने जल लेकर उसके ऊपर छिड़का और उसे उठाया। उस एकमात्र क्रिया से वह पापी प्रेत बोलने योग्य हो गया। प्रेत ने कहा, “मैं तुम्हारा भाई धुंधकारी हूँ। अपने ही पापों के कारण मैंने यह मानव जन्म नष्ट कर दिया। मेरी दुष्कर्मों की कोई गिनती नहीं, अज्ञानवश मैं संसार का अहित करता रहा। स्त्रियों के कारण दुःख पाकर मेरी मृत्यु हुई। इसी कारण मैं प्रेत बन गया और इस दारुण अवस्था को भोग रहा हूँ। मैं केवल वायु पर जी रहा हूँ, और भाग्य के अनुसार जो भी फल मिलता है, वही पाता हूँ। हे मित्र, हे करुणासागर, हे भ्राता! मुझे शीघ्र मुक्त करो!” यह सुनकर गोकरण ने उससे कहा, “मैंने तुम्हारे लिए गया में विधिपूर्वक पिण्डदान किया, फिर भी तुम्हें मुक्ति क्यों नहीं मिली? यह तो आश्चर्य की बात है! यदि गया-श्राद्ध से भी मुक्ति नहीं मिलती, तो और कौन सा उपाय है? सच-सच बताओ, तुम्हारे लिए मुझे क्या करना चाहिए?” प्रेत ने उत्तर दिया, “भले ही सौ बार गया-श्राद्ध कर लिया जाए, मुझे मुक्ति नहीं मिलेगी। अब मेरे उद्धार के लिए कोई अन्य उपाय सोचो।” यह सुनकर गोकरण अत्यंत आश्चर्यचकित हुए—यदि सौ श्राद्धों से भी मुक्ति नहीं मिलती, तो तुम्हारा उद्धार वास्तव में कठिन है। फिर भी, उन्होंने धुंधकारी से कहा, “अब तुम अपने स्थान पर निडर होकर रहो। मैं अवश्य कोई उपाय सोचूँगा जिससे तुम्हारी मुक्ति हो सके।” गोकरण ने धुंधकारी को समझाकर वहाँ भेज दिया और स्वयं सारी रात इसी विषय में चिंतन करते रहे, निद्रा उन्हें नहीं आई। प्रातः जब वे नगर में पहुँचे, तो नगरवासी प्रसन्नता से एकत्रित हुए। गोकरण ने उन्हें रात्रि में घटी सारी घटना विस्तार से बता दी। नगर के विद्वान, योग में स्थिर, ज्ञानी और ब्रह्मवादिन—सभी ने शास्त्रों का गहन अध्ययन किया, किंतु धुंधकारी की मुक्ति का कोई उपाय उन्हें नहीं सूझा। तब सभी ने सूर्यदेव के वचनों को अंतिम प्रमाण माना। उसी समय गोकरण ने सूर्य के वेग को रोककर प्रार्थना की, “हे विश्व के साक्षी! आपको मेरा प्रणाम है। कृपया मुक्ति का उपाय बताइए।” दूर से सुनकर सूर्यदेव ने स्पष्ट कहा, “श्रीमद्भागवत की सात दिन तक कथा का श्रवण मुक्ति प्रदान करता है।” सभी ने इसे ही सच्चा धर्म स्वीकार किया। सभी ने कहा, “यह कार्य अवश्य करना चाहिए, क्योंकि यह अत्यंत सहज है।” गोकरण ने निश्चय किया और कथा का आरंभ किया। कथा सुनने के लिए गाँव-गाँव, क्षेत्र-क्षेत्र से लोग आने लगे—लँगड़े, अंधे, वृद्ध, मंदगति वाले—सभी अपने पापों के नाश के लिए वहाँ एकत्र हुए। वहाँ ऐसी विशाल सभा बनी कि देवता भी चकित हो उठे। गोकरण ने आसन ग्रहण कर भागवत कथा का प्रवचन आरंभ किया। उसी समय, धुंधकारी भी वहाँ पहुँचा और इधर-उधर स्थान ढूँढने लगा। उसने देखा कि वहाँ सात गाँठों वाला एक बाँस खड़ा है। वह सुनने के लिए उसकी जड़ में बने छेद से भीतर चला गया। वायु रूप में न रहकर वह बाँस के भीतर प्रविष्ट हो गया। गोकरण, जो मुख्य वैष्णव ब्राह्मण श्रोता के रूप में प्रतिष्ठित थे, ने भागवत के प्रथम स्कंध से स्पष्ट कथा आरंभ की। जैसे ही दिन का पाठ पूरा हुआ, वहाँ एक अद्भुत घटना घटी—उस बाँस की एक गाँठ भयानक शब्द के साथ फट गई, जिसे पुण्यात्माओं ने देखा। दूसरे दिन संध्या को दूसरी गाँठ टूटी; तीसरे दिन फिर तीसरी गाँठ टूटी। इस प्रकार सात दिनों में सातों गाँठें फट गईं। बारह स्कंधों की कथा सुनने के बाद धुंधकारी ने प्रेतयोनि का त्याग कर दिया। अब उसने दिव्य रूप धारण किया—गले में तुलसी की माला, पीताम्बर, मेघ के समान श्याम वर्ण, सिर पर मुकुट और कानों में कुंडल। वह तत्काल अपने भाई गोकरण को प्रणाम कर बोला, “आपकी कृपा से मैं बंधन और प्रेतयोनि के दोष से मुक्त हो गया हूँ। धन्य है भागवत की कथा, जो प्रेतात्माओं का दुःख हरती है; धन्य है सात दिन की भागवत कथा, जो कृष्णधाम की प्राप्ति कराती है। सात दिन के श्रवण से पाप काँप उठते हैं; यह कथा हमारा शीघ्र उद्धार करेगी। चाहे पाप गीला हो या सूखा, हल्का हो या भारी, वाणी, मन या कर्म से किया गया हो—सुनना उसे वैसे ही जला देता है जैसे अग्नि ईंधन को। इस भारतभूमि में, विद्वानों और देवताओं की सभा में, जो लोग यह कथा नहीं सुनते, उनका जन्म व्यर्थ है। और यदि शुकदेव की वाणी न सुनी जाए, तो इस अस्थिर, पुष्ट और बलवान शरीर की रक्षा भी व्यर्थ है।” इस प्रकार, गोकरण की कृपा, भागवत श्रवण और सात दिन की कथा से धुंधकारी को मुक्ति मिली और सभी को श्रीमद्भागवत महापुराण के श्रवण का महत्व ज्ञात हुआ।