नगर में एक अफवाह फैल गई—लोग कानों में फुसफुसाते थे कि “गले में रत्न माला पहनने वाला प्रसेंन शायद कृष्ण द्वारा मारा गया और जंगल में चला गया; उसका भाई तो अब मेरा है।” श्रीभगवान कृष्ण ने जब सुना कि उनका नाम कलंकित हो गया है, वे नागरिकों के साथ प्रसेंन के मार्ग का अनुसरण करते हुए अपनी निर्दोषता सिद्ध करने निकल पड़े। वन में प्रसेंन का शव और उसका घोड़ा शेर द्वारा मारा हुआ मिला, और पहाड़ी ढलान पर लोगों ने देखा कि वही शेर भी एक भालू द्वारा मार दिया गया था। तब भगवान कृष्ण ने सबको बाहर ठहरा कर, अकेले ही उस भयानक गुफा में प्रवेश किया, जो भालुओं के राजा की थी और घने अंधकार से भरी थी। गुफा में उन्होंने देखा कि वह दिव्य रत्न एक बालक का खिलौना बन चुका है। कृष्ण ने उसे लेने का निश्चय किया और बालक के पास खड़े हो गए। उस अपरिचित पुरुष को देखकर बालक की धाय ने भय से चिल्ला दिया। उसकी आवाज सुनकर जाम्बवान, जो बलशाली भालुओं में अग्रणी था, क्रोध में भरकर दौड़ आया। जाम्बवान ने भगवान को साधारण मनुष्य समझकर उनसे युद्ध किया, और उनके वास्तविक सामर्थ्य को न पहचानकर खूब क्रोध किया। दोनों के बीच भीषण द्वंद्व हुआ—हथियारों, पत्थरों, वृक्षों और बाहुबल से—मानो दो गिद्ध मांस के लिए लड़ रहे हों। यह संघर्ष बिना विश्राम के दिन-रात, अठ्ठाईस दिनों तक चला। अंततः कृष्ण के प्रहारों से जाम्बवान के अंग बंध गए, शक्ति क्षीण हो गई, शरीर पसीने से भीग गया और वह अत्यंत आश्चर्यचकित होकर बोला, “मैं जान गया हूँ कि आप ही समस्त जीवों की प्राण, शक्ति, बल और सामर्थ्य हैं—आप ही सनातन विष्णु, परमेश्वर और स्वामी हैं। आप सृजकों के भी सृजनकर्ता हैं, सृष्टि में जो कुछ है वह आप ही हैं; आप काल हैं, आत्मा हैं, और सब आत्माओं के भी आत्मा हैं। आपके केवल क्रोधयुक्त कटाक्ष से समुद्र मार्ग देता है, पुल बनता है, लंका की कीर्ति फैलती है, और राक्षसों के सिर बाणों से पृथ्वी पर गिरते हैं।” जाम्बवान ने भगवान को पहचान लिया। तब देवकीनंदन अच्युत ने, ओ राजन्, भालुओं के राजा से संवाद किया। कमलनयन कृष्ण ने उसे स्पर्श किया, बादल के समान गंभीर स्वर में अत्यंत करुणा से बोले, “हे भालुओं के राजा, मैं अपनी निर्दोषता सिद्ध करने और रत्न प्राप्त करने के लिए तुम्हारी गुफा में आया हूँ।” यह सुनकर जाम्बवान ने हर्षपूर्वक अपनी पुत्री जाम्बवती और रत्न भगवान को अर्पित किया। बाहर, जब लोगों ने देखा कि कृष्ण गुफा में प्रवेश कर बाहर नहीं आए, तो वे दुःखी होकर बारह दिन तक प्रतीक्षा करते रहे और फिर नगर लौट गए। कृष्ण के बाहर न आने की बात सुनकर देवकी, रुक्मिणी, वसुदेव, मित्र और संबंधी सभी शोक में डूब गए। द्वारका के नागरिकों ने सत्राजित को दोषी ठहराया और कृष्ण के समाचार हेतु चंद्रभागा देवी दुर्गा की शरण ली। उनकी पूजा से देवी ने उन्हें आशीर्वाद दिया, और भगवान हरि, अपना कार्य सिद्ध कर पत्नी के साथ प्रकट हुए, जिससे सभी हर्षित हो उठे। हृषीकेश कृष्ण, रत्न और पत्नी के साथ ऐसे लौटे मानो मृत्यु से वापस आए हों, और नगर में उत्सव छा गया। राजसभा में, राजा की उपस्थिति में भगवान ने सत्राजित को बुलाया, पूरी घटना सुनाई और रत्न उसे सौंप दिया। सत्राजित अत्यंत लज्जित होकर, सिर झुकाए, अपने घर लौट गया और अपने अपराध से व्याकुल हो गया। मन में सोचने लगा, “मैं इस पाप से कैसे मुक्त होऊँ? अच्युत को कैसे प्रसन्न करूँ? क्या करूँ कि लोग मुझे सदाचारी समझें और मुझे संकीर्ण, मूर्ख, धनलोलुप न कहें?” उसने निश्चय किया, “मैं अपनी पुत्री, जो स्त्रियों में रत्न है, और स्वयं रत्न भी कृष्ण को दूँगा; यही उचित उपाय है, दूसरा कोई नहीं।” इस प्रकार मन में ठानकर, सत्राजित ने अपनी धर्मनिष्ठा पुत्री और रत्न लेकर स्वयं कृष्ण को अर्पित किया। भगवान ने विधिपूर्वक सत्यभामा का विवाह किया, जो अपने गुण, सौंदर्य और चरित्र के कारण अनेक लोगों की प्रिय थी। भगवान ने कहा, “हे राजन्, हम रत्न स्वीकार नहीं करते। वह तुम्हारे पास रहे, तुम देवताओं के भक्त हो; हम उसके लाभ में भागी हैं।” शुकदेव जी ने कहा: एक बार परम पुरुष कृष्ण, युयुधान आदि अपने साथियों के साथ इन्द्रप्रस्थ पांडवों से मिलने गए। भगवान के आगमन पर पांडव वीरों ने एक साथ उठकर उनका स्वागत किया, मानो जीवन ही लौट आया हो। अच्युत को गले लगाकर, उनके स्पर्श से सभी दुःख दूर हो गए और उनके प्रेमपूर्ण, मुस्कराते मुख को देखकर हर्षित हुए। युधिष्ठिर और भीम के चरणों में प्रणाम किया, अर्जुन को गले लगाया और जुड़वा भाइयों द्वारा सम्मानित हुए। कृष्णा (द्रौपदी), जो हाल ही में विवाह के कारण कुछ संकोच में थी, मुख्य आसन पर बैठे कृष्ण के पास गई और आदरपूर्वक अभिवादन किया। इसी प्रकार सत्यकि का भी पांडवों ने सम्मान किया, और वे भी आसन ग्रहण कर बैठे। कृष्ण ने कुंती के पास जाकर प्रणाम किया। कुंती ने गहरे स्नेह से, आँसुओं से भीगी आँखों के साथ उन्हें गले लगाया। कृष्ण ने उनकी, बहुओं, बहन और सभी संबंधियों की कुशलता पूछी। कुंती ने, अपने कष्टों और आत्मदर्शन की स्मृति में, भावविह्वल होकर, आँसुओं के साथ भगवान से कहा, “हमारा कल्याण तो तभी हुआ जब हमें रक्षक मिला; अपने संबंधों की याद में, हे कृष्ण, मेरा भाई तुम्हारे पास भेजा गया था। आप सबके मित्र और आत्मा हैं, आपके लिए ‘हम’ और ‘वे’ में कोई भेद नहीं है; फिर भी, हृदय में निवास करते हुए, आप स्मरण करने वालों का दुःख सदा दूर करते हैं।” इस प्रकार भगवान कृष्ण की लीला, उनकी करुणा और भक्तों के साथ उनका स्नेहपूर्ण व्यवहार, नगर में उत्सव और आनंद का कारण बना, और पांडवों के हृदय में भी गहरा प्रेम और संतोष उत्पन्न हुआ।