सत्राजित ने एक दिन उस दिव्य मणि को अपने पुत्र के लिए गुफा में खिलौने के रूप में रख दिया था। लेकिन जब उसने अपने भाई को वहाँ नहीं देखा, तो वह अत्यंत व्याकुल हो उठा। इसी बीच नगर में यह चर्चा फैल गई कि "मणि धारण करने वाला—प्रसेन—शायद कृष्ण द्वारा मारा गया है और वन में चला गया; अब उसका भाई मेरा है।" लोग कानों-कान यह बात एक-दूसरे से फुसफुसाते रहे। भगवान श्रीकृष्ण ने जब सुना कि उनका नाम कलंकित किया जा रहा है, तो वे अपने ऊपर लगे आरोप को दूर करने के लिए नगरवासियों के साथ प्रसेन के पदचिह्नों का अनुसरण करते हुए वन की ओर चल पड़े। वहाँ उन्होंने देखा कि प्रसेन मारा हुआ पड़ा है और उसका घोड़ा भी एक सिंह द्वारा मारा गया है। आगे बढ़ने पर सबने देखा कि वह सिंह भी पर्वत की ढलान पर एक भालू द्वारा मारा गया है। तब भगवान कृष्ण ने सबको बाहर ही रोककर स्वयं उस भालुओं के राजा की भयंकर, घने अंधकार से ढकी गुफा में प्रवेश किया। वहाँ उन्होंने देखा कि वह अमूल्य मणि एक बालक के लिए खिलौने के रूप में रखी हुई है। श्रीकृष्ण ने मणि लेने का निश्चय किया और बालक के पास खड़े हो गए। उसी समय, वहाँ की दाई ने एक अपरिचित पुरुष को देखकर भय से चिल्ला पड़ी। उसकी पुकार सुनकर जाम्बवान्—बलशाली भालू-राज—क्रोध में भरकर वहाँ दौड़े। वे भगवान को साधारण मनुष्य समझकर उनसे युद्ध करने लगे, क्योंकि वे उनकी वास्तविक शक्ति को नहीं पहचान सके थे। दोनों के बीच अत्यंत भीषण द्वंद्व हुआ—वे शस्त्रों, पत्थरों, वृक्षों और अपने बाहुबल से वैसे ही भिड़ गए जैसे गिद्ध मांस के लिए लड़ते हैं। यह घमासान युद्ध बिना रुके अट्ठाईस दिन और रात चलता रहा। दोनों लगातार वज्र के समान मुक्कों से एक-दूसरे पर प्रहार करते रहे। अंततः कृष्ण के प्रहारों से जाम्बवान् की देह थक गई, अंग बंध गए, शक्ति क्षीण हो गई और पसीने से तर हो गए। अत्यंत आश्चर्यचकित होकर जाम्बवान् बोले, "अब मैं जान गया हूँ कि आप ही समस्त प्राणियों की शक्ति, तेज, बल और सामर्थ्य हैं—आप ही प्राचीन पुरुष, भगवान विष्णु, और सबके स्वामी हैं।" "आप सृष्टिकर्ताओं के भी सृष्टिकर्ता हैं, सृष्ट में जो कुछ भी है, वही आप हैं। आप ही काल हैं, आप ही सबके आत्मा हैं। आपके केवल क्रोधयुक्त कटाक्ष से समुद्र का मार्ग बना, सेतु का निर्माण हुआ, लंका की कीर्ति फैली, और राक्षसों के सिर बाणों से पृथ्वी पर गिरे।" जाम्बवान् ने जब भगवान को पहचान लिया, तब भालू-राज ने देवकीनंदन अच्युत से कहा। भगवान श्रीकृष्ण, जिनकी वाणी मेघ के समान गंभीर थी, करुणा से भरकर जाम्बवान् के सिर पर हाथ रखते हुए बोले, "हे भालू-राज, मैं इस मणि के लिए यहाँ आया हूँ, ताकि मुझ पर जो मिथ्या आरोप लगा है, उसे इसी मणि द्वारा दूर कर सकूँ।" यह सुनकर जाम्बवान् अत्यंत प्रसन्न हुए। उन्होंने अपनी कन्या जाम्बवती और वह मणि श्रीकृष्ण को भेंट में दे दी। इधर, जब नगरवासियों ने देखा कि कृष्ण गुफा में गए और बाहर नहीं आए, तो वे बारह दिन तक शोक में वहाँ प्रतीक्षा करते रहे, फिर दुःखी होकर अपने नगर लौट गए। कृष्ण के बाहर न आने की खबर सुनकर माता देवकी, रुक्मिणी, वसुदेव और अन्य सभी सगे-सम्बंधी शोकग्रस्त हो गए। द्वारका के दुःखी नागरिकों ने सत्राजित को कोसना शुरू कर दिया और कृष्ण का समाचार पाने के लिए देवी चंद्रभागा—दुर्गा—की शरण ली। देवी की पूजा से प्रसन्न होकर उन्होंने भक्तों को आशीर्वाद दिया। तभी श्रीहरि, अपने कार्य में सफल होकर और पत्नी के साथ प्रकट हुए और सबको हर्षित कर दिया। जब हृषीकेश, मणि और पत्नी के साथ लौटे, तो सभी लोग मानो मृत्यु से जीवित हुए हों, ऐसे हर्षोल्लास से भर गए। भगवान ने सभा में सत्राजित को बुलाया और सबके सामने मणि की प्राप्ति का वृत्तांत सुनाया तथा मणि उसे लौटा दी। सत्राजित बहुत लज्जित हुआ, उसने मणि ली और सिर झुकाए घर लौट गया, अपने पाप से व्यथित। मन में ग्लानि और पश्चाताप से घिरा सत्राजित सोचने लगा, "मैं इस पाप से कैसे मुक्त होऊँ? अच्युत मुझसे कैसे प्रसन्न होंगे? क्या करूँ कि लोग मुझे सदाचारी मानें और मुझे लोभी, मूर्ख, तुच्छ न कहें?" उसने मन ही मन ठान लिया, "मैं अपनी कन्या—जो स्त्रियों में रत्न है—और मणि भी कृष्ण को दे दूँगा। यही उचित उपाय है, दूसरा कोई नहीं।" ऐसा निश्चय कर सत्राजित स्वयं अपनी पुण्यशील कन्या और मणि लेकर कृष्ण के पास गया और उन्हें अर्पित कर दिया। भगवान ने विधिपूर्वक सत्यभामा से विवाह किया, जो अपने गुण, सौंदर्य और चरित्र के कारण सभी में वांछनीय थीं। भगवान ने कहा, "हे राजन्, हम मणि स्वीकार नहीं करते। वह तुम्हारे पास ही रहे, और तुम देवताओं के भक्त होकर उसका लाभ उठाओ; हम उसका उपकार ग्रहण करेंगे।" कुछ समय बाद, शुकदेव जी ने कहा—एक बार भगवान श्रीकृष्ण, युयुधान आदि अपने साथियों के साथ इन्द्रप्रस्थ पाण्डवों से मिलने गए। जब मुकुन्द, सर्वेश्वर, वहाँ पहुँचे तो पाण्डु-पुत्र वीर एक साथ उठ खड़े हुए, मानो उनमें फिर से प्राण लौट आए हों। अच्युत को गले लगाकर वे महावीर, उनके स्पर्श से सभी क्लेशों से मुक्त हो गए और उनके स्नेहिल, मुस्कान से भरे मुख को देखकर हर्षित हो उठे। श्रीकृष्ण ने युधिष्ठिर और भीम के चरणों में प्रणाम किया, अर्जुन को गले लगाया और नकुल-सहदेव द्वारा सत्कार पाए। नवविवाहिता, किंचित लज्जित द्रौपदी (कृष्णा) भी आदरपूर्वक भगवान के पास आईं और उन्हें प्रणाम किया। उसी प्रकार सत्यकी का भी पाण्डवों ने आदर-सत्कार किया और वे भी आसन ग्रहण कर बैठे। श्रीकृष्ण ने कुंती माता के पास जाकर उन्हें प्रणाम किया। कुंती ने स्नेहविह्वल होकर, नेत्रों में आँसू लिए उन्हें गले लगाया। भगवान ने उनकी, उनकी बहुओं, बहन और समस्त संबंधियों की कुशल पूछी। कुंती ने अनेक कष्टों की स्मृति और विपत्तियों के बाद प्राप्त आत्म-साक्षात्कार को याद करते हुए, प्रेम से भरे कंठ और अश्रुपूर्ण नेत्रों से भगवान से कहा, "हमारा कल्याण तो तभी हुआ जब हमें आपका संरक्षण मिला; अपने संबंधियों की याद में, हे कृष्ण, मेरा भाई आपको भेजा गया था।