एक समय की बात है, जब यदुवंश के राजा श्रीकृष्ण (शौरि) ने सत्राजित से प्रसिद्ध स्यमंतक मणि मांगी, तो सत्राजित ने धन की इच्छा न रखते हुए भी यह मणि देने से मना कर दिया और श्रीकृष्ण के आग्रह की उपेक्षा की। एक दिन सत्राजित का भाई प्रसैन, उस चमकती मणि को गले में पहनकर घोड़े पर सवार होकर वन में शिकार के लिए गया। वहां एक सिंह ने प्रसैन और उसके घोड़े दोनों को मार डाला और मणि लेकर पर्वत की गुफा में चला गया। परंतु गुफा के भीतर जाम्बवान्, जो स्वयं बलशाली भालुओं के राजा थे, ने उस सिंह को मार डाला और मणि ले ली। जाम्बवान् ने उस मणि को अपने पुत्र के खेलने का खिलौना बना दिया। इधर, जब सत्राजित ने अपने भाई प्रसैन को न देखा, तो वह अत्यंत व्याकुल हो उठा। नगर में यह चर्चा फैल गई कि "मणि गले में पहने हुए प्रसैन तो कृष्ण द्वारा मारे गए हैं और अब उनका भाई श्रीकृष्ण का है।" यह बात धीरे-धीरे कानों में फुसफुसाई जाने लगी। जब श्रीकृष्ण ने सुना कि उनका नाम कलंकित किया जा रहा है, तो वे नगरवासियों के साथ उस मार्ग पर चल पड़े, जहां प्रसैन गया था, ताकि अपने ऊपर लगे आरोप को दूर कर सकें। वन में उन्होंने प्रसैन की हत्या और उसके घोड़े को सिंह द्वारा मारा जाना देखा, और फिर पर्वत की ढलान पर उस सिंह को भी एक भालू द्वारा मारा हुआ पाया। तब श्रीकृष्ण ने सबको बाहर रुकने को कहा और स्वयं उस भयानक अंधेरी गुफा में प्रविष्ट हुए, जो भालुओं के राजा जाम्बवान् की थी। गुफा के भीतर श्रीकृष्ण ने देखा कि वह बहुमूल्य मणि एक बालक के खेल का साधन बनी हुई है। वे उसे लेने के लिए बालक के पास खड़े हो गए। वहां एक अपरिचित पुरुष को देखकर दासी ने भय से चिल्ला दिया। उसकी आवाज सुनकर जाम्बवान्, जो बल में श्रेष्ठ थे, क्रोध में भरकर वहां आ पहुंचे। उन्होंने श्रीकृष्ण को साधारण मनुष्य समझकर, उनके वास्तविक स्वरूप को न पहचानते हुए, युद्ध आरंभ कर दिया। दोनों के बीच भयंकर द्वंद्व आरंभ हुआ। वे दोनों विजय की इच्छा से शस्त्र, पत्थर, वृक्ष और अपनी भुजाओं से ऐसे भिड़े, जैसे गिद्ध मांस के लिए लड़ते हैं। यह घमासान युद्ध बिना रुके अट्ठाईस दिन और रात चलता रहा। अंत में, श्रीकृष्ण के वज्र के समान घूंसे पड़ने से जाम्बवान् के अंग शिथिल हो गए, वे पसीने से भीग गए और अत्यंत चकित होकर बोले, "मैं जान गया कि आप ही समस्त जीवों के प्राण, बल, शक्ति और सामर्थ्य के परम स्रोत भगवान विष्णु हैं, जो सृष्टिकर्ताओं के भी स्रष्टा हैं, समयस्वरूप हैं, सब आत्माओं के आत्मा हैं।" जाम्बवान् ने आगे कहा, "आपकी एक तिरछी दृष्टि से समुद्र का मार्ग खुला, सेतु बना, लंका की कीर्ति फैली और राक्षसों के सिर बाणों से कटकर भूमि पर गिरे।" इस प्रकार प्रभु को पहचानकर जाम्बवान् ने श्रीकृष्ण की स्तुति की। तब श्रीकृष्ण, मेघगंभीर वाणी से, करुणा से भरकर, जाम्बवान् को स्पर्श करते हुए बोले, "हे भालुओं के राजा! मैं इस मणि के लिए, अपने ऊपर लगे झूठे कलंक को मिटाने हेतु, यहां आया हूं।" यह सुनकर जाम्बवान् अत्यंत प्रसन्न हुए और अपनी कन्या जाम्बवती तथा वह मणि श्रीकृष्ण को समर्पित कर दी। इधर, बाहर प्रतीक्षा कर रहे लोग जब देखे कि श्रीकृष्ण बाहर नहीं आए, तो वे बारह दिन तक दुखी होकर वहीं रुके रहे और फिर नगर लौट गए। जब नगर में यह समाचार फैला कि श्रीकृष्ण गुफा से बाहर नहीं लौटे, तो देवकी, रुक्मिणी, वसुदेव, मित्र और सगे-संबंधी सभी शोक में डूब गए। द्वारका के दुःखी नागरिकों ने सत्राजित को कोसा और श्रीकृष्ण का समाचार पाने के लिए देवी चन्द्रभागा (दुर्गा) की शरण ली। देवी की पूजा से प्रसन्न होकर उन्होंने लोगों को आशीर्वाद दिया, और तभी श्रीकृष्ण अपनी पत्नी के साथ, अपने उद्देश्य में सफल होकर, प्रकट हुए और सबको आनंदित कर दिया। जब श्रीकृष्ण, जाम्बवती और मणि के साथ लौटे, तो ऐसा प्रतीत हुआ मानो मृत से जीवित लौट आए हों; नगर में महान उत्सव छा गया। फिर श्रीकृष्ण ने सत्राजित को राजसभा में बुलाकर सबके सामने मणि लौटाने की पूरी कथा सुनाई और मणि उसे लौटा दी। सत्राजित अत्यंत लज्जित हुआ, सिर झुकाए, अपराधबोध से व्याकुल होकर अपने घर लौटा। वह मन ही मन सोचने लगा, "मैं इस पाप से कैसे मुक्त होऊं? अच्युत (श्रीकृष्ण) मुझसे कैसे प्रसन्न होंगे? क्या करूं कि लोग मुझे नीच, तुच्छ, मूर्ख और धनलोलुप न कहें?" अंत में उसने निश्चय किया, "मैं अपनी कन्या, जो स्त्रियों में रत्न है, और यह मणि श्रीकृष्ण को दूंगा, यही उचित है।" फिर सत्राजित अपनी पुण्यशील कन्या सत्यभामा और मणि लेकर स्वयं श्रीकृष्ण के पास गया और दोनों का समर्पण किया। भगवान ने विधिपूर्वक सत्यभामा से विवाह किया, जो अपने गुण, सौंदर्य और चरित्र के लिए प्रसिद्ध थीं। श्रीकृष्ण ने कहा, "हे राजा! हम यह मणि स्वीकार नहीं करते। यह तुम्हारे पास ही रहे, और हम इसके लाभ में सहभागी रहेंगे।" कुछ समय पश्चात्, एक बार भगवान श्रीकृष्ण, अपने प्रिय अनुयायी युयुधान (सत्यकी) आदि के साथ, पाण्डवों से मिलने इन्द्रप्रस्थ पधारे। जब पाण्डवों ने सर्वेश्वर मुकुन्द को आते देखा, तो वे ऐसे उठ खड़े हुए मानो उनमें पुनः प्राण लौट आए हों। वे सब श्रीकृष्ण से गले मिले, और उनके स्पर्श से सभी दुःख दूर हो गए। वे श्रीकृष्ण के स्नेहिल, मुस्कराते मुख को देखकर अत्यंत हर्षित हुए। श्रीकृष्ण ने युधिष्ठिर और भीम के चरणों में प्रणाम किया, अर्जुन को गले लगाया और नकुल-सहदेव ने उनका सम्मानपूर्वक स्वागत किया। द्रौपदी, जो अभी-अभी विवाहिता थीं और कुछ संकोच में थीं, श्रीकृष्ण के पास आकर आदरपूर्वक प्रणाम कर बैठ गईं। उसी प्रकार सत्यकी का भी पाण्डवों ने आदर किया और वे भी बैठ गए; अन्य अतिथियों को भी सम्मानपूर्वक आसन दिया गया। इस प्रकार भगवान श्रीकृष्ण के चरित्र, करुणा और उनके भक्तों के साथ प्रेम की यह कथा सदा-सर्वदा भक्तों के हृदय में आनंद और श्रद्धा का संचार करती है।