शाम्बर, मायावी राक्षस, जब यह जान गया कि यह शिशु उसका शत्रु है, तो उसने उस अबोध बालक का अपहरण कर लिया। वह जानता था कि यह बालक अभी कोई हानि नहीं पहुँचा सकता, फिर भी उसने उसे समुद्र में फेंक दिया और स्वयं अपने घर लौट गया। संयोगवश, एक शक्तिशाली मछली ने उस शिशु को निगल लिया। बाद में, मछुआरों ने उस मछली सहित अन्य मछलियाँ एक विशाल जाल में पकड़ लीं। मछुआरे उस बड़ी मछली को उपहार स्वरूप शाम्बर के पास ले गए। रसोई के सेवकों ने उसे रसोई में ले जाकर चाकू से काटने का विचार किया। जब उन्होंने मछली का पेट चीरना चाहा, तो उसके भीतर एक सुंदर बालक को देखकर वे चकित रह गए। उन्होंने यह समाचार मायावती को दिया। उस समय नारद मुनि ने, जो सब जानते थे, मायावती को उस बालक की सच्ची उत्पत्ति और उसके मछली के पेट में पहुँचने की पूरी कथा बताई, क्योंकि मायावती का मन इस रहस्य से व्याकुल था। मायावती वास्तव में प्रसिद्ध रति थीं, जो कामदेव की पत्नी थीं। वे अपने पति के पुनर्जन्म की प्रतीक्षा कर रही थीं, क्योंकि उनका शरीर पहले ही भस्म हो चुका था। शाम्बर ने मायावती को रसोईघर का कार्य सौंपा था, परंतु जब उन्होंने उस बालक को देखा, तो वे पहचान गईं कि यह स्वयं कामदेव हैं, और उनके मन में उस बालक के प्रति स्नेह उमड़ आया। कुछ समय में ही कृष्णपुत्र प्रद्युम्न यौवनावस्था को प्राप्त हो गए। उनका रूप देखकर अनेक स्त्रियों के हृदय में आकर्षण जाग उठा। रति, अर्थात मायावती, जो कमल-नयन, लम्बी भुजाओं वाले, पुरुषों में सुंदरतम अपने पति के पास आईं। वे लज्जा और प्रेमयुक्त मुस्कान के साथ, कटाक्ष करती हुई, अपनी भौंहें चढ़ाकर उनके समीप पहुँचीं। प्रद्युम्न ने उनसे कहा, "हे देवी, आपका व्यवहार माता जैसा नहीं, बल्कि प्रेयसी जैसा है। आप मुझसे माता के स्थान पर प्रेमिका की भाँति व्यवहार कर रही हैं।" तब रति बोलीं, "आप नारायण के पुत्र हैं, जिन्हें शाम्बर ने आपके घर से अपहरण कर लिया था। मैं आपकी धर्मपत्नी रति हूँ, और आप, प्रभु, स्वयं कामदेव हैं।" "उस राक्षस शाम्बर ने आपको शिशु अवस्था में समुद्र में फेंक दिया था। एक मछली ने आपको निगल लिया, और उसी के पेट से, प्रभु, आप यहाँ आए हैं। अब आप अपनी माया-शक्ति से, मोह और अन्य उपायों द्वारा, इस दुर्जेय, मायावी और अजेय शत्रु का वध करें, जो सैकड़ों प्रकार की माया में निपुण है।" "आपकी माता आपके वियोग में करुणा से व्याकुल हो रही हैं, जैसे अपने बच्चे से बिछुड़ी कुररी पक्षी या अपने बछड़े के बिना पीड़ित गौ।" ऐसा कहकर मायावती, जो मायाविद्या में निपुण थीं, उन्होंने महापुरुष प्रद्युम्न को वह परम ज्ञान प्रदान किया, जो समस्त मायाओं का नाश करने वाला था। उस ज्ञान से सम्पन्न होकर प्रद्युम्न ने शाम्बर के पास जाकर उसे युद्ध के लिए ललकारा, और ऐसे कटु वचनों से उसे क्रोधित किया कि शाम्बर सहन न कर सका। अपमानित होकर, जैसे किसी सर्प को पैर से दबा दिया गया हो, वैसे ही क्रोध से लाल आँखों वाला शाम्बर गदा लेकर बाहर आया। उसने अपनी गदा को बलपूर्वक घुमाकर, गरजते हुए, जैसे पत्थर पर बिजली गिरे, वैसे प्रचंड शब्द के साथ उसे प्रद्युम्न पर फेंका। प्रभु प्रद्युम्न ने भी अपनी गदा को शत्रु की ओर क्रोधपूर्वक फेंकते हुए, उसकी आती हुई गदा को दूर हटा दिया। तब राक्षस शाम्बर ने अपनी माया से आकाश से अस्त्रों की वर्षा कर दी। उन अस्त्रों की बौछार से पीड़ित होकर, रुक्मिणीनंदन, महान रथी प्रद्युम्न ने उस परम मंत्र का स्मरण किया, जो समस्त मायाओं का नाश करने वाला था। राक्षस ने गुप्त गंधर्व, भूत, नाग और राक्षसों के सैकड़ों मायावी प्रयोग किए, किंतु कृष्णपुत्र ने उन सभी को नष्ट कर दिया। तब प्रद्युम्न ने, सिर पर मुकुट और कानों में कुण्डल पहने, तेजस्वी तलवार उठाई और प्रचंड शक्ति से, ताम्रवर्णी दाढ़ी वाले शाम्बर का सिर धड़ से अलग कर दिया। देवताओं ने उन पर पुष्पवर्षा और स्तुतियों की वर्षा की। उनकी पत्नी मायावती उन्हें आकाश मार्ग से, दिव्य स्त्री की भाँति, अपने साथ ले गईं। वे दोनों आकाश मार्ग से चलते हुए, सैकड़ों स्त्रियों से युक्त भव्य अंतःपुर में पहुँचे, जैसे बादल में बिजली चमकती है, वैसे ही अपनी पत्नी के साथ वहाँ उतरे। उनका स्वरूप वर्षा के बादलों सा श्याम, पीताम्बर पहने, लम्बी भुजाएँ, ताम्रवर्णी नेत्र, सुंदर मुख और कोमल मुस्कान से युक्त था। उनके कमलवत मुख पर नीले, घुंघराले केश सुशोभित थे। उन्हें देखकर वहाँ की स्त्रियाँ उन्हें कृष्ण समझकर संकोचवश इधर-उधर छुप गईं। धीरे-धीरे जब उन्हें भान हुआ, तो वे कुछ लज्जित होकर, परंतु हर्षित मन से, उस अनुपम रत्न को देखने के लिए उनके पास आईं। इसी समय वैदर्भी रुक्मिणी, जिनकी आँखें विशाल और वाणी मधुर थी, अपने खोए पुत्र को स्मरण कर, वात्सल्य से स्तनों से दूध बहने लगा। वे सोचने लगीं, "यह पुरुषों में रत्न, कमल-नेत्र, कौन है? किसका पुत्र है? किसने इसे जन्म दिया? यह स्त्री कौन है, जिसे यह मिला है?" "मेरा पुत्र तो जन्मगृह से ही लुप्त हो गया था। यह उसी के समान आयु और रूप वाला है—यदि वह कहीं जीवित है, तो क्या यह वही है? इसकी आकृति, अंग, चाल, स्वर, मुस्कान और दृष्टि भी शारंगधन्वा कृष्ण के जैसी है। निश्चय ही, यह वही बालक है, जिसे मैंने अपने गर्भ में धारण किया था। मेरा बायाँ भुजा स्नेह से फड़क रहा है और मेरे हृदय में इसके प्रति प्रेम बढ़ता जा रहा है।" जब वैदर्भी ऐसे विचार कर रही थीं, तभी देवकीपुत्र, श्रीकृष्ण, देवकी और वसुदेव के साथ वहाँ आए। सर्वज्ञ होते हुए भी श्रीकृष्ण मौन रहे। तब नारद मुनि ने पूरी कथा—शाम्बर के वध सहित—सभी को सुनाई। इस अद्भुत कथा को सुनकर कृष्ण की अंतःपुर की स्त्रियाँ अत्यंत हर्षित हुईं और वर्षों बाद खोए हुए पुत्र के लौट आने पर, जैसे मृतक पुनः जीवित हो गया हो, वैसे उसका स्वागत किया। देवकी, वसुदेव, कृष्ण, बलराम, उनकी पत्नियाँ और स्वयं रुक्मिणी अत्यंत हर्षित होकर प्रद्युम्न और उनकी पत्नी को गले लगाकर अपनापन जताने लगे। जब द्वारका के निवासियों ने सुना कि खोया हुआ प्रद्युम्न लौट आया है, तो वे बोले, "अहा! यह बालक जैसे मृत्युलोक से वापस आ गया—यह हमारे सौभाग्य का फल है!" वह प्रद्युम्न, जिसे माताएँ बार-बार अपने स्वामी और पिता के समान स्नेह से पूजती थीं, जिनका प्रेम प्रतिदिन बढ़ता जाता था—पर इसमें आश्चर्य क्या, क्योंकि लक्ष्मी के निवास के प्रतिबिम्ब में, जहाँ काम और प्रेम का राज्य है, वहाँ दूसरों के लिए, जो पुण्यहीन हैं, कुछ कर पाना असंभव है। इस प्रकार श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के द्वितीय खंड के पचपनवें अध्याय, 'प्रद्युम्न जन्म की कथा' का समापन हुआ। अब छप्पनवाँ अध्याय आरंभ होता है। श्री शुकदेव जी कहते हैं: "सत्राजित ने, अपने अपराध के प्रायश्चित स्वरूप, अपनी कन्या स्वयं श्रीकृष्ण को समर्पित की और स्यामन्तक मणि भी अर्पण की।