भगवान श्रीकृष्ण और रुक्मिणी के पुत्र, जिनका जन्म वैदर्भी रुक्मिणी के गर्भ से हुआ था, श्रीकृष्ण की ही शक्ति से सम्पन्न थे। वे अपने पिता से किसी भी प्रकार कम नहीं थे और ‘प्रद्युम्न’ नाम से प्रसिद्ध हुए। किंतु उनकी बाल्यावस्था में ही, मायावी असुर शम्बरासुर, जो मायाओं का स्वामी था, उन्हें शत्रु जानकर चुपचाप उठा ले गया। शम्बर ने उस अबोध शिशु को, जिसे कोई हानि नहीं पहुँचा सकता था, समुद्र में फेंक दिया और स्वयं अपने घर लौट आया। संयोग से, एक विशाल मछली ने उस बालक को निगल लिया। बाद में, मछुआरों ने जाल में कई बड़ी मछलियाँ पकड़ीं, जिनमें वह मछली भी थी। वे मछुआरे उस मछली को उपहार स्वरूप शम्बरासुर के पास ले आए। रसोइये जब उस मछली को रसोई में काटने लगे, तो उसके भीतर बालक को देखकर वे चकित रह गए। उन्होंने यह समाचार मायावती को दिया। उस समय नारद मुनि वहाँ आए और मायावती, जो चिंतित थी, को उस बालक की वास्तविकता और उसके मछली के पेट में पहुँचने की पूरी कथा बताई। मायावती कोई और नहीं, स्वयं रति थीं—प्रसिद्ध कामदेव की पत्नी, जो अपने पति के पुनर्जन्म की प्रतीक्षा कर रही थीं, क्योंकि उनके पति का शरीर पहले ही भस्म हो चुका था। शम्बरासुर ने उन्हें रसोईघर का कार्य दिया था। किंतु मायावती ने शीघ्र ही पहचान लिया कि यह बालक कोई और नहीं, स्वयं कामदेव हैं। उनके मन में उस बालक के लिए गहरा स्नेह उमड़ आया। समय के साथ श्रीकृष्ण के इस पुत्र ने युवावस्था प्राप्त की। उनके सौंदर्य और तेज से वहाँ उपस्थित स्त्रियाँ मोहित हो उठीं। तब रति, कमल-नयनी, लंबी भुजाओं वाली, सुंदर पुरुषों में श्रेष्ठ, लज्जा से मुस्कराती हुई, प्रेम से भरी हुई चितवन और भौंहें नचाते हुए, अपने पति के पास पहुँचीं। प्रद्युम्न ने, जो कृष्णपुत्र थे, उनसे कहा, “हे देवी, तुम्हारा व्यवहार माता का नहीं, बल्कि प्रेमिका का है। तुम मुझसे माता के समान नहीं, प्रेमिनी के समान व्यवहार करती हो।” रति बोलीं, “आप नारायण के पुत्र हैं, जिन्हें शम्बरासुर ने आपके घर से चुरा लिया था। मैं आपकी पत्नी रति हूँ, और आप, प्रभु, स्वयं कामदेव हैं। वह दैत्य शम्बर आपको शिशु अवस्था में समुद्र में फेंक गया था। एक मछली ने आपको निगल लिया, और उसके पेट से आप यहाँ आए हैं। अब आप अपनी मायाशक्ति से, जो आपके शत्रु और मायाओं में निपुण है, उस महान, दुर्जेय शम्बर का वध कीजिए। आपकी माता रुक्मिणी अपने पुत्र-वियोग में करुणा से व्याकुल है, जैसे बछड़े के बिना गाय या अपने बच्चों के बिना कुहराती चिड़िया।” इतना कहकर मायावती ने, जो स्वयं भी मायाशक्ति में प्रवीण थीं, प्रद्युम्न को वह परम विद्या प्रदान की, जिससे समस्त मायाएँ नष्ट हो जाती हैं। प्रद्युम्न शम्बर के पास गए और उसे युद्ध के लिए ललकारा। उनके कठोर वचनों से शम्बर, जैसे पैरों से दबा सर्प तिलमिला उठता है, वैसे ही क्रोध से लाल आँखें लिए गदा लेकर बाहर निकला। वह गदा घुमाते हुए गरजते हुए प्रद्युम्न पर प्रहार करने चला, मानो बादल की गड़गड़ाहट पत्थर से टकरा रही हो। प्रभु प्रद्युम्न ने भी अपनी गदा से उसकी गदा को रोक दिया। तब शम्बर ने अपनी मायाशक्ति का सहारा लेकर आकाश से अस्त्रों की वर्षा की। उस अस्त्र-वर्षा से व्याकुल होकर, रुक्मिणीपुत्र ने उस परम, शुद्ध मंत्र का स्मरण किया, जो समस्त मायाओं का नाश करता है। शम्बर ने गंधर्व, प्रेत, नाग और राक्षसों की सैंकड़ों गुप्त मायाएँ भी चलाईं, किंतु कृष्णपुत्र ने सबका नाश कर दिया। फिर प्रद्युम्न ने, मुकुट और कुंडलों से विभूषित होकर, तीक्ष्ण तलवार उठाई और शम्बर का सिर धड़ से अलग कर दिया, उसकी तांबे-सी दाढ़ चमक उठी। देवताओं ने पुष्पवर्षा और स्तुतियों से उनका स्वागत किया। मायावती, अपनी दिव्य गति से, उन्हें आकाशमार्ग से ले आईं। वे दोनों, जैसे बिजली बादल में चमकती है, वैसे ही आकाश से उतरकर उस सुंदर अंतःपुर में पहुँचे, जहाँ सैकड़ों स्त्रियाँ एकत्र थीं। जब स्त्रियों ने उन्हें देखा—वे श्यामवर्ण, पीतांबरधारी, लंबी भुजाएँ, तांबें जैसी आँखें, सुंदर मुख और कोमल मुस्कान से युक्त थे—तो वे उन्हें कृष्ण ही समझकर लज्जावश इधर-उधर छिप गईं। किंतु धीरे-धीरे पहचानकर, कुछ संकोच के साथ, वे हर्षित होकर उनके पास आईं और उस दुर्लभ रत्न को देखकर चकित रह गईं। इसी बीच, वैदर्भी रुक्मिणी, जिनकी आँखें श्याम और वाणी मधुर थी, अपने खोए पुत्र को याद करने लगीं; वात्सल्य से उनका स्तन स्नेह से भीग गया। वे सोचने लगीं—यह पुरुषों में रत्न, कमल-नयन कौन है? यह किसका पुत्र है, किसके गर्भ से उत्पन्न हुआ? यह स्त्री कौन है जो इन्हें पाकर धन्य हुई? रुक्मिणी ने विचार किया, “मेरा पुत्र तो जन्मकक्ष से ही खो गया था। यह युवक उसी आयु और रूप का है। यदि वह जीवित है, तो कहाँ होगा? यह तो शारंगधनुषधारी श्रीकृष्ण के समान ही रूप, अंग, चाल, वाणी, मुस्कान और दृष्टि वाला है। निश्चय ही, यह वही बालक है जिसे मैंने अपने गर्भ में धारण किया था। मेरा बायाँ हाथ स्नेह से फड़क रहा है और मेरा प्रेम बढ़ता ही जाता है।” इसी समय, देवकीनंदन श्रीकृष्ण, देवकी और वसुदेव के साथ वहाँ पधारे। सर्वज्ञ होते हुए भी भगवान जनार्दन मौन रहे। तब नारद मुनि ने सम्पूर्ण कथा, शम्बर के वध सहित, सबको सुनाई। यह अद्भुत कथा सुनकर कृष्ण की अंतःपुर की स्त्रियाँ अत्यंत हर्षित हुईं। उन्होंने वर्षों से खोए हुए प्रद्युम्न का स्वागत किया, मानो मृत से लौट आए हों। देवकी, वसुदेव, श्रीकृष्ण, बलराम, उनकी पत्नियाँ और रुक्मिणी सभी ने प्रद्युम्न और रति को बड़े प्रेम से गले लगाया। जब द्वारका के निवासियों ने सुना कि जो बालक खो गया था, वह लौट आया है, तो वे बोले, “अहो! वह बालक तो जैसे मृत्युलोक से लौट आया—यह हमारा सौभाग्य है!” प्रद्युम्न, जिन्हें माताएँ अपने ईश्वर और पिता के भाव से बार-बार पूजती थीं, जिनके प्रति उनका स्नेह प्रतिदिन बढ़ता जाता था—यह कोई आश्चर्य नहीं था, क्योंकि लक्ष्मी के धाम की छाया में, प्रेम और काम के क्षेत्र में, जहाँ पुण्य नहीं है, वहाँ अन्य लोग क्या कर सकते हैं? इसी प्रकार, श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध, द्वितीय भाग के पचपनवें अध्याय ‘प्रद्युम्न जन्मकथा’ का समापन होता है।