रुक्मी, जब भगवान श्रीकृष्ण और भीष्मकनन्दिनी रुक्मिणी द्वारा पराजित हुआ, तो क्रोध से भरकर उसने घोषणा की, "मैं कुंडिन नगर में प्रवेश नहीं करूंगा।" अन्य राजाओं के साथ वह वहीं रुक गया। उधर, श्रीकृष्ण ने विधिपूर्वक रुक्मिणी को नगर में लाकर विवाह किया। हे कुरुश्रेष्ठ, उस समय यदुवंश की नगरी में, जो केवल श्रीकृष्ण के प्रति समर्पित थे, हर घर में महान उत्सव मनाया गया। नगर के स्त्री-पुरुष, प्रसन्नचित्त होकर, सुंदर आभूषणों से सुसज्जित होकर, नवदम्पती के लिए उपहार लाए। वह वृष्णियों की नगरी इन्द्रध्वजाओं, अद्भुत मालाओं, वस्त्रों, रत्नजटित द्वारों और शुभ मंगल-सामग्रियों—कलश, धूप, दीप—से सुसज्जित होकर अद्भुत चमक रही थी। नगर की गलियाँ सुगंधित, मादक जल से छिड़की गई थीं। राजाओं के प्रिय हाथी नगर के द्वारों पर खड़े थे, और केले-सुपारी की कतारों से नगर शोभायमान थी। कुरु, श्रृंजय, कैकेय, विदर्भ, यदु और कुन्ती—all मिलकर उल्लासपूर्वक वहाँ आनंद मना रहे थे। हर ओर रुक्मिणी हरण की कथा गाई जा रही थी, जिसे सुनकर राजा और राजकुमारियाँ अत्यंत विस्मित हो उठीं। द्वारका में, हे राजन्, जब श्रीकृष्ण, रुक्मिणी और बलराम के साथ दिखाई दिए, तो नगरवासियों में महान हर्ष छा गया। इसके बाद शुकदेव जी बोले—कामदेव, जो वासुदेव के अंश थे और पूर्व में रुद्र के क्रोध से भस्म हो गए थे, वे फिर से उसी रूप में देहधारण के लिए प्रकट हुए। वे रुक्मिणी के गर्भ से उत्पन्न हुए और श्रीकृष्ण की शक्ति से सम्पन्न होकर प्रद्युम्न नाम से विख्यात हुए, और वे सर्वथा अपने पिता के समकक्ष थे। तब मायावी शम्बरासुर, जो मायाओं का स्वामी था, उस शिशु को, जो अभी हानि पहुँचाने योग्य नहीं था, शत्रु जानकर उठा ले गया और समुद्र में फेंक दिया। एक विशाल मछली ने उसे निगल लिया। वह मछली अन्य मछलियों के साथ मछुआरों के जाल में फँस गई। मछुआरे उस मछली को शम्बरासुर के पास उपहार स्वरूप ले गए। रसोइये उसे काटने के लिए रसोई में ले गए। मछली काटते समय जब उन्होंने उसके भीतर बालक देखा, तो वे चकित होकर यह समाचार मायावती को देने पहुँचे। उस समय, जब मायावती का मन व्याकुल था, देवर्षि नारद ने आकर उसे उस बालक की सच्ची उत्पत्ति और उसके मछली के पेट में पहुँचने का पूरा वृत्तांत बताया। मायावती कोई और नहीं, स्वयं रति थी—प्रसिद्ध कामदेव की पत्नी, जो अपने भस्म हो चुके पति के पुनर्जन्म की प्रतीक्षा कर रही थी। शम्बर द्वारा रसोई में नियुक्त मायावती ने बालक को पहचान लिया कि यह कामदेव है और उसके प्रति स्नेह से भर गई। शीघ्र ही श्रीकृष्ण के पुत्र प्रद्युम्न युवावस्था को प्राप्त हुए और उन्हें देखकर स्त्रियों के हृदय आंदोलित हो उठे। रति, जो अब मायावती थी, अपने पति के पास गई—कमल-नयन, दीर्घबाहु, सुंदर पुरुष, और प्रेम से भरी हुई लज्जित मुस्कान के साथ उसने उन्हें निहारते हुए संकेत किया। प्रद्युम्न ने उनसे कहा, "हे देवी, आपका व्यवहार माता जैसा नहीं, प्रेमिका जैसा है।" तब रति ने बताया, "आप नारायणपुत्र हैं, जिन्हें शम्बर ने घर से अपहृत किया था। मैं आपकी पत्नी रति हूँ और आप स्वयं कामदेव हैं।" "शम्बरासुर ने आपको समुद्र में फेंका, मछली ने आपको निगला, और वहीं से आप यहाँ आए। अब आप अपनी मायाशक्ति से—मोह आदि के द्वारा—उस महान मायावी, अपने शत्रु शम्बर का वध करें। आपकी माता रुक्मिणी आपके वियोग में प्रेम से व्याकुल, अपने बछड़े से बिछुड़ी गाय या बच्चे से वंचित कुररी पक्षी की भाँति दुखी हैं।" ऐसा कहकर मायावती ने प्रद्युम्न को महान मायाओं का विनाश करने वाला परम ज्ञान प्रदान किया। फिर प्रद्युम्न ने शम्बरासुर के पास जाकर उसे युद्ध के लिए ललकारा और तीखे वचनों से उसे क्रोधित कर दिया। शम्बर, सर्प के समान ताड़ना पाकर, गदा लेकर, क्रोध में आँखें लाल किए हुए, गरजता हुआ बाहर आया। उसने अपनी गदा घुमाकर महान आत्मा प्रद्युम्न की ओर फेंकी, जिससे आकाश पत्थर पर गिरी बिजली जैसी गर्जना हुई। प्रद्युम्न ने भी अपनी गदा क्रोधपूर्वक घुमाकर शत्रु की गदा को काट दिया। तब शम्बर ने मायामयी अस्त्रों की वर्षा आकाश से की, किंतु कृष्णपुत्र ने शुद्ध सार वाली महान विद्या से उन सारी मायाओं का नाश कर दिया। तब शम्बर ने गंधर्व, प्रेत, सर्प, राक्षस आदि की सैकड़ों गुप्त मायाएँ चलाईं, पर प्रद्युम्न ने उन सबका विनाश कर दिया। फिर प्रद्युम्न ने मुकुट और कुंडलों से सुसज्जित होकर, तीखी तलवार से शम्बरासुर का सिर धड़ से अलग कर दिया; उसकी तांबे जैसी दाढ़ी चमक उठी। देवताओं ने पुष्पवर्षा और स्तुति की, और उनकी पत्नी मायावती उन्हें आकाश मार्ग से ले गईं। वे स्वर्गांगना के समान पति को ले जाती हुईं, वे दोनों सैकड़ों स्त्रियों से भरे उस भव्य अंतःपुर में आकाश से प्रविष्ट हुए—मानो किसी मेघ में बिजली कौंध गई हो। जब स्त्रियों ने उन्हें देखा—वे मेघ के समान श्याम, पीतवस्त्रधारी, दीर्घबाहु, तांबेरंगी नेत्र, सुंदर मुख और मृदु मुस्कान से युक्त थे; उनके कमलमुख पर नीली घुंघराली अलकाएँ शोभायमान थीं—तो वे सब उन्हें श्रीकृष्ण समझकर लज्जा से इधर-उधर छिप गईं। धीरे-धीरे, कुछ संकोच के साथ, वे स्त्रियाँ पहचान गईं कि यह कोई और है, तब वे आनन्दित होकर, उस अनमोल रत्न को देखकर आश्चर्यचकित हो उठीं। उसी समय, वदर्भकुमारी रुक्मिणी, जिनकी वाणी कोमल और नेत्र श्याम थे, अपने खोए हुए पुत्र को याद कर, वात्सल्य से भीग गईं। उन्होंने सोचा—"यह पुरुषों में रत्न, कमलनयन, कौन है? किसका पुत्र है? किसने इसे जन्म दिया? यह स्त्री कौन है, जो इसे प्राप्त हुई, या किसके द्वारा इसे पाया गया? मेरा अपना पुत्र तो जन्मकक्ष से ही अपहृत हो गया था। यह भी उसी आयु और रूप का है—यदि मेरा पुत्र कहीं जीवित है, तो वह कहाँ हो सकता है?