श्रीरुक्मिणी ने भय और करुणा से भरकर भगवान श्रीकृष्ण से कहा, “योगेश्वर, अनंत, देवों के देव, जगत के स्वामी! हे महाबाहु, मंगलदाता, मेरे भाई को मत मारिए।” भय से कांपते, शोक में सूखे मुख, रुंधे गले और चिंता में ढलका हुआ स्वर्ण हार लेकर रुक्मिणी भगवान के चरणों में गिर पड़ीं। उनकी यह दयनीय दशा देखकर श्रीकृष्ण का हृदय दया से भर गया और वे रुक्मिणी के अनुरोध पर रुक गए। फिर श्रीकृष्ण ने उस दुष्ट रुक्मी को एक वस्त्र से बांधा, उसके केश और दाढ़ी मुँड़वा दिए, जिससे वह विकृत हो गया। उधर, यदुवंश के वीरों ने शत्रु सेना को ऐसे परास्त किया जैसे हाथी कमल के सरोवर को रौंद देते हैं। जब वे श्रीकृष्ण के पास पहुँचे तो रुक्मी को लगभग मृत अवस्था में, बंधा हुआ पाया। करुणामूर्ति भगवान बलराम ने उसे मुक्त किया और श्रीकृष्ण से बोले, “कृष्ण, जो तुमने किया, वह हमारे लिए अनुचित और लज्जाजनक है—मित्र का सिर मुँड़वाना, विकृत करना या मारना उचित नहीं।” बलराम जी ने आगे कहा, “यह पुण्यवती स्त्री अपने भाई के विकृत होने से हमें दोष न दे, क्योंकि कोई अन्य किसी को सुख या दुःख नहीं देता—हर कोई अपने कर्मों का फल भोगता है। यद्यपि अपने संबंधी की हत्या महापाप है, फिर भी किसी कुटुंबी को मारना नहीं चाहिए; यदि वह अपने दोष से नष्ट हो गया, तो उसे फिर मारने का क्या अर्थ? यह क्षत्रियों का धर्म है, जो स्वयं सृष्टिकर्ता ने स्थापित किया है—यहाँ तक कि भाई भी भाई को मार सकता है, इससे बढ़कर भयंकर कुछ नहीं। राज्य, भूमि, धन, स्त्री, अभिमान या बल के लिए, मदांध होकर वे दूसरों का, यहाँ तक कि अपने ही सगे-सम्बंधियों का भी नाश कर डालते हैं।” बलराम जी ने श्रीकृष्ण से कहा, “तुम सब प्राणियों के प्रति कठोर न्याय करते हो, विशेषकर दुष्टों के प्रति; तुम मित्र का हित ही सबका हित मानते हो, मानो वे अज्ञानी हों। यह भेदबुद्धि माया के प्रभाव से उत्पन्न होती है—जो देह को ही आत्मा मानते हैं, वे किसी को मित्र, किसी को शत्रु, तो किसी को तटस्थ समझते हैं। वास्तव में, सभी देहधारियों का एक ही परमात्मा है, वह अनेक नहीं है; मोहग्रस्त जन उसे विभाजित मानते हैं, जैसे प्रकाश या आकाश विभाजित प्रतीत होता है।” “यह शरीर, जो प्रारंभ और अंत वाला, पंचभूत, प्राण और गुणों से बना है, अज्ञानवश आत्मा पर आरोपित है, जिससे जीव संसार में भटकता है। आत्मा का किसी अन्य से न तो वास्तविक संयोग है, न वियोग—ये सब केवल संबंध के कारण प्रतीत होते हैं, जैसे सूर्य और उसके द्वारा प्रकाशित रूपों का संबंध। जन्म, परिवर्तन आदि शरीर के हैं, आत्मा के नहीं—जैसे चंद्रमा की कलाएँ चंद्रमा को नहीं बदलतीं, न ही ग्रहण वास्तव में उसे नुकसान पहुँचाता है। जैसे स्वप्न में जीव स्वयं और वस्तुओं का अनुभव करता है, उनके सुख-दुःख भोगता है, वैसे ही अज्ञानी व्यक्ति संसार को सत्य मानकर उसमें उलझता है।” “अतः, अज्ञान से उत्पन्न इस शोक को, जो आत्मा को सुखा और भ्रमित करता है, सच्चे ज्ञान से दूर करो—और अपनी स्वरूप-स्थित बुद्धि में स्थित हो जाओ, हे शुभ-स्मित वाली!” शुकदेव जी कहते हैं: भगवान बलराम के उपदेश से रुक्मिणी जी ने अपना संताप त्याग दिया और ज्ञान से अपना मन स्थिर किया। उधर रुक्मी, जिनका जीवन-श्वास लगभग समाप्त हो चुका था, अपनी विकृत देह और व्यर्थ महत्वाकांक्षाओं को स्मरण करते हुए, वहाँ से चले गए। उन्होंने अपने लिए भोजकट नामक एक महान नगर की स्थापना की और न तो श्रीकृष्ण से प्रतिशोध लिया, न अपनी बहन को रोका। उन्होंने प्रतिज्ञा की, “मैं कुण्डिन में प्रवेश नहीं करूँगा,” और वहाँ क्रोध में ही रहने लगे, क्योंकि वे भगवान और भीष्मकनंदिनी रुक्मिणी तथा अन्य राजाओं से पराजित हो चुके थे। श्रीकृष्ण ने विधिपूर्वक रुक्मिणी को द्वारका लाकर उनसे विवाह किया। यदुवंशियों के नगर में, श्रीकृष्ण के भक्तों के घर-घर में महान उत्सव मनाया गया। पुरुष और स्त्रियाँ, हर्षित होकर, रत्नजड़ित कुण्डलों से सुसज्जित होकर, नवदम्पति के लिए भेंटें लाए। वह वृष्णियों की नगरी, इन्द्रध्वजाओं, अद्भुत मालाओं, वस्त्रों, रत्नमंडित तोरणों, प्रत्येक द्वार पर शुभ पात्रों, धूप, दीप और जल से सुसज्जित होकर अद्भुत शोभा पा रही थी। सुगंधित, मादक द्रव्यों से सड़कें छिड़की गई थीं; द्वारों पर राजाओं के प्रिय हाथी खड़े थे, और केले-सुपारी की कतारें नगर की शोभा बढ़ा रही थीं। कुरु, शृञ्जय, कैकेय, विदर्भ, यदु और कुन्ती—सभी वंशों के लोग वहाँ एकत्र होकर आनंद से भर उठे। रुक्मिणी के हरण की कथा जब राजाओं और राजकुमारियों ने सुनी, तो वे अत्यंत चकित रह गए। द्वारका में, हे राजन्, भगवान श्रीकृष्ण, लक्ष्मीपति, जब रुक्मिणी और बलराम के साथ प्रकट हुए, तो नगरवासियों में अत्यंत उल्लास छा गया। इसी समय, शुकदेव जी कहते हैं: कामदेव, जो वासुदेव के अंश हैं और पूर्व में रुद्र के क्रोध से भस्म हो गए थे, वे पुनः देहधारण के लिए उसी रूप में जन्मे। वे वैदर्भी रुक्मिणी के गर्भ से उत्पन्न हुए और श्रीकृष्ण की शक्ति से सम्पन्न होकर ‘प्रद्युम्न’ नाम से विख्यात हुए, हर प्रकार से अपने पिता के समान। मायावी शम्बरासुर, जो जानता था कि यह बालक उसका शत्रु है, उसे उठा ले गया और समुद्र में फेंक दिया, फिर घर लौट गया। एक विशाल मछली ने उस बालक को निगल लिया। वह मछली अन्य मछलियों के साथ मछुआरों के जाल में फँस गई। मछुआरे उस मछली को उपहारस्वरूप शम्बरासुर के पास ले गए। रसोइयों ने मछली को काटने के लिए रसोई में ले जाकर जब उसे चीरना चाहा, तो उसके भीतर बालक को देखकर वे घबरा गए और मायावती को सूचना दी। नारद मुनि ने मायावती को, जो चिंतित थी, उस बालक की असली पहचान और उसके मछली के पेट में पहुँचने की पूरी कथा बताई। वह मायावती प्रसिद्ध रति थी, जो अपने पति कामदेव के पुनर्जन्म की प्रतीक्षा कर रही थी, जिनका शरीर जल गया था। शम्बरासुर ने उसे रसोई का कार्य दिया था; मायावती ने उस बालक को स्वयं कामदेव पहचानकर उसके प्रति वात्सल्यभाव से देखभाल की। अल्प समय में ही कृष्णपुत्र प्रद्युम्न युवा हो गए, और उन्हें देखकर स्त्रियों का चित्त आकर्षित होने लगा। रति स्वरूप मायावती, जो अब अपने पति को पहचान चुकी थी, लज्जा और प्रेम से भरी, कमलनयन, लम्बी भुजाओं वाली, अपनी चितवन से प्रेम का संकेत देती हुई, उनके पास गई। प्रद्युम्न ने कहा, “हे देवी, तुम्हारा व्यवहार माता जैसा नहीं है; तुम मुझसे माता के स्थान पर प्रेयसी जैसा व्यवहार करती हो।” रति ने उत्तर दिया, “आप नारायण के पुत्र हैं, जिन्हें शम्बरासुर ने घर से चुरा लिया था; मैं आपकी धर्मपत्नी रति हूँ, और आप मेरे स्वामी कामदेव हैं।