जब श्रीकृष्ण अपने शत्रु और रुक्मिणी के भाई रुक्मी को मारने के लिए आगे बढ़े, रुक्मिणी भय से व्याकुल होकर अपने पति के चरणों में गिर पड़ी। उसके मन में गहरा दुःख था और उसने कांपती आवाज में श्रीकृष्ण से विनती की, “योगेश्वर, अनंत प्रभु, देवों के देव, संसार के स्वामी, कृपया मेरे भाई को मत मारिए। हे बलवान और शुभकर्ता, आप से यह अपेक्षा नहीं है।” रुक्मिणी का शरीर डर से कांप रहा था, उसका चेहरा दुःख से सूख गया था, गले में रुलाई अटक गई थी, और चिंता में उसका स्वर्ण हार भी ढीला पड़ गया था। उसने श्रीकृष्ण के चरणों को पकड़ लिया। उसकी करुणा देखकर श्रीकृष्ण ने रुक्मी को मारने का विचार त्याग दिया। लेकिन उन्होंने रुक्मी को कपड़े से बांध दिया, उसके सिर और दाढ़ी का मुंडन कर उसे विकृत रूप में छोड़ दिया। वहीं, यदुवंश के वीरों ने शत्रु सेना को कमल के तालाब में हाथियों की तरह कुचल दिया। जब यदुवंशी श्रीकृष्ण के पास आए, उन्होंने रुक्मी को लगभग मृत अवस्था में देखा, बंधा हुआ। दयालु भगवान संकर्षण ने उसे मुक्त किया और श्रीकृष्ण से कहा, “जो तुमने किया, कृष्ण, वह हमारे लिए अनुचित और लज्जाजनक है—मित्र का सिर और दाढ़ी मुंडना, विकृत करना या मारना। इस धर्मनिष्ठा स्त्री को उसके भाई की विकृति के कारण हम पर दोष न लगे; क्योंकि सुख-दुख देने वाला कोई और नहीं, हर व्यक्ति अपने कर्म का फल पाता है। रिश्तेदार को मारना बड़ा पाप है, फिर भी अपने दोष से यदि वह नष्ट हो गया, तो उसे दोबारा मारने का क्या अर्थ है?” संकर्षण ने आगे कहा, “यह क्षत्रियों का धर्म है, जो सृष्टिकर्ता ने स्थापित किया है: भाई भी भाई को मार सकता है, और यह सबसे भयावह है। राज्य, भूमि, धन, स्त्री, अभिमान या शक्ति के लिए, अहंकार में अंधे होकर वे अपने ही संबंधियों को नष्ट कर देते हैं। तुम्हारा न्याय सभी प्राणियों के लिए कठोर है, कृष्ण, विशेषकर दुष्टों के प्रति; तुम मित्रों के हित को ही सबका हित मान लेते हो, जैसे वे अज्ञानी हों। माया के प्रभाव से मनुष्यों में मोह उत्पन्न होता है; जो शरीर को अपना मानते हैं, वे किसी को मित्र, किसी को शत्रु, और किसी को तटस्थ समझते हैं।” उन्होंने समझाया, “वास्तव में सभी जीवों का केवल एक परम आत्मा है, वह अनेक नहीं है; लेकिन भ्रमित लोग उसे अनेक मान लेते हैं, जैसे प्रकाश या आकाश विभाजित प्रतीत होता है। यह शरीर, जो आरंभ और अंत वाला है, पदार्थ, प्राण और गुणों से बना है; अज्ञान के कारण आत्मा पर आरोपित होकर, जीव को संसार में भटकाता है। सच्चे आत्मा के लिए किसी अन्य से न तो मिलन है, न वियोग; ये भाव केवल प्रतीत होते हैं, जैसे सूर्य और उसके प्रकाश में दिखने वाले रूप। जन्म आदि परिवर्तन शरीर को होते हैं, आत्मा को कभी नहीं—जैसे चंद्रमा के कलाएँ चंद्रमा को प्रभावित नहीं करतीं, या ग्रहण उसे वास्तविक रूप से हानि नहीं पहुँचाता। जैसे स्वप्न में कोई स्वयं और वस्तुओं का अनुभव करता है, उनके फल भोगता है—हालाँकि वे असत्य हैं—वैसे ही अज्ञानी व्यक्ति संसार में असत्य को सत्य मानकर भटकता है। अतः अज्ञान से उत्पन्न दुःख को दूर करो, जो आत्मा को सुखा देता है और भ्रमित करता है; सच्चे ज्ञान द्वारा अपने स्वरूप में स्थित हो जाओ, हे निर्मल मुस्कान वाली।” शुकदेव जी कहते हैं, संकर्षण के उपदेश से रुक्मिणी ने अपना दुःख त्याग दिया और बुद्धि से मन को शांत कर लिया। रुक्मी, जिसका जीवन लगभग समाप्त हो चुका था, उसकी शक्ति और तेज दोनों ही श्रीकृष्ण और संकर्षण द्वारा नष्ट हो गए थे। वह अपने विकृत रूप और व्यर्थ, स्वनिर्मित अभिलाषाओं को याद करता रहा। उसने अपने निवास के लिए भोजकट नामक एक महान नगरी बसाई, न तो दुष्ट कृष्ण पर आक्रमण किया, न अपनी छोटी बहन को रोका। उसने घोषणा की, “मैं कुंडिन में प्रवेश नहीं करूँगा,” और वहीं क्रोध में रह गया, भगवान और भीष्मका की पुत्री सहित अन्य राजाओं द्वारा पराजित होकर। श्रीकृष्ण ने रुक्मिणी को विधिपूर्वक नगर में लाया और उसका विवाह किया। यदुवंश की नगरी के प्रत्येक घर में केवल कृष्ण को समर्पित लोगों के बीच महान उत्सव हुआ। पुरुष और महिलाएँ प्रसन्न होकर, सुंदर आभूषणों से सजे, नवदम्पती के लिए उपहार लाए। वृष्णियों की नगरी इन्द्रध्वज, अद्भुत मालाओं, वस्त्रों, रत्नजड़ित द्वारों, शुभ जलपात्रों, धूप, दीप, और हर द्वार पर मंगल व्यवस्था से जगमगा उठी। उसकी गलियाँ सुगंधित, मादक द्रवों से सिंचित थीं; द्वारों पर प्रिय राजाओं द्वारा बुलाए गए हाथी खड़े थे, और कतार में केले और सुपारी के वृक्षों से नगर शोभित था। कुरु, श्रंजय, कैकेय, विदर्भ, यदु और कुन्ती सभी वहाँ हर्ष में एकत्र होकर, उत्साह में घूम रहे थे। रुक्मिणी के अपहरण की कथा जब राजाओं और राजकुमारियों ने सुनी, वे अत्यंत आश्चर्यचकित हुए। द्वारका में, हे राजन्, नागरिकों के बीच अपार आनंद छा गया, जब उन्होंने श्रीकृष्ण, लक्ष्मीपति, को रुक्मिणी और संकर्षण के साथ देखा। शुकदेव जी आगे कहते हैं: कामदेव, जो वासुदेव का अंश था और पहले रुद्र के क्रोध से भस्म हो चुका था, अब पुनः शरीर धारण करने के लिए उसी रूप में जन्मा। वह कृष्ण की शक्ति से वैदर्भी के पुत्र के रूप में जन्मा और पूरी तरह अपने पिता के समान प्रसिद्ध हुआ—प्रद्युम्न नाम से। मायावी शांबर, जो मायाचार्य था, उस शिशु को जानकर कि वही उसका शत्रु है, उसे उठा ले गया और समुद्र में फेंक दिया, फिर घर लौट गया। एक शक्तिशाली मछली ने उस बालक को निगल लिया। मछुआरों ने उस मछली को अन्य मछलियों के साथ जाल में पकड़ लिया। मछुआरे उस मछली को शांबर के लिए उपहार स्वरूप ले आए। रसोइयों ने उसे रसोई में काटने के लिए रखा। जब उन्होंने उस मछली के भीतर बालक को देखा, उन्होंने मायावती को सूचना दी। नारद जी ने मायावती को सब कुछ बताया—उस बालक की असली उत्पत्ति और वह मछली के पेट में कैसे पहुँचा—क्योंकि उसका मन चिंतित था। वह मायावती कामदेव की प्रसिद्ध पत्नी रति थी, जो अपने पति के पुनर्जन्म की प्रतीक्षा कर रही थी, जिसका शरीर भस्म हो चुका था। शांबर द्वारा रसोई में नियुक्त मायावती ने उस बालक को पहचान लिया—वह स्वयं कामदेव था—और उसके प्रति स्नेह से भर गई। कुछ ही समय में कृष्ण का पुत्र युवावस्था को प्राप्त हुआ, और उसे देखकर महिलाओं के मन में आकर्षण जाग उठा। रति, मायावती, अपने पति के पास गई—उसकी आँखें कमल जैसी, भुजाएँ लंबी, वह पुरुषों में सुंदर था; उसने लज्जा से मुस्कराते हुए, प्रेम से भौंहें उठाकर, स्नेहपूर्ण दृष्टि डाली। कृष्ण के पुत्र प्रद्युम्न ने उससे कहा, “हे देवी, तुम्हारा मन माँ जैसा नहीं है; तुम मेरे प्रति प्रेमिका की तरह व्यवहार करती हो, माँ की तरह नहीं।” इस प्रकार, श्रीकृष्ण, रुक्मिणी, रुक्मी, संकर्षण, और प्रद्युम्न की कथा आगे बढ़ती है, जिसमें धर्म, करुणा, मोह, और ज्ञान के गहरे प्रसंग जुड़े हैं।